反复念了几遍，忍不住叹道：“拣尽寒枝！拣尽寒枝！虽未谋面，但只这四个字，已叫人神往！要是有机会，倒真想见见你这位三叔！”

    苏妄言只是淡淡一笑。

    韦长歌才一顿，却又“咦”了一声，道：“听她这种说法，这位苏三公子当年想必大大有名，可为什么竟从未听说过江湖中曾有这么一位精彩人物？”

    苏妄言摇头道：“我不知道……”

    韦长歌轻轻应了一声，便直催促道：“后来呢？”

    “后来？我想到三叔，一下子明白过来。”

    苏妄言一笑，又继续讲下去。

    苏妄言听了那女人的话，想到住在西院的三叔，神色不免有些异常。

    那女人看他神色，脸上露出惊喜之色，连声追问：“你知道了？你知道他在哪里？你是不是能帮我找到他？”

    “……夫人找他做什么？”

    女人霍然起身，在屋里来来回回走了几步，张嘴像是想说什么，却打住了，又来回疾走几步，终于抬起头，下定了决心似的，转身看向苏妄言。

    他一进门就已注意到，那女人怀里紧紧抱着一样东西，依稀便是当年那个青布包袱，此刻，那女人一脸肃然，把那个青布包袱小心翼翼放在了桌上，深深吸了口气，这才一层一层，慢慢打开了。

    她每揭开一层，呼吸就急促一分，苏妄言便觉自己的心跳，也加快了一分。

    ——青布包袱里放着的，究竟什么东西？

    这个问题，十年来，他已经问过自己许多次，也想出了许多可能或不可能的答案。然而在包袱完全打开的瞬间，苏妄言还是忍不住陡然发出了一声惊叫！刹时间，他脑子里轰地一声巨响，好半天，只是死死盯着那样东西，动弹不得——

    青布包袱里放着的，竟赫然是一颗人头！

    那是一个男子的人头，样貌端正，三十上下年纪，双目微睁，嘴角微微带笑，面目鲜活，神情宛如活人一样。

    而人头下方的切口，甚至还能清楚地看到鲜红的血痕。

    那颈边的血迹触目惊心，让人几乎有种还带着温度的错觉。就像是还没有凝结的鲜血随时会从男子的头颅中喷涌而出，转眼就会淌满一地！

    苏妄言肩头一震，半晌才恍然回神，好不容易才找回了自己的声音，却只能喃喃唤了声：“夫人……”

    那女人轻声道：“苏大公子，这是先夫。”

    说完了，柔柔一笑，伸手把那颗人头抱到怀里，轻轻摩挲着。

    她的动作轻柔之极，眉梢眼底，满满的都是爱怜之意——那眼神，就和当年站在苏家门外抱着那包袱时的眼神一摸一样！

    苏妄言却只觉寒意侵骨，一种叫人战栗的、无法名状的不适感顺着脊背一寸寸蜿蜒蛇行，就像是那人头上的鲜血正顺着他的背部一滴、一滴地慢慢流下来……

    女人柔声道：“二十年了……这二十年来，我每天把他带在身边，一刻也不离开……我跟他说话，为他洗脸，给他梳头……我这样对他，苏公子，你说，他在地下会知道吗？”

    苏妄言动了动嘴唇，艰难地开口道：“二、二十年……夫人是说……”

    那女人幽幽叹了口气：“先夫过世，已经整整二十年了。”

    苏妄言打了个寒战，好半天，方才极勉强压抑着心底寒意，强笑了笑：“夫人说笑了，人死魂散，何况要是过了二十年，尸首哪还有不腐坏的道理？”

    “人死魂散、人死魂散……”那女人突地放声大笑，嘶声道：“也许是他的冤屈太大，心里太苦，所以魂魄不散，要等着看我替他报这血海深仇！”

    一句话说得咬牙切齿，声嘶力竭，一字一字都满带着怨毒之意！

    苏妄言小心问道：“夫人的仇人……是苏三公子？”

    那女人听到“苏三公子”四个字，脸色一正，连连摇头：“苏三公子是我的大恩人，更是他的大恩人……我本来、我本来是没脸去见他了，可若没有苏三公子帮忙，我这件事，又断断无法办成……”

