俊脸，好奇地问萧绾：“绾绾，我注意到你在钓鱼时好像撒了些什么颗粒到湖里去，是诱鱼的东西吧？”

    “是呀！”萧绾从怀里掏出那个装诱鱼药物的小瓶，递到陈清昂的手里，笑着告诉他：“这是一种诱鱼的药物，由我母亲配制，很好用。你要是需要的话，我就送给你。”

    “好的，谢谢。”这装诱鱼药物的小瓶还带着萧绾残存的体温和她身上特有的芙蓉般淡淡清香，令陈清昂拿在手里，闻在鼻间，不由得暗暗心旌神荡。

    他无比珍爱地把小瓶收入怀里，好奇地又问：“你怎么会想到在身上带着诱鱼的药物呢？是不是也很喜欢钓鱼？”

    “不是。”，萧绾抿唇一笑，认真解释：“我有时跟我父母亲外出，会碰上没有客栈、酒肆、驿站的地方，不得不在野外自己找食物。我父母亲这时候通常都是打来山鸡、兔子之类的野味充饥，可我更喜欢吃鱼，为了尽快在野外的小河、小溪里抓到鱼，我出行时，身上通常都带着这种让我母亲做的诱鱼药物。”

    “哦，这也算是有备无患了！”陈清昂赞许地看了萧绾一眼。

    这时，萧绾的鹦鹉金姑娘突然从密林外飞到了湖对面。

    它长途跋涉而来到，感觉有点累，直接在一棵高大的茶树顶上站定，大声呼唤萧绾：“小主子，总算找到你了，你快过来，主子和姑爷有话要我转告你！”

    “好，我马上过来。”萧绾心里一直担心着萧禹印和郑香蓉在京城的情况，毫不犹豫地立即纵身飞掠到了金姑娘的跟前。

    金姑娘迫不及待地从茶树上飞落至她的肩头，一本正经禀告：“我是今天早上卯时初找到主子和姑爷的。他们得知你在许府的情况后，很担心你的安危。主子要你马上离开许府，回金蝶谷，还特意提醒，她昨天下午收到了云姨的飞鸽传书，云姨已经采到需要的药材，将会于明天上午赶回金蝶谷，如果你一个人住在谷里害怕，可以先到密林这里的大爷爷家里住一天，待明天云姨回来时再回金蝶谷。”

    “哦，太好了。”郑香蓉想得很周到，正吻合萧绾的需要，令萧绾十分高兴。

    她关切地问：“金姑娘，我父母亲在京城的情况怎么样？”

    “不太好。”，金姑娘正为这事发愁呢。

    它晃了晃小脑袋，沉声回答：“主子跟姑爷于前日晚上跟许狐狸（许仲昆）、二皇子、三皇子他们一起抵达京城，觐见周国皇帝。周国皇帝对她和姑父倒是很客气，还因为许狐狸自称许宇谦跟你有婚约、有心出面助主子和姑爷一臂之力的缘故，同意了让许狐狸再次驻守玉清关。不过，在挑代表周国皇帝到玉清关督战并负责跟夏国人谈判的人选时，二皇子、三皇子、五皇子、六皇子、八皇子都想去。周国皇帝拿不定主意，最后，在主子的建议下，用抓阉的办法，选中二皇子，并定于今天早上卯时正，亲自送主子、姑爷、许狐狸、二皇子一起动身前往玉清关。”

    “哦……”萧绾感到有些意外，长长地“哦”了一声。

    她早就料到周国皇帝会挑代表去玉清关了，不过，她原本以为周国皇帝会像安排皇子们前往金蝶谷请萧禹印出山那样，让皇子们一起去，根本没有料到郑香蓉会替周国皇帝出抓阉的办法，更没有料到被选中的人会是二皇子。

    许仲昆跟二皇子本来就有所勾结，现在，又得以一起跟萧禹印、郑香蓉前往玉清关，到时，只怕他们会为了得到掳走夏国皇帝的功劳，插手萧禹印、郑香蓉对付夏国皇帝的计划，逼着萧禹印、郑香蓉掳走夏国皇帝，令萧绾给萧禹印、郑香蓉当初预定的原计划落空。

