“咣当——”

    两个小丫头慌张地站起来，带得膝上的托盘掉在了地上，甜瓜子和瓜子皮散落了一地。见到春红冒火的眼神，两人怕极了，垂首站在那边诺诺地不敢言语。

    “吱拗——”

    上房的门打了开来，梅花扶着肚子走了出来。

    “春红过来送今日的补药？随便打发个婆子就好，怎么好老是麻烦你！我娘今日来看看我，是我让她们两个不用伺候的。”

    春红在脸上挤出个笑：“方姨娘就是脾气太软和了，才让这两个小蹄子糊弄。她们两个笨手笨脚的，要是伺候不好您，您就打发人告诉我，我去禀报太太，再给您挑两个可心的！”

    “谢过太太的好意了，她们两个挺好的，就不用了。”

    春红提着食盒朝着梅花走过去，“瞧您说的，您现在可是怀着府上的金孙，太太说了，就是把我们几个给了您，她都不心疼！”

    梅花也微微一笑，淡淡地说：“春红姑娘真会开玩笑，每日里我见到你就觉得开心。这药我拿进去喝吧，家母和父亲闹了点儿脾气，来找我说点儿体己话儿，就不招呼姑娘进去了。”

    春红往屋里一打量，果然见到屏风后面影影焯焯的是赵氏在用帕子抹眼泪，便把食盒交给了声旁的小丫头：“好的，方姨娘可要记得趁热喝，都说您这肚子长得快，可能是个双生的呢，你的胎又坐得不稳，太太特意又请全州最有名的闻大夫给开了新方子，务必要给您养好了！”

    梅花的脸上一僵，但是很快地掩饰了过去，温柔地笑着：“我也盼着能是双生的，到时候好能有个伴儿。”

    春红往回走去，嘴里小声叨咕着：“到底是小门小户的，找的丫头也上不得台面。”

    梅花看着小丫头把食盒放进了屋内，称赞道：“小香、小蕊，你们今天做得很好，继续去玩儿吧，用少爷赏的那个银铃五彩毽子。”

    回身走到内室，只见母亲赵氏正担心地看着她：“你们太太怎么又换了大夫？会不会……”

    梅花掀起食盒的盖子，婴戏影青的瓷碗里装着酱黑的汤药。梅花拿起来闻了闻，回身倒进了屋里种着罗汉松的五彩盆里，又用盆边上的小铲仔细地盖好。

    “没事的，王家人绝不会怀疑那仙人的卦，大夫便是看出些什么，也不会去多这个嘴。我只要让这胎一直坐得不稳，‘提前’动了胎气生产，便没事。”

    赵氏有些心疼地看着脸色苍白的梅花：“这是坐得什么孽啊——你，你这么天天折腾自己，万一真伤了身子可怎么办？”

    说着，眼中又落了泪下来。

    梅花轻叹一口气，疲倦地说：“娘，你看这屋里……琉璃的瓶子，绣金的屏风，哪一件是我的？都是冲着这个孩子……”

    梅花低下头抚摸着肚子：“既然这个孩子在这个时候来了，我总得谋划一番才是……这不是我要争，是仙人让他们找上了咱们，一切都是天意！”

    梅花从描金的小匣子里取出了一封银子：“这是三十两银子，二十五两让爹还给奶奶，另外五两娘你收着吧。”

    赵氏收起了沉甸甸的银子，恨恨地说：“唐氏和她的那个姑娘，没一个好东西！这是捏住了咱们家的把柄拿捏咱们啊……将来还不知道要做出什么……”说着，又抹起了眼泪。

    “咱们这么大的短处，被人抓住了当然会利用……她现在好歹还没图咱们什么，先安抚下去吧，以后……我来想办法，不能一直这么被她们拿捏着……”

    “你是说……”

    “要想让她不要开口，咱们便也抓住她的小辫子。”

    “她一个小丫头，有什么可拿捏的？又怎么能拿来和咱们的……”

    “没有，便做一个出来。她一个手无缚鸡之力的小姑娘，这有什么难的。”梅花面无表情地说。

    “这，这，你可还怀着孩子，这种事情还是……”赵氏有些吃惊地看着目光冰冷的女儿，自家的大姑娘越来越让她觉得陌生了。

    “阴损？缺德？伤福气？我有过福气吗？我有选择吗？这都是天意！”

