他这番话，几乎不敢相信自己的耳朵，忖道：“在五湖镖局时，他就跟个煞神似的，连杀数十人都是眉头皱都不皱一下，如今仅不过几个青楼女子，竟让他大发慈悲起来，看来年轻漂亮的女子，到底占了不少的便宜。”

    他突发奇想，道：“老弟，还有一个法子可以封她们的口，你要不要听？”

    金玄白讶道：“哦！什么法子？”

    蒋弘武道：“老弟，你如果将这几个女子全部收为侍妾，然後严厉警告她们，不得将所听到的事泄漏出去，就可以免去她们的牢狱之灾了。”

    金玄白吓了一跳，摇手道：“这怎么可以？我现在几房妻室都摆不平了，岂可再多几名小妾？”

    蒋弘武道：“就算要救她们的命，你也不干吗？”

    金玄白一怔，脚下停步，思考著他的这句话。

    此时，他们已经穿出後厅，走到回廊之上，远望过去，花园就在不远，十多丈外的草坪上，朱天寿、张永、诸葛明、邵真人、劳公秉、于八郎六人盘膝坐在大地毡之上，正在低声谈话。

    而在他们的身边，再也没有一个女侍在旁，显然他们正在谈论极其机密的事，不容有外人在场。

    金玄白凝神一听，首先听到邵真人的声音：“……那守墓的十五名军士被迷昏之後，贫道选好时辰，光布下都天大阵，封住八个方向，防止赤龙窜逃，又请来六丁六甲神兵在空中护卫，这才施出天罡三十六把金刀，钉住了赤龙全身……”

    他听到这里，正是津津有味之际，发现蒋弘武摇了一下他的手臂，道：“老弟，你想好了没有？”

    金玄白应付道：“你等一下，容我多想想。”

    他把神识延伸出去，只听得邵真人又道：“……多亏得皇上洪福齐天，贫道才能一举斩断龙首，让那条孽龙自此无法兴风作浪了！”

    金玄白觉得他的话极为玄异，还想继续听下去，却听到蒋弘武笑道：“金侯爷，这种好事，你还要想这么久，未免太奇怪了吧？”

    金玄白发现他又称自己侯爷，愣了一下，才发现劳公秉和于八郎已快步朝这边走了过来，看这情形，蒋弘武必是受到张永的命令，嘱他一定要如此称呼自己。

    他心中一凛，忖道：“朱大哥的一句戏言，张永却当真来办，看来他们对付刘瑾的行动已经迫在眉睫了，否则不会如此千般拉拢我，希望我除了刘瑾身边的剑豪聂人远……”

    一想起剑豪身後的剑神高天行，以及不久後将要随著七龙山庄楚老夫人一起南来的太清门主漱石子，金玄白便不禁觉得一个头两个大起来。

    他很明白自己目前的造诣，虽然超出江湖上的高手，可是要跟二十多年前便已身居武林第一和第二的两名绝世高人抗衡，还有一段差距。

    纵然九阳神功他已突破了第六重，可是距离第七重的境界，也不知要修练多久才能迈入。

    在此之前，要他面对这两位天下高人，他心知肚明一定会力有不逮，既是如此，他又如何对付这两个人呢？

    心念急转之下，他只听蒋弘武道：“金侯爷，大概张大人已经等不及了，所以命劳镇抚请你过去。”

    金玄白轻叹了一口气，道：“我们走吧！关於你提的那个建议，容我多想想。”

    他们举步向花园行去，劳公秉和于八郎远远看到金玄白和蒋弘武；立刻便停步躬身向两人行了个大礼。

    蒋弘武挥了下手，笑道：“是不是朱大爷等急了，所以命你们过来请金侯爷？”

    劳公秉躬身应了声，道：“朱大爷醒後，不见金侯爷，极为惦念，刚刚见到侯爷已回，所以特命下官前来相迎。”

    蒋弘武笑道：“金侯爷，你看看，朱大爷仅不过一个多时辰没见到你，便如此惦记著你，可见他对你如何看重了，依下官之见，那几名女子，他一定会赐给你做侍妾，那是毫无疑问的事。”