    顿了顿，来回抚摸着那个人头的嘴唇，痴痴道：“我是个苦命的人。我母亲过世得早，我父亲又无情无义，一年三百六十五日，难得有一时半刻的开心……好不容易认识了他，一心只盼着能和他在一起过几天神仙眷侣的生活……谁知他却被j人所害，身首异处……我……我……”

    连说了两个“我”字，却再也说不下去，只是哽咽着抱紧了男子的人头。

    苏妄言略一思索，道：“夫人找苏三公子，是要请他帮你报仇？”

    凌霄抬头看了看苏妄言，摇了摇头，怅然道：“我找苏三公子，是为了求他去替我求一个人。”

    苏妄言惑道：“求人？夫人要求什么人？为什么不自己去求他？你找了苏三公子十年，若是用这十年去找别人帮忙，到如今说不定大仇早就报了。”

    凌霄苦笑道：“天下能人异士虽多，能帮我的人，却只有一个。偏偏这个人最是铁石心肠！这些年，我什么法子都用尽了，百般央求，却连见他一面都办不到。唉，除非苏三公子出面求他，否则那人是决不会帮我的。”

    说到这里，又忍不住黯然，喃喃道：“如今说这些也没用了，二十年，我既报不了仇，也找不到苏三公子，这件事，只怕是永无了结之日了……”

    苏妄言听她语意凄苦，满面哀戚之色，也不由替她难过。但一低头，目光便落在那颗带血的人头上，不免又是一阵心惊胆跳。思索了片刻，斟酌着道：“夫人有没有想过，就算让你找到苏三公子，他也未必就肯帮你去求那位高人。”

    凌霄神情落寞，萧瑟一笑：“大公子说的这些我何尝没有想过？只是现在我连苏三公子身在何处都不知道，连开口求他的机会也没有，又哪儿还谈得上以后的事？再说，我和苏三公子有旧交，二十年前有件天大的事，就是他帮我办成的。只要能让我见到他，事情说出来，苏三公子也未必不肯再帮我一次——至于事情成不成……只好看天意了！”

    苏妄言轻轻点头，缓缓问：“夫人，我若见到苏三公子，该怎么跟他提起你？”

    凌霄眼睛一亮，一言不发，起身快步走进里屋。过了片刻，拿着一幅卷轴走出来，一脸都是期盼之色——转眼之间，竟像是年轻了十年，又回到了第一次站在苏家门口的模样。

    她将卷轴双手递到苏妄言面前，连声音都在止不住地发颤：“苏大公子若是见到他，就请把这幅画交给他，就说，是故人凌霄送去的，他就会明白。”

    “那画上画的是什么？”

    韦长歌从茶壶里倒了杯茶，饶有兴致地问。

    “是一幅刑天舞干戚图。”

    苏妄言劈手把他手里的茶抢了过来，一饮而尽，跟着才笑眯眯地回道。

    韦长歌也不生气，又再倒了一杯递给他。问：“刑天？”

    苏妄言接过了茶，点了点头，继而露出点迷惑的神色，道：“那刑天图上还提着一句诗——‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’。”

    韦长歌一怔，微一皱眉，道：“刑天断首而舞，嫦娥窃药奔月，这风马牛不相及的两个传说，怎么扯到一起来了？”把那句诗喃喃念了两遍，摇摇头，道：“真奇怪，凌霄在画上提这么一句诗，是什么意思？你有没有问过她？”

    苏妄言道：“我答应了凌霄，一定会亲手把画交到苏三公子手上，所以我看到那画的时候，人已经到了洛阳，就是想问也无从问起了……”

    默然片刻，轻声道：“那天我走出很远之后，一回头，她却还在门口望着我——我虽然答应她事情一有眉目就立刻会通知她，她却还是不放心……那天早上，天那么冷，她一个人，孤零零站在山路上，我虽然不知道她心里有什么事，却也忍不住替她难过……”

    “她说的苏三公子，真就是你那位三叔吗？”

    “我回家后，找了个机会把这件事告诉了三叔。我从十年前那女人第一次来苏家说起，一直说到这次在锦城遇到她的经过。三叔便叫我把画打开，告诉他画上画了什么——我就是到这个时候才看到那幅刑天图和那首诗的——三叔那时的表情，像是明白了什么，我便问他：‘三叔，凌夫人叫我送来这幅画和这首诗，不知是什么意思？’三叔没有回答，却反问我，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴盛，这人生八苦里最苦的是什么。我一时也不知道该怎么回答，只说：‘每个人一出娘胎，便时时都在八苦中，这种种苦楚，便没有一样不叫人煎熬难受的。若非要说出一个最苦的，大约应该算是求不得吧？’”

