唇畔扬起一抹嘲讽的弧度，「这点你不必操心，我保证除非是用饭时间，否则她们绝对没有机会和石楠碰面。」

    玉竹深瞅他一眼，在客人面前，为了给他留面子，就不和他争辩。「既然你愿意保证，我会找机会跟她们说一声。」

    「谢谢嫂子。」石楠搔着脖子笑道。

    朝他轻颔下螓首，玉竹便旋身走回屋内，脑子早已开始列出几道菜单来。

    盯着她纤瘦苗条的背影，他恍然大悟的低喃着，「原来是这么回事，我总算明白大哥为什么会娶嫂子了。」

    敖俊白他一眼，「不要叫得这么顺口。」

    「为什么?大哥都和她拜堂了，不叫嫂子叫什么?」

    他语气暴躁的斥道：「我不是说假的了吗?你重听啊!」

    「大哥就别挑剔了，说老实话，嫂子长得的确不美，可是她个性温柔，对人又好，比起大哥过去那些女人，可是强太多了，我还宁愿她来当嫂子，大哥，你年纪也不小了，是到了该定下来的时候了。」石楠由衷的表示。

    「多谢你的忠告。」敖俊没好气的睨他一眼。

    石楠知道凡事适可而止，不敢再继续捋虎须，嘿嘿干笑两声混过去。

    得知家中来了不速之客，苏玉琴和苏玉环索性决定不到饭厅，要玉竹把饭菜端到房里给她们，却被敖俊给制止了，说既然不想出来吃，那就饿肚子好了；两人敢怒不敢言，只能想办法溜到厨房里偷吃剩菜剩饭。

    用完中饭，就如同敖俊所说的，到处不见石楠的踪影，仿佛他从来不曾存在过。

    「我让他去办点事。」他说。

    真是怪哉!这女人横看竖看，一点魅力也没有，他为什么对她开始产生一种依恋的感觉?莫非这就是男人的劣根性，得不到的总是好的。如果她也跟其它女人一样，对他死缠不放，许他连多待一秒都不愿意。

    玉竹见他什么也不干，只是坐在那儿，两眼直勾勾的瞅着她，看得她浑身不自在极了，只好迅速的将饭桌整理干净，然后进了房间，出来时，手上还揣着绣功精致的荷包，一副准备出门的模样。

    「你要出去?」

    她点头。「绣线用完了，我得赶紧去买。」

    「我陪你去。」敖俊话才说出口，让玉竹委实受宠若惊。

    「不、不用了，我自己去就好。」突然对她好，还真让她伯怕的。

    敖俊俯觑着她，「你是怕我有什么企图是不是?」

    「我没那么想。」她立刻否认。

    「既然没有，那就走吧!」他很大男人的先走，不怕她不跟上。心想，还有两个结拜兄弟下落不明，许在街上有他们的线索，否则他一个大男人陪女人逛街买绣线，不被笑死才怪。

    在外人眼中，他们仍是对新婚夫妻，两人连袂出门，当然会引起街坊邻居的注意，纷纷上前打招呼，还祝福两人「早生贵子」，羞得玉竹真想逃回家去，好不容易摆脱热情的包围，颊上的红晕仍久久未退。

    玉竹情不自禁的偷觑一眼敖俊无动于衷的面庞，下一秒便流露出失望和自厌，这段婚姻明明说好是假的，为什么她的心里仍然抱着一丝期待?她究竟在期待什么?他能施舍一点爱怜给她吗?不!她也有她的自尊，不允许她向他摇尾乞怜。

    没有察觉到她的心思，敖俊冷不防的开口打断两人之间的缄默。

    「你要去的那家绣坊还有多远?」其它两名结拜兄弟的下落占住他大部分的心思，尽管没有消息就是好消息，但仍免不了记挂着。

    她指着店铺的方向。「就在前面转角的巷子口……」

    话声戛然中止，两人的视线不期然的被一排官差押解犯人的行列给抓住，来往的路人带着惊惧的表情退到两旁，街道上陡地静寂无声。

    身穿囚衣的犯人两手戴着手铐，眼神悲愤异常的坐在囚车内，让四名官差前后押着游街示众。

    「相公……相公……」囚车后头，妇人牵着一双稚弱的儿女，泪如雨下的追着，「差爷，我求求你，让我跟我家相公说说话……」满脸惊惶之色的孩子也哭喊着要爹。「爹，你要去哪里?爹--」

    「孩子的娘，你们回去吧……不要让孩子们看到我被砍头的样子……」囚犯难以自抑的哑了嗓子，哽咽的叫道。「回去吧!」

    妇人声泪俱下的哭喊，「相公……这世上还有没有天理啊?老天爷，你怎么不开开眼，救救我家相公……孩子不能没有爹呀!」

    「爹--」两个儿女似乎感觉到什么，不断的喊着爹，听得众人心中凄恻，却又帮不上忙。

    玉竹一阵眼热鼻酸，不忍卒睹的撇开面容，身旁的路人开始七嘴八舌。

    「唉!看来今天又要多添一条冤魂了……」

    「人家就是穷，才会缴不起税银，居然就要砍头，我们这个知县大人真是夭寿，没有人性。」有人低声暗骂。

    「哼!我咒他生的孩子都没屁眼……」

    「要是我有这个本事，就一刀了结他，省得留在世上祸害百姓。」

    「嘘!不要太大声，要是让知县大人的耳目听见了，下个被砍头的就是你了，我们还是快走吧!」

    「不如大家上京告御状……」有人提议。

    「皇上只顾着在宫里享受，根本不在乎我们这些小老百姓的死活，告有个屁用?搞不好连自己的命都告丢了。」<ig src=&039;/iage/12141/3793677webp&039; width=&039;900&039;>