第五十五章

    时值仲秋，正是云天朗阔，秋高气肃的节令。这日朱琛在屋中坐着，闲来无事，因见外头天光晴好，不由顽心辄起，非撺掇翠岫将万红庵拉扯出去游嬉。

    若放平时，翠岫定是不与的，说不得还得叱唬一通，骂他这等偷懒躲闲、不知高低。但近日确也见着万红庵常凝眉蹙目、长吁短叹，人前还能听得几声逢迎笑语，人后却只把脸埋在袖中，暗洒银珠，谁又知他心中存了甚么愁苦？如此合计，便出来作一回耍子也好。

    两小厮一拍即合，往人跟前一凑，好一通狭磨。万红庵被央得无法，在众人左拥右簇之下出了轩门，一行人携酒箪食、七嘴八舌行至望鹤亭中。小厮们闹闹哄哄吃酒行令，先顽了一回投壶掷子，耍兴起来，又掏出锦帕，嚷着要互捉迷藏。

    朱琛伶俐地把帕子端到万红庵面前：“相公先请。”

    万红庵只得把帕子接过，不情不愿往眼上一覆，笑骂：“惯奸猾的小犊子，仔细别教我捉住，看谁先不长眼落我手里，一顿好打！”说着便要来扑人。

    众人痴痴笑开，四散排布，被万红庵扑得左跌右闪，一会儿踮脚牵裾要往远了溜，一会儿又挥衣亮袖地支到人眼前去撩拨，喳喳呼呼，倒好不热闹。不一时有人从亭前小道拾阶上来，竟无人察觉。还是个烧水的小僮正跌到人脚边，扭头一看，才惊叫起来：“太……”

    来人却只把食指附到唇边，作一个噤声的手势，又使眼色将众人摈退，亭中独留下他与万红庵二人。

    一时四下里静寂下来，万红庵全然不知，还蒙着眼在空地里瞎扑划，因问：“贼小厮怎不吱声？这才知道怕了，却是晚矣。”又道：“看我给你耍一记纵虎出柙。”话毕猛可往前一个狠扑，欲捉人，谁知却是扑空，眼看着直溜溜就往阶下栽。来人旋蹱疾步，似风一阵迎上前去，将他一把抱住。

    待抱定，万红庵却先把人环住，喜滋滋道：“这不捉住了，看是哪个猴崽子，叫几声好听的，不定还饶你一饶。”说着将锦帕掀开。

    面前没了遮碍，万红庵笑着睁眼，却见孟柯人与他襟领相贴、臂膀交叠，只隔了半个手掌的距离，也正默默盯着他瞧。那双招子里秋水盈盈，几乎把人看化。

    万红庵当心一颤，赶忙推抵起来，却被孟柯人紧紧搂住。他慌了神，叫道：“殿下快放了我，教人看去成甚么体统！”

    孟柯人却看迷了心窍，按下他作乱的手，柔声道：“瞎拱甚么，可算找着你了，安分些让我仔细瞧瞧。”

    万红庵却把头别开，只道：“殿下找错了人，快放了我去！”

    孟柯人把他的脸捧住，从下颌抚到颐面，又至眉骨，笑道：“断错不了，我认得是你。”说着将头埋进万红庵颈间，嗅着他身上气味，一解心中思慕。

    万红庵登时臊得面红耳热，手脚并忙将身子往外扭开，胡乱嚷道：“你情管讲糊涂话儿，那日分明被遮了眼，却怎生认得是我！”言罢后心一凉，顿知自己失言。

    孟柯人听见也直是笑，两手把他搂得更紧，拿鼻抵在他颈窝子里道：“本判官还未审你，却先就自个招认了。那日若不是你，怎知我被发带遮了眼？倒看你这扯谎精儿还拿出甚么话诳人。”

    这厢便半晌不言语，良久才道：“已过去这多时日，那事儿横竖不合体面，说出来你我面上也无光，何必还恁计较？殿下便把它当梦一场，忘却了罢。”话毕颈间一疼，原是孟柯人生咬了他一口。

    只见孟柯人双眸炯炯，如两颗星子一般照他面上，定定问道：“不管面上有光无光，我话仍只是当日那话，但问你有心无心？”