    韦长歌淡淡一笑，接口道：“求不得虽苦，但有时候，求得了，也未必就是什么幸事。”

    苏妄言瞧他一眼，笑道：“你这话的语气倒跟三叔差不多——那天我这么回答了，三叔也是笑了笑，说：‘是啊，这世上的人，辗转奔波，大半都在为求不得而苦，却不知道，有时候求得了，又是另一种苦境了。’”

    “我等了又等，他却不再说话，我忍不住，只好问他‘凌霄说天下只有那一个人能帮她，她说的，究竟是什么人？’三叔听了，突然收敛了笑意，像是被勾起了什么心事似的，好半天，只是呆呆望着天上明月出神……”

    苏妄言说到这里，停了停，解释道：“我虽然知道三叔看不见，但他的眼睛那么好看，我便总忍不住要觉得，他的眼睛，是在望着月亮的……”

    “我正看着他的眼睛，他却突然问我‘今天是满月，月亮好看吗？’我吓了一跳，忙说‘好看极了’。三叔就笑了笑，道：‘清风明月遥相思——大抵古往今来，明月最是相思之物吧？不过这世上却有一个人，比天上明月还要好看，还要叫人相思……’我不知道他为什么突然说起这个，正愣了愣，便听他道：‘她的名字，便也叫相思。’”

    韦长歌“啊”了一声：“我知道了——”

    苏妄言望着他一笑。

    两人异口同声地说出了三个字：“月相思！”

    语毕相视大笑。

    苏妄言道：“月相思是滇北一幻境的主人，江湖中都说她通晓各种奇门异术，能沟通幽冥，乃是天下第一的奇女子。甚至有人说，她有起死回生之能！据说当年的月相思并不像如今这样冷情冷面，只是后来不知道为了什么原因，厌世避俗，这才隐居在一幻境里，不问世事。

    “我当时听三叔说到这里，也应声道：‘啊，我知道了！凌霄要找的人是月相思！’三叔虽然笑了笑，只是那笑意却是无限寂寥……他道：‘凌霄说的没错，天下唯一能帮她的，就只有月相思了。’我看了看他脸色，犹豫了许久，才小声问他：‘三叔，凌夫人说的拣尽寒枝苏三公子，是你吗？’他听了我的话，只淡淡笑了笑，说：‘是不是又有什么关系？反正如今世上是早没有苏意这个人了。’”

    苏妄言道：“我正不知道该说些什么好，三叔却回头望着我，问我：‘妄言，你想帮她，是不是？’我说：‘这位凌夫人看来也是个伤心人……’他应了一声，低头凝思了许久，道：‘相思的脾气，最是烈性，这些年来，她离群索居，大约还是为了当年的事过不去。如今就算是苏意亲自到了一幻境，也不知道她见是不见呢……’我又问：‘那凌霄这件事该怎么办好？’他想了想，忽然自言自语地说：‘剑阁第三层有一把断剑，原该是二尺七寸，却断在了一尺二寸的地方，剑脊上，刻着秋水两个字，那就是当年苏三公子所佩的秋水剑，要是拿着秋水去找月相思，也许会有几分机会。’说到这里，又叹了口气，‘只可惜剑阁重地，不得擅闯。你以后若是在剑阁见到了，觉得有趣，也不妨多看几眼。’”

    韦长歌笑道：“你三叔这么说，岂不是摆明了叫你去剑阁偷剑吗？”

    苏妄言莞尔一笑，低头看了看膝上放着的秋水剑，道：“三叔是知道我想帮凌霄，所以才故意这么说的。他是要我把秋水交给凌霄，他虽然不能亲自帮她，但只要有这把剑做信物，凌霄也就能求得月相思相助了——说起来，从小到大，不管我想要什么、做什么，只要三叔知道了，没有不帮着我达成心愿的！三叔对我，当真是很好很好的……”

    韦长歌略一点头，想起锦城外那几个人，道：“不知道那晚上你在锦城外看到的那几人究竟是什么来历？”

