“不。”长安用微弱的声音坚决地道，“很危险、这里很危险，我不能把眼睛闭上。”

    颜昊挑了挑眉，笑着：“你比我还紧张啊。”

    长安忽然向左边转过头去，直挺挺地保持不动。

    颜昊顺着长安的目光看过去，原来左方跟着拓跋宏，这一路上不停地朝这边瞪眼睛，被长安发现了，两个人便那样对视着。只片刻，拓跋宏便败下阵来，缩着脑袋落到后头去了。

    颜昊好气又好笑，伸手硬把长安的脸扳回来：“你别放在心上，因为你长得很象一个人、一个让他害怕的人，所以他瞧你不顺眼。”

    “唔。”长安倦倦地应了一声，便不说话了。

    “那个人叫‘易铮’，你听说过这个名字吗？”颜昊的兴致很好。

    长安似乎很费劲地想了想，低低地道：“不知道，我忘了。”

    颜昊望着高高的天空，慢慢地道：“他是珈蓝的帝师、兵马大元帅，‘易铮’这个名字在中州大陆上是一个传奇，他十六岁挂帅印，率领帝国军队叱咤疆场，短短八年间从南方的古越打到北方的末纥，为珈蓝帝国征服了无数领土，从来没人能打败他。”

    炽热的阳光刺痛了人的眼睛，长安眯起眼，远远地看见大漠的鹰隼掠过天空，带着呼啸的风声。

    “易铮是个魔鬼，但对一个战士来说，他是最值得崇拜的英雄。”颜昊的语气里掩不住惆怅，“我生平最大的愿望，就是能够在战场上和他拔剑决一生死，可惜啊，连老天爷都容不下他，五年前他已经病死了。”

    长安僵硬地举起手，哆哆嗦嗦地摸着自己的脸颊：“真的很象吗？我长得什么模样呢？”

    颜昊“呛”地拔出了剑，横在长安的面前，冰冷的剑锋映出了长安的眉目，带着青森森的寒意。长安眨了眨眼睛，迟疑地伸出手去触摸剑刃。颜昊手腕一抖，还剑入鞘：“别去碰，会割伤手的。”

    长安的手指已经被划破了，他不说话，只是默默地拽紧了手心，还是有点儿疼。

    “我七年前在辽洲战场上见过易铮一面……”颜昊呵呵地笑了起来，“所以啊，第一眼见到你的时候，真的是吓了一大跳，一时冲动就把你买了下来。”

    阳光太烈了，长安闭上了眼睛，半晌沙哑地说了一句：“快点走吧，这里很危险。”

    颜昊看了长安一眼，也不再问他，打了个尖利的呼哨，前头的人听见了，便一声一声地传开去，将士们猛地抽紧了马鞭，一路疾驰。

    日落戈壁，暮色晚天，黄昏的地平线上露出了一点点灰色的山尖。前路的人马吹起了“呜呜”的号角。颜昊摇了摇长安，指着前方，用骄傲的语气对他说：“到了，你看，那就是空刹明城，‘空刹明’在黎华古语中的意思是天空，这是天神眷顾的土地，从未被征服过的都城。”

    斜阳下，巍峨的香格里拉山脉横贯了辽阔的沙漠，空刹明城背靠中麓、依山而据，千百年里屹立于大陆北端，白色的城墙高高地拔起，遮住了流云、留住了夕照，直指苍穹。

    “没有什么土地是不能够被征服的。”长安回过头来望着颜昊，他咧开嘴，似乎是微笑的表情，露出了白森森的牙齿，“只想着躲避在城池里面的人，不知道外面的天空有多宽阔，他们终有一天会和这个城池一起灭亡。”

    颜昊没有生气，他的手指抚摸着长安的脖子，那么脆弱的地方，青色的血管从苍白的肌肤下面透了出来，仿佛一折就会断掉的感觉。颜昊温和地轻声问着：“那么，你告诉我，空刹明要怎样生存？”

    长安的手举了起来，笔直地指向南边的大地，他的声音就象沙子般粗糙：“战争、扩张，从空刹明城走出来，让战马的铁蹄踏遍中州大陆，让诸国臣服在你的脚下。”

    颜昊的目光宛如天上的鹰隼，紧紧地盯住了他的猎物，犀利而残酷。长安疲倦地叹了一口气，却软了下来，又将身子缩成一团。颜昊忽然哈哈地大笑，用力地拍了拍长安的肩膀：“你可真有意思，以后可别在城里说这种话，会被人家笑死的。”

    长安被拍得生疼，惨白着脸闷哼了一声。

    黎华族里的咸巫长老已经在城门外守侯，颜昊跳下了骆驼迎了上去，各各躬身为礼。咸巫长老借此压低了声音，悄悄地道：“天神保佑，你可算回来了。听说珈蓝人要进攻我们，你偏偏到边境去了，城里这几日人人心惶惶的，现在才松了一口气。”

