不知不觉间，就已经是深冬了。

    雪镇的屋顶，都积着厚雪。树秃着，枝桠间散碎着一个旧老鸦窝，没老鸦住了。残几片枯叶，抖嗦在尖利的北风里。枝头上落几只家雀，也饥寒得半昏，凭风怎样去摇，也不飞。

    天底下，山山岭岭都是雪，能飞到哪里去呢？

    闲街上，寥寥的人了。风猛起来，人便行得艰难。棉袄棉裤，狗皮帽子捂着，急急走，羊顶架般。

    福寿老榆树底，雪堆得小山状。人走到那，先躲到雪堆后避避，喘口气，跺跺脚，快冻木了，三九天活活冷死。就小跑几步，进了朱掌柜的杂货铺。

    冬日里，这一街的铺子，就朱家铺子热闹，火炉子烧得暖，“轰轰”响。唠起来，都说朱掌柜仁义。便是街头的乞丐，也不撵，暖和暖和。一炉子的旺火，几个人烤也是烤。

    一伙子人，天天聚这。天越是冷，人聚得越全。

    小猫奶奶进了屋，半天，才把包裹着的头巾解下来，甩甩风吹刮上的雪。

    手冻得不听使唤了。三、四只大猫，踩一地的雪梅花印。正吃土豆片的二溜子乐了：

    “小猫奶奶，你这大狸猫咋没卖？”

    小猫奶奶在柜台前正要买东西，听见二溜子的话，转身骂道：“我道是哪个王八蛋干的，原来是你这缺心少肺的，为啥要把我这狸猫往窖子里卖？”

    二溜子被骂惯的，只笑嘻嘻：“谁叫你这猫挠人！喂那么多猫，卖一个又怕啥？价钱又贵，这回想卖也卖不了了！”

    二溜子叫大狸猫挠过一回。

    那回，大狸猫在柜台里边，逮着了只胖耗子，脚掌子大。二溜子见了就抢，这大家伙，烧着吃，会香死人哎！耗子没抢下来，正“唔唔”发威的大狸猫，猛一爪子，那爆伸出的五个尖爪利钩，便在他的手背上，抓了五道大口子，鲜血淋淋，直滴。自此，二溜子对小猫奶奶的大狸猫，又恶又怕，恨恨的，发狠要把这狸猫，卖到窖子里去。

    “好人要白送也行，十块大洋也不往窖子里卖，造那份活孽！”

    朱掌柜问：“咋说要卖也卖不成了呢？”

    “没听说，昨个‘老少乐’的摇钱树，叫人给折了！”

    一屋的人都瞅过来，二溜子便有些得意：

    “那天我在老少乐门前，看那些人钻纸灯笼底，忽见“老少乐”的老鸨过来，问我哪有卖狸猫的，我顿时就想起了，小猫奶奶那只该死的狸猫。”

    小猫奶奶便骂：“你这个王八羔子，就算计我这大狸猫，让那个断子绝孙的去买！”

    二溜子对这骂，并不在意：“亏你没卖给他，后来我才弄明白，是梅花不接客，那老鸨想“打猫”。

    一屋人都恨得骂。“打猫，是窑子里老鸨的看家本事。把猫投进女儿的裤裆里，

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