说起文帝的势力，江集县的大牢里还关着一群蒙面人。这几日, 一来殷景顾不上处理他们, 二来他们在危难时救了和初，殷景没想好该怎么处置。

    若不是念着和初，殷景早将这群想夺他帝位的人拉出去剁成肉沫了。

    殷景等着和初开口, 若求情, 他就适当减刑, 若和初狠的下心, 他就将这些人就地处决。

    但和初似乎忘了有这些人, 每日不是在和母床前侍疾, 就是试图扑倒殷景。

    还是知道内情的和阳看不下去，主动问和初:“这几个蒙面人, 你打算如何？”

    和初看了眼熟睡的和母，与他大哥出来院里说话。

    “晾着。”和初道, “杀，又对不起他们。不杀, 又对不起陛下。所以晾着，等他们害怕了, 崩溃了，我再把他们救出来, 带在身边，劝他们重新做人。”

    和阳点头。凭和初那张嘴, 让鬼重新做人都行！

    管家买了些此地的特产, 指挥仆役往里搬。和阳又压低了声音问:“那袁望为何也不处置？他可是真想要你的命, 又伤了母亲。”

    “这位我是真做不了主。”殷景每日做梦都在想法子折磨袁望。

    这会，袁望怕是悔的恨不得重新投胎，可殷景不会让他轻易死掉。

    “大少爷，小少爷，特产都买回来了。”管家道，“采买时，遇到了卢辛然几位大人，他们也买了些特产，说让咱们给捎带回皇城，他们多有不便。”

    和阳漫不经心“嗯”了一声，不过多一辆马车的事。

    和初却是听出不对劲来，拉着和阳悄声说:“陛下不是微服？他们是御前侍卫，买了特产回去，岂不是告诉所有人陛下来过此处？”

    “对啊。”和阳也察觉出不对，“陛下过来，也只有本地几个官员知晓。卢辛然不是不谨慎的人，他们敢买特产，说明陛下不介意别人知道他来过此处。”

    和阳挠头:“陛下为何要让别人知道他到此处来？”

    御驾出巡可是大事，除了陛下要体察民情这样的虚话理由，多半都是要在巡查地掀起一场大风波了。

    和初看看正往自己嘴里塞特产的和阳，喜道:“哥，你要升官了。”

    “胡说什么？我刚升了员外郎。”

    “因为袁望的事，效忠邱应的逆贼暴露，陛下肯定是要调白虎营过来，将这里的武官狠狠彻查一番。”

    和阳深以为然:“早该查了。文官祸百姓，武官祸朝廷，若不清查，以后事发，不知要掀起多大的风波？不过，为何我要升官发财？”

    和初恨铁不成钢道:“对付地方武官，陛下肯定是调白虎营，但总要有兵部的官员出来主事。兵部来人了吗？只有你一个在此地公干啊！”

    真要逮出好几个反叛的武官，和阳可就立了大功了。

    “大哥，别吃了。”和初把他的手打下来，鼓励他，“赶紧找出来本地武官的册子，不，不能只看本地，附近的武官也要仔细深查。愣着干什么，看去啊。”

    和阳抓了一把特产，走了。

    和初兴致冲冲去找殷景，后者正在翻看县志，和初凑过去一瞅，乐了。

    “本地褚山东都庙，住一狐仙，化作一男子，肤如凝脂，柔媚无骨，日日出来祸害来往的百姓，迷惑其心志，让他们在庙里出家，日日供他玩耍取乐。小小一狐仙，竟如皇帝一般，后宫三千，实在荒诞。有一游僧打此处过，将狐仙镇压在寺庙佛像下，被迷惑之人才得以清醒返家。”

    和初念完发表感叹:“我当陛下看什么书看这般认真，没想到又是杂谈怪论。”

    殷景丝毫不以为耻，还感叹:“真不知这狐仙到底有多美？”

    “若美，你可愿入他后宫？”

    殷景双眼放光，和初拿县志就要打他，他夺过来将书扔到一边，伸手将和初揽了，笑道:“再美，朕顶多看两眼，绝不会剃头当和尚去。”

    “若你是狐仙，我就剃了头。”

    殷景被他逗得捧腹大笑，盘腿坐到榻上。和初凑过去，巴巴地问:“你怎么还不走？是酝酿着什么大事吗？”

    “你猜。”

    和初自然能猜出来，他就是想跟殷景说话。“我猜不出来，你说。”

    殷景瞥他:“我不说。”

    “为什么？”

    “你不也没交代你为何来这里？”

    这小心眼子！和初解释:“我不是说了吗，我送我母亲来修养。”

    “跟一群逆贼一起休养？”殷景问。

    和初不好意思说出他是为了家里的爵位，跑过来设陷阱杀殷景的臣子，结果反被人设计，这么丢人的事。

    他看着殷景的眼睛，看着看着，慢慢凑近……

    殷景抬手捏住他凑过来的下巴，不悦:“怎么养了这么个毛病，以后说正事，不许亲来亲去。”

