这……

    温长佑一时语塞，如芒在背。

    镇定些许，他随即脸上又挂上恭敬温和的笑，道：有劳太子殿下，在早朝后派人带温某造访贵府，以颁布北国皇令。

    启禀父皇。

    太子一愣，反应过来是大皇兄的声音。心下仔细算算日子，今儿的确是他一月一早朝的日子。

    儿臣斗胆认为，可将我国的公主方杏儿嫁与北国的皇子淮宵，一来门当户对，二来以示两国友好邦交，为长久之计。

    他话音刚落，朝野上下议论纷纷，有人摇头叹息，有人交口称赞。温长佑只是低着头，毕恭毕敬，看不出何等神情。

    方故炀没忍住朝前迈了一步，身前便被拦了一只手臂，他侧过头，瞥见一旁的河西郡王高戬，轻皱眉头，摆了摆手。

    大皇子见皇帝拂须不语，转身面向温长佑，言笑自若，道：如何？

    温长佑面不改色，也不知心下是打何等算盘，现下是作出一副求之不得的神情来，连忙点头称赞：王爷此提议甚好，我国皇子若能娶到贵国公主，是至高无上的荣幸。

    谁不知道大裕太子方故炀有多疼他的亲妹妹，况且这位公主生得是京兆眉妩，仙姿佚貌，性善活泼，身后还有一群将来位高权重的太子党。

    若是北国迎到了这位王妃，就等于是占到了大裕一半的权力与关系。

    方故燃上前一步，朗声道：将皇妹嫁与北国皇子，儿臣认为，实在可行。

    皇帝没说话，冕旒垂珠掩了他的眉目，殿内光也不甚敞亮，显得他神色略有些阴沉。

    有太子的党羽近臣，早已看出太子不悦，心中也是急得无计可施，大了胆子上前，身后跟着跪了几名朝臣下来。

    常尽今日复了早朝，但因为犯事儿，被安排得偏僻，为了北国来使臣这事儿急着，又没机会与太子多交流。

    他见时机到了，这下是直愣愣上了前来，朝皇帝跪下，驳道：臣等认为，此事必须慎重，公主婚姻乃终身大事，万万不可只为图利。

    只为图利？何出此言？方故燃笑道，淮宵与皇妹从小一起长大，青梅竹马，两小无猜……

    他话还没说完，方故炀面上已是艴然不悦，开口截了他的话头：我大裕公主，还用不着用和亲这种手段，为国巩固所谓的地位。

    说完朝堂内一阵震动，衣料擦动之声，脚踏声，混而杂乱。退到太子身后的常尽一声不吭，侧过身子，挡住了一切有可能攻击上来的角度。

    太子殿下，如此紧张作何？杏儿是皇妹，淮宵是你伴读，郎才女貌，何不成人之美？

    大皇子遽然只觉耳边一阵疾风，太子被按在小腹的手一下挥出，指并成刃，猛地用手背劈向大皇子的脖颈，又生生在脖根儿处自己逼停了手掌。

    一时间，这架势是势如破竹，掌锋入骨。朝堂氛围刹时紧张了起来，温长佑也不由得惊了一番，他还没明白，为何太子是作这般反应。

    这种反应便是两处极端，一是极看重淮宵，二是厌恶非常。依照反应看来，还不能早早下定论。

    手肘抵着他的肩，方故炀剑眉紧蹙，瞋目而视，沉声道：平阳王，言多必失。

    大皇子看了一眼略有些震惊的皇帝，微侧身子当想躲过这手刀，笑道：太子殿下，这是何意？

    常尽又一侧身，挡住了方故燃的退路，低头默不作声。

    胡闹！皇帝猛地一拍龙案，不住开始咳嗽起来：兄弟二人……简直胡闹……

    方故炀和方故燃一下子都扑通跪了下来，后者朗声喊道：儿臣知罪！

    而埋着头的方故炀，手中狠狠捏着衣摆布料，不发一语。

    皇帝咄嗟叱咤：你放肆！

    朝堂之上，九五至尊的一道犀利目光，如虎狼之视，紧紧收爪，将太子禁锢在内。

    太子只是跪在一尺七见方的金砖地上，一副乖剌之相，死咬住嘴，膝盖都顶得生疼。

    太子，你可知罪？

    皇帝大怒，龙袍长袖一挥，将案上一松石绿釉瓷掀落，直直朝殿前滚落而去，碎在太子跟前。

    身后的常尽也跪着，大气不敢喘，偷瞟着方故炀，觉得他也丝毫没有服软的意思，不免有些急了。

    剑拔弩张的气氛持续了一会儿，才缓和了些许，众朝臣也全都跪了下来，匍匐在地，不敢言语。

    从皇帝的角度看去，在一大帮臣子之中，金光闪闪的砖地之上，太子一袭暗红朝服，墨发有玉冠高束，衬得他宛如一尊雕像，双肩明明是承了千斤之重，身形竟是丝毫未动。

    皇帝怒极反笑，颤颤巍巍被侍臣扶了起座，道：都散了罢，我倒要看看，太子能跪到几时。

    哪怕是皇帝落了话来，众臣也是没人敢动的。直到皇帝退了帘幕之后，有侍臣出来宣了退朝，才有人陆陆续续起了身子，但多是大皇子的党羽之盟。

    常尽伏着身子，朝后看了一眼，见还有不少人跟着太子跪，便匍匐着靠手肘爬到太子身侧，低声问道：故炀？

    回应他的是太子略有些干涩的嗓音，低沉得有些嘶哑：常尽，你们都回去，我一人在这，不必操心。

    常尽皱眉，瞟见了他臂膀上渗出的血迹，暗自惊呼一声，连忙悄声道：我叫扶笑来殿外候着。

    不用，太子闷哼了一声，你们先回。

    常尽见他这般作践自己，那暴躁脾气有点上来了，怒道：你如若这般不爱惜自己，我只得叫淮宵来了。

    太子闻言一怔，常尽看不清他的表情，也只听得他苦笑一声：今儿这事儿是我自己招的，怪不了谁。

    常尽站起身来，系紧了项间绸带，鬓边有发丝垂下，他也不顾去拂弄了，招来龙朔，说：殿下让你们都回去等消息……他臂上有伤，有股热气，估摸有些高热。我去把扶大夫接来，我和她守着这儿。

    回头看了看殿外天色，晨雾飘渺，浮云自开，已亮了个彻底。

    常尽又朝龙朔招招手，龙朔凑上前来，他低声道：派人跟紧北国的使臣，你吩咐下去。

    那日，太子在紧闭着殿门的金砖朝堂上跪到入夜，风叶鸣廊，待宫内一更的号响，皇帝才命人把因为伤口发炎引起高热的太子唤到跟前来。

    后有近侍通报，常家公子和扶家小姐的马车还在宫外等，皇帝便派人劝了他们回，传令下去今夜太子留宫。

    淮宵在卫府未得任何消息，和卫惊鸿策马去常府没见着常尽，回太子府也没见的太子，只听太子府上管家说下午府上来了贵客，说是北国使臣，是