那些无缘成熟的感觉，一直停留在原始的孩童阶段，此刻遭它们突袭的丹恩侯爵无法像成人一样推理分析。他无法告诉自己，他早该叫崔博迪那个讨厌鬼收拾包袱滚蛋。他根本没想到他应该高兴那个笨蛋的姐姐打算慷慨地出钱请他——更确切地说，买通他那样做。

    丹恩只看得到，一个漂亮无比的女孩用他非常想要的玩具逗弄他。他表示愿意用他最大、最好的玩具跟她交换。她却大笑着扬言要把这玩具扔进粪坑，目的只为使他苦苦哀求。

    许久之后，丹恩才会明白他的脑海里曾经闪过这种愚蠢的想法。

    但那是为时已晚的许久之后。

    此时此刻，外表将近三十三岁的他内心大约只有八岁，因此可以说是神智不清。

    他靠向她。「没得商量，崔小姐。」他说话的声音低得危险。「我付你一千五百英镑，你说成交，双方皆大欢喜。」

    「才怪。」她倔强地抬起下巴。「如果你不打发博迪回家，我绝不会和你作任何交易。你在摧毁他的人生，那是再多的钱也弥补不了的。就算饿死，我也不会把圣像画卖给你。」

    「肚子饱时说那种话很容易。」他说。接着他以拉丁语引述西鲁斯的名言。「风平浪静时，人人皆能掌舵。」

    她同样以拉丁语引述同一位哲人的名言。「你不能把同一只鞋套在每一只脚上。」

    他的表情并未透露出内心的惊讶。「看来你涉猎过西鲁斯的作品，」他说。「这就奇怪了，这么聪明的女性竟然看不见眼前的状况。你正走在万丈深渊的边缘，崔小姐。」

    「因为我弟弟快要淹死在那里了，」她说。「因为你把他的头按在水下。我的力气不够大，没办法拉开你的手。但我有一件你很想要、却又抢不到的东西。」她的银眸闪亮。「你只有一个方法可以得到它，魔王爵爷。把我弟弟扔回来。」

    如果他能像成人一样推理分析，丹恩就会承认她的推理无懈可击，而且正是他陷入她那种困境时会做的事。他甚至可能会欣赏她把意图坦诚相告，而不是用女性的狡诈来操弄。

    但，他无法像成人一样推理分析。

    她眼中闪过的怒气原本不该对他有任何影响，不料却迅速引燃他内心深处的导火线。他以为那导火线是愤怒。如果她是男人，他会直接抓她去撞墙。由于她是女人，所以他不得不找个同样有效的方法来教训她。

    他不知道撞墙和他想要做的事正好相反。他不知道他想要教她的是爱神、而不是战神的课程，是奥维德的「爱的艺术」，而不是凯撒的「高卢战记」。

    因此，他犯下错误。

    「不，你根本没搞清楚状况。」他说。「别的方法向来都有，崔小姐。你认为没有，是因为你以为我会遵守上流社会过分喜爱的那些小规矩。例如，你以为我们在公共场所、以及你是淑女，我就会注意礼貌。你甚至以为我会尊重你的名声，」他露出狞笑。「崔小姐，也许你愿意重新考虑一下。」

    她的灰眼睛眯了起来。「我认为你在恐吓我。」她说。

    「且让我的恐吓跟你一样清楚。」他倾身靠近她。「我可以在三十秒内破坏你的名声，在三分钟内使你身败名裂。我们都知道，我不需费多少力气就可以做到。被人看到跟我在一起，已经使你成为猜测的对象了。」他停顿一下，让他的话被听者完全理解。

    她一语不发，眯细的眼睛里闪着愤怒的火光。

    「听着，」他继续说。「只要你接受我一千五百英镑的开价，我就会循规蹈矩，护送你上马车，确定你平安回到家。」

    「如果我不接受，你会试图毁掉我的名声。」她说。

    「不是试图而已。」他说。

    她坐直身体，带着手套的双手叠放在桌上。「你倒是试试看。」她说。

    第四章

    丹恩给了崔小姐很多机会认清错误，他的警告再清楚不过。

    无论如何，在这种情况下绝不能犹豫不决，不然会显得你有所迟疑，是更严重的，显得你个性软弱。当对方是男性时会很危险，当对方是女性时则会致命。

    因此丹恩侯爵微笑着更加靠近她，直到他的大鼻子离她的只有一寸。「祷告吧，崔小姐。」他非常轻柔地告诉她。

    然后他黝黑**的大手——他并未重新戴上为了吃东西而拿掉的手套——沿着她的衣袖往下滑，来到她珍珠灰手套的第一颗纽扣。

    他把小小的珍珠退出钮孔。

    她瞥向他的手，但一动也不动。

    接着，他注意到店里所有的目光都集中在他们身上，嘈杂的说话声变成窃窃私语，于是他开始用意大利语跟她说话。他用谈情说爱的语调嘎厶炱?7?悸浅鍪鄣囊黄セ衣恚?桶屠璧南滤?老挚觥k淙徊辉?6砸膊辉?枰??张?耍???垂?蔡??渌?送婺侵钟蜗罚??阉?强尚Φ挠锏髂7碌盟亢敛徊睢v芪y拿扛鋈硕蓟嵋晕??鞘乔槁隆k?槐咚担?槐哐杆僦鹂沤饪??氖痔着?邸?br>她一声不响，只是时而从他的脸瞥向他的手。对于她呆愣的表情，他的诠释是：惊恐得说不出话来。

    如果他的内心真像外表那样冷静，他的诠释就会更加准确。外表上，他的神情依然热情专注，声音依然低沉诱惑。内心里，他烦乱地发现他的脉搏大约在解第六颗纽扣时，开始加速。解到第十二颗时，他的心跳飞快。解到第十五颗时，他不得不努力集中精神，才能保持呼吸平稳。<ig src=&039;/iage/9388/3596292webp&039; width=&039;900&039;>