    金玄白道：“老哥，你别再提了，这些女子都是天香楼里的妓女，就算我肯，你晓得人家天香楼的主事肯不肯放人？”

    蒋弘武狞笑道：“顶多付点银子嘛，谁敢不放人？嘿嘿，天香楼不通情理，我一天之内就让它关门，所有的人全都押起来送进苏州衙门的大狱之中……”

    他们说话之际，已经走到葡萄架边，朱天寿一见到金玄白，立刻伸手相招，道：“贤弟，快来这边坐。”

    金玄白走到朱天寿身边坐了下来，蒋弘武等三人也都席地而坐，规规矩矩的，腰杆挺得笔直。

    朱天寿微笑道：“贤弟，你到哪里去了？愚兄只是打个盹而已，便看不到你，真是想念得紧哪！”

    金玄白道：“小弟是忙著追查千里无影这个独行大盗之事，所以跑了一趟城里……”

    诸葛明眼睛一亮，道：“老弟，不！金侯爷，你有了线索，怎不通知我？让我们也好一起建功嘛！”

    金玄白道：“对不起，因为消息还没确定，也无法证实真伪，故此没有通知老哥你一起行动。”

    他淡然一笑，道：“其实还有另外一个原因，还请老哥你别怪我，我是冲著那份优厚的赏金才出面对付千里无影的，这个私心想必你能谅解。”

    诸葛明一愣，望了朱天寿和张永一眼，张永笑道：“金侯爷请放心，诸葛大人一定可以谅解的，只要能擒住千里无影，赏金一文都不会少！”

    金玄白道：“赏金当然不是由我独得，一定会和诸葛老哥对分，而一切的功劳都会归於他，小弟是半分都不要！”

    张永笑道：“这样大家都皆大欢喜了，金侯爷发点小财，而诸葛大人既立功又发财，岂不是圆满之至？”

    他望著诸葛明，问道：“诸葛大人，这样的安排，你满意吧？”

    诸葛明抱拳朝金玄白行了一礼，喜道：“多谢金侯爷关照，下官铭感五内，也代承泰他们谢谢侯爷的大恩大德。”

    朱天寿拍了下手，道：“诸葛大人，你是该好好的谢谢我的金贤弟才对！这回如果抓到了千里无影回去交差，恐怕马永成会升你的官，加你的俸禄，是必然之事。”

    诸葛明喜不自禁地跪著向来天寿磕了个头，道：“多谢朱大爷金言，下官如有寸进，当为大爷效犬马之劳，就算肝脑涂地也在所不惜。”

    他对朱天寿的一番表态，除了金玄白之外，没有一个人觉得有什么不妥之处，尤其是蒋弘武、劳公秉、于八郎三位锦衣卫官员，更是满脸欣羡之色。

    他们全都觉得诸葛明竟然逮到这个好时机，得到了金玄白之助，即将逮捕那名轰动北京两年多的神秘飞贼千里无影，替朝廷立下大功，是件极为幸运的事。

    尤其是诸葛明能够把握住机会向来天寿表态，清楚地表现他的忠诚，如果能得到朱天寿的进一步信任，将是件更为难得之事。

    张永看到他们脸上的神情，心知肚明，乾咳一声道：“诸葛大人能够认识金侯爷这种不世出的豪杰，并且将他引荐给朝廷，便已是立下一件大功，如今，假使能逮捕千里无影，更是功劳不小。”

    他望了含笑不语的朱天寿一眼，继续道：“诚如我小舅之言，返回北京之後，恐怕永成兄会让他连升三级，到时候可得好好的请我们多喝几杯才对！”

    诸葛明裂著嘴笑道：“各位大人只要不弃？下官在北京最大的酒楼，摆上一桌，跟各位喝个痛快！”

    朱天寿笑道：“一桌怎么够？你既请了金贤弟做主客，他那七、八位夫人也应到席才对，到时候还有我们这些人，连同你东厂的一些官员，恐怕非得把整座酒楼包下来才行。”

