几个人直接站在灶台的周围吃了这顿晚饭，延烨高兴地说：“娘，你做的汤真鲜！馍馍也最好吃！”一边沿着碗边儿转圈儿地吸溜着有些烫的汤。

    唐氏好笑地看着他馋嘴的样子：“因为我们烨儿今天干了太多活儿，累坏啦！”

    “才不是，我平时也勤快呢……今天一点儿都不觉得累……反正今天的饭就是特别香！”延烨认真地反驳着，却又说不明白。

    桃花和哥哥对视一眼，会心地笑了。

    今天晚饭吃的早，吃完了天还没有黑。常年没人住的房子里即使烧上了半天的火炕也还有一股阴凉的潮气，唐氏让每个孩子都多穿上一层，仍然不停脚地收拾着里屋。

    延烨爱惜地抱着装小鸡的木盆，小鸡吃饱了泡过温水的栗米，已经互相挤着睡了，时不时发出小声的梦呓。大哥延煜舍不得外面的光亮，趁着天没黑透站在院子里百~万\小!说。

    “哥，回屋点灯看吧，回头再把眼睛熬坏了。”桃花看哥哥在院子里站着看得专注，知道他不舍得灯油钱，有点儿心疼。

    “我没事儿，天还挺亮的呢。”延煜伸手摸摸桃花的头顶。

    桃花抱怨地说：“哥，就是你老摸我脑袋我才不长个呢。”嘴上抱怨，却也没有躲开大哥的手。

    上辈子作为独生儿女，根本没有机会体验兄弟姐妹的关爱，到了这里，桃花很享受自家大哥对妹妹的温柔。不过也有点儿担心，自己现在已经虚岁十二岁了，可是身高也就一米五的样子，才到十五岁的哥哥的胸前。想自己上辈子小学就有一米六二，这辈子也不能缩水太多啊。

    “姐——我的弹弓没带来——”忽然延烨跑了出来，拉着桃花的衣袖说。

    延烨自小没什么玩具，家里也没有闲钱去买这个。只是这只弹弓还是桃花爹在的时候去镇上肉铺要了了牛筋和牛皮给做的，这个宝贝弹弓延烨总是小心地收在怀里，前几天被二伯家的五郎给借走，还一直没有还。

    “没事儿，明天姐替你跟五郎要去。”桃花安慰延烨。

    “嗯……分家了他不能还我了……”延烨知道希望不大，又放不下心，已经带了哭音儿。

    桃花看着延烨有些没辙，不像现代的孩子，即使是受了委屈很难过，延烨也只是用力地忍着不哭，但是桃花偏就受不了他这个样子。

    “没事儿，姐现在就替你要去，肯定给你找回来。”桃花心里也没底，但是看着延烨期盼的大眼睛，决定还是去试试。

    “桃花这么晚了你别去了，明天我替烨儿要去。”

    大哥有些担心，刚刚分家，怕桃花再和那边起了冲突。

    “哎呀没事儿，就是一个弹弓哪用大哥你去啊，我一会儿就回来。”桃花转头就跑了出去。

    老房子这边儿，却正在闹腾着。唐氏不在了，做晚饭的责任自然就降临到了二媳妇夏氏的身上。

    老大放不下油坊的生意回了镇上，就让赵氏并梅花和兰花还留在村里。

    赵氏不得已，卷袖子去打了下手，老二家十岁的菊花在洗菜。

    夏氏是个嘴勤手懒的，平日里有个更招冯氏厌烦的唐氏顶在前面，她也就经常偷偷懒。冯氏当然知道她的这些小动作，但是老二一家嘴甜会来事儿懂得讨她欢心，也就睁一只眼闭一只眼。

    眼下唐氏走了，冯氏正想重振一下她在家里的威风，自然对夏氏的要求要比平时高上了几分。

    “少放点儿面，做这么一大盆你要撑死谁啊？看着点儿火，活都要灭了不知道加点儿柴火？干啥啥不会，吃啥啥没够儿，还得我老婆子天天跟在屁股后面儿伺候你们……

    平日里家里的馍馍都是唐氏在做，夏氏也就切个菜看个火。眼下突然让她来做实在是有心无力，尤其是和面，水倒多了往里加面，面又多了再加水，粘粘糊糊的一大盆好像总也和不成个儿，听着冯氏在旁边的唠叨，夏氏也火了。

    “娘你没看见我在和面呢，火要灭了你就不能往里加把柴？我爹还有老二和二郎他们在地里忙活一天了，多做点儿让他们吃饱点儿能撑着谁啊？”