    她认真想了想，严肃地吩咐：“金姑娘，麻烦你再去玉清关一趟，告诉我父母亲三件事。一、许老夫人今天早上在我的食物里下催情药，被我及时发现了，我把食物交给许宇谦包管，顺利离开许府，并像我母亲想到的那样，因为一个人住在谷里害怕的缘故，于下午来了密林；二、我把我父母亲这次帮周国皇帝去玉清关掳夏国皇帝的事告诉了大爷爷、二爷爷、小爷爷等人，其中，清昂兄给出了两个主意。有一个方法很不错，估计我母亲到时也能想得到。就是在跟许师伯、二皇子他们商量如何掳走夏国皇帝时，可以根据他们的不同意见，制成不同的行动方案，再让他们根据自己意见制成的行动方案，轮流协助我父母亲去掳走夏国皇帝。然后，在他们的行动方案都失败以后，再以我父母亲自己的方案去行动。”

    一口气说到这里，萧绾顿了顿，接着说：“三、二皇子上次来金蝶谷拿的入谷信物，是当年我外祖父送给许师伯的那块信物，我怀疑许师伯跟二皇子暗中有所勾结，请提醒我父母亲一定要好好防着他们。”

    “好，那我现在就去玉清关找主子和姑爷。”金姑娘知道事关重大，根本不敢有所担搁，顾不得自身的疲惫，暗暗打起精神，飞快离开了密林。

    063心动的感觉

    酉时初，萧绾跟陈清昂带着小喇叭、小号子等五个小屁孩一起从湖边返回庄子里。

    他们走到梯田上时，正百无聊赖倚在自家木楼上练习吹竹笛的俞琼眼尖地发现了，马上进入屋子里，从窗口跳下，避开在前院忙活的小爷爷、小奶奶注意，悄悄翻过后院院墙，快步走到梯田通往庄子的入口处附近，隐身于路边一棵大榆树上，静候萧绾跟陈清昂路过。

    萧绾跟陈清昂根本没有注意到俞琼的动静，依然一路有说有笑的走着，很快就从梯田下来了。

    走到入口处时，小喇叭指了入口处附近那个三亩见方、开满荷花的池塘，笑嘻嘻告诉萧绾：“绾姐姐，这个池塘是我家的，里面一些开败的荷花已经开始在结莲子了。其中，靠近池塘岸边的莲子都被我和小号子、小辣椒他们摘来吃了，就剩下池塘中间的莲子，因为我们够不着，还没有摘。你的武功那么好，都可以从湖面上飞过，能不能帮我们的忙，把池塘中间的那些莲子摘给我们吃？”

    “当然可以！”萧绾也爱吃这种嫩莲子，打算趁机尝尝鲜，爽快地答应了，当即纵身一跃，跳到池塘中间的荷叶上，弯下腰去摘莲子。

    陈清昂没想到萧绾的动作这么快，吓了一跳，连忙大声提醒：“绾绾，这个池塘里有水蛇，你身上穿着裙子，摘莲子时，蛇藏在荷叶下，根本发现不了，很容易把你的脚咬伤，还是赶快到岸上来，让我过去摘吧！”

    “好——哎哟！”萧绾平生最怕的动物就是蛇，本来准备听到陈清昂的提醒后，马上纵身掠回岸上的，却在正要抬足离开的那一刻，右脚被藏在荷叶下的一条水蛇给咬着了。

    她心里一阵慌乱，忘了自己是站在荷叶上，顾不得继续用真气维持身形，直接下意识抬起右脚，拔出腰上的宝剑狠狠地去斩那条水蛇。

    结果，在她迅速把水蛇斩成数段的同时，她本人因为身形没有真气维持的缘故，一下子坠向池塘之中。

    好在，陈清昂反应很快，抢在她要淹入水里的一刻，迅速纵身掠到她的身边，伸手揽住她，轻轻把她抱上岸。

    他关切地看着她，急急问：“是哪只脚被咬伤了？”

    “右脚！”萧绾是只旱鸭子，刚刚才受了水蛇的惊吓，马上又差点掉入水里，正处于惊魂未定的状态，一时之间，并没有想起这个时代男女授受不亲的规矩，在回答时，忘记了趁机示意陈清昂把她从怀里放下来。

    陈清昂心里想她、念她五年，曾经无数次盼望能有这么抱她在怀的一刻，如今，觉察到她对自己的怀抱没有排斥的意思，暗暗窃喜，根本舍不得主动放开，索性抱着她半蹲在地上，伸手解开她右脚的鞋袜，认真查看她脚跟处被水蛇咬伤的地方。

    还好，咬她的应该是一只无毒的水蛇，因为，她的伤口呈现正常的肉红色，并没有变色或者肿胀。

    不过，为了确保万无一失，他还是不假思索地探头含住她的伤口，从里面吸了五、六口鲜血吐出来，才放心从怀里掏出药物，轻轻洒在伤口上，又从怀里掏出一块洁白的手绢，认真把伤口包扎了一下。

