那个奴隶咧开嘴，露出一个惨白的笑。驭龙骑士却避开了头，□□上红纓颤动着，许是起风了。

    带着火的羽箭呼啸着掠过空气，茅屋燃烧了起来，噼啪作响，屋子里的人哭喊着想冲出来，却被飞来的羽箭钉死在门板上。火光渐渐地染红了沙漠的天。

    脑后忽地风声雷鸣，那个驭龙骑士利索地侧身、反手，“铛”地一下，挑开了偷袭的剑器。他霍然回马，冷冷地望着身后赶过来的黎华族将士。

    颜昊已然披上了盔甲，持剑直指驭龙骑士，笑着道：“喂，那个是我花了钱买下的奴隶，弄坏了你可是要赔的。”

    驭龙骑士的眼中闪过残酷的神色，□□一抖，直向颜昊面门劈来，疾若流星，迅若奔雷，教人无从躲避。颜昊大喝一声，挥剑迎上，两下相撞，枪杆和剑刃压成了弯弯的弧，眼见着要折断了，却从侧边“铮”地滑开，迸裂出一长溜火星。

    两个人手心里都是汗，各各错开一步，横刃当胸，在猎猎的风中如嗜血的野兽般注视着对方。

    战场上的士兵慢慢地围成两个半圆，将主将兜住。颜昊定下睛来打量那驭龙骑士的形貌服饰，心下恍然明了，一声长笑：“原来今日得见安梵将军，幸会、幸会。”

    安梵乃珈蓝帝国兵马大帅，麾下直控十万驭龙骑兵，行军若鬼刹，向有赫赫威名。颜昊万不料在这偏远小镇上竟遇此劲敌，面上虽是轻松，心中却蹊跷万般。

    安梵傲然颔首，威严地打了个手势。他身后的驭龙骑中响起错落有致的呼哨声，骑兵们迅速地列成阵势，前列持盾，后列挺戈，蓄势待发，杀气直迫眉睫。

    颜昊冷笑，踱马退了一步，黎华军中铁甲战马越上阵前，光膀的健壮武士挽起了弓箭，弓弦绷得“咯咯”地响。

    秃鹫嗅到了血肉的味道，从沙漠上方飞来，发出“呱呱”的啼叫。

    那个珈蓝奴隶忽然咳嗽了起来，炙热的沙风低低地卷起杂草尘灰，呛人心肺，他痛苦地抓着自己的胸口，狼狈地趴在地上，一阵一阵地咳得直哆嗦，象是要断了气般喘着。

    安梵的战马倏然扬起了前蹄，发出悲怆的鸣叫。安梵狠狠地勒住了马，赤红着眼，竟是一声厉喝：“撤！”驭龙骑兵整齐划一地收阵上马，片刻撤得干干净净。安梵压在阵后，独自伫立了良久方去。

    黎华族将士们面面相觑，半晌缓不过劲来。过了半盏茶的工夫，拓跋宏才从阵中跳了出来，“哇哇”大叫：“气死我了、气死我了，这分明是不把我们放在眼里，老子才憋足劲呢，他居然跑掉了，这算什么意思？”

    颜昊望着驭龙骑离去的方向，若有所思地皱起了眉头，吩咐下去：“马上收兵回营，传各部参将到我帐中议事，快。”

    将士们暗自松了一口气，收起了刀弓。颜昊策马过去，俯身，一个抄手从地上拎起了那个奴隶，横放马上，猛然断喝：“一刻钟内所有人马回到本位，违令者斩！”

    将士们一惊，号角鸣起，刹时退如潮水。

    盘旋的秃鹫终于落下。

    ——

    ☆、下

    阳光从帐篷的边缝中漏进了一点点，沙漠的尘埃在阳光的影子里飘忽不定。

    颜昊就着暗淡的光线，在案上摊开羊皮地图，指着中间细细的线：“珈蓝人从两个月前开始在边境集结军队，这一路下来，月氏、安戎、赫连……如今却慢慢地合拢在我们黎华。”他敲了敲书案，沉静地看着肃立的诸将，“你们怎么看？”

    “这还商量什么呢？”拓跋宏坐不住，高声嚷嚷着，“和他们打了，须知我们黎华人也不是好欺负的。”颜昊责备的目光扫了过来，拓跋宏连忙缩回了脑袋，补了一句：“要不，还能怎的？”