    “好哇，你长本事啦，你要来教我怎么啊——我辛辛苦苦养大了他们五个老了老了还得被儿媳妇指使着干活儿——我好吃好喝伺候着你们我还招了你们的嫌了——你们丧良心啊——让老二来听听你说的是不是人话——”

    方秀秀听见厨房里吵了起来也走了进来：“二嫂，咱娘心里还堵得慌呢，你就不能让着点儿？”夏氏平时很会笼络这个小姑，所以方秀秀对夏氏并不讨厌。

    “不是我非要顶撞咱娘，是咱娘说的话太诛心了，什么叫我没有良心，大哥一家在镇上有人服侍着吃香喝辣，我们一家子天天伺候着老人哪儿做的不好了——”

    正蹲在旁边往炉灶里添柴的赵氏被烟呛得咳嗽，听见了夏氏的话赶忙辩解：“咳咳——弟妹，我们在镇上过的日子哪有那么好，雇的伙计那可是帮着油坊干活儿的，又不是伺候我们的。再说了，油坊里的活计苦着呢，可不敢你们在乡下清闲，你大哥天天跟人点头哈腰的还不是为了养活这一大家子。”

    “呦，别以为我们不知道，大郎和梅花兰花可是被你们当成了少爷小姐养着，这么大了就没干过一天活儿，哪像我的二郎呦，天天跟着他爹下地，大嫂你要是这么说那我们二房不怕累去镇上帮大家赚钱，你们来享清闲啊——”

    夏氏挥舞着手上的面糊，这次分家是老大家鼓动他们的，虽然得了西厢的三间房，但是家里的地和粮也分出去不少，她觉得被老大家给耍了。

    “那也得老二他有这个本事是这块料才行——”

    “你们要翻天啊——都是狼心狗肺的白眼狼——”冯氏见老大家的和老二家的媳妇不管她就吵了起来气得摔了瓢。

    被瓢打了头的菊花大哭了起来，见她们吵得厉害，屋外的五郎也跑了进来凑热闹。

    离着房子老远桃花还就听见了屋里的哭闹声，不想惹麻烦就从午后头绕到了耳房后面看个究竟。

    绕到耳房和东厢房的缝隙一看延烨的弹弓可不就扔在院子里头，看见五郎进了厨房。桃花赶紧从另一头悄悄进了院子捡起延烨的弹弓跑出去。

    往回走的桃花想到延烨高兴的小脸儿很满足，远远看见回去的路上村里几个婆子正在水井旁边扯老婆舌。不想跟她们搭各就绕远沿着东头儿的庄稼地往回走。

    再穿过一片儿小树林就是自家了，桃花忍不住加快了脚步。

    忽然，桃花听见了一个熟悉的声音。

    “梅花已经是你人了，你就这么看着她给别人做小？”

    听到的内容太过劲爆，让桃花停住了脚步。

    只见前面有一男一女正在说话，男人是村里赵老大的二儿子赵如松，而正在和他说话的女人，正是方兰花！

    两人和桃花离得还远，除了刚才那句是兰花喊出来的，其他的话隐隐约约地听不清楚。桃花悄悄地绕到他们的另一端，省得他们回去时撞见自己。轻轻地贴在一棵大树后，继续听他们的对话。

    “……你爹只认钱……看不上我，我有什么办法……再说我爹娘也……”赵如松正在急切地向兰花解释着。

    “你真不是个男人！我姐瞎了眼才跟了你！”

    啪——

    兰花猛地抽了赵如松一个耳光，转身跑走。

    桃花睁大了眼，这一声打得响脆，她听着都挺疼。

    “梅花她怎么说？”

    赵如松捂着脸追上去大声地问。

    “我姐说就算她瞎了眼，今后你们没有任何关系，她也不认识你！”

