耳畔呼啸而过。

    她阖上了眸，衣袂飘然间，清瘦的身影瞬间就被无尽的夜色湮没。阿正一愣，回过神来的时候，山崖边上已经没有了人影。他急急地探身上前一看：“大哥，怎么办，她跳下去了。”

    “这妮子真是犟得不像话。也罢，这山崖高的很，跳下去估计是死不见尸了。”

    娇俏王女鬼灵精

    迷迷糊糊地醒来，兰烬落环顾周遭，却是一个完全陌生的环境。映入眼帘的是苍翠的竹屋，墙边挂着一张紫衫猎弓与一筒银簇羽箭，一件虎皮裘衣悬挂在一侧。许是个猎户的屋子，看屋里的陈设又似乎主人是个女子。

    “你醒啦？别动，你伤还没好。”

    走进来一个身着狐皮锦裘的俏丽女子，一手执着弓箭，一手拎着一只野兔。

    兰烬落启口问道：“我这是在哪里……”

    “这里是我的竹屋，处于西楚与契丹的边界处，隐于群山树林之中，寻常人找不到这里来。你说你一个姑娘家，干嘛非要扮成男儿的模样？我初见到你时，还以为你是哪家的公子哥，长得俊秀白皙，我差点……”女子说着，脸颊飞过一抹红霞，有些羞赧地低下了头。

    兰烬落噗嗤一声笑了出来：“姑娘性子直率豪爽，看衣着打扮又似乎不像是西楚国的人，姑娘可是塞外人？”

    “你是西楚国人？太好了，听闻西楚是个礼仪之邦，我一直想要结识一下西楚人。哦对了，完颜暮雪是我的名字，我的王兄千山是契丹的四太子。”

    她释然：“姑娘便是契丹国可汗最宠爱的暮雪公主罢？早就听闻公主精于骑射，裙钗不让须眉。今日一见，方知公主不但狩猎了得，还蕙质兰心妙手回春，医好了我的伤。”

    暮雪率性笑道：“哪里哪里，狩猎之人时常常会受外伤，跌打损伤的药自然是要时时带在身边的。姑娘叫我暮雪即可，你的伤，归根到底是我王兄的功劳。他平时颇喜欢摆弄药材，也会些三脚猫的医术，为我独家配制的金疮药倒也效果显著。话说回来，你怎么会从那么高的山崖上摔下来？”

    “不满你说，我名唤兰烬落，小字绮罗。前些日子刚刚从西楚皇宫里逃出来，路上又遭到九重门的追杀，迫不得已才跳下来山崖。幸得上苍庇佑，又蒙暮雪相救，这才侥幸存活下来。”

    “什么，逃宫？宫里戒备森严的，你能逃出来，可就是有天大的本事了！九重门我也听说过，是……江湖上势力盘根错节的一个门派，近年来厉害的角色辈出，越来越不好对付。”

    她扯出一抹苦涩的笑意：“此事一言难尽，我如今身犯险境，九重门若得知我还没有死，势必要追杀到底。我不便逗留太久，暮雪救命之恩，绮罗没齿难忘。”

    完颜暮雪一摆手：“道什么谢啊，你不愿意说就罢了。绮罗，那你接下来作何打算？你只身一个人的，又不会武功，我不放心你。”

    “我本是打算去乌孙国投奔戍守边关的丘慈将军的，只是如今……这里离乌孙国相去甚远，我的盘缠又用光了，实在是举步维艰。”

    完颜暮雪睁着杏眸，浅笑吟吟：“不如这样，我狩完猎正要会契丹国都，你随我一起去契丹如何？本来啊，我以为你是个俊俏公子，想着把你掳去契丹成亲要知道，天底下我看的中的男子可不多。现在竹篮打水一场空，不过救人救到底，送佛送到西，我保你安然无虞。”

    沉吟半响，她点点头：“如此，绮罗就叨扰了。暮雪率性可人，天下男子若能娶到你，也是莫大的福分。”

    暮雪撇撇嘴：“连你也取笑我，凡夫俗子可入不了我的眼。唉，为何你就不是男儿身……不过，你既然当不了我的夫君，也并不代表入不了我契丹皇族……”

    说着，她玩味地盯着兰烬落笑起来，似乎是在打着什么算盘。兰烬落不明就里：“暮雪何来此言？”

    “暂且不告诉你，到了契丹你就知道了。”

    皎然玉树临风前

    “暮雪，你瞧我给你带回了什么？”

