朱说：“……”

    尽管这念头和比喻都不太恰当，但陆兄这会儿的神情，就跟亲手养出一头壮实小牛犊、倍感欣慰的农人一般无二。

    不等朱说回答，狄青便蹙了蹙眉，没忍住回道：“公祖待我恩重如山，纵无这……也绝不会有人如此去想的。”

    陆辞见他神色认真，略一回想方才所言，恳切道：“方才那话确实不妥，属我之过。”

    听公祖认真致歉，这下便是狄青浑身不自在了。

    他正绞尽脑汁，想着当如何作答时，朱说已从刚才的震惊中回过神来，善解人意地解了围：“不怕让陆兄笑话，我已满腹饥肠，只等在要令陆兄破费的那场小宴上大快朵颐了。”

    “朱弟这话错了。”陆辞笑道：“这场公宴，是为招待赴任官吏，自有公使钱在，何须我自掏腰包？”

    他素不喜令公私账混淆，尤其所涉数额日益庞大，更当做账精细，竭力避嫌。

    他与友人心意颇通，自然不会在这事务庞杂的节骨眼上去饮酒作乐，不过要例行公事之余，顺道谈谈公务罢了。

    既是用公使钱召开的接待宴，那受邀赴宴的，自然就还有张亢了。

    而张亢在城里城外由人领着转悠了一圈，天色黑透了，才猛然想起还有接风宴一事，遂匆匆忙忙赶来。

    令他松了口气的是，陆节度使显然不喜讲究排场，受邀的官员中，除了滕通判外，便只有军营中的几位将官了。

    人越少越好，免了他初来乍到，就要虚与委蛇。

    要能寻着机会，同陆节度说说话就好了。

    然而张亢的这口气还没松上多久，从身边的对话中后知后觉地察觉到某一点的他，就再度感到浑身僵硬。

    这次会滔滔不绝地对他宣扬陆节度那些丰功伟绩的，可不只是朱说而已了。

    ……而是这场宴上，除了他和陆节度本人外的所有人。

    第二百五十七章

    当开宴之后，张亢很快发现，这场接风洗尘宴，陆辞当真是办得十分简单。

    不论是宾客的邀请，还是场地的选择上，具是一切从简。当然，令他意外地感到十分满意的是，吃食上却很是丰盛。

    陆辞虽明面上称因现是非常时期，为有备无患，不便过多动用公使钱，也不好惊动过多官吏。

    但张亢在观察一阵后，倒是猜出真相来了。

    他并未过多掩饰自己心思，想是被这位年纪轻轻就身居高位的人精在之前那一阵简短交谈，就给猜出来了。

    至于朱希文，就更不用说了。

    这一路行来，他对于朱希文有多推崇这位旧识，可谓再清楚不过了。既然其与友人多年不见，自然会揣着数不尽的话要说，哪儿会在乎一场宴席，或是什么隆重场合？

    想明白这些许弯弯道道后，张亢遂彻底放了心。

    横竖在席之人都是彼此相熟的，那除了耳朵不得不贡献出去、多听听关于陆节度的丰功伟绩外，自己大概就只需做好全程当个哑巴陪客的准备了。

    张亢自认是经历过朱希文那一套的过来人，果然没过多久，他就逐渐适应了被一干尤其钟爱吹捧陆节度的同僚包围的滋味。

    甚至还饶有兴致地观察起氛围微妙的这几人来：朱希文明显最想同陆节度说话，好几次欲言又止，偏偏三番四次都被滕通判给硬拽回来滔滔不绝，好几回脱身未果，才不得不死了心，专心当个听客了；李郎将起初是表现最拘束的，只有等几杯黄汤下腹，脸上染了红晕，话才渐渐变多起来；陆节度的狄姓义弟年纪虽轻，身形却是令人吃惊的高大，也最沉默寡言，仅偶尔凑近义兄，低语几句；至于最为关键的陆节度……

    张亢挑了挑眉，一时间不知作何评价。

    看似专心用膳，却不动声色地将每个人都照顾到了，看那副架势，还真颇有几分雨露均沾的风流从容。

    偷摸着打量了找一阵后，张亢才感到些许饥饿。

    正当他准备放开肚皮，该吃吃，该喝喝——哈？

    张亢难以置信地瞪大了眼。

    刚还满满当当的那几盘子羊肉，咋才过一小会儿功夫，就被清得干干净净了？

    不可能吧！

    张亢用力地眨了下眼。

    莫不是谁一个不小心，刚巧把这几张盘子一道掀翻了？

    相比起满怀质疑，不着痕迹地往桌下东瞟西瞟，找寻那些莫名失踪的羊肉的张亢，在座的其他人对此则是习以为常，仍旧谈笑风生。

    待找寻许久未果，还有些不死心的张亢重新抬起头来，拾起筷箸，欲要再战时……

    就骇然发现，摆满桌面的菜肴，不知从何时起，已消失了过半！

    真是活见鬼了！

    张亢的灼灼目光，一下凝固在了陆节度使那优雅挟起最后一块酸菜鱼的竹筷上。

    陆辞素来敏锐，即刻就察觉到了张亢的那道目光，笑盈盈地侧过头来，询道：“公寿？”

