老根欠着牛丽一套公寓。

    老根开了几个公司，近年他同政府合作了几个项目，赚得钵满盆满，商铺连起来可以开个小旅馆，车子三天两头换。唯有老婆还是最早的那一个，老根不是没动过心思，一来没有时间打仗，二来跟那女人打仗从没打赢过。自从跟牛丽搭上了关系，他更是忙得四脚朝天，没有工夫想那些。牛丽听他讲过他四个丫头片子、他不争气的老婆，讲起来是唉声叹气，恨恨不已。一眨眼，他就同那五个女的过周末去了，度长假去了，当司机去了。春节期间，牛丽一个人在租房里，不打他电话，没有短信骚扰，也不抱恙称病，只稳稳等年过去。牛丽跑到都城，要的是一个长期安稳，不是靠使心眼换几天短暂陪伴。如此过了两年，老根对她倒也佩服，说她丢得开手，狠得下心，是干大事的。老根先提出过租一套房，让牛丽从漏斗街搬走。牛丽想一个人住在高楼上，也没什么趣味，倒不如同街面的男人驳嘴置气来得快活。那时还没有发生凶杀案，隔壁住的还是矮婆一家人。老根拐着罗圈腿来街面上走过几趟，对牛丽同街坊们露骨的玩笑稍感不快，却也促使他早日决定给牛丽买套公寓房。

    牛丽亮着明晃晃的胸部，在租房里走来走去，答复他说，我不管你同你老婆的事，你也别管我跟别人老公的事。反正我同他们比你们要干净，我不图你房也不图你床，单为你不轻看我，对我有恩。你要我们长久，你就往好里想，不想安生你使劲往坏里想！

    老根看中了一套在建公寓，周边有成熟商圈，离他的公司不算远。老根没有急于定下房，圈内有个说法是房价将在2017年暴跌。当然，主要是牛丽不着急。牛丽不是没想过让老根离，自打经历了医生那一役后，她凡事都不着急，落下个遇事不上心的毛病。说到底她看上老根，是看上了他能给她房子。不论大小，总归是个容身之所。这个事落实了，哪里还有让她劳神费心的。老根也觉得同她相处轻松、痛快、无拘无束，偶尔同她那些街坊混混们一起坐大排档，喝啤酒，脸色油红发亮，肚腩越发凸出，也没人看出他言行无状、出身低微。相反，他在这里被奉为上宾，总有人请喝啤酒，在那些个燠热的夏夜，他们因为牛丽而尊敬他，或因为他的财产而看重牛丽，完全忘记了从前对她的非分之想。他们闹哄哄的，赤脚敞怀，向老根打听他发家致富的经过。这正是一个他乐于充分发挥的话题，在生意的间隙，他需要在喜欢的女人这里，陷入一个自我膨胀、自我迷醉的场域。生意太劳心，妻女不省心，他容许自己有一个喘息的夜晚，在自己口若悬河、不被打断的吹嘘里，确定他在这街口的位子。

    这天老根到漏斗街来了。他带来一个大礼盒，里面是新买给牛丽的春装。牛丽对衣服不怎么感兴趣，不过这一回，她倒是当着他面将带子解开了。牛丽打开礼盒，举着这套水绿色的连衣裙在身上比了比，心里掠过了一个人影。她对着镜中人笑，身后老根将脑袋凑到她肩膀上来，仿佛要同她照一个合影。老根没几根毛的脑袋发着光，呈现出能夹死苍蝇的笑纹，尽管他笑得很投入，牛丽还是迅速打掉了伸进她领口的那只手。

    天是亮的呢。

    老根算是牛丽遇到的男人里知冷知热的一个，说起来他对她有救命之恩。当年老根在公交站台第一次看到牛丽，赶上她哮喘发作，一时动了恻隐之心，将她扶上车送医院。一路上牛丽坚决不肯上医院，满脸通红的她在老根眼里显出一种古怪的风韵。或许是牛丽的坚决、执拗引起了他的兴致，他觉着这个女孩挺特别、挺神秘的。这是他给他那些朋友透露的观点，一个拒绝上医院又没有什么理由、有遗传病史兼不良习性的女孩，在谁眼里都是怪胎一个，偏偏在老根这里成了金饽饽。牛丽自从跟他之后，倒是顾及他的感受，减少了车上作业。但她对老根介绍给她的工作没兴趣，包括开咖啡馆茶楼那些，她天生爱在街道晃荡，喜欢不劳而获。这毛病当然叫老根头疼，也对她发作过，眼看一时根除不了，只能捺下性子慢慢来。当然，他身上的臭毛病也不少，最让牛丽头疼的是他在床上的作风。老根欲望强，花样也多，常常勾起了牛丽的兴致时，他已偃旗息鼓。等牛丽平复好心绪，他又卷土重来。如此反复，常常在几个小时里折腾上十次。无非是作为斗士的老根，从宁波杀到都城一路红旗招展的老根，不屈服于自身的力不从心。牛丽被搞得神经衰弱，整夜失眠。次日在巴士上哈欠连天，集中不了心神，严重影响了业绩。

    在夜里，牛丽心里痛骂老根。在他打鼾时恨不得推醒他。但是，冬天夜里赶上牛丽哮喘发作，老根又在身侧，一杯温水一粒药丸在手，佐以顺胸口，总能让她顺利入睡。老根并不经常来，他的欲望同时被生意消磨不少，不能时时发动战争，常带着歉疚向牛丽解释一二。至于他的临阵脱逃，也是有一套充分说辞的。从这方面来说，牛丽希望老根事业发达生意兴旺。

    这也是牛丽没有搬去老根别墅的原因之一。她推说无名无分，万一老根的老婆听到了风声，杀过来抓个正着。又说不捆在一块好，一周见一面，还有个新鲜感。老根见她既不逼宫，也不搬来同住，心中自是十分领情。在凶杀案发期间，老根有了紧迫感，加上牛丽发烧时他未能陪伴，心下歉疚，答应回来带她选一套公寓。电话里不便详谈，牛丽并未提及离婚的事情，所以老根单纯地认为，他已同牛丽达成了共识，漏斗街鱼龙混杂，不适合一个单身女子久待。

    这天中午老根过来，是要告诉牛丽，他老婆上周从宁波过来看病。至少要待上半个月，让牛丽少安毋躁。这阵子不能陪她了，让她去邻省散散心。牛丽不去外省，只答应老根修心养性，说是近来犯了春困，有些懒。老根听罢，起初没有多想，后见牛丽确是懒懒的，吃饭也没什么胃口，心里起了疑。

    例假来了吗？老根问。

    牛丽瞅了瞅窗子外头，以为老根春心萌动了，就说，还早。

    这个月没来？老根定住眼珠子，望着墙面，心里在盘算日子。

    没来，牛丽看他那凝重的表情，明白了。

    上个月推后了几天？老根手里紧张地捏着擦手巾的一角。

    上个月就没来，牛丽忍住笑说。

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