    萧绾在陈清昂为自己处理伤口的过程中，精神渐渐恢复了过来。

    她心里既对陈清昂的悉心照料暗暗感激，又因为陈清昂不假思索含住自己伤口给自己吸血的行为暗暗有些不好意思，待陈清昂包扎好她的伤口后，马上红着脸从陈清昂身上跳下来，诚恳地向陈清昂致谢：“清昂兄，谢谢你。”

    “不用谢，这是我应该做的。”陈清昂深深地看萧绾一眼，郑重其事地回答。

    美人在怀的感觉实在太美好了，假如可以选择，他愿意一生一世守护在萧绾的身边，抱着她、宠着她，护着她。

    “呵呵，你可真是一个好兄长！”萧绾敏锐地觉察出了陈清昂话里的意味，不由得无奈地讪笑了笑，故意曲解他的意思。

    虽然陈清昂下午对待夫妻感情的见解令她挺欣赏的，产生尝试考虑陈清昂做自己未来丈夫人选的打算，可她跟许宇谦的婚约毕竟是萧禹印、郑香蓉口头允下的，且是她和许宇谦两人一直表示默认，没有明显反对的，在她确定要放弃许宇谦、正式跟许宇谦中断未婚夫妻关系之前，本着对自己感情负责任的态度，她并不愿意提前接受一份新的感情。

    “嗯。”心急吃不得热豆腐，陈清昂听出萧绾暂时还没有接受自己感情的意思，倒是也不否认她的赞扬。

    反正，萧禹印和郑香蓉对他有救命之恩，他曾经在心目中的确把萧绾当成了自己的妹妹一样珍视过，只是，时过境迁，比起在她面前做个好兄长来说，他更愿意做她的丈夫罢了。

    与此同时，一边的小喇叭原本意识到是自己叫萧绾去摘莲子，导致萧绾被水蛇咬到的，心里很愧疚，现在，看萧绾已经没事了，才敢慢慢蹭到萧绾的身边，小心翼翼地低声跟她道歉：“绾姐姐，对不起，都是我嘴太馋了，才害得你被水蛇咬伤的。”

    “嘿，是我自己不小心，跟你嘴馋没关系。”萧绾安慰地摸摸小喇叭的头，微笑着低声哄她：“我悄悄地告诉你呀，我是你这么大的时候，比你更嘴馋。”

    “真的？”萧绾平时从不骗小喇叭，小家伙完全信以为真，当即心里好受了不少。

    她认真想了想，指着池塘里萧绾刚才被蛇咬到的位置，一本正经告诉萧绾：“绾姐姐，这个池塘里的水蛇一般都是像鳝鱼那样的黄泥色，可我发现，你刚刚挥剑斩那条水蛇时，那水蛇被你斩飞的身子居然是黑色和黄|色一圈接一圈相间的样子，好奇怪！”

    “是哦，我也看到了。”小泥鳅正准备着跟萧绾提这事，见小喇叭抢了先，忙特别补充说明了一句：“我记得琼姐姐养了一条像这样的蛇，装在小木盒里，每天拿鸟肉喂它。”

    “哦？”萧绾很是意外。

    她当时也注意到了咬伤自己的蛇的确是黑色和黄|色一圈接一圈相间的样子，不过，由于她极少接触蛇，分不清它的种类，还以为它只是一条普通的水蛇呢。

    现在，听小泥鳅提到俞琼也凑巧养了这么一条蛇，她灵机一动，敏锐地嗅到了这种巧合的不寻常之处，立即看向同样显得有些意外的陈清昂，指了池塘里自己刚才被蛇咬到的位置，提醒他：“清昂兄，麻烦你帮我去看看，那里的荷叶上有没有被我斩杀的那条蛇的残存躯干，如果有，请把它们拣回来，我要拿给大爷爷、二爷爷他们看一下。”

    “好。”陈清昂的神情已经在听到萧绾和小喇叭、小泥鳅的对话之后，变得前所未有的凝重，马上严肃地点点头。

    要知道，黑色和黄|色一圈接一圈相间的蛇根本就不是什么水蛇，而是剧毒无比的金环蛇。而且，这金环蛇跟一般毒蛇的毒性不一样。它咬伤人以后，一开始，人身上的伤口既不会肿胀，又不会变色，要直等到毒气攻心、无可救药了，才会令人身上产生伤口肿胀、变色的反应。