    万红庵浑身上下被他箍得生疼，心肝脾肺仿佛都被碾作了一团去，连气也出不得。索性闭了两眼，咬牙道：“我心上自始不曾有过殿下，殿下也当及早抽身，莫耽搁了则个。”

    “好，我知了。”

    亭上一时云止风住，阒然无声。孟柯人两边的膀子卸了力道，松松垂在身侧。万红庵得以脱身，正揽衣要走，却见孟柯人面色一变，忽地浑身抽搐起来，双腿一蹬，捂胸倒在地上。

    “殿下！”万红庵霎时扑到孟柯人身上，看他僵直不动，眼眶子里扑簌簌就落下泪来，慌得不知如何是好。

    他一时掐人子庭，一时又扪人前胸，心中方寸已是大乱，热泪从颈子上淌进了领口，也顾不得擦。正哭叫着要去寻人，地上那僵挺的身子却一跃而起，龙精虎猛一般跳到万红庵跟前，哪里有半分先前样子，眉开眼笑地望着万红庵：“还说没将我放在心上？”

    万红庵一时未及反应，愣神立住，惟有脸上泪还汩汩流着。孟柯人附上去用袖揩拭，劝慰道：“莫哭了，我只嚇你一嚇，身上的伤早就合了口子，已不碍事。”

    若不开这腔便罢，只一说了，万红庵哭得更是没章没法，如河道崩堤，眼泪鼻涕交混着流下，将身前襟子上都沾湿了大片。他恨恨捶了两拳在孟柯人肩上，瓮声吼道：“你这该死的鬼，怎不见嚇你阎王老子去！说没将你放心上，就没将你放心上，要死便兀自死去，只别把一滩臭肉横我跟前罢了。”

    孟柯人硬生生捱下两拳，咬着牙没叫。他看万红庵脸上湿得厉害，当真是泪如泉迸，任凭他衣袖吃进有二两水，流下的只比揩去的多，慌忙哄道：“是我该死，我枉自多情了，你何曾把我放心上，是我涎脸没皮硬来缠你的不是？你随再打我骂我，把以往作弄你的都讨回去，只不要撇了脸来不见我。”见眼前人仍是泪流不止，苦道：“为何还是哭哩？小冤家，不过是吓唬你一回，今后再不敢了，快把我命饶了罢。”

    万红庵借他衿子擤一把青涕，咽噎道：“你离我远、远些，等看不见你，我便不哭了。”

    孟柯人没奈何，只在他脸上捏过一把，轻叹道：“好罢。”临行又恋恋不舍地多看他两眼，道：“不知为何总教你哭，今后再不会了。”

    待孟柯人走后多时，万红庵才平复了气息，将脸上泪痕擦干，又把衣裳湿处折到褶子里，自以为妆饰得天衣无缝。翠岫、朱琛迎他回轩，见他眼肿如桃，俱是心下一惊，却到底忍住没问。只在晚间往他靧面的汤里添了些薄荷、冰片，寥作消解。

    第五十六章

    乌飞兔走，过几日正是中秋。孟谌卯时便携着姻亲皇戚去太庙祭祖，只除了孟柯人，因顾念他身体，仍命他留宫中好生安养。

    晨间昌晏进门提了两盏官司草编的灯笼，欢欢喜喜要给孟柯人看。孟柯人正想事情，被打断自然不悦，没好气斥道：“你这小门小户生养的，几根驴嚼的烂草也值这般高兴，该不是个蚂蚱托生。”

    昌晏无端端受一通讥讽，悻悻万分，撒手便把灯笼丢到地上，撇嘴道：“这自算不得甚么。想往昔家乡过中秋，街边邻里张灯结彩，羊角灯、葫芦灯、芙蓉灯，九街十巷升云绕霞，那才真是无一不巧，无一不美哩！”

    孟柯人听得来了意趣，便道：“接着讲来。”

    昌晏咽口唾沫润了润喉，提一口长气道：“有那垂璎结穗的绣球灯、漆金缀玉的金石灯、琉璃嵌的八宝灯，更有绫罗彩纸扎作河灯，男男女女都往河道上放，无亲的求个好姻缘，有亲的便祈个长长久久。”

    孟柯人心中向往，叹道：“倒是比杀牲祭祖有趣，只没处寻去。”

