陆语与齐盛顺着密道来到地下, 先去了存放着各色宝物的一间密室。

    唐修衡带来的那些物件儿, 过于珍贵，为此, 她少不得找出些压箱底的宝物用来回礼。前所未有的, 在送出礼物之前, 心中唯有欢喜。

    齐盛安排好问话的密室, 备好笔墨纸砚。

    陆语忙了好半晌，经由齐盛提醒，才想起原太夫人的事，转去问话之处, “把人带来。”

    几日不见而已, 原太夫人却明显苍老很多，以往充斥着淡漠寡情的双眼，失去了光彩。

    陆语冷冷地审视片刻, 道：“你要见我？”

    “是。”

    “为何？”

    原太夫人抿了抿干燥的双唇, “我想当面求你，给我个痛快的了断。”

    陆语挑了挑眉，“没听清, 再说一遍。”

    “我……求你了，给我个痛快的了断。”原太夫人眼睑低垂，“过往很多事，你不知道最好。真的, 这一次, 请你相信我。”

    “给你个痛快的了断？”陆语明眸中闪烁着寒意, “何为痛快？让你落发修行？或是让你净身离开原家？”语毕，定定地看住原太夫人，不放过对方每个细微的表情。

    原太夫人抬起眼睑，眸色复杂，“可以么？”

    陆语牵出玩味的笑，“让你落发修行，去玷污清静之地？让你净身离开原家，继续祸害无辜之人？”她摇了摇头，“不可能。你死了这条心吧。”

    原太夫人身形一僵，眼中刚刚焕发出的光彩在她语声落地时泯灭。

    陆语换了个闲散的坐姿，语气却是格外缓慢冷酷：“你要是再跟我讲什么颜面、纲常的浑话，那么，我保不齐就亲手把你一刀一刀剁了。”略顿一顿，又道，“解奕帆的现状也不错，他那情形，再继续动手的话，就会变成活死人。那门手艺，我倒是想学一学，若能拿你练手，很好。”

    原太夫人死死地咬紧牙关。必须这样，不然，她无法止住牙齿的打颤。

    陆语又道：“有话就说。没话说，权当是我又太闲了，最后一次敲打你。但是，你见我，是有代价的。”她漠然的凝视着原太夫人，留意到对方眼中的惊惶、恐惧，心头冷笑。

    果然，原太夫人这种人，与任何品行卑劣的人没有差别，怕遭受酷刑，更怕死。虽然在那之前，一直把别人的性命视为草芥，无情地践踏。

    这更让她憎恶。

    过了好一阵，原太夫人才能应声：“既然如此，我就跟你细说由来。我所说的事，兴许会让你一生都耿耿于怀。你一定要听，我就讲给你听。”

    陆语弯了弯唇角，“辛苦了。”

    原太夫人又一次垂了眼睑，看着脚尖，思忖良久后道：“你或许也猜到了，解明馨的经历，与我相仿。

    “我在闺阁时，意中人是伯父过继的子嗣，名义上他是我的堂哥。

    “我嫁你外祖父时，是十七岁，在那之前，已与堂哥有夫妻之实。

    “原家的姻缘，我想尽了法子，也没能使得双亲回绝。

    “在那时，我想过私奔，却在那时发现，堂哥是无情无义之人——比起我，他更在意能承袭的产业，放不下，不肯走。

    “我心灰意冷，嫁入原家。

    “成婚没多久，堂哥暴病而亡。

    “我猜想是你外祖父做的手脚，恨极了他，但是什么都没问过，不曾提起。

    “婚后诸多不如意，一点点的累积，我受不了了，加之你外祖父是症结所在，便打定主意报复他。

    “我不想他有任何绵延血脉的子嗣。”

    陆语瞬间想到原大老爷在太夫人之前的唯唯诺诺，也想到了他在知道案情后的果决——“怪不得。”这样说的时候，她示意原太夫人继续讲述。

    原太夫人继续道：“我算着时间，假装有孕，先后有了四个孩子，那时你外祖父常年在外奔忙，根本顾不上家事。如此，我行事自然容易。

    “第一个，是从外面抱来的。

    “你娘亲的生身母亲，是个通房。

    “你姨母也是一样。

    “他们……”

    陆语打断她，问道：“你名下有四个孩子，只说了三个——第二个是怎么回事？你给原家生的吧？”

    原太夫人震惊地望着陆语，好半晌做不得声。

    “怎么？”陆语在她回神时问道。

    “你太奇怪了……你只是庶女所生……”在原太夫人看来，这该成为陆语的一个打击。

    “你并不是我的外祖母，这再好不过，得空我会庆贺一番。”