    梅花讥讽地开口，看着赵氏的双眼反问。

    赵氏被她眼中的恨意惊得心神不宁，低下了头：“我，我不是这个意思，娘还不是担心你……”声音越来越小。

    “要是真的担心我，我又怎么会在这儿……算了，娘，这些事儿你都别操心了，交给我来办吧，乘着我现在怀着孩子，行事还比较容易。等孩子出生了，还不知道会是怎样的境况呢……”

    “他们要怎么样？你可是生下他们家唯一的孩子！”赵氏睁大了眼睛。

    “那又如何？一个抬来的妾，就算生下了长子，也是报给嫡母养。生完了孩子，我就是所有眼中的绊脚石……”

    “他，他们敢？全平陵有哪个不知道你是孩子的亲娘！他们敢对你做什么！”

    “现在不敢……再等个三年，五年呢？让一个妾室悄无声息地没了，不是多难的事情。”

    看着赵氏又惊又怒还有些后悔的表情，梅花稍微感到好受了一些。

    “娘，你别担心。我这不是还有几年的时间呢吗？少爷的心现在在我的身上……我能做的还很多。所以要趁着这个时候把事情都处理好了，将来才能没有隐忧。娘，你回一趟村里，帮我传个口信……”

    窗外不时传来两个小丫头的欢声笑语，还有毽子上面清脆的铃音，梅花和赵氏放心地小声商议着。

    第五十九章打算

    管房允文还是放心不下，一再劝说，方延煜心意已决，坚持还是归家温书。而且一日也不等，当即收拾了东西和桃花回去。

    桃花拉住哥哥，找了大夫再次看过，开了药，才赶起牛车回去。

    “哥，其实你也不用急着回来的。不行咱们去客栈定个房间好了，也要不了多少银子，咱们不缺这个的。”

    方延煜一直一言不发地生着闷气，听了桃花这样说，才想到还有这个法子：“对啊，我怎么没有想到。桃花，要不咱们回去吧，还能赶得上明早的授课。”

    桃花微微一笑：“回都回来了，大哥还是回家住两天吧。好好吃药休养一下，而且再过两日就是大哥的生辰了，咱们在家庆生，过几天再回学堂去，要不然娘也放心不下。”

    到底只是十五岁的少年，吃得了苦，却受不得气。

    听她这样说，方延煜也只好作罢，两人坐着牛车，一路摇曳着回了村子。

    唐氏见了儿子生病，抱着他又是一阵心疼。赶着他去休息，收了书本，做上不少好吃食补养。

    院子里的虾酱蟹酱，经过发酵已经有了咸鲜的味道出来，桃花照例给方氏家送了一份，晚饭用它炒了豆腐。滑嫩的豆腐配上鲜咸的滋味，让家人都欲罢不能地停不下筷子，连桌上的肉菜都不愿去动弹。

    “桃花，你这个酱的滋味真是不错，明天给你爷爷家送一坛子去。”

    方德秋把盘子里最后两块豆腐吃完，还有些意犹未尽的样子。

    “爹，你晌午送饭过去的时候爷爷奶奶说什么了？”

    “还能说啥，给老人送吃的还不是应当的……你奶奶说没有前几日的肉多……”

    “爹”

    桃花放下了筷子。

    “这个虾酱我想要留着开店的时候往外卖，一共也就做了这么些，恐怕没有多的再往外卖了。”

    “开店？”

    “开什么店？”

    方德秋和唐氏也是头一次听见桃花这个想法，不禁大吃一惊。

    “嗯，我预备在县城租个宅子开食肆，这些酱料到时候要用，而且也和云天阁说好了继续往他们那卖。”

    “桃花，这笔钱终究来得取巧，不如好好地存起来，将来你大哥读书，你要嫁人，也好有个周转。开店的风险太大，你一个小姑娘，做两样小吃食还行，哪能让人点菜。再说了，你现在也不小了，过两年也该嫁人……”

    方德秋稍一寻思，便觉得这个法子不妥。

    “爹，咱们家最近添置了不少的东西，还有那新买的田地，新盖的房子，都要花钱。如果不继续赚钱的话，坐食山空，也支撑不了多久的。开店的事我已经有了法子，而且和云天阁的少东欧少爷也商量过了，他答应会帮咱们的……”桃花叹了一口气，最近自己叹气的次数实在很多，和父母解释起来自己开店的想法。