    昌晏道：“我往少府处问问，那里为筹备四时俸物向来没闲的，说不得也趁中秋扎了几盏花灯。”言罢便抬脚往外走。

    孟柯人心下却别有计较，拉住他：“谁教你去？吩咐手下几个人索来便是了，你我另有安排。”说着招他至近旁悄悄耳语一通。

    话说这日万红庵也是恹恹无神，因愁困卧床懒起，一觉睡至晌午。宫人们来来往往搬花置物，才将他吵醒。见房中多了几件如意摆饰，又添几盆翠菊金英，知是为中秋布的闲景。

    只见其中一盆黄菊丝瓣参差、馥郁澄丽，应是株金翦绒。此花开得烂漫，重重垒垒的瓣叶之下，竟系着根束发的绦带。万红庵观之甚是眼熟，不由凑近了瞧，因问：“这花儿是谁送的？”

    翠岫嗔道：“还能是谁，昌晏那小猴儿不知发甚疯癔，大早上的砸门扒窗，硬生生将这盆钵塞来，还着意嘱咐要放屋中显眼位置。若不看花是好花，早扔了去。”

    万红庵将发带解下，摸着薄绸夹缝中似另有物什，拆出来竟是一方小笺，上书：“燕入泥檐寻旧誓，花飞珠帘愁待人。莫使闲恨生二地，月圆空照镜明湖。”话中之意，竟是约他入夜至镜明湖相会。

    万红庵便把小笺撕得粉碎，埋到泥中，只当是没瞧见。可到了日暮时分，却梳洗打扮起来。当门子浸香汤，将那颐颈都洗得净白如雪；丹绫袄领环白貂，更衬得粉桃腮腻润若膏。腰上坠的鸿雁双飞锦绣囊里携兰麝，额间红绳勒一颗皎白骊珠藏流光。出门去，正是袖揽清风，步踏香尘，只一眼也教人魂飞天外。

    朱琛见他如此打扮，便揶揄：“相公收拾得恁标致，倒像要偷溜去暗会情郎。”

    翠岫闻言过来薅住他一缕髻发，喝道：“口上没个遮拦，这玩笑在宫里也是随意讲得？好蠢材，只当心铡子从天上飞来，喀哧一声把你头给剪掉！”

    二人本都是说者无心，鼓唇摇舌，嬉闹一通便罢。万红庵听在耳中，却是心有惴惴，犹豫几番，又回门往榻上坐了半晌。连吃了两盏茶，绞烂三张方绢，见外头已是月至中天，终于打定心思，复推开了门。

    谁知启门竟见孟谌正立门外，看他出来也是一惊，倏尔笑道：“谁家小奴儿生得耳忒尖，朕还未入门便晓得来迎？”

    万红庵强稳心神，只作寻常貌陪笑道：“陛下日里祭祖已是劳神，怎不趁这会子多歇息？”

    孟谌见他发如乌瀑，眼若含星，端的昳丽照人，爱怜道：“朕若早歇息去，却不是辜负你这一番梳云掠月。”

    万红庵便垂头不语，附身过来搀着孟谌，将人往轩里引。孟谌却阻住他：“今夜正当中秋，屋中待着，岂不错失了良宵？”说着将万红庵拉出门去，原来辇轿早在外头备好，载着二人走远。

    其时秋露正浓，蛩虫啾鸣，一轮浑圆孤月正挂天幕当中，分外冷清萧索。镜明湖畔草木披霜，碧藻萦绕，孟柯人着一件箭袖青螭袍立在水边，甫一呵气便成白雾。他不住搓手跺脚，分明是被冻得不行，眼中却熠如磷火，难掩心头欢喜。

    只见湖上各色花灯浮于水面，明光闪烁、盈盈漾漾。夜里漆黑旷寂，水色连天，湖中灯火忽明忽暗，竟与空中月轮遥映，一时幻如迷梦，使人不知身是在天在水。有诗云，道是云台移玉盏，却怕星辉落碧波。

    忽而一只莲舫从湖上驶过，舫上张灯结穗，管弦声喧，好不招摇过市。

    孟柯人正远望端详着，耳边灌丛间传来一阵脚步，引他喜得转身，定睛一看，原是昌晏携了件纱罗鹤氅过来：“这夜深露重的，殿下久病初愈，还当爱重身体。”

