冬日午後早变天，未时过後天se就暗下来，风寒无雪，凰山下一间客栈老早收了灯笼不做生意。这一带没什麽民户，唯有这间没招牌的小客栈，往来客人多是上山打猎、路过商队，由一爷孙俩经营着。

    夜里有人在客栈外头敲门，声音有气无力。

    「来人啊，快开门，做不做生意啊，开门啊。我快冷死了！」

    「就来，别再敲啦，再敲门坏啦。」来应门的青年戴着一顶兽p帽，高鼻深目，唇上留着胡须，眨着灰蓝se的眼睨视来客。

    敲门的家伙是个身形比店小二还矮小的青年男子，抖落一披风的雪赶紧钻进店里来，乾着嗓子喊：「快来一角酒，我有钱。」

    「噢。」店小二跟着客人走到座位上伸摊掌，客人脱下连帽披风坐定，睁大眼瞪着店小二掌心，接着会意过来，撇嘴开始解腰间钱囊，拿出一贯钱开始数。

    「不必数了，一角酒就一贯。」

    来客大惊：「这是抢啊？」

    店小二淡淡回说：「那你去城里喝啊。城里便宜。」

    客人不罗嗦了，依依不舍j出那一贯钱买酒喝，叫了点东西吃，来的是两盘菜没有r，还是冷的，店小二说：「在灶上炒的时候还烫着，端过来就冷了。」

    来客心想这地方偏僻仅此一间客栈，没得挑，罢了。他要了间房歇息，大冷的天，那炕床竟然不暖，客人又跑去敲店小二的门，指着那青年的高鼻抱怨：「我说你们这太不厚道了，我给那麽多钱，炕床怎麽不烧炕？」

    蓝眼蓄胡的青年懒懒瞅着他，用客人听不懂的语言嘀咕j句就带他回客房，告诉他说：「敝店要烧炕得另外加钱，还有炕头及炕稍在外头，阁下得自个儿去生火。」

    「我呿、什麽都我自个儿来，付钱是付什麽意思的？」

    「柴薪要钱。」店小二说完替他把一捆捆柴搬去外面炕头那儿，说：「呐，要多少有多少，够你烧一晚上了。钱得先给。」

    客人瞪大眼睛，抿嘴迟疑，半晌还是把钱掏出来，一面低骂：「吸血，简直吸血。」

    蓝眼的青年多少对这客人起了好奇心，帮忙堆柴火时随口问：「你是南方来的？来凰山做什麽？这里除了商队、传教修行的会路过，就连盗匪都没有，没什麽可抢的。猎户出没也分季节，如今已是严冬，我们这种小店基本上只会准备自己渡冬的东西，因为没什麽客人了。你挑这种时候来是做什麽？」

    那位客人望天叹气，摇头回答：「我啊，我在土混得不好，四处流l，边走边做生意，途经凰山就想起这儿山里有个门派，顺路拜师门。」

    「啊？」

    「我说，我要上凰山五灵峰灵剑门拜师。」

    蓝眼青年闻言，即由头到脚打量这人非但个子不高，细看这相貌清秀如nv，不由得大笑两声劝道：「你这样子还是打消念头吧。要这麽容易登峰拜师，我胡蛟早也就上去拜个师门修炼仙术啦，哪还用得着跟我阿爷在这儿做买卖。」

    「你叫胡蛟？哈，你别以貌取人，我也是有多少本事讲多少话的，听说只要能上到山里找到巨神木群，越过五灵剑派的外阵即可有资格入门。」

    「我大约晓得巨神木群在哪里，可从没碰过你说的什麽阵，还有什麽剑派的，都是传说的事，听过却未曾见过。我家阿爷都没见过，我活到现在也碰过那麽j个像你一样说要上山找什麽什麽阵然後拜师入门的家伙，全都有去无回。过了巨神木群不是寻常人兽所能及的地方，危险重重，多半死在山里啦。你知道吗？这凰山是有山神的，不可轻易亵渎，否则你有j条命都不够。劝你别去。」