    原本，这种蛇很少见，以前从来没有在庄子里出现过，如今，它不但突然出现了，恰好，小泥鳅又说俞琼也养了一条，实在是过于巧合！

    陈清昂严重怀疑咬伤萧绾的这条蛇，就是俞琼养的那一条！

    064姐妹（一）

    陈清昂纵身掠到池塘里，在荷叶上仔细查看，很快就从荷叶上找出三段黑色和黄|色一圈接一圈相间的蛇躯干。

    他面色一沉，飞快拣起它们，回到萧绾身边，一边把它们递给萧绾看，一边严肃地告诉萧绾：“这种蛇我认得，叫金环蛇，剧毒无比，人一旦被它咬伤了，如果不能立即解毒、去毒，不出半刻钟，就会死于非命！”

    “啊？这么毒？”萧绾吓了一大跳。

    她慌忙指了自己右脚脚跟被包扎的那个伤口，沉声问：“清昂兄，你刚才给我敷的药粉除了能解水蛇的毒，能解去金环蛇的毒么？”

    “能。”陈清昂很肯定的回答。

    刚才他误以为萧绾只是被水蛇咬伤时，既然想到了要替她吸五、六口鲜血吐出来，又怎么会想不到用最好的解蛇粉呢？

    “那就好。”萧绾放了心，打算立即把事情禀告大爷爷，让他帮忙查一下这金环蛇到底是怎么来的，马上抬步往大爷爷家里走。

    陈清昂另有打算，迅速拦住她，朗声提醒：“绾绾，庄子里从来没有出现过金环蛇，而小喇叭、小泥鳅刚刚说了，俞琼恰好养了一条这样的金环蛇。我怀疑这条蛇与俞琼有关，她也许就在这附近藏着，你先等一等，待我在这附近找一下，看有没有她的踪影再说。”

    “好——”

    “不用找了，我就在这里！”

    萧绾话音未落，俞琼突然打断她的话，从不远处的大榆树上纵身跳到她的跟前，目光充满嫉恨地看着她，一本正经表示：“清昂哥哥在瞎猜。虽然，就像小喇叭、小泥鳅说的那样，我的确是养了一条金环蛇，但是，我养着它，是用来给我自己治病的，从来就没有放出来过。刚才，你被池塘里的金环蛇咬伤，完全是你跟我抢清昂哥哥的报应，跟我养的那条金环蛇无关！”

    “哦？”萧绾挑起眉头，淡淡提醒她：“我被金环蛇咬伤，你恰好又养了一条金环蛇，这实在是太巧合了，除非你能把你养的那条金环蛇拿出来给我看，否则，我无法相信你。”

    “哼，你不信拉倒！”俞琼刚刚在大榆树上亲眼目睹陈清昂抱萧绾、替萧绾吸伤口的鲜血，心里正难受，完全不待见萧绾，高傲地扬了扬脖子：“像你这种不知羞耻的人——”

    “闭嘴！”陈清昂听到这里，听不下去了。

    他严厉地瞪俞琼一眼，冷冷警告：“俞琼，你好好说话，不要口无遮拦的恶语中伤绾绾，否则，我对你不客气！”

    “哼，真好笑，你什么时候对我客气过了？”俞琼不服气，恨恨地瞪陈清昂一眼，大声提醒：“五年前，我跟你一起出去，不慎被蛇咬伤脚时，你只是扶着我，用藤条绑住我的脚，洒上解毒的药物，今天，萧绾同样也是被蛇咬伤脚，你却不但抱着她大半天，还用嘴替她吸伤口的蛇毒！看来，你现在替她强出头，必定是抱她抱出了瘾、亲她的脚亲出了味道——啊……”

    俞琼话没说完，陈清昂再次听不下去了，直接伸手“啪”的一声，在她脸上重重打了一个耳光，铁青着脸再次警告：“我从小在你家长大，念在小爷爷、小奶奶对我有养育之恩的份上，不管你怎么胡搅蛮缠、胡理取闹，我都可以不跟你计较，但是，你不该无视我刚才的警告，在说我的同时，又来口无遮拦的恶语中伤到绾绾！哼，这次只是一个巴掌，要是再有下次，我将直接割了你的舌头去喂狗！”