    听着两人都已经跑走，桃花才慢慢地从树后面走出来。

    东南面临着山没有什么地可种，住户也少，所以这片林子平时根本不会有人过来，更何况是大晚上，显然他们也没想到桃花会在夜里往树林里走。

    桃花穿到了小道儿上慢慢往回走，听他们话里的意思，梅花已经和这个赵如松发生了关系。只是大伯和大娘看不上土里刨食的赵老大家，宁可把梅花嫁给王举人家做妾。

    真是不明白他们两口子，妾啊，在正是面前都不能坐着。她又是那样的性格，还不得被生吞活剥了。人活的憋屈，富贵又有什么用。

    第六章刺泡儿和桑葚

    时在中春，阳和方起。

    天气眼看着一天比一天暖和，前两天还是碧纱笼山，眼下已是春花灿烂了。桃花和烨儿拎着水桶来河边儿上挖河泥。

    里外屋的墙都裂了纹，再不补上恐怕会越裂越大。小河边儿上有积年累月沉下来的河泥，细腻又粘实，用来补缝子再好不过了。几株丁香长出了大团大团的紫花儿，浓郁的香味儿散开来，闻久了甚至感到有丝醉意，桃花前两天已经摘了不少在院子里面晾起来了，还用盐水卤了一些，用干丁香泡水好喝又去火，哥哥和娘都喜欢，卤了花儿的水和面包馍清甜淡香，桃花和延烨最爱。两人挑着泥细的地方往桶里捧，看烨儿人小手短挖得高兴，脸上蹭上了一道儿黑像是小胡子还不知道。

    桃花正想伸出手给烨儿再添上一道儿，一团丁香花就落到了桃花头上。桃花吓得一个激灵，自从被雷劈过之后她对从天而降的东西格外敏感。回头一看，念空正在低头看着自己。

    “空空，你也过来啦？当和尚不忙吗，你怎么老往山里跑，师傅不说你吗？”

    念空并不回答，只是走到一边奇怪地看着他们俩一手的泥。

    “这个呀，你猜猜是干什么的？”

    念空不出声，微微歪着头睁着水润的大眼打量他们俩，烨儿也好奇地看着念空，“你是谁啊？为什么穿的像个和尚？”

    桃花噗嗤地一笑，“人家本来就是和尚，是姐姐的朋友哦。”看见念空好奇又不愿意说话的样子，就招招手让他过来。

    念空犹豫了一下，缓缓走到桃花的面前。桃花又摆手让他再离得近一点儿，念空蹲了下来把脸凑到桃花跟前儿。

    桃花用手上的河泥在念空的脑门儿上画了一道，“就是用来抹脸的，美容哦！”

    烨儿在旁边看见了大笑，“姐你骗人，娘明明说是要抹墙的。”

    桃花伸出手在烨儿的脸上也抹了一把，“抹墙就不能抹脸啦？”烨儿尖叫着躲开，伸出手也要来抹桃花，桃花用手攥住他的细手腕，“你够不着呀——”

    忽然，念空伸出洁白的手指蘸着泥小心地在桃花的酒窝上按了一下，桃花一回头，还没有收回手指的念空愣了一下，有些忐忑地看着桃花。

    桃花眯起了弯弯的眼睛，沾着泥的酒窝又出现在嘴角，“好哇，你们两个二对一，看看谁会先认输！”

    念空这才放下心，咧开嘴露出豁牙同桃花和烨儿闹成一团。

    一边逗着他们两个玩儿，桃花一边在心里暗暗地鄙视自己，真是越活越回旋，竟然和两个小豆丁一起疯着玩泥巴了。但是看看总是闷闷不乐的念空终于笑得像他这个年龄的孩子，桃花也觉得很有成就感。念空的身世实在是让人没法安慰，能逗这个老是不开心的孩子笑一下是她唯一能帮忙的了。

    一阵打闹下来，三个人都成了泥猴，好在都小心地只往脸上招呼，衣服没有弄得太脏。于是就着溪水洗干净了脸和手，坐在石头上消一消玩出的热汗。

    桃花站起来沿着河边左顾右盼，看见有零星的刺泡儿长出来，虽然又小又酸，还是不住地摘下来放进随身背来的篮子里，她给篮子上缝了一条单肩的背带，篮子上面还缝了一个抽口的布罩，这样斜跨在身上就算跑跑跳跳也不会掉出去。唐氏看她瞎捣鼓得高兴，糟蹋了一件烨儿穿小的旧衣服也没有说什么，还想着是时候磨一磨她的针线活了。

    “姐，这个小刺泡儿太酸了，不好吃——”

    刺泡儿其实是一种树莓，一个个红色的小球聚在一起非常好看，没有零食的年代里这个就是村里孩子春天的零食，还有桑葚和鸡爪子（类似甜角），?子，黑天天儿……不过没有成熟的刺泡儿又酸又涩，实在是不好吃。长得大的又离着村子近的都被村儿里的小子们给摘没了，桃花想就算这样长得小的，摘回去也能试试看做成果酱。自从来到这里，桃花就一直绞尽脑汁在想赚钱的方法。可惜她在上辈子学的是文科，什么发明创造火药香皂是一点儿也不懂。