    “……”

    “真的。”陆语展露出由衷地轻松的笑靥，“说说原二老爷吧。他是你生的吧？”

    原太夫人挣扎片刻，黯然点头，“可惜，他不成器，妻儿也不成器。”

    “照你那个管教的法子，就算是奇才，都别想展露头角。”

    “……”

    “说下去。”陆语吩咐道。

    “还说什么？”原太夫人现出些微茫然，“随后种种，不是自然而然的事情么？”

    陆语闲闲地望一眼一旁默默记录的齐盛，“要说，这是口供。今日我心情不错，你别惹得我发话整治你才好。”

    原太夫人沉默一阵之后，轻声道：“膝下三个孩子都是那般来历，我如何都不能疼爱。

    “可是，你外祖父却分外疼爱你娘和你姨母。

    “虽然有了打断骨头连着筋的儿子，我却愈发恨他，大抵是因此，便大事小情的跟他作对。

    “只是，好歹是官宦门庭，平日里，并不能处处亏欠名下两个女儿。而且日积月累的，我对她们，有了些情分。

    “没想到，她们长大之后，都是不成器的东西，一个为了江南商贾神魂颠倒，一个为了长安小商贾心醉神迷。

    “你娘出嫁之前，我跟她说，要么断了生儿育女的路远嫁，要么按照我的心思定下终身大事。

    “她选了前者，我也成全了她。

    “到了你姨母的姻缘，情形大同小异。

    “她们都恨我入骨，百思不得其解。

    “你出生，是我没想到的事情。你娘因为难产身死，倒在我意料之中。

    “你娘身死之后，我只是觉得，与她的尘缘彻底了却。可是，十多年之后，你却来到长安，而且样貌与她酷似。

    “我每次看到你，都是满心嫌恶。我没来由的觉得，你就是我这辈子的讨债鬼，不把你死死拿捏在手里，我余生将不得安生。

    “平日里，也只是这样想一想，向氏利用我与堂哥的旧事言辞隐晦的要挟，是整件事的关键。

    “那时我才知道，苦心寻到跟前的儿媳妇，才是我真正的灾星。

    “后来想，有钱能使鬼推磨，等到事成之后，给她大笔银钱，给向家好处，她自然就会缄默不语。

    “见过解家兄妹之后，我看出端倪，整件事便在我心里有了轮廓。

    “随后的事不需我多说，你也能想见到：我彻查解家所谓兄妹两个的奸/情，着人逼着樊氏自尽，夺走他们的孩子，以此作为他们虏获傅清明、敏仪的把柄。

    “他们照做了。

    “我是想，事情不论成与不成，对原家都有莫大的好处。成了，第一豪商沈慕江便会成为我的外孙女婿，不成，也会从中拿到你与他不干不净的把柄，他会成为长期予以原家益处的冤大头，如此，我亲生的儿子、孙儿都能走上仕途。

    “我只是没算到……你，是那样的人——脑子里所思所想，都与我背道而驰，而且，会那么快寻到傅清明和敏仪的下落……经了这些日子，我已想见到。

    “再一个没算到的，自然是沈慕江的心思。他居然在区区几日间，就真的对你动了真情，且雷厉风行地帮衬你。”

    她没料到，陆语压根儿就是冷酷无情之辈，根本不顾忌原家在官场的地位，更没算到的是，傅清明、原敏仪在这件事情上，完全依照陆语的心思行事——以前明明都是大事化小的性情，之所以改变，如今反思，大抵是在日积月累的相处中，无形中受了外甥女的影响。

    陆语问道：“我娘与我姨母的生身母亲，还在么？”

    “不在了，在她们小时候就处置了。”

    这答案在陆语意料之中，转而问起另一件事：“解奕帆和解明馨的孩子呢？”

    “生了一场病，没熬过去，早就死了。”

    “……”陆语的指关节轻轻叩击着桌面，“你有无过错？”

    “有，我不曾发话让仆妇善待那孩子，她们多有照顾不周的时候。大人也就罢了，娇气的小孩子，一旦出了事，便会关乎生死。”

    “原来你知道，你竟然知道。”陆语讽刺地笑了笑，“把那些仆妇的名字告诉我，不要少说，也不要牵连无辜，这都是轻易能查证的事。”

    原太夫人黯然点头，老老实实道出相关仆妇的名字，继而问道：“你要把她们也送进大牢么？”