    听完桃花说的，方德秋和唐氏久久没有言语，自家女儿也就是个乡下小女孩，哪里来的这么多的点子。

    “桃花，爹觉得，这个风险还是大了吧。更何况咱们家里也没有人懂这些，这店铺租下来了，到时候再觉得不好做，可是每日都要亏银子的……”这个开店的概念对于方德秋来讲还是太过陌生，而对于陌生的事情，他还是本能地觉得不妥。

    “他爹，桃花既然这么想做，而且也已经想好了，就让她做吧。到时候咱们都去帮忙，也不一定就会赔。之前要不是桃花做了这么多咱们想不到的事儿，咱们家也不是现在的这个样子。”

    倒是唐氏，她知道桃花只要把想法说出来，就必定是已经经过了深思熟虑，而且心意已决了。

    “嗯，我也觉得小妹可以试试。”方延煜微微一笑。

    方德秋没有想到妻子儿子居然都同意桃花这样冒险的想法：“不行，开店哪里是那么容易的？”

    “爹”

    桃花有些无奈地开口：“你现在家里有什么好的都先想着爷爷奶奶，但是奶奶好像并不觉得这有多不容易。还每天挑剔娘的手艺，肉放得不多。再过几天，咱们家的新房子就可以上梁手工了，再结给人家工钱，咱们家的银钱恐怕也支撑不起顿顿吃肉，奶奶那边……”

    方德秋的脸红了起来，有些局促地说：“也不是非得日日送肉过去，只是这阵子家里吃得好了才……以后咱们就还像平日里那样吃，就不送了。”

    “奶奶一定会挑理的……”延烨小声地在旁边说，“我今天碰见五哥他还说奶奶说了，咱们家每天就送那么一小碗，是诚心磕碜他们，不让大家都吃。”

    “爹，每天把肉挑出一碗送过去，我和娘都吃不上。”

    “这，这……若娘……”方德秋只知道唐氏每日端一碗肉菜给他送去那边，他之后都是同工匠们一起吃，没想到家里妻子孩子居然都吃不上。

    “他爹，我吃点儿苦没什么，孝敬爹娘也没错，但是我不想委屈了孩子。家里的钱都是桃花赚的，她想怎么花，我就想让她怎么花。再说了，桃花也都是为了这个家，咱们家要是不经营也跟不上开销……”

    家里你一言我一语地把主意定了下来，去县城开店。

    方德秋终于在山上找到了一根可心的好梁，笔直均匀，上下一般，尤其还不是“独木”，同一株生的还有十几棵，用它做主梁，正预示着子孙兴旺。

    方德秋抚摸着粗糙的树皮，心中却有些怅然。他一直以为自己只要尽力做好每一件事，就能让家人健康和睦，但是现在爹娘和自家妻子儿女已经是貌合神离，而他这个家中的顶梁柱似乎也渐渐地失去了力度。

    在他的心目中，对爹娘孝顺是大于一切大道理的，但是爹娘又是否需要自己的这一份孝顺呢。为了孝顺爹娘，一直委屈着家人，他的心里也是不好受的。更不用说当初他不在的时候，妻子和儿女们受的委屈。

    唐氏不愿意告状诉苦，从来没有和他说过。而他仅仅从邻居口中的只言片语已经可以想象当初是有多么的触目惊心。那些事情就好像是一层窗户纸，唐氏不忍心捅破，他不敢去捅破，他们都知道，一旦这层窗户纸破了，和那边的一切都可能会变得不同。