    一个面容清朗俊秀的男子如风一样踏进完颜暮雪的闺阁，墨眉入鬓萧疏目举，穿着一身契丹国的装束，较之于常人却多了几分贵气与潇洒。男子看到兰烬落，不禁有些一愣。

    完颜暮雪一改平时率性的契丹装扮，换了一身清雅温婉的西楚国装束。一向穿惯了边塞窄袖短衫，兽皮长靴的她，反而扭扭捏捏有些不自然：“王兄，你看我哪里适合这身轻飘飘的衣裳。这绫罗绸缎啊苏绣蜀锦什么的，穿着好生别扭。”

    “怎么会呢，我的王妹天生丽质，不管穿什么都好看。”他端详着暮雪的一身兔绒蓝缎曳地裙，喃喃道，“就是腰肢再细一些就更好看了。”

    完颜暮雪鼓起腮帮子，怒嗔道：“好啊，连王兄你也取笑我，看你以后闯了祸，谁还在父王面前替你求情！”

    “你何时替我求过情，似乎都是你捅了娄子，要我来替你收拾烂摊子罢？哦，对了，这位是……”

    完颜暮雪笑嘻嘻搂住了兰烬落：“这位是我结识的西楚友人，兰烬落，小字绮罗；这是我的王兄完颜千山，绮罗，我跟你提起过的。”

    兰烬落微微福身施礼：“绮罗见过契丹四太子。”

    千山打量着她，眸底不禁意掠过一丝惊艳之色，局促地支支吾吾应道：“兰……兰姑娘不必多礼，西楚国素有‘礼仪之邦’之称，今日一见果然如此。只是契丹国人向来不拘小节，既然是暮雪的友人，便也是我的友人。”

    她浅笑吟吟：“四太子叫我绮罗就好。幸蒙暮雪相救，绮罗今时今日才能有幸来到契丹国，一睹契丹风情。”

    暮雪伏在千山的肩上，嬉皮笑脸悄声问道：“王兄，如何？”

    “什么如何？”

    暮雪狠狠瞪了他一眼，敲了敲他的脑袋：“你个木头脑袋，当然是绮罗合不合你的胃口？”

    千山一愣，推开了她：“你个丫头片子说什么胡话呢。敢情你将她掳到这里来，全是为了我？”

    “初见绮罗时她穿着男装，还以为是个俊俏的公子呢，本是要打算与她成亲来着，哪里知道……唉，我得不到的就只好让给你了，好歹别白费我一番心思啊。等等，我何时将绮罗‘掳’来了，分明是苦口婆心劝她来的！”

    他目光飘忽地道：“我哪里像你那么莽撞，我只是……”

    “感情是要靠自己争取的，咱们契丹国哪里有你这么扭捏的人？你太平些回殿等着，我自有办法。”

    “喂……”

    月上柳梢头，人约黄昏后。兰烬落疑惑不明地走在契丹的宫里，喃喃道：“这个暮雪，找我前来也不知所为何事，也不告诉我怎么走……”

    一缕清幽的箫声入耳，有如池中莲花次第开放，她循声而去，只见一个清俊的背影在湖边孓然独立，一支玉箫在手，吹奏一曲《春江花月夜》，隐约之间，颇像宁王九青珩。

    “绮罗，怎么是你？”

    完颜千山转过身来，稍稍一愣后有些不知所措。兰烬落递给他一张纸条：“是暮雪约我前来的，也不知所为何事。”

    纸条上写着：今晚酉时，后庭院见。千山端详了纸条半晌：“没错，暮雪也给我写了同样的纸条，约我出来。原来如此，那个丫头片子她是有意的……”

    兰烬落站在紫衫树下，清淡的月光映入眸中：“适才千山看到我，话语中似乎很不情愿？”

    “不不不，我并非此意。只是我……自小就很少接触女子，平时大大咧咧惯了，也不知为何，暮雪说我见了你就变得扭扭捏捏了。”

    她笑起来：“西楚人治家严谨，女子需要三从四德；契丹则不同，马背上的国家自然豪爽热情，不拘小节。四太子其实不必特地迎合我，只要做好自己就好。人生在世，有太多太多的无奈和束缚，能够无拘无束的日子实在可贵。对了，四太子刚刚吹奏的是《春江花月夜》罢？此曲也是古琴中的名曲，若能以萧相和，想必是更胜一筹。”

    “绮罗可会弹拨古琴？”

    “会一些，四太子面前不敢献丑。”

