「另一件事？」

    「两个月前，一个姑娘夜里来油坊买油，在门前晕倒了。」

    「什么？！」侯观云的心在狂跳。

    「她晕倒的原因是癸水血崩，大夫说是喝了打眙药，但她并没有身孕，她是被迫喝下的；另外，她身上有很严重的鞭伤，动手的人十分狠毒，每一鞭都打在姑娘家胸口和肚子皮肉最脆弱的地方。喜儿看了，一直掉泪；小梨气得说要去告官，却让那位姑娘阻止了。」

    「她……老天……该不会……」侯观云两眼发直，双腿发软。「我完全不知道这回事……」

    「我认得她。有一回在山水茶馆里，她带了她的家人过来吃饭……」

    「依依！」侯观云一跤跪倒，心痛如绞，泪水夺眶而出。

    「依依？我认出她是你的丫鬓，她这才说她叫沟儿，但她始终不愿意说出受伤的原因，更不愿我们去告官找侯家。她说是她不好，跟侯家无关，不想将事情闹大。喜儿为了保护她，也没敢向外人透露收留了她。」

    事实像一道又一道的狠鞭，毫不留情地往侯观云的心脏鞭笞下来，痛得他无法呼吸，全身血肉好似被野兽撕咬，也跟着剧痛起来了。

    好痛！依依所受的苦楚更甚于他干万倍啊！天啊！他果然是个蒙昧无知的大少爷，家里发生了这么一桩大事，他竟然被蒙在鼓里浑然不知，他还算是这家的主子吗！

    是谁下的手，不言自明。他好恨！好怨！好气！他死命地握紧拳头，恨不能立刻揪住那个狠心肠的恶人，一拳打死他！

    「她养伤期间，心事重重，不太说话。喜儿照料她，常见她默默掉泪。」江照影若有所悟地道：「我本来想郑重告诉你，请你善待家中仆婢，却没想到……原来还有另外一层原因。」

    「她在哪里？！」侯观云倏怱跳起，焦急问道。

    「她养好了伤，我叫阿推送她回家了。」

    「她住在什么地方？！我去找她！」

    「你既不能娶她，又为什么要找她？」

    「我——」

    就是因为不能娶她，他才迟迟没敢去找她，然而事到如今，他再也不能忽视自己的感情了。

    他掉下了眼泪，无助地道：「江四哥，我该怎么办？你说我该怎么办呀？！为了维护家业，我必须娶我三舅的女儿，可我爱的是依依啊，我不能没有依依，我要找她回来，娶她为妻……」

    「你不能没有她，可她却为你遭受伤害，你只是因为歉疚而娶她吗？还是想再让她受到更多的伤害？」江照影质问道。

    「我是真心诚意爱她，绝不让她再受到伤害！」侯观云激动地道。

    「你娶她，就会失去你三舅的援助。你愿意为她放弃你口口声声不能放开的家业吗？」江照影语气平稳，却是一针见血地直指问题所在。

    「我愿意！」

    话一出口，侯观云心中大石顿时落了地，肩头骤然一轻，始终混沌不明的思绪也豁然开朗了。

    因为一直做着违心之事，所以，他不开心。但情势所逼，他不得不做，也就越往牛角尖钻去，欺骗着自己，也连累了依依。

    如果他还是一个顶天立地的男人，就应该拿出勇气，拚死保护心所喜爱的女人，再凭着自己的本事担当家业，不必依赖别人扶持他，更不能做那鸡鸣狗盗、晚上睡不着觉的亏心事。

    俯仰无愧于心，他对得起列祖列宗，他还有什么好担忧的！

    窗外绿竹青翠，叶叶茂盛，十年如昔，江照影看得出了神，悠缓地道：「也许外人看来，江家是败亡了。可怎么会呢？我重新供奉起江家的祖先牌位，我还活着，将来也有子孙延续下去，没什么败不败家的道理。」

    侯观云亦望向窗外的院子，极目远处院落更高的闪亮琉金屋瓦。

    家，不是大宅子，不是大事业，更不是虚空无谓的门当户对；家，是守着心爱的女子，生下一窝孩子，代代开花结果，瓜瓞绵绵。

    就算什么都没了，只要人还在，他有手有脚，也有一颗还不算糟糕的脑袋，江四哥那么艰苦的岁月都熬过来了，他这一丁点小苦难算什么。

    「呜，江四哥，破产又如何？钱再赚就有了……呜，再怎么不济，我还有几块田地，自己下田种稻子总成了吧……」

    他种田，依依会帮他种萝卜——思及过往，他忍不住哭了。他才二十二岁，年纪小嘛，在稳重如兄长的江四哥面前，没什么好害臊的。

    江照影平静地看他，温言道：「观云，我和喜儿是你的朋友，若有什么困难，你可以过来找我们。但你放心，我不会要你去榨油就是了。」

    「呵呵！」侯观云破涕为笑。「没想到江四哥也会讲笑话，我倒是很适合站在门口招呼客人，跟婆婆妈妈们扯淡……呜呜！」他哭得更大声了，干脆趴到桌面上哭道：「江四哥，我对不起你！我爹这样害你，差点害你丢了性命，我没脸上门向你和喜儿道歉，呜，我、我……」

    「别记在心上，我都忘了。」

    「呜哇！」

    江照影拿手掌用力拍拍他的肩头，无言地说出男人之间的言语。

    他不会叫他不哭，男人也有眼泪，往肚里吞太难受，不如有人分担，痛哭一场，雨过天青之后，又是新的开始。<ig src=&039;/iage/11600/3771739webp&039; width=&039;900&039;>