谢老爷面容不悦：“你想说什么？”

    飞鸢道：“儿得辛家馈赠, 想请父亲代为管理, 用以扶助谢族，请父亲示下。”

    从怀里掏出手帕，双手呈上。

    丁氏接过来，递给谢老爷。

    谢老爷见那淡色丝帕中隐隐有光, 打开只见一枚鹌鹑蛋大小的夜明珠在灯光下发出眩目的荧光, 不由大吃一惊, 忙问：“你怎会有此物？”谢家虽败落, 那也是大户人家, 他当然认得出这是价值连城的稀世珍宝。

    飞鸢道：“爹爹, 这是当初辛家赠予女儿。以爹爹相看, 这一颗价值几何？”

    谢老爷认真审视, 沉吟道：“传闻本朝有颗夜明珠称至奇之宝，有鸡蛋大小，价值千万两白银, 这一颗不及其大, 也应在五百万两之数。这，果真是辛家赠予你的？”

    飞鸢道：“女儿此次回家时, 并未带在身上，还是辛辰特意送过来。”

    谢老爷便不说话了, 丁氏惊讶得张大了嘴巴：“真值五百万两？”这么大一笔财富, 她可是做梦都都没想过。

    谢老爷慎重点了下头, 问飞鸢：“你想如何处置？”

    飞鸢继续说：“女儿受父母之恩, 这颗珠子当由父母处置, 女儿不敢做主。只是有一些粗浅想法，请父母斟酌。帝王将相、功禄朝臣，不过一时风光，以东侯王之贵、镇国公之功，说没就没有了，为仕终难长久；经商下戝、世所鄙夷，为商终难出头。倒是田园宅地，自然生息、恒古不腐，且不惹人妒忌，方可世代依靠。

    女儿想请父亲将这珠典当，用以广置田地，为谢家根基，无论是父母双亲养老、女儿自身有靠，三位兄长有所凭借，便是其它族人也会因咱家基业之大而渐攀附，对于女儿当年耗尽家族之财，或可释怀。则女儿心愿足矣。”

    谢老爷听得心潮澎湃，家族败落之后，他苦苦挣扎、几番努力总无结果，老来几乎不再梦想，今天竟有这般意外之喜，立时如少年般斗志昂扬。

    丁氏问：“飞鸢，那你自己要做何打算？”

    飞鸢抬头看着爹娘，郑重道：“女儿从未出过远门，我想去京城看看。”

    丁氏喜道：“这事儿好办。前几天你舅母还请人托信来说，你表妹思念你夜不能寐，你若能去，她们娘儿俩得有多欢喜。你想几时动身？”

    飞鸢目光坚定：“越快越好。”

    丁氏坚持，再怎样也不能连年都不过完就走，所以说好了年后，三、六、九往外走，初三是最早的可以出门的日子，飞鸢便定下来：就初三走，多一天也不能等。

    但一个女孩家怎能单身出远门？必要家里一个成年男性跟随才算妥帖。在以往，各位兄长各有繁忙，但这回，飞鸢突然变成了香饽饽，大家自告奋勇、纷纷请缨。

    连夫人们都各自上阵、互不相让。

    大夫人说：“让你大哥送你吧，那毕竟是官场门面多的地界，他多少懂些门道，识得深浅。”

    三夫人热络地拉着飞鸢说：“还是让你三哥陪你去吧，他年纪最轻，跑前跑后都能陪着，并且京城里的人，不管是官家还是商贾，他的路子活泛，总能打通门路帮妹妹找些乐子。”

    二夫人直接驳斥道：“你当妹妹像你等这般喜欢城里那些猎奇游乐之事？”

    丁氏问飞鸢：“你想哪位哥哥送你？”

    飞鸢道：“不敢兴师动众，请父亲做主就好。”

    谢老爷想了想说：“京城是官场之地，还是让你长兄送你去吧。”

    于是新年一过，初三这天，谢家兄妹便早早上路，直奔京师而来。

    到了京城丁府，舅父舅母大喜：“柔儿想死你了。”

    他们得了信儿，知道飞鸢合离之事，只是谢家不欲声张，两人便也不提。

    私下却以定，飞鸢此来，谢家必是想他们帮忙在京城尽快安排相亲。不料与谢家大公子细聊，这谢大公子却极力表示：只想飞鸢在此散心，千万莫提相亲一事。两人虽然不解，但也放下心来，不再提及。

    却说飞鸢到里面见了丁柔，却吓了一跳。

    只见她一脸病容、气息奄奄，哪里还有半分原来清秀娟美的模样？

    白天人多时不便细问，晚上两人仍一屋睡，飞鸢便问：“柔儿，到底发生了什么？”

    丁柔双目垂泪，却闭口不言。

    飞鸢认真道：“有件为难之事，我只能求你帮我；但你若不说，我便也说不出口，看来只能靠我自己了。”

