老太师意外之喜, 急忙拉着辛辰跪倒谢恩。

    皇帝含笑说道：“以后准你出入后宫, 为朕起草诏书、陪皇子们读书。”

    原来为这个！这样以后辛辰就可以扮作少卿方便地出入后宫了。

    这时船已靠岸，辛辰与皇子们下船，目送画舫再次启航，划向远处的万寿山, 山上的慈心庵便是太后和太妃修养的地方。

    皇帝便问：“听太妃讲, 丞相常去慈心庵拜见太后和太妃。”

    袁丞相望着渐近的万寿山, 眼神中涌现一抹伤感, 答：“不敢欺瞒陛下, 这慈心庵是臣当壮年之时, 奉先皇之命设计建造, 所以有时, 想去看看，若太后、太妃得闲接见，便赐杯清茶、聊些春秋；若不得闲, 便在山上转转, 每每感念风华之易逝、唯山地之恒久，幸有青石、松柏以证当年, 此情、此景未敢忘也，权当聊以自·慰吧。”

    太师叹道：“当年丞相还是白衣小袁, 何等的书生意气, 如今竟也有了迟暮之感, 岁月何其匆匆。”

    皇帝神情萧瑟, 从波光潋滟的湖面上收回目光, 怅然道：“盛世不重来，一日难再晨，及时当勉励，岁月不待人。陶渊明果然尽道个中味。”

    太师一惊，陶渊明原句是“盛年不重来”指人生，被皇帝改为“盛世不重来”则成了国势，一字之差、其谬千里，当即道：“陛下正值英年、社稷正兴，因何发此感慨？”

    袁丞相忙躬身道：“是臣下惶恐，不该乱作颓废之语。”

    皇帝淡然道：“人人欲作千年计，争奈天公不应机。为人为世，尽莫如此。爱卿何必惶恐？”

    此时画舫已靠岸，皇帝携二位大臣下船，早有人报进去，一众宫女太监跪在两侧迎驾。

    当年一位是服侍两位太后的宫女总管泠姑，年纪三十上下，容颜端正、举止得体。

    皇帝见得，说：“泠姑平身。”

    泠姑谢恩起身：“太后、太妃已在后堂恭候圣驾。”

    这慈心庵前庵后堂，平时太后、太妃在前面的庵里念佛读经，如居士一般。皇帝每来拜见问安，有许多世俗礼节，二位老人便在日常起居的后堂里见他。

    皇帝一行到后堂，果然太后和太妃在上面坐着，皇帝见过礼后，二位大臣也见礼请安。太后面容来和，不见喜怒，太妃让大家坐了。

    皇帝便说：“今日考察皇子学业，想请母后过目。”

    太后接过，扫了一眼，便递予太妃：“你看吧。”

    翊王登基时便要封母亲为皇太后，与太后平起平坐。但太妃是个念旧的人，一直对太后尊敬有加，尤其在太子过世夺嫡之战中，太后没有支持任何一个皇子、包括她亲妹妹生的端王，太妃感念至今，情愿以太妃位居其下。

    这些年，二位老姐妹一起住在这慈云庵，倒也相处得极为融洽。

    太妃应声“是”，双手接过，展开细看。肖太后是北齐皇族，眼界见识非常人可比；但太妃出身一般，原没读过什么书，也看不出答得好与不好，只温柔地说：“孙儿们应是极为刻苦，读了不少书，具体我也不好评价。只这手字，写得极好，看着倒有先皇的风范。”

    谁敢同先皇比？太师那边吓得不轻。

    皇帝微然一笑，也不解释，只道：“这次考察，就是想看看，哪个皇子可堪培养，或为将来君临天下之才。”

    太妃笑了：“我也听说，前朝在议立储的事情，怪不得你今天带着太师、丞相两位大臣过来，果然是为了此事。”

    * * *

    下船后，辛辰恭送皇子们，准备离开去羽翰宫。诸皇子与他不熟，二皇子祝贺他得了皇帝嘉奖，其它皇子都没多说什么。

    只有皇长子特意走过来说：“我看老太师双眼有些发红，可能休息不好，你去太医院请国医看看，开些助眠的药吧。”

    辛辰颇有些意外，还是万千地谢了。等皇子们离去，辛辰在尹公公的陪伴下，连忙赶往羽翰宫。门卫见是尹公公说奉了皇帝之命，当即放行。

    辛辰便随尹公公一道进宫见皇后。

    皇后认得陈少卿，见他进来特意将目光上下打量，辛辰快速眨了下眼睛，皇后会意，立时说：“此事既奉陛下之命，我的意见只能与你一人说。”吩咐左右退下。

    尹公公见机得快着呢，也自觉地退到门外。

    辛辰这才叫了声：“姐姐，你可好吗？”