    千山目光中有些期许：“无妨无妨，正好我这段日子也在钻研中原古琴，绮罗姑娘蕙质兰心，我很想讨教一番。不如明日如何？”

    她点点头：“还望你不要见笑才是。”

    一波未平一波起

    “臣等恳请皇上励精图治……”

    浩浩荡荡的一群朝廷重臣井然有序地跪在清晏宫外的汉白玉石阶上，手执玉笏声音绕梁不绝。孙之曜走到为首的丞相左世礽面前：“这几日皇上心烦得很，近日不见人。丞相大人何苦如此这般，还是让皇上再歇息几天。老奴也是心疼皇上，唉……”

    “自此懿皇妃下葬之后，皇上已经连续多日不曾上朝。皇上再这样颓然下去，只怕是会遭天下人的话柄，我等身为臣子，理当是要为皇上的声誉着想的。皇上今日若不见我等，便长跪不起。”

    孙之曜进殿回禀道：“皇上，左丞相执意要觐见，否则泱泱众臣恐会一直长跪下去。”

    九妄言以手支额，揉捏着太阳|岤：“让左丞相进来。”

    左世礽应诏入殿：“老臣参见皇上。逝者已矣，懿皇妃黄泉有知，也不想看到皇上为了她如此颓唐不振。如今民间传起谣言，说皇上并非皇室嫡亲血脉，还望皇上出面妥善处理此事。”

    “是何人散布的谣言！那些乱嚼舌根的人，统统给朕押进天牢，散布谣言之人一经核实，朕要他死！”

    左世礽微愣，良久喃喃道：“皇上何时也变得如桀纣一般暴戾恣睢了？以往的皇上，虽以铁腕治理江山，却爱民如子，从来不会伤及无辜。”

    九妄言目光眯缝着眼望着他：“大胆左世礽，身为臣子竟以下犯上！依你之言，朕也会如桀纣一样，臭名昭著遭后世唾骂？你信不信朕杀了你？”

    “老臣业已年老体弱，生亦何欢死亦何哀，早已无惧生死。但臣知道，皇上不会杀了臣。一来，臣尽心尽力辅佐皇上，虽不能说功绩千秋，但也问心无愧，皇上杀了老臣之后受人指摘；二来，臣如魏徵进尽忠言，皇上就应如唐太宗虚怀若谷。”

    “还是左爱卿了解朕。可你不知，外人都以为，朕这几日沉溺在失去懿皇妃的哀痛中无法自拔，其实朕一直在调查一件事情。”

    左世礽问道：“哦？那皇上调查到了些什么？”

    “民间的传闻不假。朕，确实不是皇室的嫡亲血脉，明王才是。”

    九妄言饮下一杯酒，平静的语气似乎坦然接受了这个事实。烈性的酒滑入喉中，浓烈万分。面前的左世礽却是一滞，深深地愕愣。

    “朕一直就隐隐地感受得到，母后望着朕的眼神，与望着明王的眼神是不一样的。母后为朕娶妻纳妃，都只是为了拉拢朝廷重臣，她只是将朕当作一枚棋子。而明王，母后却一直宠着他。”

    他继续道：“早前一直不明白，为何母后会这样区别对待。朕若不问她，她便打算一直瞒着朕了！如今她亲口告诉我，当年她是如何迫不得已将明王过继给卫皇后，又是如何偷龙转凤，将朕，从萧氏的手中夺走。萧氏，那个身份卑贱的宫婢，才是朕的生母啊……”

    “老臣只知道，这龙椅只有皇上坐得了，这江山只有皇上才治得了。不论谁敢觊觎皇位，老臣都会以皇上马首是瞻，为皇上扫平一切障碍。”

    九妄言睇着他：“左爱卿赤诚忠心，朕自然明白。只是听说百姓之中已经起了马蚤乱，不少野心勃勃之人自立为王，揭竿而起。但至今还不清楚到底谁是幕后主使，所以朕要继续装作不理国事，昏庸无能，只有这样才能引蛇出洞，揪出幕后元凶。”

    “原来如此，皇上英明。可如今九重门的势力愈加扩大，地下的新兵营也只扫荡了不过十分之一二，若再放任自流，恐怕千里之堤溃于蚁|岤。再加上叛乱一党层出不穷，麻烦一个比一个棘手。”

    “左爱卿，你秘密替朕传达消息，派遣阳陵侯裴元昭、云麾将军夏侯征前去剿灭叛党。擒贼先擒王，只要迫使自立为王的那几个偃旗息鼓即可，不可发兵攻打。”