    “自然。”陆语凝着对方，“所有牵连其中的人，所有助纣为虐的人，我都不会放过，让官府主持公道。”

    “打算何时把我告到官府？”

    “那就不一定了。”陆语笑意酷寒，“还没把你磨到求生不得求死不能的地步，是以，我真不着急。”

    “……”原太夫人愣愣地凝视她片刻，抿出不屑的一笑，“原本是我的一枚棋子，侥幸反败为胜，是该有这般嘴脸。”她想激怒陆语，让她在此刻就给自己一个痛快的了断。

    陆语摸了摸下巴颏儿，“激怒我，没有任何好处。”她转头望向齐盛，“齐叔，吩咐下去，加派两个人时时刻刻看守她，三日内，她离开这房间之后，便让她面壁思过，不吃不喝不能言语，只要说一个字，就剁掉她一根手指。”

    齐盛恭敬地道：“是。大小姐放心，我记下了。”

    原太夫人微不可见地哆嗦了一下，继而匪夷所思地望着陆语：“如今你既然已经能够随心所欲地处置涉案之人，又何必要我清清楚楚地诉诸原委？”

    陆语却道：“是啊，我也想不通。其实已经不需要你再细说原委了，但我还是想听。你说这是为什么？”

    原太夫人语凝。

    思量片刻之后，陆语如实道：“或许是因为，我想验证一件事：你所做一切，并不是因为我或我本有的钱财。现在，话里话外的，我也听出来了，你并不稀罕我那点儿钱财，你稀罕的是财势并存。毕竟，您老人家的眼界大、野心更大。如此，我就心安了。”

    她只是想知道，那桩祸事，是否因自己而起。归根结底，有些祸事，如果根苗是自己的话，她就无法原谅自己，余生何去何从，就要重新思量了。

    是的，如果原太夫人的说辞是另外一种情形，如果那桩祸事的根苗在自己身上，那么，她真的无法原谅自己，会生出诸多自责隐忧，会退掉与沈笑山的亲事，继而遁入空门——先前一直懒得见原太夫人，正是因此而起——她害怕听到的事实与最残酷的设想相符，害怕与亲人、沈笑山别离。

    别离，她不想的，只要自己不曾做错事，姨父姨母与沈笑山，都是她不能割舍的人。反之，便只有忍痛离去。

    话说回来，虽然原太夫人所说的一切不会影响到她的命途，相关诸事，也让她特别不舒服。

    例如母亲与姨母的生母被处置了，例如解奕帆、解明馨的孩子已经病故。

    那对兄妹为了孩子才铤而走险，却不知道，孩子早已不在人世。

    陆语深缓地吸进一口气，起身道：“齐叔，送这人到官府之前，不需对她客气。找几个擅长折磨人的妇人过来，日夜看守在身边，把看家的本领都用上。”

    “是。”

    陆语走向密室门口。

    “你何时把我送到官府？”原太夫人的语声分外古怪，高亢，却又明显地透着怯懦。

    石门开启，有近身看守的人分列在原太夫人左右之后，陆语转身回眸，定颜一笑，缓声道：“到你生不如死的时候。”

    .

    原太夫人讲述的一切，陆语命人誊录了几份。其中两份，此刻呈现在沈笑山与唐修衡眼前。

    沈笑山看完之后，把纸张扣在桌上，转去取酒。

    唐修衡看完之后，把纸张揉在手里，蹙着眉运气。他来之前，只听说了个梗概，一半日间得知期间这么多的龌龊、歹毒，又与沈笑山意中人相关，不免气闷。

    沈笑山给他斟满一杯酒，“压压惊。”

    唐修衡苦笑，“你倒是见怪不怪了。”

    “的确。”

    “陆大小姐作何打算？”唐修衡问。

    沈笑山坐回到书案后方，饮尽一杯酒之后才道：“好歹得磨原太夫人几日，她不是性子急的人。”

    唐修衡莞尔，“那多好。”

    沈笑山一面斟酒一面叮嘱：“你别介入太多。”

    “明白。我只帮点儿小忙。”

    .

    原太夫人的口供，陆语自然也给了姨父姨母一份。

    原敏仪愤怒哀伤之后，便意识到在如今都是无谓的，于是告知陆语：“你看着办吧，那个人，我再不想见了。”

    陆语说知道了，转而把原二老爷唤来，让他看生身母亲的口供。

    原二老爷陷入震惊引起的长久僵滞之中，继而竟是暴跳如雷，嚷着要见原太夫人。

    陆语答应了。

    随后得到的消息是，原二老爷把原太夫人狠狠地数落了一番，原太夫人当场崩溃，号哭不已。

    .

