“殿下！请下令将废太子处死！”

    声音此起彼伏，从四面八方传来。

    夏侯凉夜摆摆手，示意将士们安静。

    他拢了拢袖子，掸去先前骚乱中扬起的一丝灰尘，笑道：“皇兄啊皇兄，都到这个时候了，你还不肯对我下手吗？”

    他朝崔老大人一指，道：“皇兄这位老师可真是忠心耿耿，朝堂之上为保旧主，竟大放厥词，说什么，什么我既无经世之才，亦无收服四方之德。皇兄，我今日倒想听你说道说道，崔大人所言可有道理啊？”

    夏侯坤不予理会，只一字一字道：“放了他。”

    夏侯凉夜道：“放了他们于我有何好处？这文人呐，最好生事，我看不假。难道我还得养着这些人在背后嚼我的舌根不成？皇兄，你可高估了我的气量。”

    此刻命悬一线的姜副将慌慌张张道：“太......太子殿下......我......”

    夏侯凉夜一瞥，道：“你如何？”

    姜副将只好道：“微臣......微臣死不足惜......”

    夏侯凉夜道：“皇兄莫要着急，不过一个废人而已，我这就放了他。”

    他笑了笑，向后递了个眼神，崔尚文老大人立时被解下粗重的链铐，又被粗鲁地拽到一旁跪着。

    夏侯坤关切道：“老师！老师你还好吗？”

    但见崔尚文口中发出啊啊哦哦低吼的声音，眼中尽是惊恐之色，浑身不住颤抖，却只能发出嘶哑的低吟，说不出话。

    夏侯坤一怔，旋即怒道：“夏侯凉夜！你对老师做了什么！”

    夏侯凉夜笑道：“皇兄什么都好，就是性子太急，我不过是命人割了他多事的舌头，有什么打紧的？我也是为了他们的将来着想。放心，崔老大人能吃能喝，能走能睡，好得很。”

    夏侯坤心中一时恚怒无极，又听得明昊一声惨叫。

    原本默立于一旁的那位道人不知何时已在明昊身后，扼住其背心大椎穴，只稍一用力，他立刻瘫软在地，动弹不得。

    而在明昊遇袭之前，那道人已迅捷异常地朝澹台林举腿横扫。

    彼时，全身精力都放在夏侯坤和夏侯凉夜对峙上的澹台林不及做任何反应，但觉左小腿剧痛，伴随着什么东西折断的可怖声响，一时半跪在地，再也支撑不起。

    夏侯坤一花眼，还来不及作何反应，那道人已无声无息地落定在姜副将另一侧，只伸出一指，轻轻一弹，夏侯坤立时感到虎口阵痛，哐啷一声，长剑落地。

    在鬼门关游走徘徊了半日的姜副将甫从剑下捡回一条命来，顾不得任何体面，连爬带跑地躲去卫王府禁卫军之后。

    “凉夜，我知道，你怨我多年来对你关怀有失，无论如何，错不在其他人，你若是想取我性命以平你心中怨愤，便直接冲我来，何苦多造杀孽？”

    夏侯坤知事态已无可挽回，从他踏上岸那一刻起，这结局就已注定了。

    “皇兄多虑了，我怎会怪你呢？过去你对我关心不够，那是情理之中，毕竟皇兄曾是监理朝政的一国储君，而我当年不过是被送去敌国的质子罢了，与皇兄乃是天渊之别，怎敢多做无理要求？”

    夏侯凉夜冷冷道。

    二十年前，某个清凉的夏夜里，九辰国举国欢庆，迎接着一对新生儿的到来。

    这是九辰帝后的第一对儿子，先一刻降临的赐名无虞，取盼儿一生无虞之意，而小的便唤作凉夜，取清凉夏夜出生之意。

    彼时，九辰国中兴不久，所辖只在帝京——永嘉一线尺寸之地而已，北有玄丘国虎视眈眈，西有高前国步步相逼，唯南边的丹斯国政通人和、国富民安，对九辰那区区置锥之地的荒冷国土并不在意。

    深思熟虑之下，九辰帝决意将刚出生不久的次子夏侯凉夜送往丹斯作为质子，以保九辰、丹斯交壤之界几年安泰。

    此后数年，九辰军连平东海，破玄丘，征高前，罢西北战事。

    当丹斯国反应过来时，称霸莱兮河北岸的九辰国，已是根结盘据、无可撼动了。

    丹斯国主左思右想，别无他法，某一日，于皇城山别苑散心时，才发觉幸还有一个九辰质子在手，虽非何等重要人物却也可以稍加利用，于是赶紧将夏侯凉夜送回九辰以示好。

    这个时候的凉夜，已是十五岁的少年。

    夏侯凉夜跟他哥哥长得并不太像，眉目间更有些不符年龄的狠戾之气，望之俨然。

    他静静说道：“皇兄，我一直在想，我们不过相差了一刻出生，凭什么你就是天之骄子举国之本？凭什么，又凭什么我就要被送去敌国任人嬉笑玩弄？”