    张亢还来不及回答，身边那虽然在一直小声交谈着、却不忘分神到陆辞身上的宴中人，就不约而同地噤了声，齐刷刷地对他行了充满疑惑的注目礼。

    张亢从前还当自己是个天不怕地不怕的性子，却莫名被这一道道目光惹得一个激灵，顿感压力倍增，赶忙否认道：“回陆节度，下官无事。”

    他固然亲眼目睹了挟走最后一块鱼肉的是陆节度，但那举动斯文优雅，着实不似风卷残云的老饕，因此也打心底地不认为对方会是‘罪魁祸首’。

    眼下就成自己偷看被捉了个正着的局面，自是感到几分窘迫。

    陆辞眨了眨眼。

    对于张亢这套敷衍的说辞，他显然是不信的，但他也未去当场戳穿，而是笑着点点头后，就召来下仆，小声叮嘱了几句。

    未过多久，下仆便端着几盘刚跑去酒楼买来的、还热着的豆腐滚鱼肉来了，又贴心地摆在了张亢跟前。

    张亢：“……”

    他一方面被陆节度对自己这一微不足道的小官，也展现出的这份细心体贴所感动，一方面又有些哭笑不得——他怎么可能真是非要吃那口鱼肉不可！

    这下可好，自个儿而正事还未做半件，倒先承了份情，还成了善解人意的上官眼里的贪吃鬼了。

    张亢怀着轻微的懊恼，在道谢过后，就不再推辞，而是默默地食着这份量充足、绝对够他饱腹的这几盘子美味鱼肉了。

    他家境远谈不上不显赫，只靠历代的积蓄，才勉强供得起他们兄弟二人念书的庞大开销。

    又得亏他与兄长还有些微薄天赋，很快得以科场中选，才免了家中偌大负担。

    但兄弟二人，自此之前皆是兢兢业业，按部就班地晋升着。因入仕时日不久，官职颇低，俸禄自也微薄。

    虽不愁温饱，但要在京中养活一家子人，也注定不可能奢侈得起来了。

    这样的大鱼大肉，他一个月里，也不过能尝个两三次罢了。

    很是珍惜地品尝着上官的一番好意的张亢，未能察觉的是，正是这位被先帝戏称做‘饕餮’的这位陆节度，以及坐在自己对面、那瞧着身材精瘦的狄青，才是真正的大贪吃鬼。

    宴毕，一晚上都没能跟陆兄说上几句话的朱说，只得盯上了秉烛夜谈的机会。

    奈何他还没开口，就被热情万分的滕兄给一手搂住脖颈，笑嘻嘻地冲陆辞道：“我那间房，辞弟定还替我留着吧？”

    “那是自然。”陆辞温文尔雅道：“这么一来，即便哪日嫂夫人忍无可忍，将滕兄扫地出门，滕兄好歹还剩个去处不是？”

    ——噗。

    朱说艰难忍笑。

    滕宗谅嘴角一抽，皮笑肉不笑道：“那可得多谢辞弟美意了。”

    “滕兄不必客气。”陆辞极娴熟地顺杆爬上：“你若真有那诚意，不妨连下个月的休沐也——”

    才刚输掉这个月所有休沐日的滕宗谅，哪里还愿上这个当？

    他一听这苗头不对，就迅速截住这狡猾狐狸的话头：“夜已深，我许久不见朱弟，今夜就向你借走他，不知你可同意？”

    朱说：“！”

    狄青眼睛倏然一亮！

    “你这话问得好没道理。”陆辞好笑道：“朱弟非我所有，你要问，也当问日后的弟媳才是。”

    他哪儿猜不出滕兄迫切跟朱弟联系感情的真正目的？

    定然想着哄好朱弟，好忽悠朱弟给他当副手。

    滕兄这人长得不太俊，想得倒是真美啊。

    陆辞满脸慈爱地想，反正不可能叫滕兄如愿的，就让他再高兴会儿吧。

    “那我便不同你客气，将人先带走了。”