这个消息不能见光，一旦有第二者知情，天朝难保不引发一次动乱，而他一直都想保护的铁勒，将在父皇发觉为西内娘娘所骗为敌育子之后，立即成为父皇的刀下之魂。

    为此，当他走出那间侍女所住的小屋时，他命离萧进屋去，当离萧再次走出小屋时，屋内中人，失去了所有音息。

    回朝后，他刻意点明铁勒派驻北狄，为的就是让铁勒能够一手掌握北狄的情势，如此一来，只要铁勒不兴兵北武国，那么父皇也无法造成铁勒与北武王父子相残的局面；二来，只要铁勒少在朝中，父皇自是减少了能将铁勒远贬是削权的机会。

    几番对话后，站在廊上的铁勒，听见卧桑在他的耳边开出两个条件。

    「我有两个条件。一是，你必须和我一样守口如瓶。二是，将来你得帮我一个忙。」

    将来？卧桑指的将来到底是什么？他不解。

    水声泼刺泼刺，时光之河再往前流动了些，急急缓缓的水势中，铁勒来到了卧桑弃位前的那一夜。

    翠微宫底，宛如迷宫的地道里，人鱼膏的灯火照亮了卧桑的脸庞。

    「多年前，我为你保守了一个秘密。」卧桑走近他的面前，带笑地一掌拍上他的肩头，「现在，我要你还我这份人情。」

    铁勒盯紧他的眼瞳，「你要我怎么还？」原来当年他所留的那一手，就是想用在这个时刻。

    「我要你保全我的八个皇弟，包括你。」卧桑倾身靠向他，附耳低声交代。「当我离开中土后，你得想办法让他们全都活着。」

    「你……」他没想到卧桑竟会把这个责任交托给他。

    「一切，就交给你了。」卧桑朝身后的司棋弹弹指，司棋随即捧来一只包裹着黄巾的木匣交给铁勒。

    卧桑满意地看着捧着木匣的铁勒。匣中，是翠微宫里的那枚传国玉玺，他之所以将它盗来，主要是为了父皇。

    他怕，一旦他不在国中，可能已经知道铁勒身世的父皇，将会对铁勒做些什么，他更伯父皇在病中误择不适任的下一任太子，要是不适任的那名太子在登基后，首先便想对付表面上看来功高震主，可是实际上却没有半点贪念的铁勒，那怎么办？他不得不出此下策，只要传国玉玺一日不在父皇手中，那么无论父皇的选择是谁，在没有获得铁勒的认同前，天朝将不会有下一任天子，谁也都不能对铁勒如何。

    「慢着……」手捧着木匣的铁勒，想叫住转身欲走的卧桑。

    卧桑朝他眨眨眼，「给他们一个机会，也给你自己一个机会。」

    机会？卧桑能给他什么机会？

    他从不曾立愿登上天朝天子之座，他要的不是成为天子的机会，他要的是天朝能给他一份亲情。这么多年来，即使他知道他真正的出处，但他不想承认自己是北武国之人，更没有去见过那个素未谋面的北武王一面，他要的，是有父有母有兄弟的这座天朝，渴望这座天朝，能让他真正成为其中的一分子，可是他也明白，只要他身上一日流着北武王的血，他根本就没有机会！

    水声停息，记忆的川水凝止于病重的父皇，于清凉殿宣揭口谕的那夜。

    当跪立在地的他，在殿内亲耳聆听冷天放代父皇所传达的圣谕后，他便知道，他是彻彻底底失去机会了。他失去了最后一丝与父皇成为父子的机会，也失去了与母后成为母子的机会。

    面对百日之内攻陷北武国的这道口谕，铁勒的心摇摆不定。

    他该怎么做？一边是生父，一边是养父。

    他知道，总有一日他必须在暧昧中做出抉择的，可是究竟该如何选择才是对的？是要他否认近三十年来他对天朝的情感？还是否认他血浓于水的出处？者是，否认他自己的存在？

    低首望着浮映着他面孔的川水，铁勒不知该如何选择，但当川心缓缓浮映出飘荡在大明宫梁上的母尸时，他终于血刀多年来的悲欢，狠心一断。

    他的未来，不在这片天朝的土地上。

    他的未来，在他的掌心里。

    冰冷的感觉自胸口传来，伴随着丝丝刺痛，恋姬受疼地蹙着眉，挣扎醒来后，甫睁开眼，近在眼前的朦胧人影令她悚然一惊。

    「是我。」铁勒以沉稳的音调安抚她，并没有停下手边的动作。

    视线较为清晰后，她不解地望着他的面容，顺着他的动作往她的胸口看去，她才明白胸前冰冷的感觉，是他的指尖，而会刺痛，是他正在为她上药并更换纱布，但在看清她的疑惑时，她也见着了正袒胸接受他照料的自己。

    「别动，你的伤口裂了。」铁勒腾出一掌按住羞窘欲躲的她，以另一手单独完成纱布固定的工程。

    他才收回手，恋姬马上想找衣裳是被巾遮掩自己，可她找遍了两旁也摸不到半片布料，不希望她乱动再次弄裂伤口的铁勒，只好放弃欣赏眼前的美景，捞来被他塞到她脚边的厚被为她密密盖上。

    「我在哪裹？」整个人藏在被下只露出一张小脸的恋姬，边打量着四属的环境边问。

    「虎踞宫。」他漫不经心地应着，指尖轻轻划过她粉色的面颊。<ig src=&039;/iage/8708/3563963webp&039; width=&039;900&039;>