    “遵旨。”和初抿着嘴笑，嘴上答应的好，偏又不后退。

    殷景低下头，佯作看县志，不理他。和初也不恼，就一直盯着他瞧。

    瞧着瞧着，殷景的双颊渐渐泛出粉色，和初噗嗤笑出声来。殷景恼了，扔了书便走，一整日也不愿搭理和初。

    入了夜，朱七守在院里的树上，忽然瞧见有个长了尖耳朵、长尾巴的人进了殷景的屋子，他不敢置信地揉了揉眼睛，却见那狐狸一般的人爬上了殷景的床。

    之后便是非礼勿听的动静了。

    *

    虽然殷景守口如瓶，可还是如和初所料，调查本地武官的事交到了和阳手中。名义上他是卢辛然的副手，但一应事情还是由他负责。

    江集县大牢。

    一盏油灯豆大的火苗，将每个人的脸照射的面目可怖。

    和阳翻开卢辛然记录下的名单，这上面的人他倒是都认识，近日因为公干，都打过交道。

    “这人也太多了吧。”和阳眉头深深皱起，“别让他胡乱攀咬。”

    卢辛然叹气:“反正打也打了，问了问了，他就一口咬定这都是邱应的人，而且都没有证据，你说怎么办？”

    和阳蹲下来掰着袁望的脸看了看，眉头舒展开来，语气莫名带了些轻快:“这不是还没打死吗？继续用重刑，不信他不说实话。”

    “他就一口气了，一用刑必然就死了。”

    和阳无所谓道:“这有什么，请大夫来给他熬参汤吊着命，一边治一边打，不就得了。”

    “和兄，你这不是在公报私仇吧？”

    “是。”

    卢辛然噎住，随即后退一步:“你随意，但参汤钱自己出。”

    和阳便让人去请大夫，又开始严刑拷打袁望。这厮虽是个文人，却极有骨气，挨打时该惨叫就惨叫，问话是也算配合，但从没张口求饶过。

    和阳不眠不休，打了他两天一夜，他身下的所有地砖都渗进了血水，袁望仍是没有改口，名单不减不增。

    “你这是又做什么？”卢辛然看着和阳手里的东西一脸惊恐。

    和阳把手里的油桶往上提了提，让他看的更清楚些:“往他皮肤上刷些油，用火烤熟。只要不烤他的嘴，其他地方烤熟了，也没什么。”

    卢辛然震惊万分:“你花招怎么这么多，明明小初说你是连蚂蚁都舍不得踩死的人。”

    “蚂蚁又没做错事，我踩它作甚？”但是袁望不一样，他母亲到现在还在床上躺着呢！

    “你随意，我去如厕。”卢辛然准备出去。

    “你一个时辰去了三趟了。”和阳不客气道，“你不必怕。若不做恶事，这些家伙什自然也不会用在你身上。”

    卢辛然现在跟和阳说话，舌头都打颤:“真的审不出了。你早些想个别的法子吧，别在他身上浪费时间，免得陛下问起来，你我没办法交差。”

    “放心，我已有法子。”

    卢辛然崩溃大吼:“那你赶紧去办啊！”他实在不想再待在这阴暗冷森的大牢了。

    和阳却撸起袖子，拿起小刷子:“容我再喂他一顿饱的。”这是刑话，饥饭指鞭打一类的轻罚，饱饭就是能让人生不如死的惩罚了。

    卢辛然再也忍不住跑了出来，在街上准备透透气，却瞧见了和初。

    他拉着和初吐苦水:“你骗人，你大哥哪儿善良，哪儿斯文，哪儿文质彬彬了？”他将和阳折腾袁望的刑罚都说了一遍。

    和初知道他是个胆小的，也不多说什么，只问他审的怎么样了。

    他将审问中遇到的难事说了。

    “这有什么难的，也不必再审问袁望。只管将名单上的人抓了，每个都单独审，用话半真半假地诈他们，心虚之人自然会露出马脚。”和初轻轻松松道。

    卢辛然点头:“只是说起来容易……”

    “依我大哥的本事，肯定可以。”

    “你真不觉得你大哥狠吗？除了你大哥，你，还有陛下都是个狠人。”

    卢辛然正说着，忽然见和初的眼珠子一直往右移，他瞬间会意，大声道:“如此太平盛世，都是托陛下勤勉的福，我去忙正事了。”