    而陆语，始终没有切实的感触。她知道，这是因为自己还没完全消化掉原太夫人那些话。换言之，她还懵着，没回过神来。

    稀里糊涂的过了两日，到了唐修衡再次造访傅宅的日子，代安随行。

    态度和气的寒暄之后，唐修衡指一指代安：“算是我半个干闺女。”

    代安与沈笑山的渊源，傅清明与原敏仪、陆语都有耳闻，又知晓他与沈笑山的交情，听了这一句，因着他的年纪和出奇俊美的样貌，都忍不住笑了。

    代安也笑，“年岁不大，却总说这种让人误会你已然一把年纪的话。”

    “有么？”唐修衡笑容清朗，又转向陆语，“跟代安算是熟人了吧？”

    “是。”陆语笑着点一点头，请他落座，唤人奉上大红袍和精致可口的点心。

    叙谈期间，唐修衡始终是柔和又略显随意的态度，便使得傅清明与原敏仪的敬畏消减，随之发生的，是对于晚辈而生的喜欢、疼爱。

    陆语自然看得出，他是刻意放下架子，讨得长辈欢喜，不由动容——他与沈笑山的交情之深厚，怕是和她与林醉的情分有得一比。

    代安随行，便是来陪陆语说话的，这会儿坐过来，低声谈及沈笑山这两日的行径：“先生这两日脾气坏得很，连番的发落手下呢，把侯爷都惊得一愣一愣的——先生那样子，侯爷以前还真没什么机会见到。”

    陆语心生笑意，“我还以为，他们只忙着喝酒呢。”

    代安就笑，轻声道：“两只大醉猫，到晚间就开始喝。”

    此刻的唐修衡，正与傅清明、原敏仪说着乐坊的事情。三个人相谈甚欢。过了一阵子，他提出觉得这宅子很不错，想四下转转，“听说两位刚痊愈，想来不宜走动，便烦请陆小姐为在下引路，让代安陪着你们说说话。”

    傅清明与原敏仪自然称好。

    陆语应声起身，与唐修衡相形出门，离开花厅，她问他：“想去何处？”

    “哪儿都行。我其实是觉着这宅子地底下的玄机不少，就想四下看看。”

    陆语失笑，“你倒是实诚。”

    “一向如此。”

    “那就先去高处。”陆语道，“到月明楼吧，在楼顶看看宅子的格局。”

    “行啊。”

    去往月明楼期间，陆语告诉他所经小院儿、小楼的名称及用处。

    唐修衡神色悠然地观望。

    到了月明楼，顺着外面的石阶到达楼顶，他问陆语：“那天你在房顶上晃悠什么？是偶然还是经常如此？”

    “经常。”

    “俗话说，三天不打，上房揭瓦。”他笑笑地看她一眼。

    陆语如实道：“没法子，心烦的时候，就觉得屋子里盛不下自己。”

    “有时候我也那样。但是，京城大多是四合院，鲜少建楼，唐府、程府亦然。我就算上房，也看不到多远。”

    陆语忍不住轻轻一笑，“说起来，你是把程家也当做家了吧？”

    “是，本就是我另一个家。”

    陆语凝着他，“原来，传言非虚？”

    “关乎我的传言，别的我不知道，但我是程家唐家两家的儿子这一种，属实。”唐修衡闲闲地道，“从记事起，我从小到大，有一半的时日都在程家。师父师母待我，比他们的亲生骨肉更好，我待他们，自认像他们的儿子一样孝顺。”

    “唉，那是怎样玄妙的缘分啊。”陆语喃喃叹息之后，问道，“你怎么会那么喜欢在师父家里住呢？明明都在京城，师徒之间情分再深，照常理说，也深不过与父母之间的情分。”

    唐修衡一笑，转身，缓缓在屋顶踱出去几步，“可能是因为，我手足多的缘故吧。”

    “嗯？”陆语不懂，而且并没掩饰，但也并没指望他予以答复，却没想到——

    “自我二弟出生后，细枝末节的，我娘就顾不上我了——不是每个人都如此，但她就是那样。”唐修衡一面缓缓踱步，一面缓声道，“师母与恩师一样，待我极好，到如今，都能如数家珍地说出我的喜好。待我到那地步的长辈，我怎么能不依赖且敬重，自然就想常住在程府，而且，也如愿了。”

    陆语释然一笑，“原来如此。”略顿一顿，又道，“侯爷，多谢。”