    左世礽领命道：“是，老臣定当为皇上效犬马之劳。”

    “一波未平，一波又起。这个多事之秋何时才会过去……”

    定陶鼙鼓动地来

    紫宸殿。

    阳陵侯裴元昭奏禀道：“启禀皇上，蜀王朱庆光、川王李禄、楚王赵劼自立为王之后，各地百姓竟一呼百应，谋逆一党气势嚣张，胜似陈胜吴广起义。”

    九妄言拍案而起：“起兵师出何名？”

    “叛党声称皇上并非皇室嫡亲血脉，且还沉迷酒色，不理朝政，鱼肉百姓，残暴不仁……说是要替天行道，推翻暴君，正本清源，还天下百姓以安居乐业的生活。”

    九妄言听罢，扯扯唇角笑了出来：“哈哈哈，朕厚葬懿皇妃，便是沉迷于声色犬马的生活？朕要引蛇出洞，静候多时，便是不理朝政？右丞相李祁自作主张挪用国库银两，克扣下发边关的军饷来扩建私宅，便是朕鱼肉百姓？朕将李祁处死，便是残暴不仁？”

    “这是罪责皆是定陶王加诸于皇上的，这段日子以来，定陶王一直野心勃勃，暗中勾结契丹可汗，以及边关守将、湮舞皇城的禁卫军，意欲篡位夺权。蜀王、川王、楚王都有拥立定陶王的倾向。”

    龙袍广袖下的手青筋暴起：“定陶王，定陶王！这么多年来，他一直在定陶安守本分，不想却在背地里为非作歹，蒙蔽百姓的眼睛，将所有的罪责都扣到朕的头上来！朕当真是低估了他，如今只怕定陶王与九重门也有勾结，这样一来，可真就难对付了……”

    左世礽愁眉深锁：“既然如今蛇已出洞，皇上何不一举剿灭？定陶王之心，路人皆知，皇上不可再坐以待毙了。”

    “话虽如此，可一举剿灭叛党谈何容易？四王的声势越来越浩大，这才多少时间，就已经敢和朝廷叫嚣了。阳陵侯，朕曾让你擒住为首的那几个，迫使他们偃旗息鼓，为何没有成效？”

    裴元昭答道：“那些自立为王之人本不过是群乌合之众，都是为了名利权势。那几人开出条件，只有皇上赐他们黄金万两，良田千亩，各自封封王封侯便会作罢。哪知他们又临时变卦，蛇鼠一窝拥立定陶王来。”

    左世礽道：“老臣听说，第一个答应退兵的湘王次日便被定陶王斩首示众。声称江山大业需要勇夫，畏缩不前之人统统斩立决，其余三王胆战心惊，纷纷表示效忠定陶王。”

    九妄言沉吟道：“如今四王勾结，又有了兵力，着实非常棘手。左丞相，依你之见如何处理？”

    “老臣以为，皇上的那几条罪责不管是否属实，在天下人心中已经根深蒂固，为今之计，皇上只有下罪己诏，反思己过。四王之所以如此猖狂，正是有了天下人的拥护，一旦失去这一道保护屏障，便不攻自破。”

    “什么，你要朕下罪己诏？这岂不是代表朕承认了这几条罪责，自扫颜面？”

    左世礽淡淡应道：“这便要看皇上是顾及面子，还是顾及江山社稷了。”

    契丹。

    夜半十分，兰烬落蓦然从床榻上惊醒，弹坐而起。

    梦中九妄言一夜之间白了头，三千银丝似霜白。双眼不满血丝的他，单薄的衣衫勾勒着削瘦的轮廓，衣襟前被酒沾湿，他落寞地走向她的坟，伸手锲而不舍地开始挖，口里喃喃着：“绮罗，我这就来与你同眠地下……”

    梦境交错，转眼狼烟四起。边塞国发兵攻到湮舞城下，西楚大将血溅沙场，九妄言沦为了亡国之君。就在边塞国即将要攻入皇城内之际，九妄言身穿明黄龙袍，正襟危立于城墙之上，苍凉的一声大笑，随即万箭穿心而死……边塞国君王狂笑着，大摇大摆地走进了西楚皇宫，而九重门的人已经j佞小人都俯首称臣，九妄言的尸身却无人来收。