    说完，走的飞快。

    殷景黑着脸出现，手里拿着串冰糖葫芦。和初也不接过来，偏偏头直接凑上去咬了一口。

    两人并肩向前走。

    集市熙熙攘攘，殷景既要举着冰糖葫芦，还要时不时推开可能撞向和初的行人。

    朱七和朱十五跟在身后，都当自己是个死人。这种保护人的差事，陛下做的很开心，他们也就不抢着做了。

    “到了。”殷景出声。

    和初顺着他的视线看过去，殷景带他走过半条街，为的竟然是一家制鼓店。

    “这是？”买个鼓打起来再跳支舞？

    殷景兴致冲冲进去，走到最里侧，从柜台上拿起了一只红色绘长命百岁平安锁拨浪鼓。

    “听说这家的拨浪鼓声音清脆好听，色泽经久不退，好多人家特意来这儿买拨浪鼓给家中幼儿。”殷景拿在手里转了转，声音果然格外悦耳，“给你未出世的侄子，如何？”

    和初讶异:“你怎么想起来给我侄子买东西了？”

    “也不是给你侄子买。”殷景神色有些不自然，目光四处乱看，声音也小了几度，“给你母亲买的。”

    和初更是惊讶。

    “也没少往你家里赏东西，你父母似乎对我还是不大喜欢。”殷景的声音越来越小，捏着拨浪鼓的手指分外用力，“或许我该送些能讨他们高兴的物件。”

    和初笑着看他。

    殷景本就觉得讨好人让他很不习惯，正有些羞愧呢，还被和初这么带着笑看，他脸面有些挂不住，扔了拨浪鼓便要走。

    “掌柜，这些我们全要了。”和初掏出一张银票，让朱七等人将上百只拨浪鼓全都背回去。

    走回县衙，和初用身体撞还没什么好气的殷景:“我母亲已经能下床了，容我进去禀一声？”

    “朕不去。”殷景脸仍旧有些发热，“朕一道圣旨下去，她敢不把你乖乖送到朕的床上？”

    和初笑意盈盈地看着他。

    殷景又羞又恼，抬脚就要往主院走。和初伸手拦住路:“臣错了。陛下想要臣，臣自然不敢不从。臣恳求陛下，去与臣母亲说说话好吗？”

    “这可是你求我的？”

    “嗯嗯嗯！”和初猛点头，心中的喜悦压制不住，他嘴角都快咧到耳根了。

    殷景这才“勉为其难”地答应了:“等会我再来。”

    “为什么……喂，你走什么？”和初拦不住他，困惑地看他走远。

    出门半日，他也顾不上许多，回到东厢房给他母亲请安。

    和母今日精神好了许多，难得从床上坐起来，丫头在帮她试簪子。

    “你大哥又忙去了？”

    和初笑道:“是，等大哥忙完，咱们就往回走。”

    他吃了口茶，实在心痒难耐，忍不住问:“母亲，您觉得陛下这个人怎么样？”

    和母看了眼丫头，那丫头便福了福身退下了。

    “你怎么想起来问这个？”

    和初举起杯子，假装又吃茶，挡住脸上的情绪。“就想问问。”

    “陛下啊，你小时候，我和你父亲都觉得他是个傻的，读书也不好，规矩也不懂。谁想到最后竟然是他当了皇帝。你被流放之后，我觉得他是个心狠的。你回来，他倒是对咱们家多有宠爱，可我还是觉得他不好。”

    “为何啊？”和初也紧张起来。

    和母满脸不高兴，眉挑的老高:“你打小就太爱黏着他了。刚回来那会，身子还没养好，就想着进宫见他。虽说‘学成文武艺，货与帝王家’，可你一心扑过去，这哪儿是卖艺与帝王啊，这简直是卖……”

    和初的心都提嗓子眼了，他竟然有些期盼着母亲知道真相。

    然而和母只是抱怨他顾家顾的少罢了，甚至连句那样的俏皮话都说不出口。

    “可是陛下平时赏了咱们家不少好东西，父亲过寿，他还赏了东西。”

    和母不耐道:“府里短过你的吃喝，什么名贵的玩意儿没给过你，怎么眼皮子这般浅？”

    和初开始担忧那个一心想着送拨浪鼓讨好他母亲的家伙了。

    正说这话，忽然院里闹了起来，是有什么人在大声训斥院里的下人。

    他们是在别人的地盘住，万事不如家里。和母不免担心，和初安抚了两句，自己出门查看情况。

    “田然兄。”听声音就像是熟人，和初出来一瞧，果然是熟人，遂放下心来，喜道，“这是家母居住的厢房。你与我去我那里，我请你吃酒。”

    他上去便要拉田然，这厮却甩开他的手，大声斥骂:“放开我。你算个什么东西，也敢碰我？我是御前侍卫天子近臣！你今日在府门口竟然敢撞我，撞了我竟然不赔礼道歉就敢走，我今日就来问问你，你眼睛是长头顶上了吗？”