    朱天寿的话，对於诸葛明来说，就等於圣旨，圣旨既然颁下，就不容他有丝毫犹豫反驳的余地，他欣然道：“敬领大爷口谕，下官一定照办，不过到时候还要请金侯爷带著诸位夫人一齐光临才行。”

    金玄白抓了抓後脑勺，苦笑道：“我那几个未婚妻子都还没找全，现在谈这个未免太早了，何况这几个人里还有的不想遵照长辈的遗言履行婚约，恐怕成亲之事也难说！”

    朱天寿非常讶异，道：“贤弟，那薛姑娘只说要返回青城，禀报其父母而已，并没有拒绝你呀，你何以要这么说？”

    金玄白从薛婷婷想到了欧阳念珏和楚花铃，只觉得烦恼不断，令人头痛。

    他轻轻叹了一口气，道：“女人真是麻烦，她们的心里怎么想，也弄不清楚。”

    朱天寿笑道：“贤弟，女人是要男人去爱的，又不是要用来弄清楚的，你烦什么？反正天下女人多的是，这个薛婷婷不喜欢你，另外找几个什么张婷婷、李婷婷，王婷婷的来气死她，让她一辈子都後悔。”

    此言一出，在场的人都大笑不已。

    金玄白想了一下，也觉得他的话颇有道理，於是把这些不愉快的事抛诸脑後，不再去想它。

    邵真人等到笑声稍歇，道：“据贫道的经验，金侯爷一生桃花极盛，必然妻妾成群，纵有小小波折，最後也能圆满收场，所以实在不必担心这种事。”

    朱天寿笑道：“贤弟，听到没有？邵真人精通紫微、八字、手相、面相，还有铁板神数，他断言你桃花照命，你就绝不必为这种事烦恼！”

    他顿了下，道：“不久之前，你派人传话，要张永手下留情，放过那几个女子，给她们留一条生路，我现在想想，可以这样安排……”

    金玄白问道：“大哥的意思怎样？”

    朱天寿道：“如果你我都成为侯爷，朝廷便会赐下宅邸，到时候你可带著这几个女子进入府中作为女侍或小妾都可以。”

    张永奉承地道：“小舅这个主意甚妙，既可挽救她们的性命，又可让消息不致泄漏出去，可说是两全其美的办法。”

    朱天寿笑道：“不过这有一个前题，那就是你必须先破了她们的身子才作数，不然就不能放过她们。”

    金玄白一愣，目光望向蒋弘武和诸葛明两人，想要向他们求援，蒋弘武却耸了耸貭，双手一摊，诸葛明则笑道：“金侯爷，朱大爷出的这个主意是上上之策，你还有什么为难的？”

    朱天寿颔首道：“不错，若不杀了她们灭口，只有这个办法，贤弟，这几名女子虽然都是出身青楼，可是个个容貌出众，又全都是青倌人，你收为妾侍也没什么委屈，再说本朝未 娶妻，先纳妾的事，稀松平常，谁敢说你不对？”

    的确如他所说，当时的社会风气便是如此，一般家境稍为优厚的平民，都会在未曾娶正妻之前，先招几名女侍陪伴、如果女子怀有身孕，生下男孩，立刻便可母凭子贵，升为小妾、否则也可随著喜好，而决定女侍能否为妾。

    这样做的目的一方面是可打理生活上的琐碎事宜，排遣寂寞？另一方面则是可以从中摸索夫妻相处之道，求取x欲的满足。

    尤其是一些达官贵人、富贾乡绅，当儿子成长到了十五、六岁时，便亢替他挑选几名女侍相陪，也可避免在成长中的儿子，会受到外界的引诱，踏入青楼滛窟，染上花柳病疾，不仅浪费家中钱财，并且还弄坏了身体，更严重的则是会断了子嗣，从此绝子绝孙……金玄白根本不了解当时的上流社会便是如此，整个制度的形成，完全是为了让血脉姓氏能够延续下去。