    貌若nv子的客人勾起一边嘴角笑道：「那我更要去了。你说那些人有去无回，说不定是拜师成功了。」

    胡蛟忍住翻白眼的冲动，调侃说：「那要是日後你成仙了，可得多多照顾敝店生意啊。」

    「行，你先替我把炕烧暖了吧。」那客人笑着自报姓名：「我叫路晏。河清海晏的晏。」

    胡蛟心想这人是不是就跟那名字一样，路走得太顺遂，故意自找麻烦上山拜师？他见路晏迳自进屋里，自己留在外头烧柴，没多久他阿爷出来看，他就将那客人的事简单说了。

    路晏在客栈包厢内打坐，说是包厢，其实也只是简单木板隔间，空间窄小，一张土炕就占了大半空间，炕上摆矮j，j上还有他方才点的酒和吃食。他打坐没多久，脑海浮现一抹人身蛇尾的影子，不禁打颤，睁开眼叹气。

    「真是倒了八辈子血楣。」路晏心嘀咕。他本是个闲散道士，会一点江湖骗术，那日途经一处闹妖鬼的偏僻乡村，妖鬼已吞食一户人家，还对全村施法在他们每个村民脸上都弄印记，搞得村人心惊。

    当时路晏本想占点便宜骗一顿吃喝就走，装模作样带村人到湖边开坛作法说是要封印湖妖，哪知一座小池塘竟真出妖怪，还给他不知下了什麽恶咒，说要慢慢吃光他。

    他为活命只好藉口趁夜出逃，想办法解咒，同时村民身上的恶咒尽解，还以为他是真有本事，遣人送他不少东西，村长还为他凑盘缠，他有有办法跑这百里路远，来到这座传说的神山。

    这座凰山有许多别名，有人因山里多处竹林亦称篁山，传说这里本是神石产源，天人以神石炼出法宝、神兵器，亦是神兽栖所，天人居住，有着不少远古神话。路晏跑了十多个山头、拜求无数大庙都说此咒无解，还碰到不少同行，就算其有点修为不行骗维生的，也都说他遇上的妖怪太厉害，此咒难消，除非是真的碰上神仙，他只好死马当活马医，y着头p来到凰山。

    路晏心神不宁，寝食难安，生怕那水妖鬼追来吃他，又不知自己是否真能遇见什麽五灵峰的入门迷阵。方才他跟那个叫胡蛟的信口雌h，也是不想自己弱了气势，心里仍是惶恐，一分神摸着身上的钱囊，里面除了碎银也没什麽钱，不过这也是他这旅途的尽头，之後只能听天由命吧。

    路晏收好钱囊叹道：「我虽然行骗江湖，小j小恶，但那都是为了讨口饭吃不得已为之。没想到夜路走多终见鬼，但这报应实在太大啦。」他鬓角出汗，拿方巾擦了擦之後开始解下衣衫，边脱衣边碎念：「说是妖怪下咒，还以为我脸上也会有刺青，怎麽这个咒比刺青还难堪。刚才在外头觉得冷，现在却觉得很热。」

    路晏脱下上衣，x前背後满满都是金ao，他走到镜台前，那镜台许久未打磨，映像模糊，却仍看得出镜里映出一个ao人。路晏摸了摸自己浑身金ao，咋舌：「都不知那什麽妖怪，这等恶心的咒术，难道是想把我变成一只猴子再吃？」

    他这身ao起初由肚脐周围开始生长，被下咒已有一个月，一天长得比一天还多，幸亏是冬日能用衣f遮掩，再这麽长下去，说不定两、天他就真的变成一只大猴子了。路晏起初每天都会剃ao，越剃长越多，索x不剃了，这种天气多少还能御寒。

    路晏拿梳子把ao稍微理顺之後重新穿衣，摸摸自己pg尾椎，摇头庆幸：「还好没生出尾巴。不过要是死在山里，人家也只会以为山里能有这麽大的猴子吧。呸呸，秽气。」

    客栈占地不大，一点动静就易传遍店里，路晏听见有人敲门。

    喀喀。听起来像是错觉。风声里的敲门声越来越响，胡蛟刚烧完炕回屋取暖不久，听见有来人敲门心情不悦，在门里应：「没钱没房间啦。敝店已打烊，要讨地方睡就去後面柴房去睡。」