    桃花唯一比较自信的就是她是一个地道的吃货，不仅仅爱吃，而且还爱做。晓桃的父亲是个大厨，她从小就跟着爸爸打下手。虽说不会什么高深的厨艺，但是对食材的处理，烹饪的调味可是很有感觉。住在租来的狭小出租屋，天天去招聘会焦头烂额的日子里，唯一能让她感到安慰的就是每天晚上犒劳自己一顿用心的晚饭。现在回头想想，真应该毕业就直接回到老家和爸爸妈妈在一起，在剩下不多的日子里。

    算了，不要再想了。桃花摇摇头，好在彩票的奖金已经交给了爸妈，自己再老是沉浸在过去就更难适应这个世界了。这个世界里她有妈妈哥哥和弟弟，有这样爱她的一家人，应该知足。家里没有本钱，自己只能够找找看山里的免费食材了。

    念空走了过来，扯了扯桃花的袖子。

    “怎么啦，空空你想吃吗？有些酸哦，我过两天腌好了再给你吃吧。”桃花以为念空也想吃刺泡儿。

    念空摇摇头，把桃花的篮子里不多的青黄小刺泡儿倒在了地上，拉着桃花的手往另一边绕过去。

    “我好不容易摘的，怎么倒掉了！空空咱们要去哪儿啊？”桃花有点儿生气，想要甩开他，念空的手劲儿却很大，拉着她不肯松开。

    “来”念空回答道。

    看念空抓着自己的手不放，桃花只好把在一边儿玩泥巴的烨儿也叫过来，和念空一起走过去，还有些不放心放在河边上的水桶，装了一下子泥应该不会有人拿吧。

    念空一声不吭地坚持拉着桃花，桃花想寺庙就在山南面儿可能是要带他们到寺庙里？心里也挺好奇念空要带他们看什么，就拉着烨儿一起爬山。

    果然，走了一会儿，远远地看见了在山上的寺庙后面。念空带着他们又再往山上面爬去，不一会儿，出现在他们面前的，是一大片刺泡儿。

    这里的刺泡儿又大又红，沉甸甸地挂在枝上，有的已经泛出黑红的色泽。桃花惊喜地发现，这边甚至还有几棵桑葚树，矮矮的枝桠上长满了黑红的桑葚。

    “这……这么多啊……”烨儿高兴地冲了上去，摘了一串桑葚高高地举起给桃花，“姐，你吃。”

    桃花张开嘴，成熟的桑葚香甜多汁，远胜她在上辈子买过超市的高价桑葚。但是这片树林明显是在寺庙的管辖范围内，所以才隐藏着这么一大片野果子没有人发现。自己和烨儿来吃几个还行，要摘回家恐怕是不好吧。

    念空期待地看着她，还举了举她的篮子示意她快摘。

    “空空，谢谢你，这里的果子是寺庙的吧。我和烨儿摘些吃就好了，往家里拿还是不好，你会被说的。”

    “没人吃，摘走。”念空直接把篮子从桃花身上拿了下来，走到一旁开始往篮子里面摘。

    桃花感慨自己头一次听见念空说这么长的话，见念空说没人吃，就也高兴地招呼烨儿摘了起来。因为篮子也不大，树上的野果又实在很多，三个人都挑着最熟最甜的摘，顺便吃了个饱。

    桃花姐弟俩今天有这个意外收获都很开心，尤其是桃花，知道自己的赚钱大业终于可以有一个开端，实在是高兴得不觉得累。两人抬着桶子兴高采烈地回了家，快到傍晚，得赶紧回去帮娘准备晚饭了。

    刚走进院子，就听见上房屋里传来一阵哭声。

    第七章果酱配八卦

    听见陌生的哭声，桃花和烨儿都很惊讶，把桶留在院子里就匆忙地进了屋。

    一进屋，就见同村的沈氏正坐在自家炕头上抹眼泪：“嫂子，村子里只有你能懂我啊……咱们都差不多，你说我这日子可怎么过啊……”一旁的唐氏不住地安慰着她。

    桃花皱了皱眉，沈氏是赵善长的遗孀，她家男人赵善长在前几年生病去了。留下了她还有一儿一女同公公婆婆还有小叔一家生活。说来也很可怜，她婆婆虽然不像桃花奶奶冯氏那样泼辣，却也不是个好相处的，加上沈氏性格胆小懦弱，就愈加的会被欺负。沈氏被婆婆欺负了也不敢反抗，在和村里别家媳妇交往的时候常常哭诉。也有人替她抱不平，找她婆婆说道说道的，结果她却反过来替她婆婆说话。大家觉得她这个人不值交，就渐渐地不怎么和她来往了。

