话一出口，锦年自己都怔了怔，攥着拐杖的手指蓦地收紧。

    她为什么会问这个问题……

    难道她一直以来想知道的，仅仅就是这个……

    杨飒自然不会联想到自己身上，抱着手臂分析道：“五成。若是觊觎了许多年，又依他所说，那姑娘过去只要没有大的差错。那人或许会待她如珠如宝。但若是只是因为得不到，所以想要得到，后果难料。”

    孟锦年静看着他，不说话。

    “怎么……”杨飒笑了笑，胸有成竹挑眉反问道，“难道我说的不对？”

    “觊觎多年……”孟锦年盯着他皱眉，“为何这样说？”

    杨飒嗤笑一声，直起身体走过来：“你说过，那位官家闺秀曾经定下婚约，却遭人退婚。”他的目光陡然犀利起来，“退婚的理由是什么？”

    仿佛一道闪电顷刻间划过，当年尘封的那件事情，陡然清晰起来。

    当年孟庆东看中礼部侍郎家的公子，与他们透了口风，两家定下婚约。熟料到刚定下婚约不久，礼部侍郎亲自上门，说了一通含糊不清的话，表示自己高攀不上就要退了婚约。

    孟庆东当年颇为生气，以为是因周氏不在，锦年遭人看低。于是一边与礼部侍郎划清界限，一边遍请好友名师教授锦年，与锦年切磋。

    唐先生，就是那时候见到的。

    如今说来，当年退婚一事存在疑点，只不过锦年并未见过那位礼部侍郎额公子，也对他们的反复无常的做法没有好感，因而不再追究。

    想到此处，孟锦年目光如电，倏地望向他。

    杨飒依然抱着胳膊，侃侃而谈，丝毫不以为意，仿佛就是局外人。是了，如今的他尚且不知道一切，还可以算是置身事外。

    只是那一桩事，竟然误打误撞下，竟让她这时候知晓真相。

    真是讽刺、可笑。

    孟锦年想着，望着他与十年后相似的面容，脸色不禁冷了下来。

    杨飒抱着胳膊说了几句后，幽深的目光望着她，审视了几眼，眉头微皱：“怎么，难道你认识那位官家闺秀？”他眼眸中有了怀疑，多了几分锋利。

    “不认得。”

    孟锦年冷冷地偏过头，原本懒得搭理他，只是又想到后来深吸了一口气。

    她又转头紧紧盯着他：“若是如此，为何要等待其父亲落难趁火打劫，而不是早些就去提亲呢？”

    杨飒眼中开始透出一丝欣赏，手指无意识抚摸着腰间的荷包，不紧不慢道：“那人觊觎那位闺秀许久。只是以前未曾有合适的机会或有些别的阻碍因而未曾下手，如今时机到来，自然要抓紧。”

    锦年垂下眼眸，手指微微蜷缩起来。

    “这人倒还有几分魄力，不过到底是落了下乘，若是看上了早些年就该收拢过去。”他的目光落在孟锦年身上，慢悠悠道，“若是我，定不会用如此下等的方法。”

    孟锦年微顿，“下乘？”

    杨飒拂了拂衣袖，又望向远处的山岚，懒懒道：“这还不算是下乘？”他忽而侧过脸，盯着锦年微微俯身，“若是我看上谁，必得要她心甘情愿。”最后四个字，他说得意味深长。

    锦年望着他，脸色冷淡：“是么……”

    杨飒笑了笑，没说话，朝她伸出一只手来：“走吧，如今已经过了午间，若是耽搁下去，估计天黑之前也走不出去。”

    孟锦年抓住搁在一旁的拐杖，撑着艰难地站了起来，然后直接往另一侧的山道走去，徒留下杨飒伸出的一只手停在半空中。

    他微微眯眼望着她的背影，清瘦、单薄，却固执地踉跄着往前走。

    杨飒忽然沉沉笑了一声，大步跟了上去。

    只是锦年的脚程太慢，最后又被杨飒半威胁半强迫地背了上去。

    直到日薄西山之时，两人才遇到了熟人。彼时杨飒背着孟锦年的脚步霎时间一顿，只见半山腰中，一群人正在迎面走来。

    为首的是唐之枫与孙绮波，他们的人正在四处张望，似乎在寻找什么。

    孟锦年看过去，蓦地精神一振：“他们果真来了。”

    杨飒则盯着不远处微微眯眼，明明是那位唐公子让他上山剿匪，此刻竟然愿意带人前来寻找。他忽然想起孟昭之前与唐之枫的关系，忽然侧头。

    “你跟那位唐公子，到底什么关系？”

    锦年忽然听见他的话，抬眸望去，于此同时唐之枫也坐在轮椅上看了过来。

    她察觉到不妥，忙从杨飒的背上跳下来，杨飒微微眯眼，脸色有些不悦。锦年顾不得许多，拄着拐杖踉跄着往前走。

    孙绮波见到她大喜过望，大步跑过来，看到她的腿又微微皱眉道：“你受伤了？”

    “没什么大事。”孟锦年简单跟她说了几句，目光瞥向后方徐徐而来的唐之枫。

    他穿了件玄青锦衣，坐在轮椅上，被童仆推着来到她面前。打量了一会儿，才舒展眉眼，直接望向杨飒：“你的部下呢？”

    杨飒原本颇为在意孟昭与唐之枫的关系，闻言脸色微变，蓦地抬脚上前一步：“他们没有下山？”

    唐之枫敛眉道：“你的人回去的只有两个，那位姓申的壮士并未回去。在下与戴江商量过，兵分两路。我与孙姑娘前来寻找你的部下，而他则带着人寻找你们。”