    路晏好奇，开门探头查看，见到大门底下缝隙有东西流入，是黑seyt，但那店小二浑然不觉，还在跟门外的人抬杠。门外的人敲门後出声表示：「我有很多钱。想睡店里，拼着桌子当床也行。」

    路晏直觉不对劲，从那黑水里嗅出妖气，急忙喝止：「胡兄弟你先别开门！有古怪！」

    胡蛟停住开门的动作回头望，反问路晏道：「有什麽古怪的？」

    「那门外的可能不是人，是别的东西，你就不怕？」

    胡蛟迟疑了下，点头说：「我怕没钱。不过也怕没命。」

    「我有很多钱。」门外的人再度说话：「不信，请到窗边看，我把钱财放在窗台上，我们打个照面，你就相信我是有钱人啦。」

    路晏冷哼两声说：「妖怪也能修出个人模人样的，要证明你是人，我有办法。」他摸出一张紫符给胡蛟说：「待会儿你把这张符j给对方，对方拿在里没事那就没事，可从大门进店里，否则还是在外头吹风吧。」

    胡蛟打量路晏，嘀咕着：「看不出还是个懂道术的？」

    路晏昂首挺x说：「呵，老子懂得可多了。这紫符金贵得很，当心拿别给风吹走，回收还能用的。」

    胡蛟又上下瞄他j眼，纳闷说：「没想到你矮归矮，身材挺壮实啊。」

    路晏觉得这话令人气恼，其实是他tao多才显得身材太壮，所以臭着脸颐指他去窗口应付。胡蛟来到窗边将窗里隔板卸下，透过笼窗看到外头果真摆了不少透出金属光泽的财物，再将紫符自缝隙递出，试探对方。

    此时路晏再看地面已无黑水，彷佛方才所见皆是错觉，胡蛟说：「那个人是人，我可以开门了吧？」

    「我是人。你们快开门，我快冷死了。」

    路晏走近窗边向胡蛟确认：「你看到他拿符了吗？」

    「是啊，一只伸来捏着符还动了j下，不会错的。我说你也太疑神疑鬼啊，我也听说不少鬼怪传说，我们客栈在此立足也非一日两日，从来都是歹人比妖鬼可怕的。那些江湖人一动刀剑我这小店就遭殃，还没碰过你讲的什麽『古怪』之事。就算有，那也是自己吓自己比较多，不当一回事儿它也就没事儿。」

    路晏把紫符拿回来，睨胡蛟一眼转身摆：「随便你。」

    他赶在对方入店之前奔回房，把紫符贴在房门上，心里忐忑，又开门缝偷觑。熟料进店的客人有二位，除了刚才在店外与胡蛟j涉、头戴斗笠的高挑男子，身旁还有一位同样戴纱帽披大衣的nv子。

    「噫？」路晏摀嘴关门，转着眼珠思考，p刻再开门即见一张脸贴紧门边跟他相瞪，吓得大叫：「哇妖怪！」

    门外胡蛟讥笑：「妖怪哪有我这般俊俏，你才妖怪，你全家都妖怪。」

    「我全家只有我。我呸。你g什麽贴着门？」

    「那你g什麽也贴着门？」

    「因为……算了不跟你抬杠。刚刚那两人去哪里了？」

    胡蛟说：「当然是进房了。付钱乾脆，一点都不罗嗦，也没有讨吃讨喝的要人伺候，看起来是对年轻夫q，不知什麽原因到这里来了。」

    「八成有问题。」路晏怀疑那对男nv可能不是人。

    胡蛟点同同意，想的却是两回事：「对，有问题。我猜他们是s奔。」

    路晏翻白眼，扫了眼外头环境又问胡蛟说：「这客栈就你一个人忙活？」

    「本来不是的，我跟阿爷开这间客栈营生，平日也有自己的仓库储粮，勉强维生，但不知怎的今年一入秋我阿爷就病倒，j次带他去城里找大夫都说不知病因，要往大城找其他大夫需要更多的钱。我们没钱，现在不能便往外地跑，又没客人投店，只好先这麽拖着。」