    本来唐氏和沈氏也并不熟，但是自从桃花爹失踪之后沈氏却在村里遇到的时候主动和唐氏攀谈，认为她们同病相怜，看她主动示好，唐氏也不好拒绝，一来二去的倒是熟了起来。桃花不喜欢这个沈氏，要知道沈氏的婆婆虽然厉害，家里也穷，可是却也没有克扣过沈氏和孩子的生活。再说了，婆婆的欺负要么反抗，要么就忍下。她这样当面忍下，背后找人哭诉，别人替她说话还弄得里外不是人的实在不地道。桃花娘遭到了这么多事儿，从来也没在外人面前掉过泪。桃花知道唐氏最讨厌别人说她爹死了，但是这沈氏话里话外的可不就是这个意思。

    桃花走进门大声地招呼：“娘，我们回来了，娘你教我做饭吧。婶子好，春枝妹没过来啊？”

    唐氏见桃花回来了，也松了一口气，“怎么才回来，我都快找你去了。看你俩一头的汗，快去洗洗。”

    “嘿嘿，没事儿，就是和烨儿又摘了点儿野果，多玩了一会儿。”

    沈氏见到他们也有些尴尬，擦了擦脸上的泪，“桃花回来啦，哎呦，你们摘了不少哇。那啥，下午得了闲就过来看看你娘。嫂子你看这是你们家新搬家，我也没有什么拿出手的，想拿几个鸡蛋过来孩子她奶奶还……”

    “不用，还拿什么东西，你过来看看我就很好了。”唐氏知道沈氏家里的情况，赶紧拒绝道。

    桃花去厨房里洗了把脸，用碗装了一下的刺泡儿和桑葚走出来拿给了沈氏，“婶子，这是我们俩摘的果子，拿回去给春枝还有壮娃吃！”既然沈氏都看见了，桃花也不小气，春枝今年八岁，随了她娘的性格胆小又内向，倒是六岁的壮娃被她娘和奶奶给惯得横得很，估计沈氏回去了会把果子全都拿给儿子吃，这桃花就管不着了。

    “哎呦，这个桑葚真鲜亮，春枝儿和她弟弟前两天也去摘来着都没摘到这么好的，桃花你是在哪儿找着的，告诉告诉婶子呗。”

    桃花有些无语，山上的野果子有限，孩子们在这个时候都上去摘，谁发现了好地方都会互相瞒着，沈氏又不是不知道。

    “河边儿上的，有一大棵，但是今天被我和烨儿给罢园了估计只有青的了。”桃花当然不会透露出去地点，那可是念空找到的。

    “哦，婶子就是问问，还能抢了你的不成。嫂子，那我走了啊。”沈氏看出来桃花不想说，就赶紧打招呼走了。

    桃花进了厨房，把摘来的果子倒进盆里用清水泡了，仔细地清洗并且把一些带进来的树叶给挑出去。

    “娘——我想做果酱——家里的白糖和给我用好不好呀——”看见在一旁生活做饭的唐氏，桃花甜甜地撒娇道。

    农村的白糖比较金贵，一般人家都不舍得多吃，一罐白糖，往往是孩子惦记着的美味。原来在家，冯氏更是把糖罐子看得牢牢的，唐氏见平时小大人似的女儿牛皮糖一样跟自己撒娇，哪还有不舍得的：“用吧，吃完饭了再弄。反正我和你哥也不吃，都是你和烨儿的，但是别糟蹋东西，果酱是什么？你要往果子里放酱？”

    “才不是呢，您就瞧好儿吧！”桃花高兴地答应着。

    吃完饭帮着桃花正在帮唐氏收拾碗筷，就听一个高亮的嗓门在院子门口响起：“吃完饭啦——看来我来晚啦。”

    原来是赵大强的婆娘张氏挎着篮子来了，看见桃花正在收碗，笑嘻嘻地打趣着。

    “家里又没吃什么好东西还值得你惦记？快进来！”因着赵大强和桃花爹的关系铁，唐氏和张氏也一直处得很好。张氏为人爽利干脆，和温婉贤淑的唐氏是无话不说的好姐妹。张氏生了四个小子却没有姑娘，一直都喜欢长得喜庆可爱的桃花，在村里见了桃花和烨儿，也经常给塞点儿小吃食。可惜原来的桃花和张氏家的几个淘小子的关系却颇为紧张，每次见面都要起争执。

