每逢初一、十五，城里集市热闹成‘墟’。卖水果的，生肉的，蜜饯的，丝织的，书籍。。。这里仿佛是贫困人家的天堂。集市沿着水河、拱桥圈成一个大椭圆，我与熙攘的人群摩肩接踵，耳边不断响着‘嗡嗡嗡’，大热天的还要赶集，都拜那个臭猴头所赐。你说呀，堂堂一个李家大少，饭来张口衣来伸手，出入轿车代步，终日西服缕缕，最要命的是那个牛皮钱包，随便一撒也够平凡四口之家几个月的伙食。钱都成油了，流得满地都是。临走前，痞里痞气地讹我一番，不够尽兴之余，还和我谈‘心意‘，小气八拉，叽里瓜拉，毫无人性！

    走上大半天，课也翘了，也没找到什么像样的心仪之物。猴头几天后，就要走了。怎么办？我侧着脸，一路盯着琳琅满目的货摊。银饰？古老玩物，金属身还蒙上一层黑油腻物，那小子厌恶脏污。古籍？看着熟悉的封面，标致的书法大字，那小子家里藏着不少，有些还是孤本，他不会喜欢的。蜜饯？李家大宅什么珍馐百味没有，多得很，他才不稀罕。文房四宝？山水墨画？手绢？胭脂？米酒？。。。。疯了不成？集市尾端有一卖洋货的。货摊分左右两边，左边是大小相似、颜色迥异的毛线球，右边是一叠叠的洋手帕。摊主是一个简朴的老婆婆，大热天的，谁要买毛线织围由？她精灵的小眼珠不时溜过我的脸，感觉像一条绳子捆住我的脚，不让我离开。

    女人有时候就是犯贱。我买两卷红色毛巾，还有一条丝织手帕，兜里一个月的零花钱全没了。织围巾，猴年马月才能赶上？惟有运用中国女性传统工艺技术补救。

    隔天，我将完工的手帕裹得好好的，递到猴头手里。

    猴头（家明）仔细看着彩纸裹住的小盒子，右角边上粘着一朵红色彩带球，不慢不急地说“该不会从集市某个小角落随手挑的吧？” 语气间带点藐视、打趣，这种独特的打科插诨使我心虚起来

    “没。。。没礼貌，本姑姑可花了不少时间刺绣” 我弱弱地说道，这小子锐利得很，什么样的事情都瞒不过他。

    “真的？”

    “比珍珠还要真，比宝石还要贵”

    “你就编吧”

    猴头拆开礼物，双手登起手帕，面朝窗口望去。雪白的丝绸手帕，四方整平，不厚不薄，柔软滑手，属天然蚕丝，只是。。。为什么会有只菜虫子？弯弯曲曲，细想，虫子有翅膀的？百思不解。

    “这条东东是虫子？

    “竹子！”

    “蜡烛？”

    “翠竹！”

    这丫头想像力真让人概叹不已，五体投地。平日大大咧咧的野丫头拿起针做女红，好拟《聊斋》般奇异，属能分好劣？我握起她的左手，五根白嫩指头裹着一层白纱布，她一定是猪，笨到扎破手，血成珠，也要继续。

    “手帕我会随身带着”

    “不能丢”

    猴头英俊的模样洋溢着温柔的微笑“丢了我，也不会丢了它”

    语气间夹着满满的宠溺，英俊的脸容扯上迷人的弧度如冬日光阳温暖沁心，小彤怔怔地望着，他的轮廓什么时候变得这么好看，恰到妙处、完美和润，缓缓的陌生使我感到心虚，我眨了眨眼，低下头，仿佛头重几百手斤，怎样抬，也抬不起。

    宁静的气氛，无声的言语，小彤感到怪，口上又说出什么样子的怪，她用力地缩回手臂，奈何猴头力太大，总不成功。这小子要握到什么时候？

    “放手！”

    “不放！”

    “放手！！”

    “不放！”

    大约几天后，猴头登上游轮，踏上前往英国的遥远路途，一路颠簸，我为他准备了白糖糕，他最喜欢的，一次能吃好几块。我没有送行，怕丢脸，毕竟鼻涕横飞，泪水糊脸的模样不是一般的丑。在他面前，我开始想保留美好的形象，一个在明媚阳光下微笑着的长发少女，微风缓缓吹拂间，我的长发如瀑布般流动，黑丝白光中闪烁着不一样的橘黄清光，空气里尽是绿草白花的味道。

    想着想着，自己也是够了。这一别，不知道什么时候才会再见，或许，我与猴是绝别。

    学堂的课程到了最一年，马上要毕业。修女老师手握放大镜，仔细察看我写的文章，老半天没有吭出半句话。她是一名英国，十多年前来到中国传教办学，为人和善友睦，说得一口滑溜的国语，身上微肥的肉团被黑色长裙遮衍掉好几层。

    “lili（陈乐彤的英文名字）毕业后，有什么打算？”

    我抿开小嘴唇，连成平真弧度，十分乏味，我故作轻松地说“娘给我找了一份工作”

    “不打算继续读下去吗？我可以为你写推荐信的，我与京师学堂的教授相熟，如果。。。” 修女老师的话压在舌底，还没有说完。

    “亲爱的修女老师，能遇到你，我已经很感恩了。主对我有别的安排，我不能逃脱” 我抱着修女老师，双眼莹泪，视线模糊了一处又一外，不争气的泪珠不断往外流，不经意间，划过嘴角深处，那种苦涩与无奈，牢牢地箝制着我，如焦热的钢锁链慢慢地勒紧全身，一节一扣，乏力的肢体无法移动，苍白、静寥，时间已经停止，在这个纷扰浩荡的世间里，我仍然一无所获。