    而现在，随着他渐渐听到的流言，还有母亲在他去送饭时不满的一些抱怨，已经让方德秋心中的天平开始渐渐地倾斜了起来。

    第六十章上梁

    黄道吉日，方家上梁。

    供桌上摆着鸡、鸭、鱼、蛋、豆腐、香烛等祭梁事物，土匠与木匠两人一人一碗酒，对着方德秋说了几句“大吉大利，恭喜东家”之类的祝福，一仰脖，干了碗中的烈酒。

    方德秋哈哈大笑，也是抬起直干。

    方德秋用了一个多月挑好的主梁木早就端端正正地摆在了空地上，两端都由唐氏提前就贴好了红纸。

    两个汉子大吼一声，一前一后稳稳地抬起了梁木，走到已经盖好主体的屋前，两端用绳子绑好。

    何木匠已经攀了上去，大吼一句：“上啊！大吉大利！”这一嗓子，声如洪钟，站在外面的乡亲们齐声叫了一句好。

    梁木两端的绳子一齐上升，将梁木吊了上去，这吊起的过程中必定要平平稳稳的才好，不能一上一下。

    方德秋让延烨点燃了一挂鞭，噼里啪啦的爆竹声中，房梁稳稳地升了上去。

    梁木落好，方德秋把赵大强送来的五彩谷袋搬上了房顶，寓意五谷丰登。

    唐氏又从下头递上去了装着早就准备好的糖球、小饼子、铜钱等物的箩筐。

    “抛梁喽！”

    听到这一声招呼，男女老少都朝着房前涌了过去。方德秋大把大把地往下面扔，乡亲们你推我挤地争相接着。

    见到几日来捧人场的不少，方元本乐呵呵地在旁边看着。今日小儿子家上梁，这是重要的大日子，冯氏和老二不愿意过来，方元本想了想还是来了。老三是他的儿子，虽说分了家，日子过得红火，他也是高兴了。尤其是最近老三也常过来走动，方老汉乐得给村里人看看，他的儿子就算分了家，他这个老爹也是重要的。

    延烨在桃花的吩咐下，笑嘻嘻地递过去一个饼子，方元本欣慰地摸摸他的脑袋。

    木匠也高兴地在旁边喊着：“抛梁抛到东，东方日出满堂红；抛梁抛到西，麒麟送子挂双喜……”这种时候越是卖力地喊吉祥话，事后东家的红包也会丰厚。

    抛梁结束，方德秋和唐氏招呼着大伙儿去老宅吃席，方德秋家的日子红火，来的乡亲不少。

    桌面儿都摆在了院外，早提前一天就请了办桌的师傅，唐氏让桃花加了两道松鼠鱼和红烧肉，在座的老少都是头一次吃到这般新鲜又美味的菜色，各种称赞潮水般涌出。

    唐氏听见大伙儿称赞自家姑娘，美得走路都带着风，忙前忙后地招呼着大伙儿。

    方元本陪着村里的几位老人坐在主席上，看着开怀大笑的儿子，贤惠能干的儿媳，还有三个出色的孙辈，方元本说不出的骄傲和懊悔，将一碗酒直直地灌了下去，赢得了老少爷们的一声喝彩。

    在家中养了七日，方延煜再也呆不下去，并未痊愈便挣扎着要回县城。方德秋知道儿子州试在即，向学心切，便也不再强留，

    方德秋还要忙家中新房上门、竣工等一干事项，抽不出空来。桃花便赶着车送了大哥，方家渐渐已经习惯了这个女儿的能干，放心地由着她进城去订房安排。

    方延煜哪肯让桃花一个小姑娘去忙碌各种杂事，但桃花只推着他去学堂里找先生补上这段的空缺，便只得由着她去弄这一摊杂事。

    看着妹妹单薄忙碌的背影，方延煜的鼻子有些酸涩。

    找好一家离着县学又近又安静的客栈，交好定金，定下房间，谈好了每日早晚两餐的菜色，再将哥哥的各种书籍摆放好。

    桃花擦擦额头，已经过了晌午。来不及吃饭，便又急匆匆地去了云天阁。

    让伙计给通报过后，桃花径直去了楼上。直接去了云雅阁，这间雅阁桃花已经来了几次，每次到来，总有各种想不到的情况发生，这次前来，桃花的心中也是惴惴的。

    “你来得正是时候，过来一起吃！”

    甫一上楼，便听欧安易在招呼自己，很高兴的样子。

    屋内玲琅满目摆了一桌，除了欧安易和上次见过的常万昌，却还有两位年轻的公子坐在席间。在这边吃饭的，想必是非富即贵，身后捧着痰盂、帕子伺候的丫鬟站了一圈。

    一个二十多岁的公子，身着天水碧的贡罗三头鸟直缀，身材圆润，富态尊大。听欧安易招呼了一个来路不明的干妹妹上来，心中很不高兴，皱着眉头打量着桃花。

    另外一个年轻的公子却清瘦矮小，即便是坐着也比其他人小了一圈，身着一件粉青鸟纹直缀，脂粉气十足，见桃花上来，也是挑剔地看着她。

    桃花心中也是不喜，这个欧安易办事总是这样荒唐，勉强介绍自己和这些人打交道，只怕是两边都觉得不自在。

    但是见到他们这般审视自己，也断没有退回去的道理。便大大方方地对着他们作了礼，对着欧安易嫣然一笑：“欧大哥，我过来陪哥哥，便顺便也过来看看你。既然你有朋友在这边，我便改天再过来好了，我已经吃过了，便不叨扰啦！”