    这个问题，夏侯坤回答不了。

    也许它没有答案。

    这件事，夏侯坤亦无可如何。任何所谓的补偿，也都是无用。

    良久，夏侯坤道：“成王败寇，自古有之，我心无怨尤。今后你想要的，你都可以得到，盼你不要再心怀怨愤。”

    他朝姜副将一指，道：“只是奉恩侯府的贼子，非死不可。”

    姜副将一听，阵脚大乱，缩在侍卫身后，不敢露脸，更不敢发出任何声息。

    夏侯凉夜道：“将来我即位后，自有我的治国为君之道，无须你指手画脚。”

    姜副将又稍缓了一口气。

    “来来来，周大人，我一时忘了你也在，你是废太子提拔上来的人，素闻你二人主仆情深，今日，我便给你这个机会，在废太子去封地之前，让你们得以一叙。”

    夏侯凉夜狡黠一笑，袍袖一扬，仍旧坐回软椅之上，高高抬起下巴，眉目间凛若冰霜。

    在四周的鼓噪声中，周祯持剑上前。

    “等一下！”

    数排士兵之后，传来祁望的声音。

    他原本漠然伫立在狮子骢王骑边，这时缓缓向夏侯坤走来。

    向夏侯凉夜行过礼后，祁望道：“让我来吧。”

    说完，转身面向夏侯坤。

    忽然间，夏侯坤感到一阵剧烈的疼痛。

    低头望去，鲜血沿着剑锋北斗七星的纹络涌出，那是一把寒冰玉刃的宝剑，是他亲赐给祁望的。

    祁望神色一如往常的镇定和淡然，仿佛于心无愧一般冷冷道：“对不住了，太……太子殿下。”

    夏侯坤紧紧握住寒意凄然的血刃，数缕鲜血沿着刀背、指间渗下，甚是骇人。

    他怔怔地望着眼前这位多年来忠心无二、最受自己信任的人，不过一日的光景，却是咫尺天涯。

    ·

    “卫王殿下好手笔啊！”

    一连串清亮的笑声从灌木林后方猝不及防地响起，紧接着一阵暗黄色烟雾弥漫而来，众将士纷纷捂住口鼻，道：“殿下小心！这烟有毒！”

    正在众人惊慌之时，夏侯坤只感到眼前白光一闪，待看得清楚，登时又喜又急：“你怎么又回来了？这里危险，你快走吧！”

    朱正廷却不回答，反手变出一柄极轻薄的宝剑，倒转剑柄在地上重重一击。

    一时间黑烟四起，间杂着黄色迷雾，尘土飞扬，朦胧间雾气尘埃竟纷纷化作剑形。

    只见利剑疾削，这一下有如玉磐含风，胜似晶盘盛露，剑刃的寒气从众人眼前掠过，夏侯凉夜左手边的一众内侍瞬时被锁了喉。

    朱正廷又用烟青色剑穗儿一绕，卷起数根尖利的枯枝，腕间蓦地一转，尽数刺入夏侯凉夜右侧甲兵的咽喉，不差毫厘，数人登时毙命于斯。

    那道人却不出招，虽突逢强敌，神色间竟丝毫不乱，仍轻飘飘回到夏侯凉夜身旁侍立，看来他的职责只为护主子安全。

    烟雾弥漫之中，朱正廷拉住夏侯坤手腕，道：“跟我走。”

    不待夏侯坤细思，一道轻柔的白绸极为灵便地卷起他的腰腹，其身后众侍卫但觉被一股极强力的风吹散开来，不禁为之闭气，身子直直向两旁飞去，重重摔倒在乱石地上，一时动弹不得。

    夏侯坤只觉这施将在白绸之上的力量避无可避，无从挣脱。

    待他落定在小舟中央时，才惊觉那长长白绸之上竟悬着数柄短刀。

    软绸一颤，铮的一声，短刀齐齐飞出，刀柄向外，兼有刚劲、轻灵之意。

    从一侧疾奔而来的祁望有所防备，向后连翻几个筋斗，错身避开，剑尖朝下一抵，勉强落定在地上。

    而另一侧的周祯便没这样幸运了。

    他一个闪身躲避不及，被刀柄正正撞在胸前檀中大穴，登时委顿在地，五脏六腑好似翻转了来，双膝酸软，再想发力已是不能。

    好在朱正廷此招不意伤人，否则周祯早已去九泉之下报到了，说不定脚程快点，还能赶上先前那些人凑一拨儿。

    就在这一瞬间，朱正廷已一缕轻烟似的飞到夏侯坤身旁。

    夏侯坤心下大慰，然而思及自身处境，复又歉疚起来，低声道：“多谢你不顾自己安危回来救我，可我受了伤，带着我只会拖累你。就算能从这里逃出去，天下已无去处。何况我老师和兄弟皆困于此，性命难保，我万不能独自逃出，苟且偷安。正正，承你恩情，只是我背负恶名，已是一无所有，也没什么可报答你的。”

    朱正廷道：“我救你，自然是要回报的。其他人以后再说，你先随我走。”

    这时，又有数仗甲兵跳入海中，向他们所在的小舟趟水而来。

    小舟之后，更是数舰连营，渐成合围之势。