    苏妄言迟疑道：“那几人举止言语都很有点古怪，听他们彼此称呼，叫做什么‘忘世姑娘’、‘王家先生’一类，不是寻常人的称呼。我总觉得，那几人……似乎不像是人，倒有点儿像是妖魅精怪一类的东西。”

    韦长歌不由笑道：“哦？”

    苏妄言看他一眼，道：“那天晚上，那个年轻人一进林子，便有一种香气。我当时只觉得那种香气熟的很，却一时想不起来究竟是什么香气。可是后来，在凌霄那里，我又闻到了那种香气。”

    “哦？是什么香气？”

    “竹香。”

    “竹香？”韦长歌挑眉道：“你的意思是？”

    “我和凌霄说话的时候，曾留意到窗下种了一丛竹子。”苏妄言一顿，难得地犹豫了一下，这才接着道：“那女子叫这年轻人‘王家先生’……”

    韦长歌定定看他半晌，沉吟道：“《晋书》记载，王徽之生平爱竹，尝寄居空室中，便令种竹，或问其故，徽之但啸咏指竹，曰，何可一日无此君——你是想说，所谓‘王家先生’便是‘此君’？”

    苏妄言只是看着他，却不回答。

    韦长歌想了想，道：“那，那个‘忘世姑娘’又是什么？”

    苏妄言反问道：“一杯忘世，七碗生风，你说是什么？”

    韦长歌低头看了看桌上，苦笑道：“你可别告诉我，那‘忘世姑娘’是一杯茶。”

    苏妄言竟真的点了点头。

    韦长歌一愣，一时竟忘记了说话。

    便听苏妄言认认真真地道：“即便不是茶，大约也是茶杯、茶碗、茶壶、茶树一类的东西。”

    韦长歌听他说到这里，终于忍不住大笑起来：“王家先生、忘世姑娘，一个是竹，一个是茶，真真是绝配！”

    苏妄言脸色一沉，大声道：“有什么好笑的？人有精魄，物有精魂，自古以来，多的是木石死物幻化成怪的例子，有什么好奇怪的？”

    韦长歌也不在意，依旧笑道：“只是一杯茶也能成怪，未免太无稽了些。这么说来，那个喜欢下棋的石兄，难不成是一块石头棋盘吗”

    苏妄言冷笑一声，也不说话，神情很是不屑。

    韦长歌心念一动，轻轻“啊”了一声，道：“你找到他们说的那个三娘了？”

    苏妄言只是不应。

    韦长歌偷偷瞄他一眼，自言自语地道：“没有吗？这可奇怪了！地方人家都已经说得明明白白了，却不去查个清楚，实在不像苏大公子的为人啊？”

    苏妄言忍俊不禁，破颜一笑。

    韦长歌跟着笑道：“好了好了，快告诉我吧！那个三娘，到底是什么人？”

    苏妄言收了笑，正色道：“死人。”

    韦长歌微怔。

    苏妄言道：“那天我从凌霄那里出来就准备赶回洛阳，但事情实在太过离奇，倒像是夏天午睡做了一场梦似的，一觉醒来，分不清真假。我想来想去，一时觉得那是真的，一时又疑心是在做梦，百思不得其解，所以便又折了回去。

    “我在附近找了一圈，果然就如凌霄所言，方圆数里都没有别的人家。再在附近打听，也没人见过类似那三人模样的人。我找不到那几人，便只好另想法子。好在我还记得那晚，那位王家先生说自己记不得路，忘世姑娘就回答他，三娘家在过了回眸亭的第一个岔路口往左，门前有三株柳树。这回眸亭倒是真有的，于是我便照着她说的地方，找上门去。”

    一顿，淡淡道：“那地方，是一片乱葬岗。有一座孤坟，前面种了三株柳树，主人是一个叫朱三娘的妓女。”

    韦长歌不禁张了张嘴，却没说话，半晌轻轻扣着桌面，皱眉道：“我总觉得有些不对……会不会是有人故意假扮妖魅，设下圈套，要引你上钩？”

    苏妄言颔首道：“一开始，我也有些怀疑，事情太巧，总觉得心里不踏实。但后来的发展，又实在不像是这么回事。”