    丁柔一听，这才说：“姐姐，千不该、万不该，我不该去年去翼城见你。本以为是今生之幸，谁知却是一笔还不清的债，到了竟让我尽尝这世间至极之痛，莫过于求不得。”

    飞鸢一愣：“此话怎讲？”细品“还不清的债”，再看丁柔的神情，恍然道：“柔儿，告诉姐姐，可是因为什么人吗？”

    丁柔脸色泛红，轻声问：“中间我曾让人带话给你，你可还记得？”

    飞鸢这才想起，问道：“你说在翼城跟我说过的事，回到京城后已有了答案，还让我放心。是这句话吗？”

    丁柔一声长叹：“看来作人莫要将话说绝。我总以为尚武必粗鲁无礼，谁知……”她没有说下去，脸上却绯红一片。

    飞鸢见了这情形，再想着传话的人，恍然道：“是唐斩吗？”

    一听到这个名字，丁柔眼睛便是一亮，整个脸庞都洋溢出青春的光彩。

    飞鸢明白了，必是唐斩救过她、上次又与她遇上，唐斩人本来英俊、再加上英雄救美的场景，这妮子原就是浪漫心思的少女情怀，一见钟情也不意外。

    但她马上想到商筝与唐斩之间的情景，只怕表妹终不过单相思，当下想要劝，转而一想：感情一事，最是不讲道理，如果靠说通便能改，她也不至一病如斯。看来，得找到合适的时机，慢慢来劝她回心转意。

    当下试探道：“你可有他的消息？”

    丁柔眼圈儿一红，没有说话：如果有消息，何至于缠绵病榻？

    飞鸢道：“那些江湖侠士，来无影、去无踪，全不是我们可以想像的生活。只不过，如今我倒希望自己能有这等本事。”

    丁柔这才想起：“姐姐，你方才说有为难之事，我可以为姐姐做什么？”

    飞鸢道：“我想见一个人，你能帮我找到他在何处吗？”

    丁柔忙说：“姐姐请说，是哪位？虽然我不见得认识，总能想办法打听到。”

    飞鸢说：“我想见一位陈少卿，是翰林院侍读学士。你可知道？”

    丁柔的脸儿一红，半晌没答。

    飞鸢佯装失望，道：“你不知道也是正常，明天我请人去打听，看有无办法见到就是了。你不必为我担心。”

    丁柔见她神情沉重，小声问：“这事，很紧要吗？”

    飞鸢重重叹息，愁容满面地说：“这件事，我只对你讲，便是我父兄，都不能说。你只替我保密便是了，我自己去想法子吧。”

    丁柔心里有些委屈，但想到一心喜欢的唐斩可是侠士，自己怎么可以这样小家子气？便道：“姐姐，莫要担心。这陈少卿是太师之孙、又是新任的从四品、皇帝跟前的红人，风头劲得很，有很多无聊的人为他操心，前几日还跑到我父亲面前提亲呢。本来，我是绝不许的，但如果你要见他，我倒可以让父亲请他到府上来一次，可好？”

    舅父一听大喜，看来这飞鸢一来，女儿不仅身体好转、连心情也开朗起来，旧时一说提亲的事便不胜其烦，如今居然肯主动起来，如此早该用八抬大轿请飞鸢来！

    当即派人去太师府递话儿，太师立即回话：明天便来。

    第二天，丁大人在府内设宴，陈少卿果然按时赴宴。丁夫人在帘后观瞧，见这陈少卿生得五官清俊、身形潇洒，甚是欢喜，便让丫环去叫小姐来。

    谁知丫环回来报：小姐在书房里设了局，要考较一下这位学士。夫人对这个女儿无所不依，就让下人将话传给了丁大人。

    丁大人心里直叫胡闹，翰林院侍读学士也是你一个女孩家能考得了的？但嘴上却毫不犹豫地邀请道：“陈大人，久闻大人家学渊源，能否移步书房，请教一二？”

    陈少卿一向性子随和，便随他来到书房。

    这时一个丫环过来见丁大人，传小姐的话：只许陈大人一个人进。

    丁大人的眉头都皱成一堆了：这女儿真是被惯得不成话了！嘴上却道：“陈大人请先在书房稍候，我随后就来。”

    陈少卿客气地说：“大人请便。”就独自步入书房。

    今天他本不想来，被爷爷强逼着，虽无兴致也只能应景。这时进得书房独处，清俊的脸上便沉郁地锁紧双眉。

    他四下随便一望，双眼便被墙上的一副画给吸引住：仿的正是吴道子的《鹿图》，只是这画临摹了一半，尚未完成。

    这时，身后传来环佩声响，陈少卿转身，却见一个紫衣女子缓步而来，容颜清丽、神态恬静，向他微施一礼：“谢门飞鸢拜见陈大人。”