前去接驾的宫人就像打了败仗的士兵，个个蔫头耷脑，一转过九州清宴后面的回廊，确信自己的声音不可能传到前面，各种唉声叹气就出来了——

    “哎呦，我的腿”“哎呦我的腰”“我的膝盖都磨破了！”……

    我和姑姑慢慢的走着，“每次接驾就像去了半条命”姑姑叹气道，

    “这不就是折腾人么，为什么不等圣驾来到了园门口再跪？”

    姑姑道，“这就是做奴才的命啊”声音有几分哀怨，以姑姑的人才品貌是有机会做主子的，可惜天不惜红颜。

    正说着，有一对女官从旁边经过，姑姑跟其中年长的一位相互点头而过，而她身边年轻的女官正是刚刚扶我的那位。

    等她们过去我问姑姑“她们是哪里的？”

    姑姑道“那是牡丹园的菡春姑姑，也是这园中的老人儿了，她身边的是今年新晋的女官，怎么你也不认识？”

    “新晋的女官？难道是她？”我心中一动，怪不得看她面熟，原来是一同进园的那位姓陈的女官，我只与她照过两回面，连名字都不知道，长相也就模糊了。

    我说给姑姑，姑姑冷笑道，“怪道她不合群，原是她门楣高的很，比那个夏氏还要显赫，也更有心机，小小年纪思虑不了这么周全，只怕宫里也是有人的”

    “姑姑您知道她的家世？”难道姑姑足不出户也知朝内事？

    “我并不知道别的事，就知道这园中之事，能进牡丹园的，都不是简单的人物”

    我想接着问牡丹园的事，又看到这路上来来往往的人，多说无益，还是回去再说吧。

    眼看快要到文渊阁了，我们却怎么也走不了了，就在山石上坐着休息片刻。

    我告诉姑姑说，担心要跪到天黑，把小主们都迎进来才算完呢，那样岂不累死了。

    姑姑笑道，“不能够，这大清的女主人只能有一个，就是皇后娘娘，也只有皇后娘娘才能从大清正门里抬进来，其它的嫔妃在得宠位分再高，也只能从偏门进”

    “那太后呢？”

    “太后……”姑姑沉吟道“胜者为王败者为寇，一个皇帝可能立过多位皇后，但每朝只能有一个太后”

    姑姑话点到即止，她相信我能明白她的意思，太后是前朝后宫争斗的最终胜利者，比起在宫中暂时领先的皇后，她更有资格从正门进入。

    回到文渊阁我身心疲惫，冬儿扶我进屋，直躺在榻上起不来，闭着眼睛休息，朦胧间感觉到有人给我擦脸，“我要喝水……”

    片刻，小小的声音说道“小姐，茶来了”

    我听着声音不是冬儿，也不像采苹和采兰，睁开眼睛一看，眼前捧着茶中的不是蔓儿是谁？只见她穿了一件月白色的小衫，小脸也洗干净了，头发也梳的好好地，越发看出来长的齐整。

    我又惊又喜，忙坐起来，拉着她的手道“怎么是你，什么时候过来的？”

    冬儿正好捧着食盒进来，笑道“小姐刚走，内务府的人就领了蔓儿过来，这一晌午就忙着给她打扮呢，让她洗了个澡，洗了头，你看她穿的，可不是眼熟，就是我的旧衣服几个人赶着改的”。

    冬儿把饭菜摆上来，比平常倒是多加了两个菜，冬儿又从厨房里端了两碟点心，我拿点心给蔓儿吃，她摇头不接，嘴里说道“小姐吃……我吃过了”。

    我塞了两个芙蓉糕给她，让她外面玩去了。

    我边吃饭边和冬儿说话，跟她诉苦，

    冬儿道“果然是大有大的难处，我们这些底下人也在宫门口行了礼了，就只跪了一会”

    “我问你”我低声道“是内务府的人把蔓儿送来的？”

    “是”冬儿道“没事，小姐别担心，说是姑姑跟上面要来伺候茶水的”。

    “这我便放心了，安排她住哪儿了么”。

    “嗯，下房里没有空余房间了，我也不忍心让她去挤大通铺，就把我的地方腾给她，你知道，我是跟梦蝶一个屋的，梦蝶是姑姑身边的大丫头了，也能照顾下蔓儿”

    “那你呢”

    “我么，”冬儿叹气道“我只好去挤大通铺”

    “算了吧”我没好气道“别以为我不知道你怎么想的，你不就是想在这屋里给我上夜么，那就来吧”

    冬儿笑答道“遵命！”

    自从我上次受伤以来，冬儿就一直想时时呆在我身边伺候我，只是我素不喜人上夜，伤好后就让她回去了。如今凑着这个机会，就让她来吧，我也好有个伴。

    八月十三是万寿节，皇帝诞辰，自然是隆重至极，园内各处张灯结彩，宫人不分昼夜来来往往，修葺的工事也暂停了，各处住的内务府人员也迁出了，不远的积古斋也空了两天，今日一早却突然喧闹了起来。

    我正和张公公在前殿看着他们收拾茶具，摆放笔墨纸砚，虽然没人来，各项也要准备着，以备不时之需。

    “哎呀！”前殿当差的小太监小豆子飞快的从门外跑来，差点被门槛绊倒。

    “干什么？毛毛糙糙的！”张公公喝道，

    “回，回公公”小豆子气喘吁吁道“大阿哥来了！”

    “什么！”张公公惊得一个趔蹶，我和那些宫女更是吓了一跳，张公公尖着嗓子问道：“小豆子你说清楚点”。

    小豆子摇头道：“不是到咱们这来，不过也快了”

    “什么不来又快了！你说清楚点！”

    小豆子赶着喝了口茶道“我有个伙伴是积古斋伺候的，刚刚我去找他耍，谁知道整就碰上了宫里的一位掌事公公带人来收拾住处，说是大阿哥和三阿哥就要住在积古斋，赶着收拾呢，外面吵成那样你们都听见了吧？不一会儿人就来了，还有，我还跟宫里来的人打听了，说是皇上让两位阿哥多读书，指定要二位到咱文渊阁来，才就近择了积古斋”。

    小豆子的话很快得到了印证，还未到午时就有公公来宣旨，姑姑带着阁中人等接了旨，不止是大阿哥和三阿哥，还有其他几位皇子和侍读，奉旨来文渊阁读书。</p>