“行。”

    “既如此，多谢了，我们这就去青牛村调官差回来帮忙。”容佑棠挑了匹马，一跃而上。

    “诸位弟兄，暂时别过。”齐志阳豪迈地一抱拳。

    钦差一行打马离开，容佑棠忽然听见后面的禁卫说：“哎，那怪人跟来做什么？”

    草上飞！

    容佑棠了然地回头，果然看见宋慎吊儿郎当地骑马跑到最前，不紧不慢，故意挡住自己的去路——

    “咳咳！”容佑棠清了清嗓子。

    “哎哟，我挡住容大人了？该死该死，抱歉抱歉。”宋慎夸张地恍然大悟，马鞭凌空“噼啪”一声，勒马闪避，颠颠儿地与容佑棠并行。

    “你怎么跟来了？”容佑棠好奇问。

    “谁要跟尸体待一块儿歇脚？晦气不晦气啊？”宋慎气哼哼。

    容佑棠理解地点头，笑道：“好，你随我们一起查案。”

    “我对查案没丁点儿兴趣，你们查吧，我进村讨口水喝。”

    “口渴而已，犯得着跑那么远讨水喝？给你。”容佑棠摇摇头，随手解下自己腰间的水囊，朝对方抛过去。

    谁知，宋慎却不接，抬手轻轻打了回来！

    “嘿——”容佑棠猝不及防，险些没接住，费解地皱眉。

    “诸位，咱们比一比赛马，看谁骑得快！”宋慎突然扬鞭窜了出去，肆无忌惮地讥笑：“我压五百两，赌容大人倒数第一。”

    “岂有此理！胜负尚未揭晓，凭什么认定我最慢？”容佑棠颇不服气，奋力追赶，齐志阳等人亦策马狂奔，不到两刻钟，就赶到了青牛村村口。

    调派人手回援、进村按册登门调查取证、召集众人证到里正家开设临时公堂……

    足足忙碌至天黑，一行人才带着相关证人、举着火把赶回府衙，连夜紧急整理卷宗，准备明早正式开堂。

    待终于停歇时，已近子夜，忙得脚打后脑勺的钦差们还没吃晚饭。

    “齐兄，快来吃面片，咱自己人的手艺。”容佑棠饥肠辘辘，饿得有气无力，手脚发软、声音发飘，匆匆招呼了一声，随后脑袋埋进大碗，呼哧呼哧，狼吞虎咽。

    “哟，哪个的手艺？”齐志阳放下卷宗，疾步落座，抄起筷子，迫不及待吃了一大口，被热汤烫得嘶嘶倒抽气。

    禁卫黄立不好意思地说：“哎，我本来想做面条的，但面和得太硬，索性削了片。”

    “好小子！”齐志阳大加赞赏，拍桌道：“今后不知哪家姑娘有福气嫁给你，咱阿立外出是响当当仪表堂堂的内廷禁卫，回家还会下厨！哎呀”

    “真够可以的，深藏不露啊！”容佑棠头也不抬，凑趣帮腔。

    “其实也没什么，家母喜好下厨，我心血来潮学了点儿皮毛，二位大人不嫌弃就好。”黄立被夸得脸红，嘿嘿傻乐，严肃道：“以后娶了媳妇应该是她、她下厨，我忙得很。”

    齐志阳爽朗大笑，揶揄道：“现在嘴硬，成亲后不定怎么样呢！”

    黄立想了想，嘟囔道：“没事，家里有厨娘，用不着她围着灶台转。”

    “哈哈，还没成亲你就这样护着了，必定有心上人！说吧，什么时候办喜事？到时哥几个去喝喜酒。”生擒了何烁，齐志阳心情大好，素的夹荤的，把年轻小伙子逗得脸红耳赤。

    风卷残云，一大碗面片，汤也不剩半滴，吃得干干净净。

    容佑棠心满意足地摸摸肚子，出神发呆半晌，问：

    “何烁没闹吧？”

    “没。按您的吩咐，他被单独关押，小山他们不错眼地看着。”黄立答道。

    容佑棠起身，打起精神道：“我去找他聊聊。”

    “我也去会会贼首。”齐志阳紧随其后。

    赶去牢狱的途中，容佑棠低声道：“咱们缺乏直接有力的证据，无法彻底扳倒游党。”

    “不知何烁把打点游冠英的证据藏哪儿了，他若坚持不肯吐露，严刑逼供也没用。”齐志阳烦恼叹息。

    关州府衙后院花木繁盛，亭台楼阁高低错落，禁卫长和黄立贴身保护钦差。

    容佑棠提出：“我倒有个办法，希望能凑效。”

    “什么办法——谁！”齐志阳警觉大吼，旁边耳房内突然传来异响。

    第118章 夜审

    “什么人？出来！”禁卫长大喝，唰啦一声拔刀，抢步向前保护钦差。

    齐志阳若有所思，张了张嘴，却没说话，暗忖：来者何人？今日容弟和谢霆密谈半晌，谢霆乃庆王殿下得力府卫，我不便多问……

    “屋里究竟怎么回事？”容佑棠疑惑皱眉。

    齐志阳谨慎道：“难说。”