    所谓“不孝有三，无後为大”，若不能生下一个儿子继承家业宗祠，是件罪大极恶，无法饶恕的事。

    故此，别说是达官贵人、巨贾乡绅了，就连一个平民，最少也有一妻一妾，只有社会最低层的人，才会只娶一妻，甚至连娶妻能力都没有，只得打光棍到底。

    社会的变迁，时代的改变，都有特定的因素，一夫一妻的制度从西洋传人，成为普世价值，然而离婚率之高也是骇人听闻，可见这种制度仍有极大的缺点。

    不过，一夫一妻婚姻制度的维系，主要是为了下一代，实在不符合人性，人性是倾向杂交，男人多半向往一夫多妻。

    然而讽刺的是，一夫多妻纵欲的结果，经常让男子丧失生育的能力，因而没有後代可以延续血脉……--------------------------第 三 章

    求亲之行金玄白从未听过“未娶妻，先纳妾”这种说法，愣在当场，不知如何回答才好。

    朱天寿看到他的神情，禁不住放声大笑，众人也都随之一笑。

    张永道：“小舅，金侯爷一心苦练武功，与世隔绝久了，大概不明白当今的社会风气便是如此，你得让他花点时间，和官宦臣贾多加接触，他才会明白其中的道理。”

    “当然，这是一定必要的！”朱天寿颔首道：“他即将成为本朝的武威侯，府邸中若无三、五十名女侍奴仆，岂不是让人笑话？所以这几名女子值多少身价，该花多少钱买下来，你赶快和宋知府去谈一谈，让他派人和天香楼的主事打个商量，把这几个人都买下来，将来送入侯府。”

    张永点了点头，正想答话，只见一个锦衣卫匆匆走了过来，扬目望去，只见苏州知府宋登高和师爷罗奉文躬身站在廊边，远远望向此处。

    他笑了笑，道：“小舅，说曹操，曹操便到，宋登高那厮站在走廊里，想必是来催促我们该动身了。”

    朱天寿懒洋洋的望了远处一眼，道：“贤弟，今天你徒儿订婚下聘，我就不去了，改日他成亲时，我一定到，呵，我得抽几口烟，钱宁那厮又忙著定亲，看来只有让邵真人陪我罗！”

    邵真人奉承地道：“朱大爷抽完烟，再练一会气功，到了晚上又是龙精虎猛，可以修练阴阳双修大法子。”

    朱天寿站了起来，笑道：“贤弟，谈到阴阳双修大法，我想起来了，就从今晚开始，这几个女子都归你管，务必一晚一个，破了她们的身子，才可以饶了她们的性命，不然一切都不算数！”

    金玄白几乎目瞪口呆，不解地道：“大哥，这又是为什么？”

    朱天寿道：“无论是什么女子，你只要破了她的身子，她的心才会向著你，不然随时便会反叛你……”

    他顿了下，又补了一句：“这是我的经验之谈，你多学著点！”

    看到金玄白一脸的疑惑，他笑著对张永道：“张永，仇钺下聘的事，就交给你全权处理了，记住，务必要让整件事办得风光，别失了我贤弟的面子！”

    张永躬身道：“是的，小舅请放心。”

    朱天寿挥了挥手，道：“贤弟，晚上见了！”

    他跨开大步朝天香楼行去，邵真人向众人打了个稽首，紧随在朱天寿身後而去。

    那名锦衣卫在园中见到朱天寿迎面而来，立刻跪了下去，俯首於地，不敢抬头，直到来天寿和邵真人远去，他才敢站了起来。

    张永站起，目送朱天寿和邵真人远去，拍了拍长袍，道：“公秉、八郎，你们忙了这些日子，也够辛苦了，现在放你们三天假，每人发五百两银子犒赏，就住在楼里面，如果要出去，就带著你那批弟兄一起上街，嘿嘿，苏州城里好玩、好吃的地方可多著呢，够你们痛痛快快的玩三天！”

