蝇一般乱窜的地精们来说，他们现在只想逃出这恐怖鬼祟的地方。因为没有人能断言在回字形的园圃里闯荡，会在哪处遇见树液人？它们迟钝、笨拙，高大强壮又无法直接消灭的树精身躯，给地精士兵的精神层面带去了难以言喻的压力。

    哨兵队长聂格福将弯弓捋到背后，游走在每处响起惨叫声的坐标，他矫健的身影如同知更鸟，时而落地追踪，时而攀附跳跃。枯败腥臭的异变花丛是他隐藏自己、借机行动的安全通道，长久的哨兵生活让他学会了如何在暗处袭击敌人？更懂得如何保护自己。

    在抵达一条圃道尽头时，他在那儿发现了一名失去行动能力的战友。那人大概是用光了所有的箭，因为聂格福发现他面前站着的树液人，胸口上插满了橡木箭。

    树液人没有立刻吞掉他，而是仰头发出“呜呜”怪叫，极像孩童受到委屈后哭闹的声音。

    “好机会！它受了重伤！”聂格福弯弓搭箭，三支箭带着哨声从与树液人头颈平齐的位置射出，当三支箭几乎没有时差地击中树液人后，它体表覆盖的粘液与树壳便一并溶解剥离，最后散乱成腥臭的泥浆平铺地上。

    聂格福从圃道上一跃而下：“兄弟！”

    “你哪里受伤了吗？”不停发抖的地精抬头看看他，一时间他吞吞吐吐说不清话。

    聂格福不认识这名地精，但看来他的小队处境不太妙，聂格福打量了他一番没找到什么毛病，于是便起疑道：“兄弟，难道你是摔到了头吗？”年轻点的地精紧张地搓着脸。

    由于他手上沾满了污垢，脸部涂得脏兮兮的，让人看了更是揪心。

    “没，没，兄弟！你快带我走！这儿有鬼！”地精尖叫道。

    “鬼？”聂格福敏捷地按住弓箭，伏身张望了圃道周围，“兄弟，这就是一个鬼才来的地方，到处都有鬼。”

    “不，是一种特别的鬼！她太像人了！会突然从这圃道里钻出头来狞笑！”地精说起话来越来越连贯，最后，他几乎是吼叫了起来：“你知道女妖吗？就是那种死前特别不甘的灵魂变成的，她们会使用音波撕碎活人，就像我那些战友！”

    他说着猛地指向聂格福背后的一片地方，聂格福只是瞥了一眼就立刻皱起了眉头：“这些撕裂伤，不可能是树液人干的。树液人比起这种恶毒的鬼怪来，的确仁慈了很多。”暗影剪刀再残忍也不过是一刀的功夫，而聂格福所见到的尸身，的确是太惨烈。

    所有描写暗黑场景的词汇，都不足以描写那些亡者临死前经历的场景……尤其是“她”还故意剩下一个尿了裤子的人，来朝他的同伴传播恐怖感。“可为什么只留下你一个？”聂格福知道这样问很不礼貌，但他要先排除这人之所以活着，是否因为别的问题。

    “不知道。”年轻地精恐慌地摇着头，但他一直不肯松开抓紧聂格福甲扣的手，“求求你把我带出这北苑，我方向感也不好。可能女妖是觉得，我这么没用杀我脏了她的手，所以才饶了我一命。”他可怜巴巴地流着眼泪，颈后的箭袋里只剩一支质量不好的箭。

    “那你自己能走吗？”聂格福当然很想教训一通他这没用的同族，但眼下情况他们都不适合待在一条圃道的尽头，如果有树液人转到这边来，他们绝对逃无可逃。

    况且，聂格福拥有一副侠义心肠，哪怕他的同族没开口，都没影响他将对方搀扶起来。

    “谢谢你。你可以叫我摩多……”年轻地精微微点头，充满歉意的眼神在黑布隆冬的月色里，尤为闪亮。

    聂格福正想让他别客气，反正能不能走出去和把他扶起来是两码事，他用来覆盖摩多背部的右手掌下，突然传来一种滑腻感。

    长久的哨兵生活让聂格福瘦长的身影猛地停顿，他若无其事地辨别了摩多的耳垂部分，然后龇牙拍了拍摩多的肩膀：“别客气。”

    “兄弟，你曾听说过，这处北苑的掌管者，是我们古老氏族最伟大的领主，哨兵的精神领袖，艾丝美拉达女王吗？”聂格福带领步履艰难的摩多行走在一条充满了未知风险的窄道上，他并没有刻意避开树液人的意思，就像是走在自家后花园里似的，惬意自在。

    摩多不解地翻起眼皮，看着比他高上两头的地精：“艾斯美达拉女王？我有听说过，但我们现在最好别闲聊。”摩多的脾气变得有些古怪，和聂格福最初救他起来时绝对不一样，他焦急、烦躁，因此连最基本的礼貌都给忘了。

    “我这么说只是想缓和气氛，我看你有点反常。”聂格福心平气和地说，其实他眼神一刻没离开过摩多的耳垂，“摩多，兄弟你是不是在找什么东西？是军用水壶丢了？还是佩剑丢了？我看你这腰里什么都没有。”先锋队势必佩戴短剑，而摩多显然没有。

    摩多不满的表情这次更明显了，但他还是压抑着呼之欲出的火气，哼着鼻音道：“兄弟，人都有忘事的时候，是我的佩剑不见了。其实除了佩剑还有我这个月的饷钱，荷包里有颗挺大的珍珠，是我在这花园里捡到的，如果能找到，我一定把它送给你。”

    他低估了聂格福这种自幼训练夜间视力的哨兵，连一个蔑笑或狡黠的眼神都逃不过聂格福的眼睛，而摩多恰恰是在他面前咧开了后槽牙。

    “我不是为了你的珍珠，真的兄弟。我之所以问你艾丝美拉达女王的事情，是因为我觉得这世上没什么干戈是化不开的。”

    “只是利益不到对吗？”摩多挺直了腰，随着它狡诈毒辣的目光升上一个明朗的界限，聂格福发现，从回字形园圃的两侧各行来一只树液人，而它们行走的路线绝不是靠游荡，而是有什么东西把它们吸引来了。

    “看在你扶我起来的份儿上，我给你指条活路。”

    叫做“摩多”的地精脱下了他用来伪装身份的瑟银甲，露出里面沾满黏滑树液的甲壳。

    他那模样绝对可以用诡异这个词来说，剥下一整块树液人的躯壳制作成甲胄，这样做的好处是树液人不会把他当成食物吃了。

    聂格福叹了口气，取下他的橡木长弓：“事到如今，我仍愿意称你为兄弟，暗精灵。你知道祖先的荣光一直在照耀着我们，你及你们那支族群不该自甘堕落，协助这世界上最卑鄙恶毒的势力对你们没有好处。亡灵这最坚固的基地，经不起联军的穷追猛打。”

    “是你唤醒良知的时候了，摩多兄弟。”聂格福承认自己犯了个错误，但这个错误他一早就认识到了，他还想用他的方式弥补。

    摩多晃动着两根手指，任凭树液人走到他身旁，而一向见活物就吃的树液人，果然没有将他吞下。

    “你太自以为是了，地精。每个人都有自?