    “你、你居然动手打我！你真是好狠的心呐！”俞琼从小到大，都没挨过打，这一次，不但挨了打，还挨的是自己最心爱的人的打，心里几乎要绝望了。

    直到这个时候，她才清楚地认识到，不管她怎么喜欢陈清昂，不管萧绾怎么不在乎陈清昂，在陈清昂的心目中，永远都只有萧绾没有她。

    她伸手捂住被陈清昂打肿的那半边脸，眼泪在眼眶里接连打了好几个转，却倔强地忍着，恨恨掉转身，飞快往家里跑去。

    萧绾见状，深感无语。

    原本，她是最看不起男人打女人的，可是，俞琼刚才一再恶语中伤她，实在太过份，就算陈清昂不动手打，她自己也要控制不住地对俞琼动手了。

    她收回目光，默默地跟着陈清昂、小喇叭、小泥鳅等人一起回到了大爷爷的家里。

    大爷爷此时正在跟二爷爷下棋。

    萧绾一看到他们，就示意陈清昂把手里那三段金环蛇的蛇肉交给他们看，并简明扼要地将刚才发生的一切一五一十地告诉了他们。

    他们听后，显得无比的震惊、愤怒。

    二爷爷当即霍地起身，严肃跟大爷爷商量：“咱们这庄子的地面都洒了防毒蛇靠近的药物，近二十年来从来没有出现过金环蛇，而琼丫头恰好养了一条，并且，恰好在绾儿被金环蛇咬伤的时候，躲在附近的大树上——天底下哪有这么巧的事？依我看，咬伤绾儿脚的那条金环蛇，十有就是琼丫头养的那条！我们应该马上去老九家，把事情告诉他，让他交出琼丫头，以庄规从重论处！”

    “行。”如果不是陈清昂够谨慎，处理得及时到位，萧绾现在也许就已经死了。大爷爷的想法和打算跟二爷爷一样，毫不犹豫地答应了，马上带着二爷爷、萧绾、陈清昂一起前往小爷爷家。

    小爷爷正在院子里陪着小奶奶摘花生，看到大家过来时，脸色都显得不太好看，心里感到很讷闷，连忙迎上前，好奇地问大爷爷：“大哥，你们怎么过来了？”

    “我是来找你有事的。”，大爷爷神情凝重地示意陈清昂把手里那三段金环蛇的蛇肉交给小爷爷过目，沉声解释：“绾儿刚才在小池塘被金环蛇给咬伤了，而你家琼丫头恰好养了一条，并且，恰好在绾儿被金环蛇咬伤的时候，躲在附近的大树上，实在过于巧合。现在，为了查明真相，你去把她找过来，让她当着大家的面，把事情解释清楚吧！”

    065姐妹（二）

    “好！”小爷爷神情凝重地答应了。

    他虽然不知道俞琼是什么时候偷偷从自己和妻子的眼皮底下溜到小池塘附近，却对于俞琼养了一条金环蛇的事完全知情，下意识怀疑萧绾被金环蛇咬伤的事与俞琼有关，当即把头转向背后的木楼方向，大声呼唤：“琼儿，你在么？”

    “在！”俞琼高声答应着，一脸沮丧地从二楼的屋子里走到了外面的栏杆边。

    原本，她料到萧绾和陈清昂不可能就这样放过她，必然会叫上大爷爷、小爷爷等人过来找她对质，在离开小池塘、沿原路返回自家楼上后，特意找出装金环蛇的小木盒，打算拿出里面的金环蛇来当众证明自己的清白。

    没想到，盒子打开后，里面居然是空的！

    她吓坏了，赶紧在屋子里翻箱倒柜地到处乱找了一通，可惜，不管怎么找，都没有找出金环蛇的踪迹！

    “你脸色怎么那么差？”小爷爷看出俞琼的神色显得有些不对劲，更加怀疑萧绾被金环蛇咬伤的事与俞琼有关。

    别看他平时宠着俞琼，一旦真正发起脾气来，也是极可怕的。

    他马上板起脸，口气极严厉地问：“你老实说，在小池塘咬伤绾儿的那条金环蛇到底是不是你养的那条？”

    “不是……”俞琼脸上的沮丧之色更重了，目光中流露出明显的怕惧之色，如实解释：“我脸色差，是因为我刚刚才发现，我养的那条金环蛇突然不见了！”

    “不可能吧？你养了金环蛇三年，一直没事，怎么会恰好在今天就不见了呢？”小爷爷实在难以置信，心里已经认定萧绾被金环蛇咬伤的事与俞琼有关。

    他指了大爷爷、二爷爷、萧绾、陈清昂，怒气冲冲地吩咐俞琼：“你大爷爷、二爷爷带着绾儿、清昂一起过来找你了。你马上给我滚下来，把你放金环蛇咬伤绾儿的经过如实向大家说清楚！”