    一边回想，一边缓缓道：“我到那地方的时候，只看到一片无人看顾的荒坟。找了好半天，才在坡底找到三株柳树。那旁边果然有一个坟头，看得出已有些年头了，坟山已经塌陷一半了，坟上覆满野草，似乎许久无人祭祀。但坟上既无墓碑，也无标识，看不出是什么人的坟墓。

    “我在锦城四处打听，都说那地方叫阎王坡，埋的都是些贫困潦倒客死他乡的过路人，要不，就是乞丐妓女之流。但每每问到那三株柳树下埋的是什么人，就没人说得上来了。我料想再问也问不出结果了，就准备在锦城再住一夜，第二天一早回洛阳去。

    “没想到，我在酒楼里，竟又碰到在赏花诗会见过的那些‘才子名士’拉我一起喝酒。席上众人天南海北地一通胡吹，渐渐的，就说起各人的风流韵事。其中有一个人，感慨万千地说起三十年前在锦城的一段际遇，说是当年他在幕府充任幕僚，其间和一个妓女交好，两人有许多花前月下的约誓。后来他上京谋职，不得已抛下了对方，三年后回来，佳人却已香销玉殒。”

    苏妄言说到这里，放慢了语速，道：“那人说，他没料到一别之后竟成永诀，伤心之余，便在对方坟前种下三株柳树，以寄哀思。”

    韦长歌挑了挑眉，没有说话。

    苏妄言道：“我听到这里，想到三娘坟前的三株柳树，便随口问他那女子是不是葬在阎王坡。那人却反问我：‘阎王坡是什么地方？我只知道那是城外一个乱葬岗，叫回眸亭。’——阎王坡这名字是这些年才取的，以前那地方便只叫回眸亭，他多年没有来过锦城，所以不知道回眸亭已经改名叫了阎王坡。我于是立刻问他那女子叫什么名字，他虽然有点奇怪，却还是回答我，那女子名叫朱依依，旁人都叫她朱三娘！”

    “一面之辞，不足为凭。你可查过了？”

    苏妄言眼中掠过惋惜之色：“我查过了，三十年前，锦城教坊的的确确曾经有过一个朱三娘子。朱三娘子名叫依依，曾是锦城红极一时的歌妓。这朱依依爱上了一个读书人，在最当红的时候闭门谢客，拿出所有积蓄让那人上京求官。对方得了官职之后，却寄回来一封绝交信，朱依依贫病交集，一气之下，没多久就死了。她所有积蓄都给了对方，死后甚至置办不起一副棺木。几个平日姐妹念着旧情，凑钱给她请了个道士，一领破席，草草葬在了城外的阎王坡。

    “我还找到一位老琴师，乃是朱依依的旧识。据他所说，朱依依死后三年，那读书人犯事被罢了官，又回到锦城。朱三娘子生前豪爽好客，颇有些侠义之名，有二十多个受过她恩惠的市井少年决心为她报仇，把那读书人绑到了三娘坟前，要杀了祭坟。那个读书人吓得屁滚尿流，在朱依依坟头号哭了一天，又是做诗，又是做祭文的，还种下三株柳树，发誓永不再娶，这才被放了回去。那琴师说，他后来去祭拜过几次朱依依，那三株柳树后来都长成了，远远就能看见。”

    一口气说完了，望向韦长歌。

    韦长歌哑然，片刻方道：“一个说的是薄命红颜多情公子，一个说的是痴心女子遇人不淑——谁能想到，这两个故事说的竟然是同一件事？”

    “仗义每在屠狗辈，负心都是读书人。”苏妄言冷冷一笑：“这故事在那‘名士’说来自是全然不同了。我原本疑心这一切都是凌霄设下的局，可那天我若不是一时兴起折回锦城，岂不是遇不到那‘名士’？那她的安排岂不是就落了空？”

    韦长歌只是一笑，抬首道：“也罢，六合之外，存而不论。就算当真有什么妖魅精怪，也和咱们没什么关系！”笑了笑，又道：“我只是不明白，那幅刑天图上题着一句‘嫦娥应悔偷灵药’，是什么意思？”

    苏妄言微微颔首，旋即叹道：“我在想，不知道凌霄究竟有什么冤屈，为什么普天之下就只有月相思能帮她？还有那个人头，到底怎么回事？”

