夏鸿觐见宣文帝归来, 在门外落轿时正好看见三个小厮抬着一箱东西进门。阿悌原本在旁指挥，见了他立刻过来行礼。

    头戴进贤冠，身穿明紫曲领朝服的夏鸿, 驻足询问阿悌：“这些都是少爷要批阅的公文书稿？”

    阿悌应是, 向他解释说：“老爷, 这还只是一部分。今天从汾河来的驿车在路上耽搁了，晚些时候会派人再送来。”

    夏鸿点点头道：“去吧。”

    几人吃力地抬着东西走了。夏鸿在原地停了停，作为闲散的夏侯，他原来并不知道儿子的公务繁忙至此。

    自从十五开朝以来, 每天都有那么几大箱东西送进夏府，据说笃心堂里的灯火总是彻夜长明。

    刚才在宫里时, 皇帝还当着百官的面褒奖了阿卿，说有他执掌，完成《十库史》无需多年, 指日可待。夏鸿这一路上都很得意。

    回到正院的居室，夏鸿脱去冠冕换了常服。沈至岚亲自捧了水盆来请他盥手，夏鸿温声问道：“阿卿今天好些了吗？”

    “吃了几天药方, 没见半分好转……“沈至岚眼神一暗，眼泪差点掉进水盆里，“老爷, 我忧心得整夜睡不着，阿卿难不成要在家里躲一辈子？”

    “休要胡说！”夏鸿放下擦手布巾, 面色虽严谨却终究底气不足。

    送走了向春之后, 阿卿意外的安静顺从, 夏鸿也就此被抽走了之前勃勃的怒气。静下心后方能细细思量，他也明白自己处事太过心急。

    事情如今是解决了，儿子这副样子又让他一筹莫展。宣文帝今天还在询问：阿卿身强力壮，怎么会突然病得起不了床？”

    邱家娶亲的事，皇帝未必没有耳闻。这句问话包含何种疑惑？当时已令夏鸿汗流浃背。

    没娶成媳妇的夏卿野变成了怪物……夏鸿突然焦躁得浑身一热，面色不豫地对沈至岚说：“我去笃心堂看看。”

    笃心堂里，原先分布在各处的内卫已经撤走了，树木在一夕间吐出了嫩绿，生机勃勃。

    小小的正厅里，阿悌正从箱子里将书稿公文拿出来，分类摆放在宽大的桌案上。面目全非的邱博古端坐在不远的窗边，如常专注地沉浸在公务里。

    “老爷！”发现夏鸿后，阿悌朗声叫道。

    夏鸿摆摆手，示意他不必多事。从一露面开始，他就仔细察看着儿子的面容，毫无惊喜的失落，果然如沈至岚所说。

    “阿卿，”夏鸿和蔼地唤道。邱博古抬头与他对上视线，起身行礼，“父亲……”

    看惯了他这副样子，夏鸿早已不觉惊悚，只剩哭笑不得。他拍拍儿子的肩让他坐下，自己也在一旁落座，沉吟道：“父亲想和你谈一谈。”

    这正是邱博古等待的话，遂点了点头。

    夏鸿开门见山道：“这游龙承气汤，当年能救你性命，为何现在毫无效用？”

    “是我自己不愿治愈。没有向春，我此生不会再娶妻，是何种样貌并无区别。”

    夏鸿难以置信，“你这是在威胁我？”

    邱博古缓缓说：“儿子不敢。我能任性，不过是因为在父亲母亲心里拥有一席之地。我要忠孝，却罔顾了曾经对春儿许下的诺言，甘愿自苦为罚。”

    夏鸿心中五味杂陈，“向春已经走了，我令人将一匣金银交给她作为补偿，你大可不必觉得内疚。”

    “我做不到。夏氏最不缺的就是金银，用自己最不在乎的东西去换别人最珍惜的，父亲毫无道理。”