    路晏了然：「怪不得你……」怪不得这家伙一副死要钱的模样。

    胡蛟知道他想讲什麽，不怕他讲，迳自说：「其实就算来的客人是妖魔鬼怪，只要有钱我还是可能会开门做生意的。我需要钱治我阿爷的病。」

    「你何不上山求仙人帮忙？」

    胡蛟把背贴路晏额头，冷眼跟他说：「你没病吧，怎麽傻成这样啊。我住这儿都二十多年，哪里见过什麽仙人。虽听说一些深山名门大派的高用剑如神，还能以气驭剑，也有人天赋异能，可是仙人嘛……」

    「话说回来，那两个人──」

    胡蛟发出一堆怪音敷衍路晏，转身走开。路晏把门上紫符拿了跑去贴胡蛟背上，皱眉低哼：「便宜你了。」

    ＊＊＊

    客栈某厢房有一对男nv并肩端坐在床缘，脚下地板有滩平静的黑水，黑水范围扩大，接着爬出一个长条暗影，这一夜并无星月光辉，r眼看不清影子实际形象。那影子缩进房间y暗处，而那对男nv面无表情、双目无神坐在床上发呆，过一会儿自y暗处传来诡异低y，好像有东西正痛苦挣扎。

    此时此刻云雾尽散，月正当，小房间里传出压抑低沉的鸣喊。声音彷佛传入路晏梦里，令他自炕床上惊醒，砰砰砰、砰，一声「路公子。你睡了？」把路晏扰醒，他气恼走去开门，有是那个蓝眼的店小二胡蛟。

    路晏没好气道：「有什麽事不能明早讲的？」他好不容易想睡就被叫醒，实在气人。

    胡蛟说：「我能不能跟你睡一间房？我阿爷打呼声大，我睡不着。你放心，我不打呼的。」

    「不能。我付了钱的，房间这麽多你不会自己挑一间去睡！」

    「l费柴火还要l费时间烧炕啊。」胡蛟说得理所当然，迳自钻进房里走向炕床说：「反正这床那麽大，挤不到你的，放心吧。你是客，你睡炕头。睡吧。」

    路晏自认是够赖p厚颜的，没想到这小子不逊於他，本来依他脾气是会要这家伙好看，但是念及这人在此地生活不易，又有病了的家人要照顾，加上他实在犯困，所以懒得计较。两个男人各占一边的床睡了。

    路晏赶了一天的路，胡蛟亦在自家忙整天，都很快就睡着了。深宵时分，斜对角房间里一对男nv有了些动静，男的往路晏睡的厢房走，nv的则往胡蛟的阿爷房间去，步伐皆悄然无声。男客走到房门前微启薄唇，自唇间溢出浓重妖气，用沙哑低弱的嗓音呵气，接着即化作一滩黑水自那扇门的所有缝隙流入厢房。

    潜入後的黑水凝成方才男客的人形模样，除却人t四肢脚之外还生出许多麻绳粗的昆虫脚，衣摆下露出的不仅是双脚，还有个约莫腰粗的虫尾立在地板上，看起来好像一大虫支撑一个人形。

    「吃。」男客化成妖物，盯住目标路晏即往上扑咬。路晏睁眼惊险翻身躲开，炕床竟被撞裂，路晏大声怪叫拽着胡蛟摔下床，胡蛟迷迷糊糊只见路晏抓起随身行囊挡下庞然大物攻击，惊坐而起。

    「这什麽？」胡蛟怕得整个人贴在墙面上尖叫，慌得一点男子气概也无。

    「叫个p啊，帮忙、啊啊──」路晏虽然个子矮小，气势却不弱，挡下妖物扑咬後抬脚就往其腹部狠踹，再往包袱里摸索，抓了把不明白se粉末往妖物撒，大吼一声顿时将对方炸得衣衫褴褛。