    劳公秉、于八郎两人大喜，连忙跪下道谢，张永点了下头，便算是还了礼，然後交待蒋弘武，发给同劳、于二人奔波办事的锦衣卫上，每人五十两的犒赏金，放假三天。

    蒋弘武接受命令，领著劳公秉和于八郎往天香楼行去，到了回廊之前，看到宋登高和罗师爷恭谨地站在廊边，心念一动，把劳公秉和于八郎两人介绍给宋登高认识。

    宋登高这两天见的大官多了，胆子比较大，一名锦衣街的镇抚和千户并没吓著他，只是满脸含笑的向两人躬身行礼，说了一大堆的奉承话。

    蒋弘武把张永交待的事说了出来，宋登高一口承诺照办，当下便交待罗师爷陪著劳公秉和于八郎两人去安顿住所，以及发放赏银之事。

    蒋弘武见他极为爽快，笑道：“本官在多年之前，便曾听过一句流传在官场的传言，不知宋知府听过没有？”

    宋登高躬身道：“不知大人所言何事？下官愿闻其详。”

    蒋弘武道：“那句话是这么说的：”任清知府，十万雪花银，不知宋知府有没有听过？“宋登高一怔：随即满脸惶恐地道：“大人明鉴，这都是好事之徒编来污蔑官家的话，绝对不能相信。”

    “相不相信，我心里自有衡量，你放心好了。”蒋弘武望著缓步而来的金玄白等人，沉声道：“宋知府，你的办事能力很强，个性也很对我的味口，这回只要好好的拢络住金侯爷和张公公，我保你三年之内便可擢升三级，只要你愿意，不仅可以进入六部为官，并且还可外放各省，作为独当一面的巡抚大人。”

    宋登高喜不自禁，当场跪了下来，道：“承蒙大人栽培，下官蒙受恩宠，不知该如何报答才好，只求尽此一生，能长相追随大人左右，替大人效犬马之劳，便已如愿得偿！”

    蒋弘武笑著把他扶了起来，意味深长地道：“宋知府，记住你今天的话，站稳你的立场，千万别做墙头草！我保你荣华富贵，仕途顺畅！”

    宋登高受宠若惊，只觉自己多花费了数千两银子，竟有如此大的效果，比起以往要孝敬巡抚蔡大人，可说是件超值的投资。

    他连声应是，心里一直回味著蒋弘武的那番话，陶醉不已，突然他想到了这句话里有个突兀之处，禁不住暗吃一惊，小心翼翼地问道：“蒋大人，你刚才说金侯爷，是指的……”

    蒋弘武笑道：“你不知道吧？张公公已上奏朝廷，请皇上降旨敕封金大侠为武威侯，再过两天之後，圣旨到了，他便是堂堂正正的一位侯爷，以我的身份，还得恭恭敬敬的称他一声侯爷呢！”

    宋登高吓呆了，愣愣地望著穿行在花园里，缓缓行来的金玄白、张永、诸葛明三人，好一会光景才回过神来，脸上的表情换上的是羡慕、惊喜之色。

    他很清楚的明白，金玄白虽然武功高强，到底涉世未深，自己既然已经送了五千两白银， 取得金玄白的好感，那么今後只要再多下点本钱拢络，一定可以得到对方的信任。

    金玄白年纪轻轻便能封侯，说不定过几年就可加官晋爵，荣升公爷，虽然本朝外姓不得封王，可是以金玄白和锦衣卫、东厂的关系之深，必是皇上身前的红人无疑，自己只要把金侯爷的马屁拍足，早晚水涨船高，可以进入六部为官，说不定可以干到尚书……宋登高在瞬息之间，想了许多许多，种种美好的结果，让他高兴得浑身都颤抖起来，只觉心花朵朵开放，几乎忍不住要大声喊了出来。

    金玄白等三人一走进回廊，宋登高立刻跪下，磕了个头道：“下官宋登高，拜见金侯爷、张大人、诸葛大人金安。”

    金玄白有些过意不去，伸手把宋登高扶了起来，道：“宋大人，不必多礼。”

    宋登高见到金侯爷亲手挽扶自己，兴奋得脸都胀红了，颤声道：“禀报金侯爷和两位大人，时辰将至，请各位大人更衣换装，准备动身。”

    金玄白讶道：“还要换衣服啊？可惜我的衣服放在拙政园里，没有拿过来。”

    宋登高躬身道：“侯爷不必操心，下官早已命人从拙政园取了四套新衣过来，只等候爷梳洗更衣便可动身。”