    各部的参将对视了一眼，内中一位年长的出来道：“拓跋说得不错，如今这光景，只能应战了。这十几年间，不单是我们黎华，北方各部落都被珈蓝人从郢淄山脉南面赶到了大漠北边，再往北退，就是我们的圣城空刹明了，无论如何我们不能让珈蓝人的脚踏进空刹明城半步。”

    颜昊慢慢地坐下来，长长地叹了一口气：“就是这点叫人担心，这里距空刹明城不足百里，既然珈蓝人已经打到了这里，势难善与。说起来，珈蓝人自从三年前罢战以来，一向倒是平和，这次的事情来得突然，连安梵都亲自过来，我怀疑其中另有古怪。”

    拓跋宏忍不住又站出来：“既然要打，想多了也不顶事，只是我们在边境上的兵力不足一万，恐怕是抵挡不住驭龙骑的，别的不说，还是快从空刹明调遣人马过来要紧。”

    颜昊霍然抬起眼来，眸中寒光划过，断然道：“放弃这个城镇，所有人马立即撤回空刹明城。”他摆了摆手，止住众人愕然的议论，“这里是大漠平川，退无可据之关隘，区区几千兵力根本无济于事。且边塞混杂之地，十之七八非我黎华部落子民，我们没必要担这份险，这种小地方，留给珈蓝人好了。”他刚毅的目光扫过帐中诸将，一字一句地道，“我们要守护的是圣城空刹明。”

    诸将一愣之下，回过神来，轰然应道：“是！”

    “好了，快去准备。”颜昊卷起了地图，利落地吩咐着，“今日午时开拔，珈蓝人来自南方，不惯沙漠酷暑，这一时可能追不过来，我们务必要在天黑之前赶回空刹明城。”

    众人领命去了，拓跋宏瞅瞅左右，见没了旁人，便压低了嗓门，不无担忧地道；“大人，这次王只不过派你来边境巡查，你擅自将人马调回去，会不会落人口实？”

    颜昊停了下手，微微一笑，亦是低着声：“珈蓝人来得正是时候，你瞧着吧，到时候自会有人来求我。”

    拓跋宏正困惑地抓着头，营帐外面忽然传来了喧哗之声，有人在大声地呵斥着什么。颜昊摔开帘子出去，喝问：“怎么回事，这种时候，谁还敢在军中吵闹？”

    “大人。”卫兵跑过来，惶恐地道，“不是小的吵闹，是大人您的奴隶逃出来了，还好被我们抓住了。”颜昊心下一咯噔，走了几步过去。

    围着的几个卫兵连忙躬身让开了，只两个人还紧紧地抓住那个珈蓝奴隶，把他按在地上。那个奴隶浑身都是沙土、黑乎乎地扭成一团，他剧烈地挣扎着、凄厉地尖叫着，象发了疯似的想要爬走，用指甲在地上抠出深深的印子。

    “放开。”颜昊抬手示意。卫兵依令松开了手，那个奴隶立时爬了起来，又重重地跌下，再也喘不上气来，象死鱼一样躺在尘土里。颜昊摇摇头，抓起他抗在肩膀上，进了自己的营帐，将他扔在毯子上。再看看自己的手，黏黏地沾满污泥和血，颜昊不由皱起了眉头，吩咐下人传军医过来。

    那个奴隶发出了一声模糊的叫声，颜昊回过头去：“你说什么？”奴隶在地上蠕动着，使劲地抬起头来、死死地瞪着颜昊。颜昊俯下身去，把声音放轻了：“你怎么了？想说什么？”

    那个奴隶猛地一头撞过来，就在颜昊伸手扶他的时候，顺势拔出了颜昊腰间的配剑，把整个人压在颜昊身上，用剑抵着他的脖子，嘶哑着叫喊着：“放我走！放我走！听见没有？”

    这么近地望着他，他的眼眸就象是黑夜中流光的星辰。颜昊轻轻地笑了，一些儿不见惊慌的模样，慢悠悠地问他：“放你走？你要到哪去？”