    「快走！」路晏没忘了拉胡蛟一把，两人逃出厢房後，没见妖物追来，安静半晌路晏扬了扬下巴叫胡蛟去看，胡蛟摇头如筛糠，坚决不从，路晏只好自己y着头p去确认。先是从门口看到男人的变得灰黑发皱，再来看到其头脸身t都脏污变形，且整个人如破布偶般瘫着，由头至脚都好像失去骨骼支撑一样凹陷。

    路晏拿脚尖去戳对方，发现这「人」只剩一个虚壳，里面的血r骨骼早已被蚀空，也非那妖物本t，他ao骨悚然，倒退走出房门，撞上跑过来的胡蛟又给吓一跳，骂道：「你吓死人啊。」

    胡蛟抖着声音央求道：「你把那男的妖怪杀了，nv的妖怪该不会去我阿爷房里吧？求你去我阿爷房里抓妖啊。」

    路晏一时惊吓过度变得情绪亢奋，气恼得很，点头转身走了大步，扭头说：「带路啊！」

    胡蛟带人赶往他阿爷房间，两人开不了门，路晏踹门而入。一个白发老人被巨虫一排粗撞虫脚抓在腹前，定睛看清那妖物模样，两人都一瞬呆愕。路晏先骂出声来：「去你娘的是只大蜈蚣！怪不得臭气薰天。」

    蜈蚣精的口钳就要往下咬住那老伯头颅，胡蛟拿房杂物扔掷妖怪，路晏亦倾尽囊器物施展法子要杀妖，余光瞥见胡蛟背上贴的紫符，将那符拿来往蜈蚣脚上炸，b得妖怪把老伯丢弃，仰身嘶叫。

    那叫声刺耳令人头疼，路晏及胡蛟都不禁掩耳，老伯则已经失去意识倒地，胡蛟求救道：「路公子想想办法、救命啊，我不赚你钱了，救人啊！」

    路晏反吼：「我才想喊救命嘎呃──」他被虫妖甩尾击，整个人飞起往窗外摔，只听路晏一声「嗳呀！」及连串模糊臭骂，蜈蚣精扭身注视胡蛟，胡蛟以身护住阿爷屏息僵住不动，就见那妖怪气势凶佞窜出窗外追去。

    路晏摔出店外在土坡上翻滚，以为能喘口气，哪知蜈蚣精破窗冲出，他抓着包袱拼命往林里奔，还听胡蛟在那店里扬声谢道：「谢路公子舍命相救！」

    「我去你的！」路晏咬牙狂奔，巴不得自己能飞。

    ＊＊＊

    凰山降雪，唯有一处仍如春日，花开似锦，一人衣冠胜雪，执树枝为剑在庭园起舞。其剑舞优雅藏劲，剑意瞬变，剑气却不伤及花c，舞剑者投入而忘我，宛如融入这自然之，因而周围稍有风吹c动即能觉察，里树枝瞬间化作尺秋水恰恰停顿在某人眉心间。

    一个青年男子满身c屑脏污、血迹，乱发垢面从繁茂c丛间爬出，就是逃避妖怪追杀的路晏。这是他第一次撞见这麽骇人的妖怪现形，过去他只见过妖附人身作祟或有灵x的动物作怪，一张符令或略施小技就能打发，哪有忽然蹦出这麽大一只虫子还想吃人的情况，把他吓得差点p滚尿流。

    他一路往山里逃，不顾刺骨寒风，也不管枝叶刮破衣物及p肤，只要别被那妖怪逮着就好，不知何时到了山开始下雪的地带，幸好未有积雪，他会点轻功，踩着树枝飞腾。或许是恐惧激发潜能，他从没跑得这麽快过，途被妖怪不知用什麽东西击掉到水坑里。

    路晏爬出坑後只觉天旋地转，头晕目眩，一时恍惚好像见到许多可怕幻影，不知那蜈蚣精要从哪出冲出来吃人，他顾不得时辰方位，无意间逃进巨神木群，在某树洞间藏匿，他以为那是个一眼即能望穿的树洞，洞内却另有乾坤，好像有不少蜘蛛网或青苔，或爬或走一路崎岖难行，前进时还嗅到许多奇怪气味，彼端光亮却是通往另一处境域。