    四人喝问后，耳房里“窸窸窣窣”的声响瞬间消失了，死一般寂静。

    黄立提刀，落脚无声，轻快闪到耳房承柱后，倏然踹门，怒道：“谁在里面装神弄鬼？立刻出来，否则不客气了！”

    片刻，季家的一个管事并两个小厮连滚带爬奔出来，抖若筛糠，膝盖一软扑通跪地，连连磕头，争先恐后哀求：“大人饶命，大人饶命！”

    “小的只是一时糊涂，初次伸手，求大人宽恕。”

    “大人饶命，我以后再不敢了，发誓会把东西原样放回去！”

    其中，管事磕头时，袖筒里不慎甩了两个嵌红翡的小金盅出来，咕噜噜滚地，金玉在灯笼光下熠熠生辉。

    哦，原来是家贼。

    眼看季平要倒大霉，有些胆大贪婪的下人，这两日开始偷盗倒卖能拿到手的物品。

    “身上还藏了什么？自个儿痛快拿出来，别叫我们动手搜身。”禁卫长喝令。这事儿他见多了，丝毫不惊讶。

    容佑棠提着灯笼，快步进耳房转了一圈：

    小件的精美瓷器、捆扎的画轴、金银器皿等，凌乱堆在桌面，三人刚才正在分赃，争执动静大了些，因而被外人察觉。

    齐志阳紧随其后，略扫视一圈，二人对视一眼，十分无奈。待回到廊檐下，三个家贼从怀里、袖筒里、鞋子里、裤腰带里等等，掏出好些金银玉戒指、耳饰、发饰等物，攒成一小堆搁在地面，他们垂头丧气，脑袋几乎缩进腔子，抽泣着求饶。

    “树倒猢狲散吗？”齐志阳面无表情。

    容佑棠环顾后院的亭台楼阁，沉声问：“你们的管家呢？”

    “回、回钦差大人的话：管家跟着我家大人，他们在前堂处理公务。”

    “哦？半夜还在处理公务？”齐志阳挑眉。

    “是、是，我家大人和甘大人，他们正在协助钦差破案。”管事违心地答。

    虽然季平、甘宏信铁定逃脱不了严惩，但眼下关键证据尚未掌握，为了关州的安稳考虑，钦差暂时按兵不动，派人严密监视季、甘二人。

    容佑棠微笑点头：“原来如此。所以，你们趁夜深人静偷盗他的家财？”

    管事登时磕头如捣蒜，“呯呯呯”的，压低声音颤抖哭求：“大人饶命，求大人宽恕，小的只是一时糊涂，一件没带出去就被抓了。呜呜呜小人上有七十高堂、下有三岁稚子，家里实在揭不开锅了。”

    两个小厮也尽量压着嗓子，卖力嚎哭：

    “小的家境贫寒，老娘卧病多年了，总没本事为她老人家请个好大夫除掉病根，一时着急才动了贪念，真是不得已啊。”

    “小人发誓，发毒誓！我们仨纯属有贼心没贼胆，眼看别人拿了那么多出去，才炸着胆子弄了一点儿，结果还没带走就被逮住了。”

    容佑棠一言不发，脚尖拨了拨成堆的贵重首饰，凝神思索半晌，轻声道：“究竟失窃了多少值钱物品？不妙啊。”

    “哎，忙得昏头，人手不够，幸好发现得还算及时！”齐志阳跟同伴嘀咕了一阵子，大步走到仨贼跟前，威严喝止：“行了行了！偷盗就是偷盗，狡辩什么？天底下贫困的人多了去了，但别人都踏实勤劳地讨生活，偏你们做了贼，还有脸哭？”

    容佑棠一挥手，干脆利落下令：“阿立，你叫几个捕快来，好好审一审他们，尽量追回被偷盗的物品。”

    一旦季平、甘宏信获罪，至少也是抄家斩首，他们必定也收了何家孝敬、分了黑心生意的赃银，那些将来都要抄没充公的，若相差太远，倒霉的是经手的钦差——不知内情的，还以为被钦差中饱私囊了！

    “是！”黄立垂首领命，押着三个毛贼往灯火通明的前堂走。

    余下三人继续往前，准备穿园子走腰门，赶往不远处的牢狱。

    齐志阳扼腕，忍不住念叨：“人手不足啊，人手不足。”

    “桑将军估计已接到密信了，希望他尽快带人来协助。”容佑棠难掩忧虑，苦中作乐道：“真没想到，咱扯了那么一大串人出来！”

    “哈哈，我头一回当钦差，竟能有此经历，再如何劳累也值了！”齐志阳虽然满脸倦意，兴头却十足，感恩戴德道：“齐某此生幸得庆王殿下赏识提携，如若不然，哪里轮得到我做钦差？”要是没有年初的际遇，我这会子应该还在关中苦等机会。

    容佑棠笑了笑，抬手拨开一丛花枝，诚挚道：“齐兄在关中时就升了参将，能力有目共睹，所得俱是应得。小弟却愚拙不堪，全仰仗诸位弟兄提点照拂，待回京后，定要置一桌薄酒，咱们痛痛快快地喝一杯！”