锦绣是他偶然认识的一个女学生。当时，她成为过他念头中的作案对象。那天夜里，油条心情郁闷，到沿湖一带走走，不想一坐就坐到夜深。一开始，油条没有别的想法，他抽了半包烟，就想离去。走到水厂对面那条小路时，拐角处传来了脚步声。凭经验油条判断出这是一个孤身女子，年纪和体重都很轻，有些急，有些乱。油条职业性地马上弹跳到路边茂密的树丛阴影里。对于这类树丛，油条十分善于隐蔽，不单因为他瘦，容易同树枝参差交错，还因为他从小熟悉这些树木。他能让它们从他身体上延伸开去，而不发出一丁点声息。甚至于，让他的身体同它们发出相同的气味。这时候他往往不说话，呼吸着树叶散出的二氧化碳，脑子里发生着些许化学变化。白天说的那些话，一下失去了意义。他只须动用部分植物属性，就可以同这夜空熨帖地融合在一处。每当情绪郁结，油条都是这样排遣的：与树共处半夜，听风一遍遍刷过树梢。他的脑子也被刷白，隐入黑暗中，失去了应有的重量。这一阵轻浅的脚步声，拨动了他身体里另一根弦，油条听到身体内部发出嗡嗡的金戈之声。这几乎是一种条件反射，类似肚子饿了发出的叽咕声，人在紧张时喉头的吞唾液声。这些浑浊声响从腹部升起，漫过大脑皮层，像风一样绷紧了油条的全身皮肤。

    去年腊月里，油条伙同两个同行打劫过一对恋人，也是在这样的半夜。那男的很骁勇，和他们奋力撕打。他的眼睛在黑暗里简直是凶狠极了，鼻青脸肿，棉袄和衬衣都破了，还不罢手。女的不敢跑远，四下大声呼救。直到他们三个落荒而逃，那男的还手持砖头追出几百米，似乎不将他们绳之以法誓不罢休。三个都有不同程度的受伤，一个被敲破了头。油条当胸挨一脚，胸闷欲裂，几乎当场晕倒。去医院拍片子，断了两根肋骨。接下来营养费治疗费让他们这月的辛苦泡了汤。这件事情给几个人带来的教训就是，学会收敛。所谓山外有山，人外有人，不能自以为是，碰上刺头、莽汉、犟驴、强人，就要避开。当然，油条在身体康复期间，思想也发生了翻天覆地的变化。那名男青年挨了一刀，头脸被打得包子似的，寡不敌众，还是保持了勇气和力气，跟他们拼命。让油条有所触动的是，假如自己处在男青年的位置，是不是能表现得这么英勇善战，能保护自己的财产和女人？答案很让人泄气。油条就会嘿嘿笑几声，遇上事儿他很能琢磨，想了几次就想通了。假如不是不能保护自己的财产，鬼才想去做贼盗的勾当呢！他对那男青年十分服气，记住了他的长相，打定主意如果在巴士上遇到他，决不向他下手。男人都是敬重英雄的，油条也是个男人。他对自身是放任的，也是鄙弃的。既然老天没给他一个英雄胆，那只好继续这不见天日的营生。当然不是每次都这么倒霉，据油条参与的三次里只有这一次无功而返。人们面对他鬼魅般的出现，他手里虚张声势的家伙，总是比他还像油条，泡在汤里的那种。

    油条不叫油条。油条的真名真姓没什么人记得，除了派出所的人外，包括油条自己听到也会愣半天。最初叫老油条，但油条只是身形酷似油条，不老。其实油条还真是老油条，进牢房三次了，还是照扒不误，而且有进一步优化作案方式的趋势。比如他现在厌倦面对天天升起的太阳，选择白天睡觉，而和月亮约会了。夜晚的油水总比白天肥些，而且不容易被抓到。派出所一个刚分来不久的同志说过，再抓到油条一次，一定往死里整，他说他不懂“你们这些人渣为什么还要活在人世”。油条也不知道。他还不知道什么叫伤感，很少烦恼。油条从来不像有些人那样看到夕阳、落花而伤感，这些人是吃饱了没事干，或者上了太阳的当。太阳落下是要休息，而不是死了，明天终究要出来的。油条想，说不定明天它起床了，你却起不了床，你永远看不到太阳了。这很有可能，太阳看到你为它叹息是会暗暗发笑的。所以油条从来就很善待自己，吃好喝好，并让家里吃好喝好，他知道自己没太阳活得长。油条不糊涂。在业务上，油条是一个精明的人，做什么事都很有主意，不是没脑子的家伙。

    油条知道这次不需要太大工夫就能得手。他一般判断得很准，所以他出现在锦绣面前时有些漫不经心。这条路太黑，太偏了，几乎没有什么人经过。它通向柳树堰，又长又狭，因为有大路，这基本上是一条废弃的路。柳树堰四面八方都有路，宽的窄的，直的弯的，长的，陡的，曲里八拐的。这条路上一般只有一些流浪猫狗徘徊，因为有个垃圾中转站，它们指望能找到食物顺利度过冬天。至于晚上，这条路就像是死了一样安静。油条在这里抽支烟，完全没想到这个时辰会有女人出现。他在离她五米处钻出来。她吓了一跳。油条需要她吓一跳，这样他就能顺利地进行下一步。听声气果然是一个女孩子，个头不高，发出一声类似手机信息那种一掠而过的短促铃音。

    油条还没动作，她先朝他扑过来。油条一惊，这个瘦小的女孩难道有备而来？他的手摸到了口袋的那把匕首，原本以为用不着它。女孩三步两步奔近了，急促地说，大哥哥，后面有个人一直跟着我，你能不能送我回家？

    油条呆住了。

    油条活了二十五年，干扒手六七年，从没遇上过这种情况。一般来说，他的长相是那种不招什么人注目的，即使注意了也当他是空气。一个混混，不用在意，或是不用担心。这个就是那些社会上混得人模狗样的人的看法，他不具备杀伤力，这也是油条对自己满意的地方。谁会注意少林寺的扫地僧呢，假如他不是临到危难之际显身手，他永远不会显示自己的实力。油条喜欢这种状态，他虽然崇拜英雄，但他不喜欢自己做英雄。他知道自己不是这号人物，就像陈佩斯演不了八路军一样。他羡慕扫地僧的地方，是他本可以安静地待在佛书里度此一生，逍遥的一生。而不是迫不得已重现江湖，以佛法度人，收了两个江湖败类。扫地僧飘飘欲仙、朴实无华的态度，是极合油条心意的。当然，油条知道自己没有一身绝世武功，也就不会有暴露自己的机会。这个女孩的出现，抛给了油条一道难题，是充

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