    夏鸿痛心无奈，“你竟痴心至此？”

    “我愿意这样过一辈子，绝无虚言。”

    邱博古性子如何，夏鸿最清楚不过。他因无力劝说而生出了急躁，“阿卿，向春只是一介平民，娶了她，和你现在的样貌一样会为人耻笑！”

    “父亲可能还不知道。春儿的母亲是古兹女王的亲姐姐。我这几天也常担心，如果米罕女王知道春儿一家，被爹这样赶出了安远，会作何感想？”

    夏鸿睁大了眼睛，从座椅上站了起来，“此话当真？她怎么会是……你为何不早说？”

    “她们姐妹离别多年，不久前古兹特使来献礼给晋太后时，才发现了这件事。春儿尚未与女王相见，所以我也暂时未提。

    夏鸿脸上瞠目的表情似乎凝固了。他不由分说地快步朝外走，“我马上派人去把他们追回来！”

    “父亲……“邱博古起身唤道，“你阻扰了亲事，企图将他们流放千里之外。即使现在去追，怕是难以抵消影响。”

    不用他多说，夏鸿已是提心吊胆。他自认这件事滴水不漏，问心无愧，却没想到向春还有这种身份。

    古兹日益昌盛，和大溱多年来邻邦和睦。一旦米罕女王知道了这件事以后，或是向宣文帝提及一二，或是两国反目时借此小题大做，哪一种后果都是夏侯承受不起的！不仅会名誉扫地，还可能成为一介罪臣。

    突然之间，父子间的那些较量和别扭，都已经变得不值一提。夏鸿凝目看着儿子道：“阿卿，你去把向姑娘接回来。就说……这次是为父错了。”

    邱博古闻言，撩袍跪倒在地，“请父亲原谅我的任性。”

    “罢了！”夏鸿看着儿子，只觉释然，“你速速去吧。”

    “阿悌，备马！”邱博古沉重的大头上，多日来第一次露出了会心的笑容。阿悌用力点头，去木柜里取出一只早就准备好的包袱，跟在他家少爷身后快步跑出去。

    ·

    正午时分，祁良山崎岖的山路上走来两架马车和一队侍卫。

    为首的那辆车窗边，坐着一个发呆的姑娘。她静静想着什么，偶尔露出一点笑容，更多时看起来是淡淡的忧伤。后面马车的车窗里挤着两个男孩的脑袋，正在起劲地玩着数鸟窝的游戏。

    一个骑马的侍卫赶上来，贴近车边说：“向姑娘，不如我们就在前面扎营休息，等向师傅他们回来？”

    向春回神点点头，“好啊。”

    进入祁良山以后路程艰难，他们走了近十天还未越过最高的山岭。夏府的侍卫们对此预料不足，好在向有成早年去古兹时常从这里过，对地形环境很了解。这些天都是他带着人，出去捕些猎物回来补充食粮。

    车停在一片平坦的坡地上。大顺小好迫不及待地从车上跳下来，冲到向春跟前问：“姐，我们中午吃什么？”

    “要看爹爹找到什么！”

    大顺说：“萌白白比爹还厉害，昨天抓到了两只兔子！”孩子不识愁，想起姐姐做的烤兔子，嘴里冒出了口水，“我还想吃兔子……”

    向春揉揉弟弟们的脑袋，指着走开的侍卫们说：“你们去帮忙捡柴回来，姐姐来生火。”