    面前两人形状狼狈，衣衫破旧且沾着土，显然从山里艰难跋涉出来。

    杨飒眉心微蹙，他脸色沉下来，视线往四周掠了一圈。林荫遮掩之下，沟壑纵横，山路崎岖。

    如果申屠刚等人没有出华夷山，定是迷路了。而卓栾等人正在追捕他们，最坏的情况是，他们被捉住了。

    杨飒退后两步转了个身，冷肃道：“要尽快找到他们。”他往前走了几步，忽然顿住脚步，转过身来望着唐之枫。

    “等等……”他抬了抬下颌，眼眸幽深，“借你几个人。”

    *

    孟锦年腿部有伤，所以与孙绮波一同跟在最后。杨飒则走在前头，负责打头阵勘察四周情况，而唐之枫则被人推着走在他们中间，时不时回头望锦年一眼。

    直到天际的晚霞红彤彤一片，模糊的昏黄笼罩大地，走在前头的杨飒忽然挥手示意他们停下来。

    而他大步上了山岗，蹲下身来躲在树后望过去。

    底下一条小路上，申屠刚等人全都被绳索捆绑起来，坐在正中央。

    卓栾等人扛着刀立在他们的周围，与此同时，戴江带着几个人站在不远处，紧皱眉头盯着他们。双方都亮出兵刃，可谁都不敢轻举妄动。

    气氛紧张，一触即发。

    而时间仿佛凝固，偶尔，只有树枝上一两片红黄相间的落叶，晃悠悠地飘落。

    申屠刚说来也倒霉，他带着人与另外两个部下分开，谁知道误入歧途。在华夷山里扰了许久，居然绕回了前往山寨的小路上。好巧不巧，卓栾带人追了过来，四目相对，他刚抡起大刀，四面八方就被人包围。

    人多势众，申屠刚固然能够以一顶三，但双拳难敌四手。

    况且，卓栾的人追了一夜气势汹汹，被拿下后便被绑在原地。卓栾像是耐心一点点被磨掉，脸上似是笼罩了层煞气，只是在这里闭目养神，等待着人找过来。结果没多久，戴江就带着一队人过来。

    申屠刚梗着脖子，忽然大吼一声：“奶奶的，戴江，甭管他，赶紧给老子灭了他！”

    话音刚落，忽然有人一脚踹了上去，申屠刚蓦地被踹倒在地。

    戴江按着刀猛地上前一步，四周的人齐刷刷亮出兵刃。

    戴江望着申屠刚等人，冷冷道：“既然说好要交换人质，你们出尔反尔！”

    “你弄清楚，出尔反尔的……不是我们。”卓栾沉声道，他活动了一下脖子，随手将刀搁在申屠刚的脖颈上，盯着戴江冷冷道，“你们早就计划好了，所谓的交换人质，只是拖延时间。”

    “别管他！”申屠刚挣扎着坐起来，用洪亮的声音吼道，“头儿已经逃出去了，戴江，别废话，给爷爷干掉他！”

    卓栾被他激怒，刀刚进了一寸，就被戴江拦住。

    戴江忍气道：“说吧，你们要怎么样，才肯放了他？”

    “交换人质……”戴江心头一松，刚要说话，卓栾却蓦地冷下声音，带着嗜血的光芒，“那是之前。但如今，我的兄弟们伤了那么多，我要让他们陪葬！”

    他猛地抬起刀，戴江急忙拦住：“等等！”

    卓栾蓦地看过来，戴江背后隐约有了汗意，他努力镇定下来，盯着他说：“人在你手里，我们不会耍花样，你有什么条件就说。”

    卓栾冷笑了一声，视线忽然扫过四周，沉声道：“既然你们老大已经回去了，他在哪里，让他出来见我！”

    戴江微微皱眉，他原本就是来找杨飒的，结果人还没找到就遇到他们。

    “我要跟他谈。否则，”刀刃往下压，申屠刚的脖子上顷刻间出现了一道血痕。卓栾放了狠话，“我就让他人头落地。”

    戴江心急如焚，刚要说话，忽然一侧的山岗上传来一个低沉响亮的声音：“好，我跟你谈。”

    孟锦年原本与孙绮波站在山岗下，随杨飒过去看的人，回来禀报。下面就是卓栾与戴江等人，他们竟然撞在一起。她心里蓦地有种预感，恐怕此事就要在此解决。

    果不其然，杨飒起身走出去的那一刻，她一点也不意外。

    孙绮波凑过来，低声道：“哎，你上山到底为了什么？”

    锦年注意着杨飒，闻言应了一句“回去再说”，便和孙绮波一起往山岗上去。她在方才的大树下蹲下来，望着下面的形势。

    双方对峙，不容乐观。

    杨飒大步从山上下来，一步一步脚步沉稳，他直接穿过戴江等人在卓栾面前站定。戴江与申屠刚都颇为震惊，卓栾则是愤怒，他与卓栾交过手，若是两人拼上全力，结局是两败俱伤。

    对视了一会儿，杨飒忽然直接道：“他们是逃兵！”

    卓栾收起那柄大刀，亦冷声道：“可他们吃不饱，几乎要饿死。”

    “这不是我管的事情，我只负责把他们回去。”杨飒活动了一下肩膀，脸色冰冷，“我原以为你是个识时务的人，没想到，你非要穷追不舍。”

    他又靠近了一步，卓栾身边的人纷纷举起刀。

    杨飒轻蔑地瞥了一眼，盯着他冷笑一声：“你真的以为，我会跟你进行人质交换？”

    卓栾一愣，脸色亦变得冰冷，倒退一步横刀在申屠刚的脖子前：“难道，连你的人的性命，你也不顾了么……”

    杨飒忽然笑了一声，那种很自在从容的笑，他忽然望着卓栾负手倒退了几步，微微抬起下颌，眼眸幽深。

    “尽管动手。”

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