宽街上，空荡荡的，没一个走道的人。不时地有雪龙狂扫着远去。

    深去的夜，星光雪光，越加寒气往骨缝里刹。人家房前屋后的草垛、麦秸垛，似隐隐有些抖动。这一夜，是烟客经历了生死之夜。

    后半夜，竟下起小雪来。

    后来烟客在山上，找到了一处半塌半陷的旧窝棚。收拾了，就算是有了个落脚的地方。

    山上有好些窝棚。住着的，都是烟客。赔了本的，遭胡子的，杏花巷掏空了的……

    有了这窝棚、地窨子，雪雪的冬，刮疯了的“大烟泡”，就都能捱过去了。

    也有的窝棚空着。人发了财，带一身“叮当”作响的银元，归了。衣锦还乡，置房子、买地，过另样的日子，享福啦！

    也有的遭了胡子。舍命不舍财，连尸首也没了，饿急的山牲口，骨头都剩不几块。山上的野狼，饥着眼，常下到镇子里。吃人肉、拉白屎，杂好些的碎毛。窝棚塌了，没人住，捂了大雪。

    山里的日子，能活下去了！

    烟客想，住下吧，慢慢找，先把冬熬过去。

    白日里，就在树林子、山坡上打柴。常见些山鸡，拖着长五彩尾巴，沿着林子边飞。林子边的大树顶，有些枯老鸦窝。成片的榛柴塘里，也有些荒鸟窝，空着，显然是早没鸟住了。

    树都冻得“嘎叭叭”响的冬，鸟飞到哪里去了呢？

    正割着，蓦地脚边蹿出只兔子。跑不远，站住，转回头，瞪着彤红的眼晴，只定定地瞅。

    手里的镰刀飞出去，兔子便蹿得无影无踪。也有打着的，兔子半死地蹬伸着腿，吐一嘴的血，软着身子。烟客便喜着提起来，扔到柴堆边，寻了镰，再割。

    镇子里，也有好些上山打柴的，拉着爬犁，或套着牛，人坐在爬犁上。这样的人，称为柴客。

    烟客是挑客。一根扁担，一团绳子，腰里斜别着把镰刀。夜里早磨利了的，拇指试过，锋锋儿快。蛮荒旷野的关东山，一山一山，都是烧柴。关里家，想都想不到。割了，四捆一头，小山样架在扁担上，晃悠着，一溜碎步地下山。

    进了镇里。柴市上，一爬犁一爬犁的，一挑挑的，臭桦或扫苕，都是好柴。臭桦油性，大甸子里污油泡的，见火就着，旺旺的，“噼叭”爆响。

    臭桦火旺，却是太暄，不禁烧。

    烟客卖的是扫苕，一人半多高。烟客溜的是林子边，榛柴塘里，一色的老年黑。火硬，烧热炕，能熬出小炭火，卖得上价。集市上人多，顺便打听着兄弟儿女的下落。

    夜里头，就孤独着一个人的窝棚了。

    烘烤着一盆炭火，也是点亮。火盆旁，握一根木棒槌，就着炭火的光，垫一个粗木头墩，反反复复地，捶着手中的一缕乌拉草。

    雪甸子里，打塔头墩子上割的。不到这狗日子关东山，觉不出这乌拉草的金贵。

    真是好东西哎！任风寒雪大，脚踩在上面，也暖哩。一个冬天，就都在脚下融化了。

    这乌拉草里，有火，是宝哩！关东山的三宗宝，人参貂皮乌拉草。后来有人，把乌拉草改成了鹿茸角。说这话的，是忘本了哎！

    鹿茸角算啥，能暖人吗？能挨过这冷冷的冬吗？