    想起当时的情景，心头不由得微微一震，只觉那时候感到的那种凉意又悄无声息地爬了心头，不由伸手拿起杯子，抿了口茶。

    韦长歌双手抱胸，沉吟道：“这个凌霄，有些古怪。”

    做了个手势止住苏妄言的话，接着道：“从头到尾，她只说有血海深仇，痛缠肌骨，却不肯说出究竟是什么冤、什么仇。她丈夫要是被人所害，杀了仇人报仇就是，江湖中多的是拿人钱财与人消灾的人，也多的是为人打抱不平的侠客，为什么非得求那月相思不可？”

    韦长歌加重了语气道：“还有那个人头——闽浙一带确有香料秘方可以防腐，湘南也一直有赶尸一说。但赶尸只限在湘境之内，一趟下来，行程再长也不过一两个月，至于那些香料也好，秘方也好，亦不过能在完全密闭的情况下维持尸身三年五载不坏。但若是凌霄没有说谎，她丈夫已经去世二十年了！一个二十年前就死了的人，至今头颅还栩栩如生，实在叫人匪夷所思！这般诡异，她却只说是‘冤屈太甚，精魂不散’——有意敷衍，必是有不可告人之处。”

    喝了口茶，斩钉截铁地道：“我总觉得，这个凌夫人一定有问题。”

    苏妄言呆了一呆，道：“你说的虽然不错，但每个人心里都有秘密，都有些不愿意说出来的事，她也许是不愿意说，也许，是真的不能说。”

    韦长歌不与他争辩，笑了笑道：“不管怎么样，咱们到了锦城，把秋水剑交到凌霄手上，这事就算完了——唔，咱们现在回不了洛阳，也不能回天下堡，干脆，找个地方过了冬天再回去吧？！天气暖和的时候，人总是容易说话些，说不定，你爹罚你在祖宗面前跪个三天就没事了！”

    苏妄言怔了怔，低下头淡淡一笑，靠着车壁，懒洋洋地闭上了眼睛。

    外面，被积雪压弯了的枯枝老树渐渐被抛在身后，清脆的甩鞭声里，马车正朝着冬天的锦城疾驰。

    “……韦长歌。”

    “什么？”

    “你若是见过她伤心的样子，一定也……”

    不知过了多久，苏妄言带着叹息的话语喃喃地响起，又消失在几不可闻的叹息声中。

    第三章鬼镇

    “韦长歌，我是不是在做梦？”

    苏妄言望着眼前的景象，喃喃发问。

    韦长歌苦笑起来——这个冬天，他原想找个安静的所在，和苏妄言就着火炉慢慢地喝上一杯酒，不过现在看起来，似乎是不可能了。

    “会不会是你记错了地方？”

    苏妄言眉头微蹙，想了半天，肯定地道：“一定不会错。那晚，我就是在前面那个拐角处看到灯光的，我走到这里，敲了门，跟着凌霄就走出来……我记得很清楚，那窗下还种了一丛竹子——那草舍就在这里，决对不会错。”

    韦长歌叹了口气：“可是现在，我只看到这里既没有什么草舍，也没有什么竹丛。”

    ——没有草舍，没有竹丛。

    眼前是一块荒芜的草坡，斜斜地往下延伸，连接着道路和坡后不远处的一座小山。草坡上，枯萎的灌木、不知名的野草杂乱地纠缠在一起，那势头，像是已经疯长了三十年。有好一会，两个人都没说话，只是呆呆看着眼前的荒地。

    苏妄言突地道：“会不会是有什么人把那草舍拆走了？”

    “那会是什么人？为什么要拆走草舍？”

    苏妄言叹了口气：“我不知道。”

    他走到草坡中央，俯身撮起一把泥土看了看，自言自语地道：“怪了，不是新土……这些草不是新种上的……难道这里一直就是片荒草坡？可那天晚上，这里明明是间屋子啊？”

    苏妄言怔怔看着眼前，许久，回身望着韦长歌：“韦长歌，我是不是在做梦？”

    韦长歌依然只好苦笑：“我只知道既然这些草木不是新种的，那么一个月前，这里就绝不可能是间屋子。”

