明白了。成怀珠说。

    明白了好。曹文选冲栅栏里喊，二掌柜，领他进去，安排活儿。

    暗门里踱出一个中年人，冲成怀珠招手儿，说娃，进来。

    成怀珠看着父亲不动。成怀珠说跟去吧，听掌柜的话，做事勤快了。

    成怀珠拎了包裹，走到门口儿，又回头看。成立志扬手儿说，记住安排你的话，少说话多干活。去吧。

    那背影突然藏了去，一记哐啷的门声，成立志心底泛起苦涩，褡裢又掏出一张皮子，双手呈上说，曹经理，谢您了。乡下没啥金贵，个自熟的皮子，算是娃孝敬您的。往后您就当是个自娃，该咋管教咋管教。

    你会说话。曹文选说，这皮子我收下。城里混一碗饭吃不容易，规矩坏大了，卷铺盖事小，警察局还拘人呢。银号是官商合办，不是从前的私营。

    曹经理，娃本分，他守规矩。成立志笑说。

    我那边还忙，走了。曹文宪一面说，一面往外走。

    曹文选伸手拽住了，说晌午了，不走。咱哥俩去晋华楼，有日子没在一块了。喝酒其次，商量官商合办的事儿。

    曹文宪说，那就去晋华楼。成老哥，一块儿去吧。

    我就告饶了。成立志揖手，说，娃交给你们我放心，玉不雕不成器，万事都从一个苦字开头。谢二位了。

    曹文宪曹文选，说笑着出了银号。

    成立志蹲下身，从贴身的兜袋里，掏出一张大花脸纂在手心里。掂了脚尖儿，扒了柜台望里瞅。叫道怀珠。

    成怀珠扶了栅栏不响。

    爹走了。成立志眼巴巴的说，看好个自，那吃苦受累委屈，都不算啥。咱是穷人，人家还给一张大花脸呢。这营生不比读书，勤快还不够，心里放亮堂了。拿好了，饿了呵，外面买一个馍吃。

    换了手，成怀珠蓦牢了那张大花脸。

    走了。

    望着父亲踯躅去的背影，他突然问，爹，你啥时候还来。

    他没有听到父亲的回答，只在门坎儿一个回头，没了踪影。

    头一天，成怀珠只誊抄了一本旧账薄。蝇头小楷，慢的赛蜗牛爬。银号不仅存货，还发行银票。那本账薄上，都是发出的银票底账。其实信誉诚跟平遥祁县的票号差远了，官商合办也不足一万大洋。平遥祁县百万千万的票号，也走到了历史的末路，信誉诚在日暮后的旧金融业，效仿陈旧的票号，又能走多远。

    二掌柜姓刘，他不是银台的二掌柜，是纸烟坊的二掌柜。银台管存货的人，都是曹文选的家人或亲戚。极少有存储的客户，借贷的人也少，多半是穷途末路的人。约定期限和利息，拿了回契抵押。银号里养了几个练武的人，专职讨要本息。也可以动用警察局，抓了关局子里去。放贷收息养着信誉诚，银号的主要财源是烟土纸烟，以及赌局大烟馆。那些有积蓄的地主，大红袍藏在窑里，也不肯存到信誉诚生息。

    刘掌柜只在闲时，偶尔来银台帮忙。在纸烟坊里专职负责收烟草，套了车马四乡收购，空车去满车回。过了烟草的季节，炕房里烤烟草，切烟丝卷纸烟。有两种出售形式，一种纸包，另外一种散烟。草纸烟盒很简陋，效仿老刀炮台美人等牌子的图案。不是印刷，是刻在木版上，类似染年画。美人不分鼻眼儿，套色模糊，湿手摸去掉色儿。也分等级，但价级差不多。蒲县惟独信誉诚专营，外面的纸烟来不到蒲县。烟民们品尝不到，正宗的老刀炮台美人。

    那天刘掌柜是来支收购烟草的大花脸，四乡收烟草的一拨人，就他还识几个字，缺明细帐，缺账房。刘掌柜也没领走账房，银台的大掌柜抓一现差，成怀珠誊写了一天账薄儿，灯芯里跳出灯花了，刘掌柜把他领走了。

    纸烟坊在大东关最繁华的地段，四间门面，两间卖纸烟，两间通道。和北方惯见的铺子一样，前铺后坊。进去又分前后院，前院一半烟局一半赌局，烟局是一遛儿通炕，枕头一侧放小八仙桌，上面摆放烟枪美孚灯的烟具，茶碗茶壶。客人在柜上交了钱，伙计会引你上炕，把填好烟土的烟枪递给你，之后取下玻璃罩儿，划燃洋火点亮美孚灯。客人便抱了烟枪，吞云吐雾了。

    <ter>》》</ter>