    金玄白没想到宋登高的办事效率如此的高，夸奖了两句，乐得宋登高呢股都颠了起来，一脸飘飘然的模样。

    他们随著宋登高进入厅内，自有数名女侍领著他们到各自的房间去梳洗更衣。

    金玄白换了一袭锦衣锦袍，足登丝履，头戴高冠，照一照铜镜，自己都觉得像是换了个人似的。

    他神采奕奕的走出了房门，只见田中春子和田中美黛子换了女侍的衣裙，垂手立在门边，原来是接到服部玉子的命令，叫她们来探听消息。

    金玄白把朱天寿的条件说了出来，田中姐妹一阵错愕，互望一眼之後，田中春子道：“少主，这件事要徵得玉子小姐同意才行，不然会有麻烦。”

    金玄白点了点头，道：“我马上要动身到木渎镇去，没有时间多说了，你先把这几封信札拿著，交给玉子，叫她等我回来以後再跟我碰面。”

    他从怀里取出何康白交给他的信札，递给田中春子，然後附耳交待了她几句话，这才跨开大步，走向宴客的大厅之中。

    大厅里面已经坐满了人，除了浙江巡抚蔡子馨之外，布政使何庭礼、按察使洪亮、都指挥使王凯旋全都到齐了。

    除外之外，张永、蒋弘武、诸葛明、钱宁都在场，全都在高谈阔论。

    而在墙角的两张大椅上，李强和仇钺两人在宋登高知府的陪同下，如坐针毡，一身的不自在。

    夹在这些高官之间，李强和仇钺当然会觉得格格不入，很明显的自卑感使得他们的动作都有些畏缩。

    金玄白一走进厅内，张永首先便站了起来，鼓掌道：“哈哈，金侯爷这一身装扮，真是气宇轩昂，英姿勃发，不但把我们这些老头子比了下去，连仇少侠的锋头都被压下去了，真 不知道今天是谁要去求亲呢！”

    他舌绽莲花的说了一大串，惹得室内的官员全都起哄鼓掌，一时之间，奉承阿谀的话，充塞在厅内。

    不过自巡抚蔡子馨以下的官员，全都面现诧异之色，显然不明白才隔了没多久，金玄白竟会成了一个“侯爷”，让他们觉得莫名其妙。

    可是官场里的事，实在说不准，饱读诗书的大儒往往不受重用，而谄谀无才的小人却身居高位，是屡见不鲜的事。

    尤其从刘瑾掌握朝政大权之後，官场风云变幻，更加地难测，有人平步青云，也有人骤而被打入大牢，可以说在朝为官者，人人都兢兢业业，惶惶终日。

    所以金玄白从一介武人，骤而变成侯爷，蔡子馨等数位官员虽觉奇怪，却无人敢开口询问，只是一味的凑热闹。

    仇钺不知道侯爷是个什么官，倒也没什么表情，李强在社会的低层打滚了几十年，见闻广博，自然知道这侯爷是朝廷的一种爵位，可能比浙江巡抚还要大，故此心中骇异，更有种如履薄冰的感觉。

    大家一阵寒暄之後，张永也没多罗嗦，立刻吩咐宋登高传令出发。

    在一千官员鱼贯出厅之际，钱宁凑到金玄白身边，塞了两张银票给他，悄悄地表示，这三千两银票是周大富托自己转交的。

    金玄白莫名其妙的又拿了周大富的三千两银子，忍不住细问端详，钱宁大略地说了经过情形，金玄白才知道周大富离开松鹤楼之後，立刻找上衙门的罗师爷打听金玄白的来历。

    当时正好碰上钱宁带著花三和花牡丹父女俩上街再度购物而回，花三是木渎镇的船户，自然认得当地首富，於是，恭恭敬敬的跟周大富行了个礼，急著把去年在周大富开设的油行里赊欠的七钱银子还给他。

    花三的这个举动，是带著一种炫耀的味道，本来周大富还没把花三当一回事，可是当他得知这个又穷又老的船夫生下的闺女，竟然被锦衣卫的大人看中，要下聘娶回北京，立刻便动上了脑筋。