    和初:“……”他突然理解了殷景口中的“等会”等的是什么。

    田然这厮是殷景的亲信，知道他与殷景关系的。

    殷景这是脑袋被门挤了，竟让田然过来唱这么一出好戏，能有什么用？

    “田大人息怒啊。”和初配合地装作出害怕的模样，“下官给你赔礼道歉了，求你原谅下官。”

    “哪里是道歉就能行的事？你若不跪下来给爷爷我磕个头，我以后保你在宫里混不下去。”

    和初继续配合:“别啊，田大人求您别这样。”

    “小初！”屋里传来和母愤怒的声音，“男儿需有骨气，大不了不去宫里了！”

    和初给了田然一个无奈的眼神。看吧，想唱一出惩恶扶弱的好戏，以博得和母好感，哪有这么容易？

    “说得好！”殷景出场了，拍手赞道，“和夫人见识不凡，朕非常钦佩。”

    院里呼啦啦跪了一地，和母也出来，刚要跪拜，便被殷景身边的宫人扶起来了。

    “夫人身体不适，朕本该早来探望，无奈政事繁忙，一直耽搁到现在，还把夫人的两个儿子都叫出去忙了，朕十分羞愧。”殷景露出一个上位者亲切的笑容，“谁让您的两个儿子才品都十分出众，朕不用实在觉得可惜。”

    进了院几句话，就把和母哄的喜笑颜开。

    宫人搬了椅子，放在了院里。殷景没坐，怜和母体弱，让宫人再去给和母搬个椅子来。

    这般贴心，和母岂有不高兴的？

    殷景先问狠狠斥责了田然，又问了和母身体，再与和母说起小时候的趣事来，将和母逗得合不拢嘴。

    “听说家里快要添丁了，这江集县的拨浪鼓做的不错，朕让人买了两支来，夫人拿回去给孩子玩。”

    站在和母身后的和初偷偷撇嘴，不是买了两大箱子吗，真小气！

    和母高兴坏了:“陛下忙于国事，还惦记着这些微末小事，陛下有心了。”

    “不过是玩物。朕还有一套文房四宝，才是正经礼物。希望和阳的孩子长大后，能学富五车，像和阳和初一般为国效力。”

    和母起身，拜道:“遵旨。”

    殷景不多留，说了几句话便走了，和初将人送出院子，悄悄说:“戏没唱成吧？我母亲可不是个简单人物。”

    “戏虽没唱好，可朕随机应变，结果还是好的。”殷景提了声音，“爱卿不必送了，快回去照顾你母亲吧。”

    和初冲着他扮鬼脸，深深作揖，恭送他离开。

    和初回到院里，见和母仍然笑得合不拢嘴，原本苍白的脸颊也有了血色。

    “母亲，高兴什么？”

    “你看这破浪鼓，这文房四宝，这是多大的君恩呐，我如何能不高兴？”

    和初诧异:“您不是说别眼皮子浅吗？”

    “那不一样，送金银财宝，那是敷衍的打赏。可送这些，那说明陛下对咱们是用了心的。”

    “用心是用心了，反正陛下也不是个好的。”和初故意说。

    和母拿破浪鼓在他头上轻轻拍了拍:“别乱说话。我原本以为陛下要么还是以前那般傻乎乎的，要么已经完全没有小时候的影子了，成了高高在上的帝王，没想到他如今又精明能干，又平易近人。”

    “他也就对您平易近人，对别人可不这样。”和初见状，赶紧为殷景说好话。

    和母一听，果然高兴。

    “那您还觉得陛下不好吗？”

    和母神色得意道:“他都亲自来瞧我的病了，我哪儿还能说他不好。”

    想不到，殷景就使一点点手段，就讨好了和母，和初也高兴，一会还多吃了两碗饭。

    他这边高高兴兴吃饭，和阳那边却是又连着审问了两天，才终于审出了结果。

    写奏折时，一直只当自己是花瓶的卢辛然终于发表了意见。

    “你这奏折写的不好。你是兵部，我是御前，并非刑部或大理寺，我们只是替陛下查案，你只需要将查到什么，尽数写上。无需写你认为什么。”

    和阳犹豫，有三个不错的武官，原本确实是投了邱应，可并未给邱应做过什么恶事。

    “陛下自有裁断，我们只需做好臣子的本分。”

    和阳咬牙，将奏折烧了，又拿了新的一本折子重新写。

    他虽有心保这三人，可他不敢去冒险。卢辛然说的对，陛下自有裁断。

    两人将奏折呈上去，殷景看了，果然满意。

    “人都抓起来了？”

    “是。白虎营将士正严密看管着。”

    “想不到人还挺多。”殷景道，“和阳，你先留在此地处理后续。别因为他们，此处再乱起来了。”

    “遵旨。”

    和母还在高高兴兴地夸殷景，下人来报，大少爷先不跟他们回皇城了，要留在此处，归期不定。

    和母的笑容逐渐消失。