    “你吃过了？别改天了，我正想和你说房子的事情，你稍等我一下，我这边马上就好。”

    那瘦小的公子听他这样说，马上不高兴地撅起了嘴：“我好不容易出来一趟，你为了这么一个不知所谓的人就要丢下我？”

    桃花这才发现，她一张口声音纤细，分明是个姑娘。再仔细瞧瞧，没有喉结，带着耳洞，长得粉雕玉琢，不正是一位女扮男装的姑娘家。

    和桃花这样的庄户人家不同，大户人家的娘子是不便抛头露面的，若是尚未及笄，带着点儿丫头伙计倒是还行，像是这位姑娘这般大的，便得作男子的打扮。虽然她的装扮并不用心，稍一打量便能看得出，多少也算是做一个姿态。

    桃花听完欧安易这般说便转身走了出去，不知道他是如何安慰这位娇娇的。只是见这个娘子的态度，想必是对欧安易有意，只可惜看欧安易那般急切想要摆脱的样子，恐怕是落花有意流水无情了。

    第六十一章危险

    不多时候，欧安易便下了楼来寻桃花，带着她到了三楼的另一栖霞阁谈事。

    与云雅阁的雅致宽敞不同，栖霞阁只有一间饭厅，却也是金碧荧煌，更多了几分富贵璀璨。

    “你今日来得正巧，不然总得再陪着他们坐上半个时辰不可！”欧安易显然心情很好。

    桃花陪着坐在对面造型典雅的雕花椅上，却有些无奈：“我一介村姑，能让欧少爷解围实在是荣幸，只是这般的美人恩，躲怕是躲不掉的吧！”

    “自然是有人解决的，我只是不耐烦这麻烦！”欧安易食指敲着紫砂的茶盏，一副很有趣味想要倾诉的模样。

    “安易哥你说那房子谈妥了？”欧家的麻烦事，桃花不想知道。

    欧安易见桃花怕麻烦地生硬转了话题，却偏不想如她的意：“那位小公子叫常雪溪，是常知府家的六娘，旁边的男子叫做翁同道，是通判家的公子……”

    “在哪儿有多大啊？”

    “嗯……自小便常常一处，前两年却突然对我关心了起来……”

    “多少银子一个月？”

    “知府的嫡女，看中了我这个商户人家，我自然是……”

    “安易哥！”

    桃花的感觉自己的额角抽动，忍不住喊停了他：“我一名小小的村姑，对你们这些富贵人家实在是没有兴趣，这些是你的私事，我也不想知道。”

    “你明明也没有什么敬畏，又为何做出一副敬而远之的模样来？既然是我的妹子，又要经营这专卖富人的买卖，怎么好全不认识？”

    欧安易好笑地看着桃花罕见地绷起小脸，见她是真的不高兴了。

    “罢了，我这个做哥哥的苦心你不懂啊——这宅子还真的让我找到了一处……”

    欧安易打听到了一处两进的宅子要出租，房主是平陵县原来的都管郑兴德，因为升迁，家中人口并不旺盛，便合家迁往州中，这个老宅却不舍得出手，只愿找个可靠的人家。

    欧安易安排手下的成安去洽谈，因嫌桃花家用来经营，本来不欲出租，但是看在欧安易的面子上便租给桃花了。

    成安又和他们讨价还价了一番，最后以一年一百二十两成交，垫付了二十两的银子。

    宅子位于青山街上，出门走上几步就是海日道，左边是常家的族学，右边是全州最大的酒庄“神酒斋”，走路到县学也一会儿就到。

    “真不错，租约什么时候能办下来？我能不能去看看？”桃花一听就很满意，这可比自己想象中的要好得多。

    “当然，等会儿你就让成安带着你去办就可以了，还有你那饭馆的名头叫什么？早点告诉我，好去府衙办批文。”

