药当然都难喝，只是这么怕喝药的人也是少见。桑枝说：“良药苦口，喝下去发汗排湿，省的你受风寒。”

    “但是实在是太苦了，怕是全用黄连熬的吧。”

    “我可是一口气喝了的……”桑枝想起了那包甘草梅子，于是拿了过来：“快点喝了，吃点梅子过嘴吧。”

    “甘草的味道我也不太喜欢。桑枝，你吃了这个吗？”

    “吃了。”

    他点点头，好像妥协了：“喝药的话，你能喂我吃一颗吗？”

    “……可以。”

    他终于一口气喝干了那碗苦药汤。桑枝捻起一颗梅子，有点脸红地喂他吃。

    他看着桑枝，低下头，用舌尖从手指上摘过那颗梅子。梅子在他的唇中，像是含珠的花。

    石龙子般湿红的舌尖……他可真好看。

    桑枝带着指尖的湿润，看着他那沉水石一般让人望不尽的黑眼睛，有一瞬间的晃神。

    银钩子不知道怎么地滑了下去，水红的帐子倾泻了下来。

    柔柔的唇，含着一颗梅子覆了过来。舌在齿间翻搅着。口中分泌了津液，不知是吮着梅子，还是他的舌头。

    桑枝带点恐惧地任自己被拖进床帏，两侧的腰被有力地环住，柔软的舌在口中肆虐。

    舌尖尝到了比梅子的甘甜更诱人的微甜。和他身上那股奇异的芳香很相似。

    桑枝吐出来已经被吮干净滋味的梅子，脸红的快要滴出血来。这时才发现，扣的紧紧的衣领不知什么时候已经被解开了，露出里面的白皱纱内衬。

    “你……”因为不想看见他的脸，只好倒在他怀里说：“这哪是吃梅子……”

    “头发没弄乱吧？”他伸手，似乎恋恋不舍地，又帮桑枝把衣领上那排钿扣扣上了。

    “我给你带了新的耳坠。昨天太晚了，没给你。”

    他从枕头底下拿出一方手帕，里面是一只绿玉珠子吊坠。珠子不大，成色很好。

    “也不知道你喜不喜欢……”

    桑枝拿来看说：“这是我收到的第二份礼物，怎么会不喜欢。”

    他带点着急地问道：“什么是第一份？”

    “那包梅子啊。”

    “谁送你的？”

    “谁知道。不过你肯定认识。”桑枝自觉好笑，“是个拿弹弓的人。”

    “噢……”他点点头，“我知道是谁了。居然抢走送礼的头筹，不过这个，谁也抢不走。”

    他俯下身，一手拦腰，一手捧着头，蜻蜓点水地蹭着桑枝的唇和耳垂。桑枝牢牢攥着那只吊坠，就算是捂热、发汗了，他也没有被放开。

    褡裢老太太端坐在堂上，黑暗中只看得见烟头一点点的红光。

    苍老刮耳的声音响起：“怎么这么晚才来？”

    桑枝当然不敢说是被拉到床帏里吃嘴，磕磕绊绊地说：“服侍少爷吃药，耽搁了些时候。”

    “哼。”老太太抽了口烟又问：“大当家的对你好吗？”

    这个“好”字似乎又有特别的意思。答道：“好……”

    “什么地方对你好啊？”

    这话就更不明白了。只好答道：“哪哪都好。”

    “头发这么毛，谁都能看出来他在哪对你好了。”

    堂屋里立刻鸦雀无声。

    褡裢老太太抽了口烟，点点头：“你呀，年轻，模样好，当家的看了喜欢也是应当的。现在看上去还没有五劳七伤，不过亏损就是这样慢慢积下来的。白天不许再这样，懂了吗？”

    桑枝深深垂下头：“懂了。”

    第6章 九龙

    老太太招手让桑枝过去，苍老的手指掠过他左耳上的绿玉珠子。

    “已经换上新的了？”

    桑枝再不敢答话。老太太道：“之前那个被人掉包了，不是银的。是不是戴了耳朵难受？”

    “我……”

    “行了，知道不是你事多。那丫头已经被赶出去了。”

    桑枝想到昨日早上看见的那一幕，那怨毒的目光……果然跟自己有关。

    “做下人呢，最重要的是本分。照理说应该是要给你点排面的，一来省的叫人欺负，二来省得有人以为自己也能当主子——你觉得呢？”

    “我……不要什么排面。”

    “话是这么说。人心隔肚皮，有了一样就想有第二样。我第一不喜欢聒噪的人，第二不喜欢话少的人。要真是成了哑巴，那又好了。”

    这话的意思，是嫌自己话少了？桑枝便说：“我的确有一样想要的。”

    “什么？”

    “我想跟在少爷身边，陪他练刀、练火枪。”

    老太太手上一大串的银镯子略动动就晃的响：“那你自己去问他吧。看他舍不舍得让你出去抛头露面的。”

    桑枝回了房。下了三天连绵的雨水，似乎终于要放晴了。

    房间里，小蓟正在更衣。鸭蛋青的天际下，光线也像是淡绿色，照的他头发上绒绒的一层细草晕。桑枝这才发现他的腰间缠着绷带。

    “你受伤了？”

    “一点皮肉伤。”

    他今天换上的衣服异常华丽，绣花的窄上衣，獐牙滚边的阔裤腿，露出鹞子鞋上穿白袜的细细一截小腿。挂带、花腰、子尔一个不少。这身衣服，男人穿了会显得女气，然而倒很适合他。

    那是什么感觉呢……像是长出横纹的老虎，或是抖开翅眼的蝴蝶，那种美丽和警戒、毒性、力量挂钩。

    他这样看上去，有点让人想触碰，又有点让人想逃离。桑枝有点矛盾地旁看着，他抬眼笑笑：“看什么这么出神？”

    “那个……”他指指他腰间的火枪，“我能摸摸枪吗？”

    “当然可以。不过在房里不好细看，出去看吧。”

    他们一起走下竹阶梯，走过后方的排楼，一直走到后山。雨刚晴，走过竹林、茶园，到了关口。

    关口是一间坐落在半山腰的竹塔，路上摆着竹蒺藜，把守的人帮他们移开路障，这时，桑枝注意到一旁的山石上蹲着个人。

    他穿着普通的黑布衣褂，上面什么刺绣都没有，嘴里叼着根草。

    不能说他长得不俊美。但这人给人的气势像是阴测测躲在草间的黑豹，眼睛也像——他的右眼，整个是灰色的。

    他看见桑枝，呸地吐掉嘴里的草，说道：“今天总算看见你了。”

    这声音……桑枝看到他腰间拴着的弹弓。下意识地摸摸脸，青蛙的湿黏触感似乎还留在脸上。

    “九龙，谢谢你昨天送的梅子。”小蓟走过来对石上的人说。

    “噢，有个婊子关了窗不见我，那我一想，就送给你的相好吧。”

    “你坏主意真是多。”

    “梅子，好吃吗？”他看着桑枝问道。

    他的话很有轻贱自己的意思，桑枝说：“真不巧，我最讨厌甘草梅子，全扔了。”

    “这么说，你还是打开看了。那我的心意就算到了。”

    这人跳下山石，拐过关口往寨子里去了。

    桑枝看他走了，抱怨说：“这人怪讨厌的。”

    “他是我异母的弟弟。出身不好，又坏了一只眼睛，你不要跟他较真。”

    桑枝点点头，对他厌恶中又多了点理解。