    谢谢他讲述这些不为外人道的实情，谢谢他对自己的信任。

    “这就见外了。”唐修衡脚步未停，继续缓缓踱步，在这期间观望视线所及的景致，“那都是你该知道的。对于与你相关的事——我指的是姨父姨母那档子事儿，你是怎么打算的？”

    “打算？”陆语想了想，“之后要报官，还能有什么。”

    “何时报官？”

    “……不知道，等我消气了再说。”陆语很诚实地告诉他。

    他微笑，“慕江料到了。”

    他提及了意中人，引得陆语莞尔一笑。

    “实在不解气，就交给我们。”唐修衡说。

    “不用。”陆语说道，“对于原太夫人那种人，寻常的刑罚就够用了。她其实是特别懦弱的人。”

    唐修衡脚步停了停，“懂了。”

    片刻后，陆语低声道：“不是我说啊，你怎么这么吓人啊？”

    “嗯？”唐修衡停下脚步，望着她，不明所以。

    “你……”陆语指了指他穿着薄底靴的双脚，“走路一点儿声音都没有。怎么跟猫一样？”

    唐修衡失笑，“武夫么，有什么本事，便不需掩饰。”

    “不。”陆语摇头，“你是真的一点点声音都没有，真跟猫一样——你明白我的意思吧？我真没遇见过你这种人，你该知道，我师妹也是身怀绝技之人，但真没你这道行。说句实在话，我瞧着你，真有些瘆的慌。”

    唐修衡逸出清朗悦耳的笑声，“行家啊。随你怎么想吧，我就这样儿。”

    陆语玩味片刻，也笑了。先前她以为，他只是坐镇中军帐运筹帷幄且算无遗漏的悍将，现在想来，关乎他一马当先杀敌的传言也是实情。

    这样百年不遇的男子，也只有黎郡主才配得起。前所未有的，她带着满腹善意腹诽。

    这时候，唐修衡眯着眼睛环顾四周，继而凝望陆语：“我想在这宅子住一阵，你同意么？”他是看出来了，傅宅真正当家做主的，是陆语。

    “为何？”陆语并没当即答应，“如果是为了地底下的东西，我可以把布局图给你。”

    “不。”唐修衡轻轻一笑，“我想认个妹妹。”

    “嗯？”陆语一头雾水。

    “跟你做兄妹，以后就是你的娘家人了，在沈慕江跟前，就更有底气了。”

    “……”陆语听了，心里笑得不轻，“你就跟我说实话吧。堂堂侯爷，犯不着为了不住在沈宅找莫须有的借口。”

    “你这小孩儿……”唐修衡微声咕哝一句，才用平时的语声回答，“我这一离京，皇上遇到军务相关的事，就少不得派锦衣卫给我加急送来。我是没所谓，可沈慕江膈应。再说了，我是真想添个妹妹，正儿八经认的妹妹，明白我这意思吧？”他说着，眼里已有了孩童般的真挚单纯，“成不成？”

    陆语扬眉，笑，“侯爷，你这日子怎么过的？怎么就过到上赶着认义妹的地步了？”

    “我也正纳闷儿呢。”他说。

    陆语绽出由衷的笑靥。

    “怎么着？”他煞有其事地说，“要是不同意，我可就上赶着找傅先生的辙了。”

    “怎么可能不同意啊。”她又不傻。

    就这样，事情定下来。两日后，唐修衡便连同傅清明原敏仪夫妇在傅宅设宴，摆了几桌酒席，到场的都是他就近的属下或傅家的朋友。

    随后，唐修衡理所当然地住进傅宅。

    沈笑山通过阿魏知晓头尾之后，笑着摇头，“我是真服了他。”家里家外，唐修衡最不缺的是兄弟，最缺的是让他疼着宠着的妹妹。不想要姐姐，他不需要同辈照顾呵护他。

    阿魏也是满脸的笑，“侯爷的性子，您是最清楚的。”

    “杭七和林小姐呢？这两日都没听人提起他们。”

    “那二位去了终南山。本就离得不远，加之林小姐想请教圣手严道人一些事，七爷就带她去了。”

    “好事。”沈笑山颔首，玩味地笑了。

    .

    唐修衡住进沈宅第三日，便有人登门求见，言明的事由是认亲。

    当时，陆语与他正在书房参详一架由新月坊得来的古琴，听得管事通禀，俱是讶然失笑。

    “要是你，会怎样应对？”陆语问他。

    “让他滚。”他说。

    陆语就笑着吩咐管事：“不见，送他走。”