    “不，爷爷，你误会了！”俞琼吓了一跳。

    放金环蛇咬伤萧绾等同于谋杀萧绾，罪名实在太大了，如果连她爷爷都不相信她，那么，只怕，这个罪名就一定是她来背了！

    她慌忙飞身从楼上跳到小爷爷跟前，一本正经表白：“爷爷，你要相信我，我是清白的，我的金环蛇不见了跟萧绾被金环蛇咬伤完全无关，一切只是巧合而已！”

    “哼，闭嘴，我不相信！天下哪有这么巧合的事？”小爷爷无比失望地狠狠瞪了俞琼一眼，冷冷提醒：“以往，我考虑到你父母离开的早，只要你凡事做得不是太出格，我都会依着你、护着你、宠着你；但这一次，你放金环蛇咬伤绾儿的行为实在是太恶毒了，我绝对不会继续姑息养j！”

    说到这里，小爷爷伸手一把抓住俞琼的肩膀，像老鹰提小鸡一般把她提到大爷爷、二爷爷、萧绾、陈清昂的面前，向大爷爷建议：“大哥，事情已经很清楚了，请你不要因为我的缘故而姑息这蠢货，只管按庄规把她从重从严论处吧！”

    “好！”大爷爷觉得俞琼实在是太欠教训了，对小爷爷的建议完全没有异议，认真想了想，当众宣布：“琼丫头今日放金环蛇咬伤绾儿的行为，等于是在谋杀绾儿，按庄规，应处以挑断手筋的重罚——”

    “不、你们不能这么对我！”俞琼听到这里，吓坏了，飞快打断大爷爷的话，急中生智地大声向萧绾求助：“萧绾，绾妹妹，我可以对天发誓，我真的没有放金环蛇咬伤你。你聪明过人，快帮我想一想办法，证明我是无辜的吧！只要你这次帮了我，我向你保证，我以后永远都不会再因为清昂哥哥而牵怒于你了！”

    “行，希望你能说话算话！”萧绾早有准备，淡淡地答应了。

    她虽然一直怀疑咬伤自己的金环蛇有可能是俞琼养的那条，却从来不认为那条金环蛇是受俞琼的指使来咬自己的。

    原本，她因为心里恼恨俞琼在小池塘边恶语中伤自己的行为，并不打算在俞琼被大家误会时，帮俞琼洗脱嫌疑，刚刚，听到大爷爷宣布要挑断俞琼的手筋后，她吃了一惊，很有些于心不忍，这才决定顺水推舟，帮俞琼一把了。

    她把目光看向大爷爷、二爷爷、小爷爷、小奶奶、陈清昂，一本正经提醒他们：“我刚才认真想了下，俞琼虽然在我进小池塘摘莲子时，恰好就藏身在小池塘不远处的大榆树上，可我进小池塘里摘莲子完全是临时起意，她料不到我会进小池塘，无法事先把金环蛇放进去，而我在小池塘里面呆的时间只有一小会儿，如果她是听到我的决定后再把金环蛇放进去的话，金环蛇根本没那么快游到我的身边，因此，我觉得，那条咬伤我的金环蛇尽管极有可能是俞琼养的那条，可它出现在小池塘的原因，应该不是受俞琼指使，而是俞琼没有认真看好它，它早就已经偷偷溜到了那里的缘故。”

    “嗯，有道理！”如此合情合理的分析，令人信服，大爷爷、二爷爷、小爷爷、小奶奶、陈清昂马上便先后表示认可。

    至于俞琼，可就是最高兴的一个了。

    她放心地长吁一口气，伸手拍了拍萧绾的肩膀，无比真诚地表示：“好妹妹，亏我这几年来一直自作聪明的欺骗你的信任、算计你，没想到关键时候，还得靠你给面子，帮忙洗脱罪名，谢谢了！”

    “嗯，不客气。”萧绾只是顺心而为，并没指望俞琼能心存多少感激，看到她如此真诚的一面，倒是有些意外，唇角下意识微勾了勾，故意又提醒大爷爷、二爷爷、小爷爷、小奶奶、陈清昂他们：“俞琼虽然并没有指使金环蛇来咬我，但是，她私养金环蛇，且没有认真看好它，给整个庄子里的人们造成了潜在的安全隐患。也幸好这次是咬着我，被我给斩杀了，要是咬着像小喇叭、小泥鳅这些不懂事的小孩子，可就真是危险了——”