    “放我走！”那个奴隶撕扯着从嗓子里挤出声来，他的神态狂乱而扭曲，“他们追过来了，他们要抓我，快点放我走！他们已经追过来了！”他的手腕根本用不上力气，只能拼命地合住手掌夹着剑，颤颤抖抖地比着，“你放我走！”

    “他们是谁？谁要抓你？”颜昊笑着，伸手一弹指，“铮”地一声，那柄剑飞了过去，斜斜地插在地上。颜昊一翻身，轻易地压住了奴隶，卡着他的脖子，“你是什么人？从哪里过来的？”

    那个奴隶又咳嗽了起来，快要窒息似地喘着，模模糊糊地□□：“我、我是什么人？我……不知道……”他突然大叫一声，痛苦地抱住了头，“我想不起来了！我什么都想不起来了！我是谁呀……他们、他们追过来了……”扑腾着，他身上的伤口又裂开了，血滴滴答答地淌了下来。

    颜昊忙扶住了他，大吼道：“大夫呢？怎么还不来？大夫！”

    医师在帐外老远就听见了颜昊的声音，飞快地跑了进来，气吁吁地抹了一把汗：“大人、大人，来了。”

    “快点过来。”颜昊将手中的人平放在卧榻上，“他的样子很不妙，你看看。”

    医师过来，两个卫兵一起按住那个奴隶的手脚，将他身上破烂的衣服解开，不禁倒抽了一口气。颜昊瞧了一眼，脸色也有些发白。他消瘦的身躯上布满了伤口，从肩膀到小腿竟没一处完好的地方，大块大块的皮肉翻绽开，隐约可见森森的白骨，黄褐色的脓血流出来，发出一种腐烂的味道。

    “救活他。”颜昊简单地说了一句，语气果断不容置疑。

    “是。”医师在军营中待得久了，也有几分胆识，马上镇定下来，一面吩咐卫兵去打水，一面手脚麻利地打开了药箱。

    那个奴隶在榻上略略地动了两下，或许是这半天累了，缓缓地闭上了眼睛。

    “大人，叫醒他。”医师焦急地道，“这种时候要是睡着了就再也醒不过来了。”

    颜昊有些发急，“噼里啪啦”地打着那个奴隶的脸颊，凑在他耳边大叫；“喂、喂，你醒醒，不许睡。”那个奴隶只是动了动眼皮子，“咿唔”了一声。卫兵正好端着水进来，颜昊夺过水盆，“哗啦”地全泼在奴隶的脸上，他打了个激灵，终是睁开了眼睛，茫茫然地望着颜昊。

    医师取出了刀具，在蜡烛上灼烧后，用刀剔除伤者身上的腐肉。那个奴隶倏然绷紧了身子，却没有发出任何声音。

    颜昊用袖子细细地为他擦去脸上的水和污垢，露出他英气的眉峰、挺直的鼻梁、还有他惨白的唇、此刻已被他自己咬破。颜昊有些不忍，小心翼翼地用手指把他的牙关撬开，冷不防他张了口，狠狠地咬住了颜昊的手。颜昊吃疼，但眼见他痛苦的模样，心又软了，只好有一句没一句地闲扯着逗他开口：“对了，你还没有名字呢。须知我买下了你，你就是我家里的人了，我家已有了十六个奴隶，唔……你就叫颜十七吧。”

    “呸。”他果然松了口，吃力地喘息着，“我叫……长安，姐姐小时候叫我‘长安’……”

    颜昊飞快地将手收了回来，看了看，已然咬出了血印子，还是有些恼了，瞥他一眼：“你不是什么都忘了吗？怎么又冒出个姐姐？”

    “我记得……记得姐姐。”长安仿佛是欢喜的神色，死白的脸颊上也染了一片淡淡的红晕，“姐姐很疼我，她教我读书识字、给我做风筝玩、唱歌给我听……姐姐最疼长安，可是……可是姐姐也走了……”他倏然瞪大了眼睛，疯狂地挣扎着叫了起来，“不对、不对，是我杀了她，我亲手把姐姐的头砍下来了，我杀了她！”

    长安那一下的力气大得惊人，卫兵出其不意，差点被他挣脱，医师一阵手忙脚乱，大叫：“抓住他、快抓住他。”