    苏妄言看了他半天，忍不住又再叹了口气。

    到了锦城天下堡的分舵，韦长歌第一件事就是派人去城外在那条路上找一间草舍，又派人在锦城附近打探凌霄的下落。到他安排好一切回来，苏妄言还是动也不动地坐在暖阁里，紧抿着嘴唇，若有所思的样子。

    见他走进来，叹了口气，轻声道：“我还是想不明白。”

    韦长歌坐到他旁边：“也许是夜里太暗，你没记准地方。我已经让韦敬带人去附近查探了，只要当真有过这么一间草舍，就是撅地三尺，天下堡也能把它找出来。”

    苏妄言摇头道：“我想不通的就是这个。我敢肯定，那天晚上，我是真的见了那间草舍，还进去过。但那间草舍现下却不见了——好端端的一间草舍，总不可能凭空消失，唯一的可能，就是有人把草舍拆走了，或是烧掉了。”

    “如果是这样，那是什么人，为什么这么做？”

    “这是其一。其二，那屋子不见了，却多出来一块荒草坡，这是怎么回事？我仔细查看过，地上没有火后的灰烬，土也没有被翻过，那些杂草，也不是新近种下的。也就是说，那块地，的的确确原本就是一片荒草坡，甚至根本不可能有过一间草舍。但如果是这样，我看到的草舍，又究竟是从哪儿来的？”

    韦长歌沉吟许久，道：“我听说沙漠上的客商，常会看到海市蜃楼。亭台楼阁、雕梁画栋，一切都近在眼前清晰可辨，但不管怎么走，却都永远都到不了那地方。”

    “你是说，我看到的也是幻象？”苏妄言横眉瞪他一眼，道：“我和凌霄说了一宿话，难不成也是我的幻觉？要真是幻觉，那幅刑天图又是怎么到我手上的？”

    韦长歌忙陪笑道：“我只是想到这里，随口说说罢了。”

    “可如果不是幻觉，那草舍怎么会变成了荒草坡？”苏妄言凝想了许久，却又叹了口气，忧心忡忡地道：“不知道凌夫人现在身在何处……会不会是她那仇家找上门来，要对她不利？她是自己离开的，还是被人带走了？”

    韦长歌苦笑道：“我猜多半也是仇家所为，否则总不会真有什么妖魔鬼怪，把不知什么地方的荒草坡搬到了……”

    说到这里，眼睛一亮，陡然停住了，扬声叫道：“来人！”

    门外立刻走进来一个年轻守卫，行了礼，恭恭敬敬地道：“堡主有什么吩咐？”

    韦长歌兴奋地站起来，来回走了几步，道：“去城外告诉韦敬，叫他找住在附近的人问清楚，那个地方之前究竟是做什么用的。”

    那守卫应了一声，匆匆下去了。

    却听“啪啪”两声，苏妄言拍掌笑道：“好法子！我怎么没有想到！那附近虽然偏僻，但总有路过的人，见过那屋子！”

    韦长歌笑道：“不错。如果那里以前真的是草舍，我大概也知道，对方是怎么把它变成荒草坡的了。”

    苏妄言奇道：“哦？”

    韦长歌微微一笑，清了清嗓子，这才慢慢地道：“天下堡有一片牡丹圃。”

    苏妄言微微侧了侧头，听他说下去。

    “那片牡丹圃，是我家老爷子的心肝宝贝。我小时候，曾有一次顽皮，把那些牡丹踩得乱七八糟。娘怕我受罚，赶紧让花匠把别处同种同色的牡丹移植到花圃里去。要移栽牡丹就得要翻土，可土色一新，又瞒不过老爷子了。”韦长歌一顿，接着道：“于是我娘便让花匠把圃里的土平平整整地削去一层，再把别处的牡丹连着土层一片一片平平整整地割下来，铺到圃里。才不过一个时辰，那片牡丹看起来就跟先前一模一样了！连一丁点儿新土的痕迹都没露出来！”

    苏妄言露出恍然的神色，轻声道：“啊，我明白了！你是怀疑，有人用这法子把别处的草坡割了来，铺到那地方，掩去了先前草舍留下来的痕迹！”

    韦长歌但笑不语。

    苏妄言想了想，自言自语道：“嗯，当是如此——只是不知道是什么人，为什么要这么做。”

    韦长歌道：“倘若真是用的这法子，那些草必然就是从附近的某个地方割来的。何况要运送、移栽这么大一块草坡，所需的时间和人手必然也不少，我们多派些人出去，两三天内，不信会找不到线索。”