    066曲折

    “萧绾！”俞琼果然经不起试探。

    她马上被激怒了，伸手指着萧绾的鼻子，大声斥责：“俗话说的好，帮人帮到底，送佛送上西。可你呢，表面上为了我的承诺帮我洗脱指使金环蛇来咬你的嫌疑，骨子里，却是另换个理由来对付我，实在是太坏——啊！”

    俞琼的话还没说完，小爷爷已经忍无可忍地朝她脸上重重煽了一个耳光，严厉地斥责：“绾儿提醒得并没有错，倒是你这个不识好歹的蠢货，到了这个时候，居然不思悔改、不顾绾儿刚刚帮过你的情份，再次牵怒于绾儿，实在是太让我失望了！”

    “对，就是，我也很失望！”二爷爷嫉恶如仇，觉得俞琼太欠教训，也顾不得给她留情面，沉声向大家指出：“琼丫头的错误岂止是没有看管好金环蛇而已？她私自养金环蛇也是大错特错的。大家可别忘了，为了大家的安全，从二十年前起，庄子里就有不成文的规定：所有人都是只可以杀蛇，不可以养蛇的，哪怕是为了浸泡药酒，把蛇养在酒坛子里封着，都不可以！”

    “哼，二爷爷，你这是在落井下石么？”俞琼看小爷爷和二爷爷都向着萧绾，心里无比的嫉恨。

    她脸色一变，冷冷地瞪了二爷爷一眼，理直气壮告诉他：“我养金环蛇是受了萧绾母亲的教唆，这事要追究责任，你应该先去追究萧绾母亲的责任——啊！”

    俞琼的话还没说完，小爷爷已经忍无可忍地再次朝她脸上重重煽了一个耳光，声色俱厉地责备：“你香蓉阿姨只是告诉你蛇毒能治我的脚而已，她什么时候要你养金环蛇了？你为何总是能将别人的好意作为替你自己推脱责任的借口呢？你还有没有人性？”

    说到这里，小爷爷不再看她，转头郑重其事地向大家解释：“由于以前常年征战沙场的缘故，从三年前起，我双腿膝盖一遇阴雨天气就疼痛不已，用什么药物都没有用。有一次，禹印跟香蓉到我家来看望我，香蓉发现了这事，当即拿出随身携带的一小瓶蛇毒液，替我擦在膝盖上，止住我的疼痛，并告诉我，我这种情况，只有擦蛇毒液才能有效，而且，越毒的蛇毒液，越有效。如果以后每月初一、十五两天在膝盖上擦一层剧毒蛇毒液，不出五年，必定恢复如初。我很高兴，从此，每月都会想办法到庄子外面的梯田上、湖边、树林等地方抓捕毒蛇，提取它们身上的毒液用。有一次，在我抓到一条金环蛇时，琼丫头恰好过来找我，得知了这事。她认为与其月月辛苦找蛇、抓蛇，还不如直接让她养一条蛇，每月需要蛇毒液时，直接从她养的蛇身上提取。我觉得她说得有道理，一时糊涂，同意了她，并让她养着我当时抓到的那条金环蛇，一直至今。”

    “哦……”萧绾听到这里，恍然大悟。

    金环蛇那么毒，俞琼也敢养，多半是出于对小爷爷的一片孝心。

    萧绾原本一向敬重有孝心的人，可惜，俞琼在她面前一直都过于不识好歹，再也无法勾起她的同情心了。

    她为了好好教训俞琼，认真想了想，看向大爷爷等人，微笑着表示：“虽然俞琼有些不思悔改、嫁祸于人的恶习，可她养金环蛇的初衷还是好的。反正我被金环蛇咬伤后，清昂兄及时帮我处理了蛇毒，并没有造成更多的伤害，请大家给俞琼一次机会，不要用庄规来处罚她，直接把她绑起来，示众三天，以儆效尤吧！”

    “好！”姑娘家脸皮薄，把俞琼绑起来示众远比打她一顿更能让她受到教训，大爷爷等人心领神会，马上异口同声答应了。

    “萧绾，算你狠！”俞琼本人也不傻，见大爷爷等人这么快就接受了萧绾的提议，心里对萧绾的嫉恨之情又增加了一重。

    不过，考虑到自家爷爷刚刚还打了自己两耳光，要是继续跟萧绾作对，只怕后果会更严重，她终究还是咬牙没有再多说什么。

    翌日，萧绾一用过早膳，就跟大爷爷一家人道别，动身赶回金蝶谷。

    没想到，才走到自家小木楼附近，谷口附近居然传来了许宇明呼唤她的声音。

    她有些意外，连忙纵身掠到谷口，认真打量许宇明一眼，好奇地问：“宇明兄，你什么时候到这里的？找我有什么事？”