    颜昊不答话，只是朝长老笑了笑。

    数十米高的青铜城门在百名壮汉的合力下“吱吱呀呀”地打开了，城里倏然爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。男女老幼夹在道边欢喜地挥手，城楼上的士兵用铁戈敲击着盾牌、“咚咚”作响，年轻的姑娘跑到战士的马前，欢快地旋转舞着。

    颜昊和咸巫长老对望了一眼，颜昊的脸色有些难看，低声道：“这可不行，太招摇了，王的面子上挂不住。”

    咸巫长老目不斜视，一边不停地颔首替颜昊致意，一边耳语：“说实话，这真不是我安排的，你别来怪我。”

    一个内庭官员从人群里挤了过来，高声道：“颜昊大人，王有宣，请您立即入宫觐见。”

    颜昊朝拓跋宏使了个眼色，拓跋宏马上掉转了马头，带人去了军营。颜昊策马随内廷官而去。

    入了宫门，走上九百级石阶，颜昊进入正殿，对着殿上高坐的黎华王穆罕沙恭敬地跪了下来：“颜昊参见大王。”

    穆罕沙客气地点了点头：“这回去边境巡查，真是辛苦你了，坐吧，不要多礼。”

    “是。”颜昊规规矩矩地坐了下来。

    穆罕沙身后一位大臣朝颜昊拱了拱手，皮笑肉不笑地道：“颜昊大人可回来了，城里的百姓可是望眼欲穿啊，你看看，刚才那场面多热闹啊，连王在宫里也听见了，如此深得民心，真叫人羡慕啊。”

    “不要乱说话。”穆罕沙抬手止住了大臣的话，眯起眼望着颜昊，慢吞吞地道，“颜昊是黎华最高贵的王族，是空刹明城最勇敢的战士，也是我穆罕沙最忠心的臣子，他应该得到那样的荣耀。”

    颜昊连忙弓下了腰：“颜昊惶恐。”

    “好了，什么都不说了，回来就好。” 穆罕沙摆了摆手，臃肿的身躯在王座上不安地扭了两下，“这三年来，我们对珈蓝俯首称臣、献币进贡，一向香案无事，为何他们忽然大举来犯，其中可有什么缘故。”

    颜昊干咳了两声：“珈蓝人凶残狡诈、掠夺成性，本来就不能指望他们遵守盟约，如今兵临城下，其他的不管，王还是寻思对敌之道来得要紧。”

    “这个……”穆罕沙的眉头开始打结。

    就在这时，都城最高处敲响了九鼎大钟，急促的钟声回荡在空刹明城的天空中，惊飞了山顶的鹄鸟。

    穆罕沙霍地从王座上跳了起来：“有敌人进犯，是珈蓝人、一定是珈蓝人，他们已经来了！来了！”他惊慌地叫了起来，“颜昊，快去，快去城楼上看看。”

    颜昊的神色也凝重了起来，起身匆匆去了。

    平民们一路奔跑着躲回了家中，一列列士兵飞快地向城楼赶去，战马嘶鸣着，钟声越来越急。颜昊飞马到了城楼下，拓跋宏跑了过来，满头大汗：“天哪，他们真的追过来了，要是我们慢了一步，就要被踏成肉泥了，你快上去看看。”

    颜昊上了城楼，举目望去，心下陡然一沉。

    远方的地平线上尘烟飞扬，笼罩了黄昏的迟暮，只从天边隐约露出一点残红。千万匹战马奔腾而来，打破了大漠平原的寂寥，那时蹄声如雷震。铁甲金戈的将士列成严谨的方阵，黑压压地移过来，落日奄奄，从黄沙里迸裂出铁刃的寒光。珈蓝帝国黑色的大旗在风中翻卷着，猎猎作响。

    空刹明城的影子斜斜地映在黄沙地上，有了些模糊。山上的鹄鸟尖锐地鸣叫着，扑棱着翅膀低低地掠过城墙。

    颜昊猛然仰起了头，对着北方的天空，拔剑击节高歌：

    “天苍苍，野茫茫，

    大漠狼烟西风冷，铁骑踏燕山，

    长弓射日，八万里河山待我取，

    问天下，谁是英雄。”

    浑厚雄壮的歌声激荡在城楼高处，宛然如利剑，穿透了沉沉暮色。城里的士兵渐渐地应和着，歌声愈见高昂，长风凛冽，在夜幕降临中，一簇一簇的火把燃烧了起来，星星点点地映照着空刹明城，数十万人引吭而歌：

    “天苍苍，野茫茫，

    大漠狼烟西风冷，铁骑踏燕山，

    长弓射日，八万里河山待我取，

    问天下，谁是英雄。”