    血，满目的血洒在积满雪的城墙上，红装素裹交织成一片，浓浓的血腥味在空中蔓延。

    她就这么离开了他，到底有没有错？

    仙乐风飘处处闻

    沁芳斋。

    娉娉婷婷的女子手托茶盘，浅笑吟吟地上茶：“客官，您要的大红袍，还有蟹黄酥饼茶点。”

    “姑娘，我瞧你腰肢如柳面如桃花，不如收来我府上做小妾如何？”

    临窗而坐的一身贵气的契丹纨绔子弟笑嘻嘻地揽过女子，便要将她搂入怀中。女子有些尴尬局促，脸庞绯红地推搡道：“客官，请您自重些……”

    “他娘的，爷看上了你是你几辈子修来的福气，不但不谢谢爷，还要我放尊重些？老子告诉你，我今天就要定你了！”

    女子手足无措地一把推开了他：“客官请不要让我为难，事情闹大了对谁都不好……”

    “你个娘们儿，我告诉你契丹人就是这性子，说一不二！我想要什么，还从来没有得不到过！小妞你还是乖乖跟我走，犟个什么劲儿呢？”

    两人起了纠纷，其他人如何劝阻都没有用。女子一个推搡，不留神将他推到在地，磕到了桌角，殷红的血从额角淌落下来，女子没碰见过大风大浪，见此情景不由得惊慌失措。

    纨绔子弟抬起袖子，把血一抹骂道：“好你个不识时务的娘们，你们主子怎么教的，爷我拆了他家的牌子！来人，给我把茶楼的匾额给砸下来！”

    “且慢！”

    一声命令让所有的人侧目而望，兰烬落款款走上前来，牵出环佩叮当。之间她三千青丝高高束起，一袭月白色色绸缎长袍湛然若神，俨然一个清俊潇洒的公子哥。

    她从容问道：“月瑶，发生什么事请了？”

    “你又算是哪根葱？怎么，想英雄救美，你个||乳|臭未干的小子还是会娘怀里呆着吧！”纨绔子弟身后一群小厮哈哈大笑起来，兰烬落眸光淡扫，澄澈中不乏凌厉决绝。

    名唤月瑶的姑娘绞着衣摆答道：“公子，我来给这位客官上茶，哪知……哪知他偏要把我带回府里为妾。我一时失手，将他推搡在地撞破了额头。”

    兰烬落含着笑意，徐徐走到男子跟前：“你当真要娶月瑶姑娘？”

    “没错，爷就是要纳她为妾怎么样，你管得着？”

    她仍是笑意淡淡：“在下是这茶楼的主人，你说我管不管得着？月瑶你也真是的，他既然真心喜欢你，你便随他回府就是了，放着好好的荣华富贵不要。”

    自从随完颜暮雪到了契丹以后，她终日百无聊赖，想找些什么事情来做。她瞧准许多契丹人都倾慕着中原的文化，便向暮雪借了银子开了这家“沁芳斋”茶楼，基本上是供应中原的名茶和茶点心，也销售些陶瓷瓶、丝绸缎这些东西。招了些姿容姣好的中原女子来，有佳人相伴，客官自然就多了。

    月瑶闻听此言，不由得一愣：“公子，你说什么？”

    “月瑶是我的人，好歹也云鬓花颜秀色可餐，又非你府里的丫鬟，岂是你想要就能要的？若真要娶，你得下聘一千两，八顶大轿吹锣打鼓来沁芳斋明媒正娶，只做大不做小，你可答应？”

    纨绔子弟说着就来气了：“你他娘的也敢跟爷叫嚣？你个小白脸凭啥趾高气扬的，不过就是个女人罢了，爷还不要了！”

    兰烬落负手挡住了他的去路，“那不行，你砸坏我茶楼里这么多东西，打算怎么个赔法？”

    “你是敬酒不吃吃罚酒，小的们，给我把这小白脸捆到爷面前来！”

    一帮乌合之众抡起袖管，便要凶神恶煞地伸手来抓她，兰烬落微微勾起唇角，扯下画梁上垂下的一缕喜庆红绸带，素白身影如游鱼穿梭在锦帽貂裘之间。红绸飘扬间，一转眼的工夫，五六个小厮已经被绸带牢牢地捆缚住，丝毫不得动弹了。

    纨绔子弟瞪大了眼睛，不可置信地呆愣在那里。兰烬落拂拂袖摆，拴紧了红绸带绑着的那几个小厮：“这里不欢迎来闹事的人，识相的就滚远些。月瑶，送客。”

    “咱……咱们，走！”