    “我今天上午辰时初到这里的，”，许宇明微微一笑，温声回答：“我这次过来，一是代表我祖母、我大哥、我姨娘，就有人在你昨天早上吃的芙蓉糕里下‘秋石’一事，向你道歉；二是代表他们通知你，那个下药的人我们已经找出来了，是厨房负责分管食材的付婆子。我姨娘上个月曾经因为这个婆子手脚不干净处罚过她，她怀恨在心，为了报复我姨娘，才特意选在昨天我祖母做寿这等重大的日子里生事。”

    “哦……”萧绾装出一副恍然大悟的样子，长长地“哦”了一声。虽然她昨天离开许府时，把芙蓉糕交给许宇谦保管，并嘱咐许宇谦随便找了个她离去的借口搪塞许老夫人，可她不肯吃芙蓉糕，带着芙蓉糕离开的情况，云彩、云朵两个都是知情的，估计许老夫人从畅春园回到院子里后，从她们那里了解到情况，知道事情是瞒不了自己的，特意找出一个“替罪羊”来哄自己吧！

    她内心里极其鄙视许老夫人这种行动，不愿意轻易接受这样的结果，一针见血指出：“听说‘秋石’很贵，市面上要卖到百两白银一钱的价格。而你姨娘做给我吃的那碟芙蓉糕很大，起码得放个三、五钱的‘秋石’，根本不是一个婆子所能买得起的。由此可见，她的背后，一定存在有钱主子指使。许老人夫人既然查出了她，有没有查出她的主子呢？”

    “没有……”许宇明一向听命行事，根本没有考虑过这些，有些困惑地摇了摇头，硬着头皮分辩：“你把问题看得太复杂了。虽然依付婆子的身份，的确买不起‘秋石’，可据昨天揭发她的人交待，她手脚一向不太干净，这些年，没少偷取厨房里的食材拿到外面去变卖，估计她买‘秋石’的钱，是卖食材换来的吧！”

    “不、那也说不通！”萧绾不上当，摆摆手，淡淡地提醒：“你刚才都说过了，付婆子生事的目的只是报复你姨娘，既然如此，她根本没有必要浪费钱去购买贵重的‘秋石’，完全可以买些廉价的巴豆之类泻药么！”

    “嗯，这倒是！”许宇明这次过来的真正目的是劝萧绾一起回许府，没有耐心跟她争辩太多，索性认可了她的话，微笑着表示：“既然你怀疑付婆子背后有人主使，不如等下跟我一起回许府，直接把你的怀疑告诉我祖母，让她老人家帮你再查查吧！”

    067重逢

    “是么？”萧绾的面色不由得沉了下来。

    许宇谦是何等沉稳的人？昨天，她要回金蝶谷时，许宇谦尚且顾及到身上的伤势，打算派暗卫送，现在，她都已经回来了，许宇谦自然更加不可能有许宇明所说的冲动举动，分明是许宇明为了能让她去许府，故意骗她的！

    她装出一副很生气、满不在乎的样子，高声表示：“我是你大哥的未婚妻，昨天在你们许府碰上被人算计的事，完全是他没有保护好我的结果，他吐血活该，爱来不来！”

    “你、你怎么可以这么说？”萧绾的反应完全出乎许宇明的意料。

    他下意识微怔了怔，将计就计地瞪萧绾一眼，沉声斥责：“萧绾，亏我大哥这十几年来对你备加宠爱、呵护，没想到你为了一件微不足道的小事，就对他翻脸无情，实在是太过分了！今天，为了他，不管你愿不愿意去我家，都必须乖乖跟我一起走，否则的话，就别怪我对你不客气！”

    “呵呵，好大的口气！”分明是在借鼻子发血，还装得这么道貌岸然，太恶心人了。

    萧绾怒极反笑，以迅雷不及掩耳之势，直接飞快出手点向许宇明周身的要|岤。

    ”你——”许宇明猝不及防，仓促间，完全无法避开，很快便被萧绾给点中了六处要|岤，全身动弹不得。

    他大吃一惊，不甘心地瞪了萧绾一眼，沉声警告：“萧绾，算你动作快！不过，我可不是一个人过来的，我身边还有两个我大哥安排护送我的暗卫，你现在赶快把我给放了，否则的话，我大哥的暗卫一定不会饶过你！”

    “是么？”萧绾表面上不动声色地撇了撇嘴，心里则暗暗有些生气。

    许宇谦昨天已经知道了芙蓉糕里有?br/>