人说《知堂书话》是书话的重镇；读过，颇以为然。其最本质的特色，亦即价值所在，便是以人为本，以活人为本，紧贴了人性、人情而品书；品出人性、人情的真实，服务于性情和血肉，而非纲常与枯骨。

    《四库书目提要》对戴忠甫的《读风臆评》颇多贬词：“是书取《诗经·国风》加以评语，纤仄佻巧，已渐开竟陵之门径，其于经义固了不相关也。”怎个不相关法？举其对《王风，有兔爰爰》所评：

    “有兔二语，正意已尽，却从有生之初翻出一段逼蹙无聊之语，何等笔力。注乃云，为此诗者犹及见西周之盛云云，令人喷饭。”这里表现出的是戴忠甫对朱注《国风》的不屑。本来以生动的笔墨写生命在“生之初”的情状却非要从诗中“犹及见西周之盛”，于情大悖，非得喷饭。所以，知堂说要把《四库书目提要》的贬词当赞词看，并说：“我们读《诗经》，一方面固然要查名物训诂，了解文义，一方面却也要注重把他当作文学看，切不可奉为经典，想去在里边求教训。”还说，“中国古来的经书都是可以一读的，就只怕的钻进经义里去，变成古人的应声虫，《臆评》之类乃正是对症的药”。

    知堂的话，于当今读书界仍有大效益。文学的书就以文学的视角来读，非要读出文学之外的所谓意义，不说其何利何害，起码是一件累人累己的事。我们之所以还需要文学，系要读书真性情和生命本质上的脉络，用质朴去抵御浮华，以安妥我们的心灵。贾平凹说他不想写史诗，而是写心灵，所以他的作品便真实而耐读。文学本质上就是人的心迹，心迹是鲜活可感的东西，人们正是从这鲜活可感中，得到生命的验证、启动和温暖。

    《知堂书话》多抄录，但无琐屑枯涩之感；细品之，无一不是他心性之所取，是真性情的转录用古人话语今译自己心灵，而非身外的异化与教化之具。如举抄沈赤然《寒夜丛谈》卷二的两段话：

    行吊之日不饮酒食肉，后世恐无此人。盖其吊时本无哀心，即有哀心，吊毕忘之矣。当求之眼不识杯铛而又能长斋绣佛者。

    妇人及五十无车者皆不越疆吊人，今时皆然。非守礼也，盖无车者则懒于行路，妇人则惜舟车费耳。

    人家死了人，行吊者却大饮大嚼，今亦成风；亲朋卒于僻壤，生前虽不疏交往，却吊者星稀。我曾为此困惑，觉人情浇薄。原来却是神经质般的无端感喟，诸种行状古已有之，缺乏的是对历史的回窥。酒肉系人之所欲，越疆无舟车乃人之所难。所发生的都属人之常情，上不得“国民性”那个层面，冠于何种微词都说明你对人性真实的无知与不察。生活中，我们所面对的多是凡人，凡人的人性虽粗砺却步伪饰，少一点柔弱的多愁善

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