    桃花赶紧去厨房装出了一碗果子给她们拿到炕桌上吃，张氏见了高兴地说：“你看你们家桃花人长得水灵，摘的果子都比我们家混小子的个儿大！对了，这是这两天家里鸡下的新鲜蛋，你们留着吃。”说着就把篮子拿给桃花，坐到了炕上。

    “你来还拿什么东西啊，这么大一篮子，婆婆不说你败家？”农村的鸡蛋舍得自家留着吃的不多，大多都攒着拿到镇上去换油盐酱醋。看张氏拿来了这么多，唐氏有些替她担心。

    “说什么？你分家了这么大的事儿我拿不出别的东西拿几个鸡蛋还能说我，你当是你家的婆婆呢？我可是听说了，那老太太去赵四儿家借了十只鸡崽子当大鸡给你们，村里人都笑话着呢。省吃省喝的对自家的骨肉这么狠，真没见过这样的。”

    见唐氏默许了，桃花就把篮子拿进了厨房里，又装出一碗野果拿到里屋给哥哥和烨儿吃。哥哥每天吃完饭会教妹妹和弟弟认字儿，可惜烨儿却没有多大兴趣，在延煜的怀里困得直点头。

    桃花回到厨房开始忙活她的果酱。先把已经洗好的果子控干了水，仍旧放在木盆里，今天摘了一篮子大概能有个五六斤，洗干净刨出去拿出来吃的还能剩下个四斤的样子，家里的糖罐子里的白糖只有一斤多，桃花没有舍得多放，就倒进去了一半，拌匀了腌上。桃花想要找一块儿平整的大石头压在上面让刺泡儿和桑葚更快地出水，转悠了半天相中了厨房用来顶门的石头，把它仔细地刷干净压在了盆里。

    拌上糖的果子得腌一会儿，桃花正想回上房歇一会儿，却在门口听见张氏正在和唐氏说着：“我昨天听赵四家的说，她前两天回娘家看见你大嫂赵氏偷偷地去找了黄老婆子，还带着不少的礼……”

    桃花听见她提到了大娘赵氏，想起了前几天在树林里看见的那一幕，忍不住悄悄地走到窗根儿下面偷听了起来。张氏的嗓门高亮，就算压低了声音，桃花在窗户底下还是听得到。窗户已经被唐氏用哥哥写过字的草纸给糊上了，看不见桃花的小脑袋。

    “黄老婆子，那是谁啊？”唐氏显然没听明白。

    “你没听说过她啊，我也是听赵四家的说的，她可不是什么正经人。她家祖上听说还是大夫呢，但是她爹就她一个姑娘，所以就把医术传给了她。一个女人家，哪有人敢让她给看病啊。长得又丑，二十五岁了才嫁给一个带着孩子的鳏夫，她现在在镇上也开了家医馆，但是找她看病的都不是什么好人，尽是一些楼里的姐儿还有不正经的小妾，跟她买些不要脸的东西。”这个消息显然很劲爆，张氏说得眉飞色舞。

    “真的假的？赵四家的说话哪有个准儿”唐氏显然不相信。

    “她赌咒说亲眼看见，你家大伯家的梅花不是要给王举人的儿子抬妾吗，你大嫂可能是要预备点儿什么……”张氏开始和唐氏耳语，桃花听不见后面的内容了。

    “行了，今天过来看见你挺好的我就放心了，我该回去了，要不孩子他爹又该骂我了。”

    “我还不知道你们俩？他还敢骂你？”

    桃花听见她们从炕上下地了，赶紧几步小跑跑到了厨房。

    看来梅花的事儿赵氏应该已经知道了，不然也不会去找这样的人。听说王举人的儿子成亲三年，偏房妾室五六个却还没有孩子，举人夫人去了州里找高人相看，给了她一个八字，说按着这个八字抬妾必定能够得子，这才寻到了梅花。

    桃花想，这个高人如果是真的能掐会算，那就是太不地道了。举人儿子成亲三年都没有动静，肯定是生育方面有问题嘛，难不成掐算到了梅花的情况要给王举人家找个便宜孙子，咳，太缺德了。在这种情况下嫁过去的梅花根本就不需要买什么下三滥的药争宠，一定是因为梅花不是姑娘身子要想方法掩饰。桃花摇摇头，唉，反正和自己没什么关系。