    桃花这下对欧安易有了很大的改观，虽说平日里看起来吊儿郎当的，但是托他办事却很是仔细。和他约好了第二日带着调料过来让他品尝，便跟着成安去了青山街。

    成安比起欧安易要小上几岁，但是却喜欢穿茶青、驼色一些老气横秋的颜色，总是板着脸，看起来很是老成。

    桃花问他些什么，他便回答，多了一个字也不愿说，两人就这样沉默地走到了地方。

    这是一个三正四耳的二进宅子，进了四垂柱的垂花门，可以看见宽大的院子。地上铺了青砖，院中有水井和一株高大的桃树，现在花已经谢了，枝桠之间长着一个个细小的毛桃。

    东西厢房的前面，也搭了外廊，虽然房屋陈旧，却处处透露出一股沉淀已久的沧桑来。

    桃花一见这宅子就喜欢上了，尤其是那一颗巨大的桃树。成安引着桃花见了屋主，屋主见是桃花这样一个娇小玲珑的娘子租，也放心了不少。桃花提了存在云天阁的一百两银子，又向欧安易借了二十两，付了租金。两相约好，七日后交房。

    全部都弄妥当，桃花赶着牛车又往回走，已经有些晚了，桃花担心爹娘担心，便轻催小黄，朝着家里敢去。

    红霞满天，第二日定然又是一个大晴天。桃花种下的辣椒已经结了第一批果子，绿色的一个个坠得枝桠都有些下沉了，照这个势头，再有十来天就可以收获了，桃花每日都要去后院挨个查看一遍，看着它们越来越红，桃花心里也愈发地敞亮。

    忽然，桃花发现前面的路上散落着几块大石头和一些树枝。这边是从城里回家最狭窄僻静的路段，这一堆杂物突兀地出现，让桃花心中有了点儿不好的预感。

    自己，该不会是碰上什么劫道的了吧。

    谨慎起见，桃花并没有下车搬动它们，而是赶着小黄掉头。

    小黄认识路，出来了一天也很，想要赶快回家。见桃花忽然赶着它往回走有些不情愿，慢慢腾腾地转着弯。

    桃花心中的不安扩大，环视四周，都是荒山野岭，便急急地催着小黄，手中的鞭子攥出了汗水，滑滑地不太好抓。

    忽然，左侧的树丛里传来了悉悉索索的声音。

    桃花抓住车仰门，盯住那片树丛。

    “是谁？”

    树丛又不动了，桃花这时确定了，那边一定有人。只是看他被自己一问，居然没敢出来，估计是一个人，而且应该也没有什么经验才是。

    小黄还在吱吱扭扭地转着，不愿意往后走。

    “请问是哪位好汉？我无财无貌，还请您高抬贵手！”

    一边说，桃花一边慢慢地往车厢板的后面退过去。

    终于退到了边缘，桃花手下一撑，猛地跳下了牛车，朝着大路跑去。

    树丛中的人见桃花逃跑，也从草丛中蹿出，朝着桃花追去。

    桃花听着身后急促的脚步声在靠近，顾不得向后张望，拼命地往前跑着，一边大喊着：“救命——救命——”。

    再跑上三十丈，便能上到大路上，到了大路，就可能会遇到过路的人！

    二十丈！

    桃花的心脏剧烈地跳动着，胸腔跑得发疼。

    十丈！

    桃花听见那人已经追到身后。

    就在眼前！

    一只大手猛地捂住了桃花的嘴，桃花拼命挣扎着，紧紧攥着鞭子的右手用力地往后杵去。

    第六十二章拯救

    身后的人闷声呼痛，捂住桃花嘴巴的手稍微松了一下。

    桃花挣脱了他继续向前跑去。

    才跑出两步，那人抓住了桃花的发髻。桃花被拉倒在地上。那人又一手捂住桃花的嘴，一手用力地抓住桃花胳膊，向后拖去。

    桃花躺在地上被他拖行着，纵使再用力地挣扎，也无法挣脱。躺在地上，就着夕阳的红光，桃花看见了那人的脸。

    赵如松

    他甚至没有把脸遮上，就这样展现在了桃花的面前。桃花虽然人小力薄，但是拼命挣扎之下赵如松也很吃力，脸色涨得通红，眼露凶光，大口大口地喘着粗气。

    一路把桃花拖回了僻静的小路上，小黄正慌乱地在小路上徘徊，见到了这一幕，只是牟牟——地叫唤着。

    赵如松一把把桃花丢到了地上，欺身压了上去。

    桃花强忍住愤怒和恐惧：“你要做什么？”