    皇后拉着他的手，看了又看，然后笑了起来：“我很好，家里好吗？只是你怎么扮作这个样子？你若不说，我绝对认不出来。”

    辛辰得意地说：“这易容之术我最精通，如果有一天你想出宫，我帮你化过，绝对没人认得出你。”

    皇后脸色一僵，笑容有些勉强：“我出宫做什么？我既然嫁与翊王，只怕这辈子呆在宫里，也就罢了。”

    辛辰发觉她的情绪较上次相见大感有异，忙问：“姐姐，事情进展得比我想像得要快，可是有什么情况发生吗？”

    皇后道：“你的效率很高啊，听陛下讲，那镇国公果然发动他的亲信四下行动。就怕他们不动，只要他们行动起来，便容易理清其党系，拿到罪证后就可以一网打尽。”

    辛辰欣然点头：“正是。现在我找到了一个线索，如无意外，数日内便可逼其行动，定能人赃俱获。只是，姐，为什么陛下最近急着立储呢？”

    皇后神思飘远，忽然说起：“你小时，父亲将你交给无涯子师父治病，便说你师父堪称是当世扁鹊、再生华佗。不知，可否请你师父入宫一次？”

    辛辰一惊：“姐姐，可是你身体有恙吗？”

    皇后开朗一笑：“我能有什么恙？只是，有些事情，人算不如天算，还是想借名医圣手，看是否可以回天。”目光不由落在考教皇子的笔录上。

    辛辰隐约猜到，姐姐最大的心病也许就在这无嗣上，但如今皇帝决意立储，即便现在去医治，只怕也为时过晚。

    只是作为弟弟，他当然不忍说破，只道：“师父轻易不下山，如果姐姐有需要，我可以全力去请师父。只是，眼下这立储之事，该如何应对？”

    辛月仔细看了纪录，叹道：“我早先曾与皇帝讨论过，这几个皇子不过中等之资，立为储君，实在牵强。”说罢，提笔在一张纸上写字，递予辛辰：“你去回陛下吧。”

    辛辰一看，上面写了一个“恽”字，眼露不解之色。

    辛月道：“这五子里，相对而言，老二、老三虽然貌似聪明、有悟性，但若放在众人之中，并非上上之资，其聪慧终究有限。若以此为长，难有大成。倒不如皇长子启恽，宅心仁厚，若得良臣辅佑，反而可能成一代明君。”

    辛辰想到方才启恽的举动，不得不同意姐姐对他的判断，只是很难接受因此便立他为太子，立储君难道不应该立皇子中相对聪明、有决断力的人选吗？

    不知是否看出他的心思，辛月说：“不只你，我相信陛下也在犹豫。三子启恒有悟性、有意志力，某种程度上，性格更像翊王，陛下内心会倾向于他。但若立启恒，不只在个性上多一些不确定性，因长幼之序也易惹纷争，二者都需要更长时间才能在诸臣中达成制衡。”

    辛辰决定说出心中疑惑：“姐，如果说拿下镇国公须在一年之内否则恐其生变、再生祸端、危及朝廷。但田妃之子已被你藏起，短期内没人会催立储君，为什么姐夫会这样急着立太子呢？即使立三皇子，需要在朝中酝酿多一点时间、或是在磨炼他的心性上多一点时间，又怎样？他才十岁，你和姐夫也不是没有这个精力和时间啊，为什么要这样急？”

    难道，就不能等到拿下镇国公之后吗？两件事搅在一起，难度可想而知。

    只是这话他没有说，怕被姐姐理解为自己压力太大发的牢骚。

    皇后瞠目而视，半晌方说：“这事，本不急。但皇帝要做，自然有他的道理，我只有支持他，也希望你能支持我。好吗？”

    辛辰自小由她带大，两人关系非常亲近。她虽掩饰，辛辰还是看得出她内心的震动与伤恸。辛辰从来没见过万事镇定、比男儿都坚强的姐姐，会有这般痛苦的时候，忙说：“姐，只要你想，我一定全力支持你。”

    他的内心还是无法放下：陛下到底为什么要这样，你有想过吗？之前，父王有为你请名医调养都不见效，就算师父出手，也未必治得好；便是治好了，又如何来得及？

    辛月看着他，似乎了然他的心情，望向窗外的天空，突然问：“你和飞鸢，喜欢男孩还是女孩？”

    辛辰一时怔住。

    辛月笑着说：“你一定希望多一些男孩子，只是记得让飞鸢至少要生一个女孩，用我的名给她作字，将来就算代我在父母膝前尽孝，好吗？”

    虽是笑着说，眼中隐有泪光。