    小兄弟跟着侍卫走了，向春开始找石头垒火灶。记得十几天前刚离开安远的时候，她曾和这些侍卫闹得水火不容。

    侍卫们又凶又狡猾，为了防止她生事，把大顺小好单独放在一辆车上控制起来。向有成是在两天后醒过来的，最初愤懑，后来反而劝起了女儿。

    因为莫莫提的早逝，是向有成心里解不开的疙瘩。他一直觉得如果不是自己带她走，来到本来不属于她的生活。莫莫提一定会过得更好。

    向春嫁进夏家，也像走进不属于自己的生活，向有成因此忧心。作为父亲，他更希望女儿平安无忧，眼前的变故，被他看成了尘埃落定的指引。

    对于爹爹的意见，向春始终默默不语。她相信邱博古一定有他的打算，否则就不会让阿悌来接她，交给她萌白白。

    后来她打开鸟笼，看白隼翱翔在天空中时越发肯定，萌白白不仅能找到他，也能为他指引方向。

    她坚信邱博古会出现在她面前。

    向春生起火时，向有成带着两名侍卫回来了，手里提着兔子和小鸟。

    趁着侍卫们剥皮的空当，向有成四处看了看后，走到向春跟前说：“春儿，萌白白有没有回来过？刚才怎么突然就不见了。”

    “爹，你们刚才去了哪个方向？”向春放下柴火，从地上站起来。

    向有成指向南边，向春拔腿飞奔而去。

    密林如迷宫，她跑啊跑，连自己都不知道要去往何方。她在没有目标的寻找里用尽了力气，密林依旧如迷宫。

    “阿卿……“积蓄多日的思念和痛苦倾泻而出，向春跪倒在一颗茂密如蓬的大树下，痛哭流涕。

    是谁在身后微微喘气？她抬起双眼，看见他的身影，透过泪水变成了奇怪的样子。

    “春儿，我来了。”毋庸置疑。

    牵着手往回走的时候，他们将这些天里各自的经历都说了一遍。刚才邱博古带着萌白白找到向有成他们后，听说她去找白隼，立刻跟了过来。

    其实在夏府侍卫去齐仁巷的那晚，普见山的人就已经跟在了后面。邱博古让向春带着萌白白，正是担心在山林里无法掌握准确的位置。

    他们回到山坡上时，向有成已经烤好了野味和干粮。简单填饱肚子后，邱博古令夏府侍卫即刻回程，留下了一辆马车。

    重新启程后，向春和邱博古同骑着一匹马，向有成和阿悌走在马车后面。

    “阿卿，我们不回安远去吗？”向春问。

    “这次回去以后，不管是晚山还是织坊，都肯定会让你忙得没有时间看我一眼。”

    “所以呢？”

    “就当成我们出游，趁此办完三件事。”

    “三件事？”

    “恩，过了祁良山就是古兹，既然来了就去看看米罕女王。回程时，我们去云州找九堂叔，告诉他旬棠的事。”

    知她会困惑，邱博古解释道：“旬棠是九堂叔的儿子。那个歌女被父亲送走后生下了他，旬棠在母亲过世过后来到安远，借住在一间寺庙里。”

    “他虽勤奋好学，却因母亲歌女的身份而无法参加科举。在一次偶然的机会下，谭侍郎的表亲周通，发现他容貌和我有几分相似，便以‘改换身份’作为诱惑，让他冒充我的名义行骗。”

    “原来他根本不叫旬棠？”

    “对，他母亲为他取名夏谨。‘旬棠’是谭侍郎为他找的新身份，真正的旬棠三年前已经病死了。”

    “谭侍郎为什么要这么做？”

    “他与我曾有些不愉快。说来好笑，那时他写了一本书，想请我作序题字，我知道那是他请人代笔所作，于是直接拒绝了。”

    “他被拂了面子，因此怨恨在心……”

    “这件事主要是周通的主意，他一心想讨好表哥，替他出气。但是事情发展到最后，谭侍郎不得已出面解决了身份的事。”

    知晓了原委，向春替旬棠感到高兴，世上还有和他血脉相通的人。她笑着问：“那还有最后一件事是什么？”

    他灿然一笑，贴着她的额头轻声说：“当然是成亲。向春要嫁给夏卿野。”

    不知不觉，终于爬上了最高的南麓。无限风光尽在眼前，他们在风中紧握着彼此的手，不会再放开。