    纨绔子弟置气道，抖着腿悻悻地离开了，兰烬落微微一笑，向看得瞠目结舌的在座客官赔礼道歉。正要举步离开，几声疏落的掌声响了起来。

    她循声望去，只见有个玄青色长袍的男子缓缓站了起来：“公子真是好本事，不知公子可否赏脸，与在下小酌一杯？”

    看见了男子的脸，她愕愣在原地：“你……你怎么……请客官来雅座一叙。”

    山重水复已无路

    “你怎么会在这里？”

    兰烬落拂襟在雅座坐下来，穿玄青长袍的明王哈哈一笑：“这句话应该是我问你才是。看来士别月余，当刮目相待，你摇身一变竟成了契丹茶楼的主子。皇上派我来契丹，这不车马劳顿地刚到达，正好听说此地新开了家中原的茶楼，就好奇地来瞧瞧，不想却碰到了你。”

    她把盏一笑：“怎么，看到我很意外？我这身打扮，就连契丹的姑娘都一见倾心。”

    “唔，在没入宫时你是名动湮舞城的舞姬，入了宫你是所有后妃心里的一根刺，如今你又骗取的契丹姑娘的芳心，可真真是好本事。我呢，一直都庸庸碌碌无所作为，你怎么会来契丹，过得还好么？”

    兰烬落低下眸：“这都是拜你所赐，还有脸皮来对我嘘寒问暖。”

    明王饶有兴趣地望着她：“哦，怎么说？”

    “若不是你安排疏忽，让九重门的人有机可乘，我怎会差点死于非命？那天接我出城的根本就不是你的人，是九重门派来追杀我的。后来我滚落悬崖，被契丹公主所救，就跟着她来契丹，开了这家沁芳斋。一方面，赚些银两好养活自己，另一方面，我一直在调查九重门，这茶楼就是用来掩人耳目的。”

    明王释然地点点头：“那你都调查到了些什么？”

    她摇摇头：“没有多少有用的信息，我只查到，池吟秋擅长易容术，能够以假乱真，所以必须要小心防范，保不定哪一天就假扮成谁了。还有就是，九重门与定陶王一直有书信联络，我怀疑是政治上的往来。对了，你来契丹又是为了什么？”

    “定陶王暗中派人出使契丹，据我手下的人说，他愿以十五座城池换取契丹王的相助，有起事的迹象。听说，九重门的主要势力在契丹，所以皇上派我来刺探契丹王的态度如何，并且探知九重门的窠巢所在。”

    兰烬落捏着茶杯：“西楚如今境况如何？”

    “很不好。”明王蹙起了眉，“先是皇上的血统遭到质疑，再是定陶王将所有罪责都推到皇上头上，以求出师有名；前段日子朱庆光、李禄、赵劼又自立为王拥护定陶王。如今定陶王势力颇大，西楚内乱纷纷，皇上骑虎难下，此诚危急存亡之秋。”

    兰烬落沉吟起来，没有想到，短短两个月西楚就已发生如此巨变。原本的西楚盛世，可能很快就要狼烟四起，战火纷飞了。

    她问道：“那你几时会回去？”

    “越快越好。以前是我太轻狂，总妄想着坐上那把龙椅，如今看到皇上为了叛党一事茶饭不思，寝食难安，方知坐镇江山的不易。如今终于明白，站在金字塔顶端的人，拥有的不止是权势与荣耀，更多的是肩负着与生俱来的责任。所以我早已想明白了，我要和皇上站在统一战线上，攘外安内，也算是尽一份西楚子民的职责。”

    她道：“你能这样想固然好，只是定陶王没有你这样的觉悟，利欲熏心心渐黑，这一次恐怕免不了一场血雨腥风。攘外必先安内，你说，西楚能不能度过这一劫？”

    “不知道，就算度不过也要背水一战。你知道的，一旦湮舞城沦陷整，个西楚犹如失去了心脏，皇上会成为亡国之君。”

    难道，难道真的会如自己梦境中所料的那样，契丹王会发兵助定陶王颠覆皇权，九妄言会万箭穿心而死，万里江山会血流满坡？

    她不敢再想下去，西楚岌岌可危，她却置身事外开着茶楼品茗赏乐。也许哪一天，自己正沉浸于丝竹之乐中时，便会传来西楚亡国的消息。

    柳暗花明何处村

    泱泱十万精锐排列着整齐的方阵，契丹旗帜猎猎，沙场点兵的紧张氛围在空气中蔓延开来。

    契丹王的宗室亲信完颜蒲古手举一碗酒，畅饮一口，扬手杂碎在地：“契丹无畏的勇士们啊，西楚内乱纷纷，定陶王请求我们助他一臂之力诛杀暴君。定陶王即位，西楚的十五座城池就都是我契丹的！勇士们，你们可愿驰骋沙场，建功立业！”