    再看盆里的野果已经在糖腌和石压的双重作用下渗出了不少的汁水。桃花把盆里的野果倒入到锅里，就着灶里的余热小火炖着果子。这个时候非常关键，桃花用饭勺不停地搅拌着，顺便再用勺子背面碾碎没有碎的果肉，一直到锅里越来越粘稠，渐渐出现了果酱的样子。

    赶忙把锅端下来，尝了尝勺子，非常的甜！幸好摘的刺泡儿和桑葚都熟得很甜，所以即使没放多少糖味道也很好。

    桃花把一个小坛子用另一个炉台上烧好的开水仔细烫过，又把自己刚才尝过的勺子烫了烫，小心地把锅里的果酱装进坛子里，垫上粗布，再把瓷盖儿压好。

    “桃花儿，晚了，快睡吧。”唐氏见桃花一直没有回房，担心地过来召唤。

    “来啦——娘……我能不能再用点儿白面呀……好不好嘛……”唉，不懂事的小萝莉不好装啊。

    第八章吃菜不易

    田间披晨霞，树头挂初日。

    天刚麻麻亮，村子里的公鸡就叫了起来。桃花家的小鸡仔当然是没什么动静，离得不远的沈氏家的公鸡就成了桃花家的闹钟。唐氏摸着黑穿起了衣服，桃花也跟着起来了。

    “桃花你再睡一会儿，娘去做饭。”唐氏昨天见桃花睡得晚心疼她。

    “不用了娘，我醒了，乘着早我去菜园子拔点儿菜。”桃花脑袋里昏昏沉沉的，但还是坚持着起了床。这一阵子她都起早去园子里拔菜，省得碰上了冯氏听她说一些不好听的。

    清晨的村子凉爽又静谧，各家的女人都已经起床在轻手轻脚地收拾着早饭，平静之中蕴含着一天的生机。桃花在村里的小路上大步地走着，享受着古代山村的美好。在上辈子，哪有这样的地方让她去享受田园清晨。便是旅游区里，也多了一股矫揉造作的匠气，没有这般的淳朴与自然。

    方家的菜地在屋子后头，因为北边儿住家比较密集，所以只有半亩地大，但是提供一家人一年的常食蔬菜已经足够。桃花摘了几把的菠菜，又割了一撮春韭。

    正打算离开，却见冯氏挎着篮子走到了菜地里，一见她就骂道：“你给我放下！敢来我家偷菜！我说最近地里的菜怎么天天见少，都让你给偷拔去了！”

    清早的村子里一片静谧，冯氏又高又响的叫骂声传得老远，旁边的人家都探头探脑地看了过来。

    桃花大声地反驳道：“奶，我爷说了，分家的时候没有分菜，我们家房后头都是荒地，还没法种菜，今年家里菜地里的菜可以给我们吃，奶你当时不也同意了。再说了，家里的菜地原来一直是我在浇水拔草，哪里算是偷。”

    邻里听桃花说得有理有据，一想也是，春天把他们一家子分了出去，分出去的地里种的都是粮食，哪来的菜吃。

    “呸——你少在我这儿扯没用的，分家了你们家就和我们家没关系，凭什么还来吃我的菜。做娘的缺德养的小崽子也没一个好的，小小年纪就敢跟我顶嘴，给我！以后都别来我们家，不把我们一家带累垮就不甘心，坏心烂肺的小g妇……”冯氏嘴里骂得尖酸刻薄，劈手抢下了桃花手上的篮子，往自己胳膊上一跨转身就走。

    桃花见她蛮不讲理，看来跟她说道理也没用，又忍无可忍就咧嘴大哭了起来：“哇——奶奶你别把我的篮子抢走——我们分家就得了两个篮子——奶你老骂别人是g妇，啥叫g妇呀——女人都是g妇吗——奶奶和姑姑也是吗——”

    “你要反天啦——你个挨千刀的——看我不打死你！”冯氏怒不可遏，把篮子一扔，就上来打桃花。

    桃花哪会傻傻地让她打，她在菜地里灵活地跑来跑去，嘴里还在哭喊着：“爷——奶奶要打死我——爷你当初不是说这个菜地里的菜也有我们一份儿吗——爷爷救命啊——”

    冯氏见桃花大叫，一方面怕被老头子听见找过来，一方面又心疼桃花踩了地里的菜，简直就要被气疯了。

    围观的邻居们也都看不下去，隔壁的赵四过来劝到：“冯婶儿，你和小孩子家的过不去干啥。”