    由於花三住在河边的一间破茅屋里，环境脏乱，难以留步，钱宁为了面子，便把他们父女带到拙政园去暂住，一面陪他们采买嫁妆，一面托罗师爷找房子准备替他们父女搬家。

    周大富从罗师爷之处得知此事，立刻便拉拢花三、当场在罗师爷的见证下，收了花牡丹做乾女儿，并且将位於山塘大街富贵园不远的一座占地五亩多的百花园赠给乾女儿，当下便派家丁雇车替花氏父女搬家，仅用了一个多时辰，便已全部办妥。

    周大富旁敲侧击的打听金玄白的来历，以及他和仇钺之间的关系，钱宁全都一一告知，周大富这时才知道金玄白之言句句详实，果真黄昏之前，浙江巡抚以下，三司大人和苏州知府，锦衣街和东厂高官都会陪著金玄白登临富贵园，替仇钺下聘。

    周大富当下既惊慌，又兴奋，一面派遣手下的奴仆到他所经营的丝织机房、油行、杂粮 行、押当铺、钱庄徵调二百名工人到木渎镇去帮忙，一面从钱庄取出三万两银票，当场送给了罗师爷一千两，钱宁五千两。

    除此之外，他还交给钱宁一万两银票，托钱宁上下打点，务必让锦衣卫和东厂的所有人都拿到好处。

    尤其是金玄白那里，周大富再三交待，自己有眼不识泰山，得罪了金侯爷，请钱宁要多多美言几句，务必让金玄白释怀。

    钱宁平白的得了个乾岳父，又拿了那么多的好处，当然一口便答应，并且还向周大富拍胸脯担保，金玄白一定会尽弃前嫌。

    等到周大富离开之後，钱宁向罗师爷打探来历，才知这个其貌不扬的胖子，是木渎镇的首富，经营的副业极多，手下雇佣的工人超过三千人。

    须知苏州是朝代丝织业的中心，一个机房里，机工便分为织工，络工、拽工、牵经工四种，除此之外，还有运经、刷边、接头、执扣等工人，每个工人都具有专门的技术，进行分工合作的程度作业，仅是一间机房，工人便有数十人，周大富拥有十几个机房，所雇用的工人可想而知了。

    除此之外，一间汕行从榨油到出售，流程虽短？可是用的操杵榨油的了夫，最少也有四、五十人之多。

    而开设杂粮行，无论是辗米、搬运等流程，处处都需要大批人工，才能从生产到贩卖的整个流程中樽节成本，获取高利。

    当钱宁获悉自己竟然好运连连，莫名其妙的认了个大富翁做乾岳父，不但花牡丹的嫁妾有了著落，并且还落下一幢庭园，数千两银子，直乐得他心花朵朵开放，认为自己挑了花牡丹为妻，是件幸运的选择，人未进门，便已旺夫，将来若是娶进了门，定然升官发财，不在话下。

    他完全遵照周大富的吩咐，大慷他人之慨，除了替金玄白留下三千两之外，其他的七千两，分给了蒋弘武、诸葛明各一千两，范铜、陈南水等四位将军各五百两，其他的校尉，按人头计，每人二十丙，甚至连刚刚赶到的镇抚劳公秉、千户于八郎也都糊里糊涂的各得三百两银票。

    不到两个时辰，锦衣卫和东厂的人员，全都知道钱宁的未过门妻子是木渎镇首富的女儿，全都忘了周大富的女儿是周瑛华，而不是花牡丹。

    金玄白弄清楚了整件事，几乎有些哭笑不得，他把仇钺和李强叫到身边，把钱宁如今的身份介绍给两人，当仇钺获知自己和锦衣卫的千户成了亲戚，一时之间手足无措，不知如何应对。

    金玄白把三千两的银票交给李强，嘱咐他退出堂口，把手下的娼馆和赌场交由过山虎陈明义去经营，从此全盆洗手，用这三千两银子作本钱，经营一门正当生意，陪看妹妹共度余生。

    李强听得眼眶一红，心情激动之下，在天香楼的大门口，当场便跪了下来，仇钺一见舅父下跪，也跟著下跪，让忙乱中的众人为之侧目。

    双方拉扯了好一会，金玄白才劝住李强，不过让李强口口声声的称他是仇钺的再生父母，倒让他感到有几分不自在。

    张永为了给足金玄白的面子、特别下令都指挥使从军方和驿所调来了五十匹骏马，除了金玄白、蒋弘武、诸葛明、钱宁、李强、仇钹、王凯旋和四名锦衣卫将军骑马之外，其他的马匹都由锦衣卫校尉们使用。