    契丹将士纷纷随后杂碎了酒碗，浑厚地声音一齐喊着：“追随完颜将军，为伟大的可汗效力，为伟大的可汗效力！”

    “好，勇士们，随我出征擒王！”

    四太子府。

    完颜暮雪急急地进殿：“绮罗，不好了。我的表兄完颜将军刚刚已经带着十万精锐，前赴西楚助定陶王夺权了。我也劝过父王，西楚与契丹近年来相安无事，如今父王却利欲熏心，意欲攻破西楚皇城后，倒戈杀了定陶王入主江山。”

    “什么？！没有想到，暴风雨来得这么快。暮雪，多谢来向我通风报信，可是如若被你父王知道此事，他会不会对你怎样？”

    暮雪摇摇头：“不清楚。我只知道，父王为了权势地位勾结叛党，这是极不可取的。我自小被父王视为掌上明珠，就算被他知道了，他也不会杀了我的。绮罗你为何不告诉我，你是西楚皇帝的懿皇妃？西楚若亡国了，你该当如何？”

    兰烬落喃喃道：“你都知道了。”

    “是。上一次我去沁芳斋找你，店小二告诉我，你和一个男子正在雅间叙谈，后来我找到了他，才知道他是明王，你是皇妃。可是有件事情我一直没有告诉你。”

    “哦，什么事请？”

    暮雪认真地凝视着她：“当初我带你来契丹，是一心想要撮合你和我王兄。他现在……对你用情很深。对不起，我不改自作主张的，如今怕是害了你们两个人。”

    她已经隐隐猜度到了几分。淡淡开口：“我会向千山解释清楚的。只是现在我心里很乱，当初我假死逃宫的抉择，到底对不对？这些风风雨雨我们本应一同承担的，现今我却留他一个人在疾风骤雨中淌过湍急河流。”

    “绮罗，不要想那么多。去你该去的地方，做你该做的事情罢。”

    兰烬落垂眸道：“我……我该做的事情……”

    紫宸殿。

    合上八百里加急密报，九妄言深深蹙起了眉。

    “这么快。”

    裴元昭请示道：“皇上，末将生恐契丹攻破皇城后，会掉转枪头再对付定陶王，独吞西楚江山。如今内有定陶王起事，外有契丹谋图不轨，真真是顾此失彼。”

    铺陈开一张羊皮卷轴，上绘西楚、契丹、月氏、乌孙、匈奴五国版图。指尖划过西楚与契丹的交界处，殿内一片沉寂。

    九妄言道：“攘外必先安内，阳陵侯你即刻派兵前去定陶镇压叛军。虎狼之师不可小觑，但朕深谙定陶王的心性，他急躁鲁莽，沉不住气。所以能智取则智取，正面交锋只会伤敌一万自损八千。”

    “末将领命！”

    九妄言略一沉吟：“契丹军抵达定陶，至少需要日十五日时间。叛党需要今早剿灭，不可打持久之战。一来，定陶是九重霄的封地，粮草不断；二来，等契丹的援军一到，情况便不堪设想。公孙先生与你一同前往，朕等你们的消息。”

    公孙冢摇着羽扇道：“臣有一个提议，不知皇上可否应允？”

    “只要是有利于此战的，公孙先生但说无妨。”

    施施然开口：“臣想请皇上，将尉迟胤从边疆召回皇城。契丹元帅完颜蒲古的作战方法诡异多端，变化无穷，尉迟胤任大将军时，曾几番远征契丹，比起旁人来应该更游刃有余。”

    他负手陷入沉思：“朕好不容易才将兵权从尉迟胤手上夺回，若再给了他兵权，恐怕会重蹈覆辙。”

    “契丹虎狼之师汹汹来袭，待到兵临城下为时晚矣！”

    许久，九妄言逆光而立：“召他回来。”

    天涯何处无芳草

    “郎中，如何？”

    郎中捋着长胡，缓缓启口：“还好没有伤到胎儿，以后切记谨慎些。”

    兰烬落听罢一愣：“郎中，你说什么？”

    那须发俱白的郎中有些莫名地问道：“怎么了，姑娘你难道不知道自己有身孕了么？已经两个月多了，你没有任何察觉？”