    “……我要钱！”

    赵如松见到桃花强装镇定的样子，有些慌乱。

    “好，我身上只有一贯多钱，全都给你，家里还有银子，你可以把小黄留下，我去给你取！”

    桃花的心沉了下去，他就这样让自己看见他的样子，恐怕是不会放自己回去了。

    “我怎么能信你，等留下把柄来！”便开始撕扯起桃花的衣裙。

    赵如松的心中也是怕的。

    长得俊秀，又读书识字，他是爹娘的骄傲。他认识了方家的梅花，梅花那样温柔，美好，他是决心要娶梅花的。

    没想到，梅花的爹娘被富贵迷了眼，竟然要把她送去做妾。自己和娘提过，却被娘狠狠地拒绝了。这样也好，两人便是无缘吧。虽然在午夜梦回时，他常常会想起梅花的笑颜。

    直到他听说，梅花居然有了身孕，他知道，那是他的孩子。他去桃花家行窃，想要偷一笔钱，带着梅花离开王家。没想到被人发现了，兰花也传了梅花的话，拒绝了自己。

    每每听见村里关于梅花在王举人家如何受宠的传言，他都感到难言的愤怒和深深的耻辱。

    然而这个时候，梅花却传来了话，那封散发着幽香的信笺，传达了梅花对自己的思念，以及将来美好的规划，只要，自己解决了这个小丫头。

    那封信，他没有按梅花说的烧掉，而是仔细地折好，放在怀中，就在贴着自己胸口的位置。

    梅花为了他，受了这样的委屈，如果他再不帮她，她便没有活路了。夺走一个十二岁姑娘的清白，他是不齿的，但是谁让她竟让威胁梅花，自己必须得拿到她的把柄！

    想到这里，赵如松更加坚决。

    桃花红的襦裙，是唐氏在桃花生辰前给做的。因是桃花的本命年，虽然夏天里这个颜色显得有些热了，唐氏还是选了如同春天里的桃花一般的红色。自腰线处细细地打了褶，用了普通襦裙一倍半的布料做成的，再配上葡萄色的腰带，两端都绣上了活灵活现的小白兔。微微一转，像是绽放的花朵一般。桃花爱惜它，只在进城的时候穿的。

    轻薄的绢裙在地上一路拖过来，已经磨得脏破不堪，绣着小白兔的腰带被丢在了一旁的土地上。

    桃花真的害怕了，纵使她有一个成|人的灵魂，她拼命地哭喊抓挠着赵如松，一直到嗓子变得沙哑，却被他狠狠地按在地上，无法逃脱。

    渐渐地，周围的一切变得模糊了起来，桃花只能听到自己激烈的心跳和呼吸的声音。

    她的手在旁边抓起了一块儿尖锐的小石头。

    “梅花姐，快救我！”

    桃花朝着赵如松的身后喊道，脸上全是欣喜。

    乘着赵如松一愣神，桃花拼尽全力把石头朝着他的眼睛插过去。

    赵如松微微一让，石头划破了他的脸颊。他发了狠，用力地抽了桃花一个耳光，扯开了她的衣服。

    在耳边轰鸣的声响中，桃花听见了自己衣裙的撕裂声。一切的挣扎在红了眼的赵如松面前都显得蚍蜉撼树一般无用。

    桃花的心，渐渐凉了下去。

    忽然，赵如松猛地一个抽搐，倒了下去。

    念空脸色发白地站在他的身后，还维持着双手合起向前拿刀的姿势。一片血迹粘在他如玉的脸颊和僧袍上。

    桃花和念空怔怔地对视着，谁也没有说话。

    赵如松在地上痛苦地挣扎着，念空猛地扑了过去，拔出匕首，再次从前面捅了进去再拔出来。赵如松痛苦地呛着血，说不出话来，惊恐地看着念空死去了。

    桃花看见念空沾满鲜血的手在颤抖，跌坐在地上。

    桃花抓住衣襟坐了起来，空气中弥漫着血液的腥臭味道。一切都像是静止了一般的不真实。

    桃花爬起来，握住念空的手，拿下了那把还滴着血的匕首。

    “空空，是我杀了他。”

