阿竹也并不是一开始就叫这个名字的，原来是姓季的，穷苦人家的孩子阿猫阿狗的贱命，爹娘都喊他狗剩儿。他在十五岁时入得筱园，十一岁的时候死的爹，他爹是靠贩时令鲜果为业的，常年走街串巷随着季节杏子、桃子、枇杷。仅存的记忆中只有阿爹每日晚上回家时因叫卖而喊哑嗓子的粗粝嗓音，果子皮薄本来就容易烂了坏了，微薄的小利益磨垮了阿爹的精神也磨垮了阿爹的身子，一口薄棺下葬后，家里阿爹能留下的只有两只装果品的竹篓子。孤儿寡母一日日的没饭吃，为了能活，他的娘将他送到铁匠铺里当学徒，自己则改嫁了一个杀狗的，远走他乡。

    面黄肌瘦细胳膊细腿的十一岁孩子能在铁匠铺里干什么呢，拉不动风箱，砸不了片锤，连提个淬火的井水也不够料。除了扫地、抹桌、淘米洗菜就是倒便壶打洗脚水给师娘抱孩子，还有无休无止的大骂。为了能有一口饭吃，他浑浑噩噩如同老鼠般小心翼翼的过着每一天。他常常想，大概上天造人的时候给自己定了一个牛马命，自己这样的人注定要受苦去偿前世的债修来生的福，哪天师傅给他加餐一顿肉，所有的打骂都忘了。他只想着有一日可以出师，能赚到工钱，娶亲生子，安安稳稳的过一生，怎么会知道自己雪白的皮肤，嫣红嘴唇，乌黑的发丝，少年青涩单薄的身躯，这些漂亮会害了他。在他这种人身上，漂亮就像带着银钱逃命，只会更加危险。他仍然记得那燥热的雨夜，长年打铁壮臂下难以逃脱的桎梏，好似千万把钢刀刺入体内的痛楚，他平生第一次感觉到滔天的恨意和不甘心，把随手摸到的铁锥一阵乱戳，衣不蔽体的逃出了那魔窟，自己是如何进了筱园也是模糊的，只知道一张笑盈盈的娃娃脸问自己想不想吃饱饭？要！我要吃饱饭！恍惚中就来到了这个他以为是仙境的地方，是啊，“仙境”，呵呵，一个像仙境的魔窟。这里也不止自己一个苦人，只是每个人都选择了遗忘，用每日的灯影、人影、花香、酒香去片刻的麻醉或者像度芝一样用死去永久的解脱。

    筱园的懂意总管给自己一个新的名字叫阿竹，这个名字好啊，竹子空心，心空就不会有烦恼，又耐活是个吉利的好名字。偶然一次闲逛发现了这一处院子里的小小少年，猜测过他的身份，本来只是逗着玩，没想到是个小哑巴。虽然自己一个人占了一片院子，可也没见几个伺候的人，想来不是什么新宠贵人。哑巴好，自己心里的苦闷可以一股脑的倒出来，也不怕他乱说，隔三差五的找他来说一说逗一逗还挺有意思的。筱园似乎早有议论，说主子接来一个人，有说是私生子的，有说是新男宠的，听说还取了个名字叫叶藕初，什么藕初，还不如莲蓬顺口。

    看着趴在自己胸口无声哭泣的莲蓬，他除了像小时候娘安抚自己一样来回的顺顺莲蓬的背也没有什么好办法。从兜里摸出两块冰糖，把莲蓬一张哭红的泪脸给抹干净，把糖塞到了他嘴里。兴许是被嘴里的甜味给吸引住了，这个年龄本身忘性也大，一会儿脸上就带了笑意。问他为什么哭，这莲蓬反倒扭捏起来，连出声带比划的，自己到底也没明白。“莲蓬，你住的地方比我的大多了”气氛一旦活络了，阿竹开始在这房内走动起来，直奔书案，摸了摸纸笔，又把砚台端起来看了个够，“莲蓬，真好。你知道吗？我这辈子就想能读书写字！”藕初看他对这些爱不释手，就找来一个帕子，把东西打了包往他怀里一塞。阿竹愣了愣“莲蓬，你这是要把纸笔都给我吗？”藕初点了点头，阿竹笑了起来，落寞的说“谢谢你小莲蓬，还是你自己留着吧，我要这些有什么用，也没先生教我，拿着也是了···”没等他说完就看小莲蓬指了指自己，又拿了本书指了指椅子指了指自己，“你是说你来教我？”藕初重重点了点头，“哈哈哈，你自己都不识字，怎么教我啊，哈哈哈，人小鬼大”藕初没再比划，虽然表叔看了自己羞羞的地方，但表叔说是为了以后自己不生病，还告诉自己要给自己请先生来教他读书写字。表叔虽然很可怕，不过感觉不是个坏人。倒是自己，为什么要哭啊，还被阿竹看到了。小小少年有小小少年的烦恼，比起这些，显然对教书先生要来和自己当先生教阿竹这件事更让他期待和感兴趣。