    马队开头，中间则是张永、蔡子馨、何庭礼、洪亮、宋登高等人坐的大轿，轿後随行的五十名衙役，则由许麒带领殿後，浩浩荡荡的向著木渎镇而去。

    这一行队伍虽没有锣鼓开道，但是骏马前行，官轿居中，衙役步行在後护卫，声势也够吓人的，引起路人侧目而视，议论纷纷。

    酉时刚过，马队已进入木渎镇，金玄白只见街道两侧摆放著无数的香案，一路延伸出去，路连的百姓也不知从哪里来的，排成两列而立，远远见到马队到来，便都点燃了香案上的烛火，跪成一地。

    蹄声清脆地敲击在石板路上，李强和仇钺的心跳声似乎比蹄声尤要大得多，他们这一辈子何曾见过这等盛大的场面，虽是披红挂绿的坐在高头大马之上，脸色却是苍白一片，肌肉紧绷，几乎连头都不敢拾起来。

    仇钺一直住在木渎镇，由於出身寒微，根本没有人在意他，而李强虽是住在城里，每月也最少会回来个四、五趟，因为他混迹黑道，也不为木渎镇的善良百姓所喜，故此从未见过什么好脸色。

    如今，眼看跪倒了一大片黑压压的人，路边还摆著数不清的香案，就像迎接圣驾一样的恭迎他们的来到，怎不使得他们不为之激动？

    金玄白也没想到会有如此大的场面，似乎周大富把整个木渎镇的居民都动员起来了，路边的人群一路延伸出去，把整条山塘街都几乎塞满，香案每隔三步就摆放一座，迤延出去，远达一里之外，真是壮观之极。

    马队过了永安桥，水流仍自潺潺从桥下流过，金玄白骑在马上，望著两侧跪著的一片人群，想起不久前在此地过伏的情况，恍如做了个梦一样。

    马队一路前行，将到鹭飞桥之际，但见桥上搭起了竹架彩睥，一连有十数座之多，从桥边西侧延续下去，直到富贵园之前。

    那些竹架搭的牌楼上全都悬挂大红的绸布，高达二丈有余，可是红布上粘贴的几个乌黑大字却看得清清楚楚，醒目之极。

    尤其是桥顶搭的第一座牌楼，更是高大雄伟、红布上的大字也格外的巨大，而裹缠在竹架上的五色彩带也不时随风拂动，让人为之目眩，金玄白首先便看到牌楼上的几个大字：恭迎金侯爷大驾光临，禁不住愣了一下，脸上泛起一丝微笑。

    蒋弘武跟他同行，一见牌楼上的大字，当下大笑道：“金侯爷，这周大富还真有点手段，不但发动了木渎镇的百姓，摆出这种盛大的场面，并且连我们来些什么人都打听得清清楚 楚。”

    金玄白回头看了钱宁一眼，道：“还不是钱宁搞的鬼！他收了周大富的银子，把我们要来的人官衔都弄得明明白白。”

    他策马上桥，笑道：“不过这位周大富也的确不简单，不到两个时辰，就能摆出这种场面，真不简单。”

    李强在後面插了句嘴道：“据说周大富的上一代是贩卖私盐起家的，後来发了财，又涉足丝织业、钱庄、当铺、油行、粮行，所以不到四十年光景，便累积了巨大的财富，成了木渎镇的首富乡绅。”

    蒋弘武冷笑道：“俗话说，有钱能使鬼推磨，难怪他在这两个时辰，能摆出如此盛大的场面，看来我只收他那么点银子，是便宜他了！”

    他们边说边行，下了桥之後，横在面前的便是第二座牌楼，上面几个字则是“恭迎浙江巡抚