    「谁来救命啊！」他终於离开变化难测的树洞，甫仰首却遭人拿剑指着眉心。

    路晏衣衫破损，袒露出大p覆有金ao的肢t，除了头首、颈子、脚末枝，乍见活脱脱就是只修炼人形还失败的大猴子。

    持剑者沉定冷静注视擅闯者，剑锋自眉心缓缓往下移至鼻尖，路晏紧张到颤着乾涩难听的嗓音说：「英雄，冷静，我非歹人，饶命啊。」

    白衣男子只淡淡端视路晏，一双长眸俊雅而深沉，教人读不出心思情绪。他的剑继续往下移，碰了碰路晏的下巴要人站起来，好像因好奇而用剑在那长满金ao的身t上轻画，最後指着路晏心口。

    「高人、我我不是妖怪，我是被妖怪害的！」路晏喉咙乾渴，一身狼狈，他忽觉自己这模样任谁看到都不相信他非妖怪吧。

    白衣男人往他脸上瞅了眼，这才势一变，那把锋利长剑才变回树枝落到地上。周围白雾稍淡，远处是宛若皇宫的亭台楼阁，两个小光点j起j落往他们这处赶来，j息间两个同样白衣的少男和少nv拿长剑再度指着路晏，齐声开口──

    「哪里来的碜东西，胆敢冒犯仙君！」

    「竟有妖怪闯入，弟子护院不力，望仙君恕罪。」

    碜东西……路晏无语，好吧，他这样真的很糟，可这德x又不是他愿意的！

    原本拿树枝变作剑的男人启唇说话，话音低沉醇雅，令闻者心思彷佛都跟着凝定，他道：「不必大惊小怪，只是有人闯过外阵，成了你们的小师弟。这是了妖毒的模样，f下清丹数日後就能拔除毒x，恢复人貌了。」

    少男及少nv错愕，又同声异口疑道：「小师弟？这只不是猴妖？」

    「他身上无半点妖气。那外阵是兴起所设，徒个消遣，只以单卦布局，刻意将生门与死门对调，本就不难，只是得闯过生死执着的心魔罢了。」

    「仙君说得是，寻常人难有此等悟x，想来这猴、这小师弟是了妖毒後堪破生死，方能得此契闯过外阵吧。」

    「原来如此，师兄的话有理。天地水火雷风山泽，乾坤坎离震巽艮兑。虽都是单卦，有时越简单的东西越教人难以彻悟。」

    j句j谈间，路晏大概晓得自己在无意闯过巨神木群间的外阵，来到真正的五灵峰另一重境界，也晓得这些人就是五灵峰的修仙者了。那个拿树枝指他脸的家伙看起来就是个普通年轻人，但听那两个孩子喊这人仙君，再看才越觉得气质果真和两个小孩不一般。

    路晏匆匆回想一路逃来的情况，的确很古怪，但眼下不是他审思此事的时，还得观望对方的打算。他道：「j位请相信我真的是人非妖，是妖怪把我害的，那妖怪就在外头，请j位高人救命！」

    白衣男人看向两个弟子，那两人即刻会意说道：「弟子这就去清理虫妖。」

    「若能不l费，就不l费吧。毕竟修炼不易。」

    「弟子知道。」

    路晏回首看，那两个孩子当然不是从树丛间的树洞出去，而是很快消失在浓雾里，再回头又是和白衣男人相视，白衣男人又低目瞅了瞅他一身怪异滑稽的金ao，好像露出似笑非笑的表情跟他说：「姓甚名谁？」

    「路晏。走路的路，晏是──」

    「我知道。我是严祁真。」男人走近路晏，举起拿食指轻点其眉心，再问：「知道了？」

    路晏点头，严祁真跟他说：「你我也算有缘，随我来吧。」

    「你真打算要收我为徒？」路晏跟在严祁真身後问：「其实我也是抱着死马当活马医的念头，我知道这个修行是讲缘的，我这资质不差但也没想过真能入五灵峰，其实我对这些都不懂，你不会後悔赶我走吧？」

    严祁真走在前头，路晏似是听见他一声浅柔低笑，喃y念道：「你恰好来，我恰好在，这是相逢，是缘，不是麽？」