    “你还不给我住手！还嫌丢人不够啊！”方老头听到动静走到菜地里朝着冯氏骂道，“今天本来是个好日子，能不能不干这丢人现眼的事儿！桃花，你起来，爷爷说话算话，这菜地里的菜你想吃就拔，我看看有谁敢说啥！”

    冯氏还想撒泼，但是一想到今天是个特殊的日子，老头子自从分家之后就没给过自己好脸色看，就又忍下了。嘴里还在叨咕着一些不干不净的话，看见自家菜地周围不知不觉已经围了一圈儿看热闹的人，“看什么看！有功夫看别人家的热闹不如管管自己家的事儿”眼珠一转，又得意洋洋地朝着周围说：“我们家大孙女儿今天就嫁给王举人的独生儿子，今后我们家就是王举人家的亲戚，老大家的给秀儿在城里找婆家，哎呦，多少个媒婆上门……”

    冯氏心里憋气，看着来瞧热闹的邻居更来气了，一想到自己的秀儿在之前在村里一直说不上婆家，就跟人家吹起了牛，一群泥腿子，还敢看不上自己的宝贝闺女。呸！让他们后悔去！却不知道她越是这样，村里人越看不起她。

    邻居们听她说得热闹，却都在心里不以为然，什么叫做“嫁”，谁不知道她家的梅花是给王举人的儿子做妾，一顶小轿抬进偏门儿，连大红都不能穿。再说她家的方秀秀，又懒又馋为人又歪，城里人能看上她？

    “你消停点儿！”方老头见冯氏吹嘘得不像话，赶忙喝住了她：“今天家里有喜事儿，中午办席，还请大家伙儿过来捧个场。”周围人都答应着，管他关系好不好，能去白吃一顿席面儿是没有人会拒绝的，老方家这下子搭上了王举人，估计菜色上不会小气。

    “桃花，你回去告诉你娘一声，晌午都一起过来！”方老头桃花说。

    “不行！大喜的日子不能让那个丧门星过来，再说了，家都分了还过来啥？别人还以为他们还是咱们家的呢，别看我们富贵了就又回来占便宜。”冯氏跳着脚拒绝，不管周围人鄙视的眼神。

    “爷，你也听见我奶说的了，我们就不过来了。”桃花捡起了扔在地上的篮子，对着方老头打个招呼就走了，没有理睬冯氏。

    还没等到家，桃花就在路上遇见了来迎她的唐氏，唐氏在家里等了半天见桃花还没回来，担心出事儿就急匆匆地过来找她。老远就看见桃花的头发散着，身上的衣服也脏了，赶忙跑了过来，一把将桃花揽进怀里：“怎么成了这个样子？你奶奶又打你了？有没有哪儿受伤？”

    “娘，我没事儿，碰上了奶奶，她骂得难听，我就闹了她一场，没吃亏。”桃花不自在地在唐氏的怀里扭着，笑嘻嘻地解释。

    唐氏见她没有受伤，放下了心来，“我这几天已经把房后的地收拾得差不多了。回头儿找你张婶儿家要点儿菜籽儿，以后咱们就不用去那头摘菜了。”想了想又说，“这阵子你也别去摘菜了，我去。你一去你奶奶那儿我这心里就七上八下的。”

    早饭的粥和馍馍唐氏都已经弄好，用桃花摘来的菜做了个韭菜炒鸡蛋，配上菠菜汤就算是一顿丰盛的早餐了。

    第九章平陵县城

    吃过早饭，唐氏和哥哥方延煜都去干活儿了，虽然现在已经过了春忙的时候，但是想要把房后的菜地开垦出来还是需要费一番力气。院子里的杂草这些年来长得异常茂盛，有几株苘麻长到了一人来高。不仅仅要把这些野草拔掉，还得把它们的根都挖出来。再把已经结块的土地用镐头敲碎翻得松软，才能在里面种菜。

    桃花则在得到了唐氏的允许后开始弄她的果馅小馅饼。虽然做成了果酱，但是现在天气渐热，又没有冰箱，没有防腐剂，实在是也放不了几天。

    得赶紧把它做成可以卖的商品才好，在早上尝过了桃花牌美味果酱的方延烨小尾巴围着桃花团团转，眼巴巴地盼望着姐姐再做出好吃的来。

    昨天晚上，桃花已经把白面用卤着丁香花的淡盐水和好放在了炕脚，早上一看已经发起了有两倍大。

    把面再次揉和，把里面的气