    念空的眼睛还死死地看着死去的赵如松。

    桃花把他的脸转了过来，让他看着自己的眼睛，用温柔的声音说道。

    “空空，是我杀了他。”

    “你看”

    桃花捡起地上那块还沾着血的尖锐石块。

    “我刚才就想用这个杀了他，所以，是我杀了他。”

    念空的眼神这才开始活动，看着狼狈不堪的桃花，眼中涌起了一抹水汽。却拉着桃花站了起来，从桃花的手中又抢回了刀子。

    “走，避着人，回家！”

    桃花不走：“你快回去……把僧袍脱下来，就说是落了水，我会给你洗好！”

    “走！”

    念空朝着桃花喊道，认真地：“你走，我有人帮我，我没事。”

    “你逞什么能！快走！我有办法！”桃花哪里肯走。

    两人的身后这时又传来了悉悉索索的声音。

    桃花大吃一惊，望了过去。

    只见一个铁塔般高大的身形出现在后面，正是念相。他走到念空的身边，恭敬地低下头：“您叫我？”

    念空恢复了面无表情，对着桃花道：“你快走，就当什么都不知道。”

    当桃花深一脚，浅一脚地往家中走去，天已经全黑了。

    天都黑了小黄拉着空车惊慌地跑了回来。方德秋和唐氏心惊胆寒，叮嘱了延烨在家里看家，来了人什么也别说便摸黑出了门。两人出了村子小声地呼唤着桃花的名字，桃花恐怕是出了事，但是也不能让村里人发现自家姑娘没有回来。

    在远处惨白的月光下，只见一个瘦小的身影跌跌撞撞地走了过来。桃花的衣衫不整，头发散乱，露出的脸和手上尽是划痕和血迹。

    唐氏几步冲上前去，一把将桃花搂入怀中，落下了泪来。

    第六十三章掩饰

    方老三家的桃花受伤了，第二天，这个消息便传遍了村子。听说是拉车的牛忽然惊了，拉着车猛地跑了回来，桃花被甩了下去。

    有真心关心的，有看热闹的，有乘机搞好关系的，桃花家第二天便来了几波的人探望。唐氏本想拦着不许，桃花却说这样会让人怀疑，强撑着招呼。唐氏见桃花落落大方地招呼着来人，更担心了。

    昨晚，桃花在回去后简单对父母说了情况，唐氏见桃花没有大事，心中的大石才稍稍落下。但是考虑到桃花脸上，手上的伤，只好编了这个借口。方德秋在后半夜还去了桃花出事的地方，结果已经没有了任何痕迹。唐氏把桃花穿的衣裙悄悄烧尽，预备再做一套一样的出来。

    “嫂子你看看，这桃花一个姑娘家，哪能像男孩儿一样出去做生意，出事了吧！”江氏坐在炕上，状似关心地说着。

    “江婶说得对，但是我觉得自己挺适合干这个的，以后小心点儿也就是了。倒是春枝儿妹，最近总是我来打听，我觉的春枝儿妹这么娴静的性子倒是不太适合，看婶子的意思，也是不喜欢她这样的。”

    桃花的脸上带着划痕，都被唐氏小心地用布包了起来，说是不能晒着，不能吃肉，不能吃酱，不能吃盐，不然会留疤的。

    “不，不是，那丫头也是好这个……我，我不是……”江氏见桃花这么说，有些慌了。

    “我明白，以后春枝儿过来了，我俩就看看绣花什么的。”桃花善解人意地说着。

    江氏走后又陆续来了不少的妇人，唐氏不时瞄着桃花的脸色，担心她觉得累，都说上几句话便打发了。

    让桃花比较意外的是李氏也过来了，还带了点儿自家种的葡萄，李氏家的院子大，有一架葡萄藤，每年都会收上不少，虽然个头儿小些，却很甜。

    李氏原本和唐氏的关系一般，自从上次流言的事情之后，发现自己被赵氏给利用了，便来桃花家向唐氏道了歉。唐氏觉得她是个实在的人，两人一来二往地倒也有了交集。

    桃花一边心不在焉地应付着众人，一边在走神想着念空。

    昨天的事情像是一场噩梦，桃花甚至不太敢去回想，如果念空没有赶到会怎么样。即使?br/≈