    苏妄言笑着点头，心里一轻，便又有了玩笑的心思，拉拉韦长歌，问：“那些牡丹呢？老堡主后来发现了吗？”

    韦长歌假意叹道：“老爷子本来没看出什么不对，只是我鞋底踩到花泥，不小心粘上了花瓣，走路的时候被老爷子看到了。结果他一问，我就老老实实地全招了，少不得又被狠狠教训了一顿。”

    两人一起大笑起来。

    用过午饭，一盘棋才下到一半，便听门外一声轻咳，韦敬放轻了脚步走进来。

    苏妄言放下手里黑棋，急急问道：“找到了吗？”

    韦敬答道：“回苏大公子，派出去的兄弟四处打听了，没人知道凌霄是什么人。属下又带人按苏公子的形容找遍了那附近方圆二十里，都找不到那样的草舍。属下问过附近村子里的人家，都说是那一带十分偏僻，别说居住了，平时就连行人都很少，也没听说过有什么草舍。”

    韦长歌原以为那地方本是草舍，是被人拆走后换植了草坡，听到这里，不由便是一愣，苏妄言也是一脸讶异。

    韦敬道：“属下想，大公子既然见过那草舍，那么就算找不到草舍也应该能找到点蛛丝马迹来，因此在那一带四处察访，结果找到一个牧童。那牧童说，那附近到了夏天一遇上暴雨天气，山体就容易滑坡，故而一向无人居住，就连行人都少有从那里经过的。只有他因为家贫，那一片又是无主的草地，所以常去放牛，但从来也没见过有什么草舍。

    “属下便问他，最近那附近有没有什么怪事。那牧童想了许久，说是没什么怪事，只是上个月月初有两天，附近有道木桥坏了，去那地方得绕远路，因此那几日就没去那草坡放牛。他还记得桥坏的那天是十一月初四——正巧就是苏公子路过那草坡的前一天！”

    苏妄言喜道：“不错，那天就是因为桥坏了，我才耽误了行程，要露宿荒野。后来我再从锦城回去洛阳的时候，桥已经修好了，于是就没再从那里经过。”

    韦长歌轻扣桌面，道：“要在两天之内要造出一间草舍再拆掉，其实不难。只是一旦动过土，必然会留下线索，而那些杂草灌木也绝不可能在短短一个月内长到现在这模样。”

    韦敬等二人说完了，才接着道：“还有一件事。属下去了阎王坡，但找遍了整个阎王坡，也没有找到那个前面种了三棵柳树的旧坟……”

    苏妄言失声道：“没有？”

    韦敬忙道：“不过派人去教坊的人回来说，朱三娘子倒是确有其人！那三棵柳树的事，也是真有的！我心想，既然朱三娘子的坟和三棵柳树都是有的，那之所以在阎王坡找不到那三棵柳树，定是有什么了手脚——那三株柳树，要么是被人移走了，要么是被人砍了，为的，想必就是不让人以此为标记找到朱三娘子的坟头。于是我又带人去了一趟阎王坡。”

    苏妄言急急问道：“找到了吗？”

    “找到了，”韦敬笑了笑，道：“有个兄弟发现有一座旧坟旁竟有三座新坟，那三座新坟看来刚修了没几天，奇怪的是，坟前既没有祭品，也没洒着纸钱。我叫人挖开了一座，里面竟然是一截树桩。其余两座新坟，挖开之后，也各埋了一截树桩——属下猜想，大约是对方虽然砍了柳树，但仓卒之间树根不易挖掘，只好就地堆了三座新坟用来掩饰。”

    苏妄言闻言，眼睛一亮，随即又蹙起眉头。他揉了揉额头，半晌，疲惫地叹了口气：“先是半夜三更的，遇到几个不知是人是鬼的东西要去给死人拜寿；跟着在草舍见到多少年不见的凌霄，叫我带了幅莫名其妙的画给三叔；等我把三叔的信物给她带来了，她却又连人带屋子消失得干干净净——还有什么王家先生，忘世姑娘……现下，就连朱三娘坟前的柳树，都不知为了什么、被什么人砍断了……”

    停了停，忍不住又道：“我莫不是当真在做梦吧？