    她不可置信地抚摩着似乎平坦依旧的小腹，两个多月之前，是十月初的时候。这个孩子来得太不适时，本以为她与九妄言已经再无瓜噶，也许冥冥之中注定他们之间有着挣脱不开的羁绊。

    身子骨本就不硬朗，终日瓶瓶罐罐地维持着身子的境况，这么一来也就多多少少忽略了那些有孕的征兆。一清早下了雨，地上有些湿滑，她不留神跌了一跤，顿觉小腹处一阵阵的剧痛。她不是个好娘亲，连孩子什么时候有的都察觉不到。

    郎中提起笔，在药方上写下几行墨字：“姑娘，你身子虚得很，随时可能滑胎。老夫给你开几副安胎药，需得定时服用，方可保胎儿平安。”

    送走了郎中，千山走进来，神色复杂地望着她：“绮罗，你……”

    “他终究是我命里逃不过的戒。小时候便有江湖术士替我相面，说我生着泪痣，若一旦遇上命定中的那个人，便会厮守到地老天荒直到彼此身心逝去。也许，我不该违抗命运的安排就这么一走了之的，现在我不是孓然一身了，我要为腹中的孩子考虑将来。”

    完颜千山听完有些急：“可你知道的，我并不在乎这些。如果你愿意留下来，我……我可以将这个孩子视如己出地抚养长大。”

    她愣愣望着他，千山继续说道：“我也不清楚这是一种怎样的感情，我只知道，我希望你留下来。绮罗，我们相处了这么长时间，你可相信我？”

    “你和暮雪待我很好，和你们在一起的这段日子，我很快乐。但这里，毕竟不是我的归宿啊。”

    “我可以给你想要的生活的，而你回去的结果是什么？身负欺君大罪，纵然九妄言极力保你又如何，王子犯法与民同罪。”

    兰烬落打开一个锦盒，取出一支玉箫来，通体莹碧漾绿，色泽浑然天成。她递给了完颜千山：“这是我早前在店铺里定制的，不知你喜不喜欢？”

    他接过来，掂在指尖一个回旋，将玉箫横陈至唇边。凝神片刻，轻合上双眸吹奏一曲《凤求凰》。

    兰烬落淡淡含着笑意：“总有一天，你会向你真正心爱的女子吹奏这一曲，今日就借这支玉箫，向你传达我最诚挚最由衷的祝福。届时你找到了那个女子，你们的大婚之日，我会以琴相和，所以你可不要让我失望才好。对了，我想向你讨要一样东西。”

    “何物？”

    “毒药。”

    还是一身清净素白的长衫，还是一袭狐皮裘衣，还是清俊的男儿装扮。踏雪白马施施然走出了契丹皇城的城门，城外天阔云舒，白雪纷飞勾勒着冬天的色彩。

    “吁……”她停下马，回身笑着向完颜千山和暮雪道别，“送君千里终须一别，天寒地冻的，你们快回去罢。”

    “绮罗，珍重！”

    兰烬落微微颔首：“暮雪，记得常写信给我；千山，记得要好好照顾暮雪。来日方长，有缘再会！”

    素白的身影很快湮没在了漫天飞舞的雪中，满目皑皑，千山定定地望着她离开的方向，终究心里还是有些空落落的。

    暮雪挽起他的手：“天涯何处无芳草，你资质这么好，还怕找不到称心的姑娘？王兄，走吧。”

    蕙质兰思玲珑心

    短短几日间，定陶王的虎狼之师便势如破竹，连连攻下西楚好几座城池。一来叛军粮草充足，士气正盛；二来西楚多年处于太平盛世，军队因循怠惰，疏于防范。

    迷蒙的夜色里，踏雪马上一抹素白的身影，径直向西楚兵营而去。兰烬落一身男儿装扮，傲然坐在踏雪白马上，英姿飒爽。她举出明王给他的金腰牌：“我是明王府的人，我要见皇上。”

    军营内篝火点点，站岗的哨兵伸手阻止她：“皇上岂是你想见便能见的？西楚军与叛党战事正吃紧，鬼知道你是不是叛军派来的细作！”

    “我若是细作，早早便混进了军营里去了，何须在这里与你们多费口舌？如今两军陷入僵局，我有法子解此局，耽误了战事你们谁担待得起！”

    哨兵面面相觑，仍带有几分警惕地打开了军营大门。

    裴元昭掀开军帐，奏禀道：“明王府有人请求觐见皇上，正候在帐外，皇上见?br/>