    孟柯人顿失兴致，一面接过鹤氅，一面吩咐道：“你去探听探听，这湖上是何人泛舟？”

    昌晏领命，一溜烟似的跑远。须臾喘着气小步奔将过来，回报道：“禀殿下，是皇上携鸾镜君乘舟夜游，正共赏秋月哩。”

    倏忽间夜风骤起，本是平静无縠的湖面上水光粼粼，泛起轻波细澜。浪拍低岸，涛惊远愁，昌晏忽地惊呼：“花灯、花灯点着了——！”

    泱泱无数花灯，竟都自燃于湖上，火舌子随风散乱，灼灼赤焰不多时便吞没灯身，化之一烬，真如花一般开了又败。昌晏撩了袖子探到湖边，不住往灯上泼水，妄图救下一二。孟柯人却早别开了脸，步履颠乱，只身往夜色中去。

    第五十七章

    寒烟袅袅，秋湖悠漾，风飏残英随舫而行，棹动月影逐波而散。孟谌与万红庵对坐舫首，当中支一张矮桌，铺满各色瓜果月饼，碟盏里又盛几只肥蟹，膏黄满得从腹里溢出来。旁边金炉里燃着香饼，下层温着美酒佳酿，上层烤着些细碎果仁。

    万红庵捻出几粒核桃，剥了来佐孟谌吃酒。孟谌就着他的手叼过核桃，三两下嚼碎，再合酒吃了。多吃几口，却不叼核桃了，反叼住那一只春葱手儿，一点一点往上啄去。正啄到肩胛，万红庵咯咯笑着要躲，被孟谌搂了个满怀。

    “小奴儿因何发笑？”孟谌佯作三不知貌，一本正经问他。

    万红庵心领意会，便掩嘴道：“有只蟹爬子毛手毛脚，顺着臂儿往奴奴身上爬哩。”

    “哦，”孟谌略一挑眉，将头埋进万红庵胸前一通吸/吮，“那蟹爬子行至何处了？”

    “爬、爬到奴奴乳尖上了！”万红庵娇声怯怯，拿手松松拢住身前的孟谌。

    “现下呢？”孟谌将那两颗乳粒嘬得通红，复又移至腰腹，轻舔慢啜。

    “爬到奴奴肚脐眼了，唔……”万红庵痒得不由将脚趾蜷紧。

    孟谌嘴角噙笑，自下方将万红庵衣摆一掀，半个身子都钻到里头去。万红庵不由惊呼，忽地面泛赤潮，一时手脚并忙想将人推开，一时又夹紧双腿，腰肢也不禁往上拱起，有节有律地摆着。不多时汗湿乌鬓，整个人抽搐一阵，竟浑身卸力一般滑到甲板上，瘫软不起。

    丁香汗暗滴衣袍，白玉脯尤露半边。万红庵微微气喘，只觉眼前光斑烁跃，脑内茫茫一无所思。孟谌从他衣袍里探出头，口中含着物什，伸嘴来哺与他吃了，问道：“蟹膏可甜么？”

    喉头腥腻，自教万红庵识得是甚物，便羞得不答，只与孟谌呷舌捉戏。

    待嬉闹一通，二人皆疲。夜风习习吹皱镜湖，丝竹袅袅盈耳绕舷。孟谌乘醉枕到万红庵身上，蹭着他白馥馥的肚皮。万红庵拢了十指替他按捏导引，孟谌闭着目，忽忆及椿萱宫内二人初识，抓住他一只手道：“刁猾奴奴，当日便是这般笼络，害朕不舍发落了你。”

    万红庵略一愣，指尖在他掌心轻挠几下，怗怗道：“是奴贪玩好耍，因椿萱宫似极了奴幼时家宅，一时流连，这才冲撞了陛下。”

    孟谌狭眼睨着他：“小奴儿惯会惑人，若不自揭了底，朕只当是个涂山狐狸裔了。”

    万红庵闻言赧颜，自陈道：“奴家自曲州世营茶油，幼时家中亦有山石莲池，常于此间嬉戏。池中游鱼数百，又多菰蒲，白日可观鱼莲叶间，夜里又捕萤露枝头，爹娘常是为催饭催寝焦愁不已……”娓娓道来，竟说得自个入了神，不觉间一炉香烬。