    颜昊一把抱住了长安，紧紧地按着他的肩膀，柔声对他说着：“好了、好了，你没有姐姐，你已经忘了、什么都忘了，你是我买下的人，没事了，以后都没事了。”

    长安用力地仰起了头，绝望地想要尖叫，却怎么也叫不出来，只从喉咙里发出“喀喀”的声响，就象是落在陷阱里快要死掉的野兽，而他的眼睛却要滴下水来。

    颜昊叹息着，用手指抚摸他的眼睛，他长长的睫毛滑过，颜昊觉得指尖有些发痒，温柔地笑着，颜昊竟不知自己也有如此耐心，象是在哄着一个不听话的孩子：“别闹了，大夫还在给你处理伤口呢，乱动乱叫的可不好。”

    “铛”的一声，医师从长安身上挑出了一截生了锈的箭矢，长安抽搐了一下，整个人都瘫了下来。

    又过了一个时辰，医师抹了抹头上的汗珠子，松了一口气：“总算好了，天哪，他到底是怎么折腾成这样的，我还从来没干过这么累的活。”旁边的那盆子水都已经成了血红的颜色，底下沉着稀烂的碎肉，医师看了一眼，又觉得有些作呕，连忙转过身去念叨着，“伤口发炎得厉害，估计是拖了太久没治，现在可不太容易好，这一个月内不要沾荤腥的东西，还有啊，手脚的骨头和筋脉不是裂了就是断了，这段时间不要走路、手也不能乱动，自个儿小心点。”

    长安已经安静了下来，眼睛睁得大大的，只是没有什么神采。颜昊苦笑着摸了摸下巴：“我的十两金子啊……看来是亏大了。”

    拓跋宏进来，急急地嚷着：“大人，还不走？五个营的人马都已经先行出发了，就剩下你和我了。”

    颜昊抬头看了看沙漏，才发现早已经过了午时，当下颔首：“我的亲兵都已经准备好了，我们立即动身。”

    卫兵拆了帐篷，长安还是呆呆的，医师扶着他坐起来，大沙漠的烈日落在他的脸上，是一种惨淡的白。拓跋宏第一次见他洗得干干净净的样子，不免多看了几眼，脚步就迈不动了。

    “拓跋。”颜昊走过来拍了拍他，“发什么呆？”

    拓跋宏猛然大叫一声，拔出了大刀，倒把颜昊吓了一跳，怒喝道：“拓跋，你做什么？”

    “他、他……”拓跋宏把刀对准了长安比划着，结结巴巴地道，“那个人、他是、是易铮。”

    所有的士兵都僵在当场，齐刷刷地望了过来。颜昊大怒，厉声喝道：“不许发呆，准备出发，有拖沓迟缓者，军法论处。”士兵们慌慌张张走开了。颜昊回过来，一脚踢飞了拓跋宏手中的刀，敲着他的头骂道：“他要是易铮，你用刀子指着他，早就被切成肉丁了，你在这里瞎叫唤什么，扰乱军心，我回去和你算帐。”

    “可、可是。”拓跋宏没了刀，更是心惊，向后跳了一步，“你看他长得……简直……”

    “只是容貌相似而已，这世上多的是。”颜昊截住他的话头，“那个人已经死了多少年了。”

    拓跋宏较着劲儿：“他不是人，他是魔鬼，也许他阴魂不散，又回来了。”

    “拓跋宏！”颜昊终于忍无可忍，“半刻钟之内，你要是不上马动身，来呀，刀斧手伺候。”

    拓跋宏连滚带爬地跑走了。颜昊叫人牵来一匹骆驼，带着长安一起骑了上去，顺手拿了件斗篷，将长安从都到脚裹了起来。

    校尉在营角上发出一声长长的吆喝，颜昊一挥手，大队人马浩浩荡荡地跟了上去。

    风起大漠，黄沙漫天，火热的太阳笼罩了天空，仿佛要把人吞噬，空气都扭曲了。马蹄踏过沙砾，发出沉闷的“得得”声，伴着偶尔的驼铃，回荡在戈壁滩外。

    长安虚弱地将头靠在颜昊的胸口上。颜昊抱住了他的腰，他很瘦，颜昊几乎摸到了他的骨头。“是不是很难受？闭上眼睛睡会儿吧。”颜昊在他的耳边说。