    李家票号在苏州有十来家，名‘泰顺票号‘ 。祖从江西，经营方式与理念一直沿着祖宗流传下来的训导。泰顺票号每家分号面积五十来方平米，硬山顶的平房建筑，客堂内以木阑珊，沿’几‘字形分隔，每天檀木算盘清脆的碰撞声，‘哒哒’ 作响，小时候的我帮忙大夫人送点心，来来一次票号内部，矮小的我抑头环顾四周，大小不一的木门扣上黄金色大铜锁，外边还有人看护，我感到悚然不安。那时候，我想着长大后，千万不要在这里工作。

    大清早，家前庭里的大母鸡呱呱大叫，一只，两只。。。五只抑天嚎叫，那股劲犹如钢锤狼头，当头棒打，皮破血流，骨碎脑烂，那个不叫清醒，我深深地感受到什么样子的感觉叫‘生不如死’。

    “你这丫头，不赶快给起来，漱口涮牙换衣！” 娘掀起被子，大声音叫喊。

    “怎么多了一只鸡？” 迷糊间，我揉了揉蒙胧的眼睛，随意脱口而出。

    “什么？！你。。。。马上给我起来！！”

    今日，是我陈乐彤第一天上班，幸亏读书时学了点洋文，孤寂的人生中又有个给力的‘娘亲’。年少不更事的小妹子幸运地免试入职贸易洋行，作一个不起眼小文员。洋行是大少奶奶的创办的。她嫁入李家多年，标致东方美人儿，性情比大夫人更随和，待人有礼，下人们都爱与她说话，听说早些年，她在德国读书，回来后打理家族生意，搞得有声有色。‘财’貌双存，多少翩翩公子迷倒她石榴裙底，听说当年大少爷对她冷漠，后来不知道啥原因的，她就选了大少爷。如今顶着大肚子，快要临盆了。

    我望着她，觉得乌亮的眼瞳仁内总能看到一个人，满满的思念弥漫着她一举一动。

    “大少奶奶，你想娘家人？”

    “我的家在这”

    “可是，我总觉得你眼里有人的影子”

    “。。。”

    洋行是一栋两层砖石结构建筑，呈长方形状，坚实青砖外涂白灰粉，正方漆木窗大小一致遍布每个办公房间。楼内房间功能分类得当，有经理办公室，职员办公室，会议室，迎宾室，仓管间，洗手间。

    我坐在离大少奶奶最近的办公桌，随意等候差遣。工作时，我留意到窗外有一棵高大的梧桐树，树桠间结满盛花。浅米色的花瓣漫天纷扬，缭绕油绿的青叶，卷起别一遍花雨天堂。我细细地吸了一鼻子，浓浓的幽香，趁着休息，我瞌起眼皮子，静静地享受一会，那时候，再短的时间也会变得悠长不断，就像无垠的海洋，你平躺在碧蓝的海水面，聆听潮起潮落，世间任何的事情与你都不相干。

    “nancy ，公司下午要到码头接客人，你马上出发” 大少奶奶说。

    “遵命！“

    “说人话！“

    “是的，经理”

    “很好！”

    我急忙收拾行装，匆匆跑到楼梯口时，大少奶奶叫了一声“停！” 她缓缓走过来，从皮包里取出几张大钞，塞到我手里，低声说“时间也不早，接到客人后，带他去吃点好的，然后叫黄包车，明白吗？”

    大少奶奶待我很好，如亲姐姐般，她曾经说过，我像极她过世的妹妹。想想，如果大少奶奶的妹妹没有死，岁数应该是我这么大，不过，千金小姐多漂亮，咱来的福气。我抽离思绪，回到眼跟前，说道“明白，经理”

    大白天的，码头塞满拥挤的人群，黑实的人头如芝麻细小，遍布码头沿岸。这些年来，民国政府大力发展海外贸易，码头是当时政府致力兴建的社会基础建筑。苏州属沿海城市，得天独厚的海岸线，让它在混乱的时势分上一杯羹。

    靠山吃山，靠水吃水。

    码头青砖由沿岸边延伸海外几米，健壮的搬运工肩扛大木箱，从游轮御货口，低头迈脚一个挨一个顺着码头仓库方向慢慢走去。烈日当空，浑身渗汗。如今时世，百姓们为了养家活口不容易。

    岸边还有摊挡买吃的，多数以甜吃为主，工人们干着体力活，糖能迅速补充体力，所以甜水成了大伙的常吃小食，掠过时，我隐隐看到白糖糕，猴头在英国不知道过得怎样。

    我缓缓穿插人群间，艰难靠近游轮客户停靠口。一帮黄头蓝眼，黑皮白牙，黄皮黑眼的男女老少，提着行李皮箱慢慢地渡过宽敞的搭岸桥。我努力寻找，黄毛蓝眼大肚子。是他？肚子太小了。是他？头发是黑色的。难道是他？矮墩墩的，大腹便便，拿着行李箱左摇摆，就在那？我高兴走上前时，忽然间，一辆小轿车像疯了的野马，四处乱窜，途人左闪右避，有的幸免逃过一劫，有的伤脚腿，有的直接撞晕。来不及闪躲，眼前漆黑一片。

    “叮叮叮” 洋行电话铃声音响起。

    “经理，nancy 受伤进医院” 职员小海焦急说道。

    “什么？” 大少奶奶诧异地说道。