宜城大事年年有，去年特别多。夏天时，程实油坊掌柜江照影因侵吞公款跑去赌钱，被小姐赶了出去；接下来程家血脉程耀祖回乡，赶走养女身分的程喜儿；到了冬天，江照影回来了，误会冰释，还跟小姐成了一对儿，住在一起卖包子。

    又是新的一年，初春日暖，东风微凉，山水茶馆里，三人围桌而坐。

    侯观云坐在他专属的黄花梨木圈椅上，摇着越扇越凉的折扇。

    「江四哥，你回来真好啊。唉，唉，唉，真好啊。」

    侯观云连叹三声，既喜且愁。喜的是喜儿和江四哥有情人将成眷属，他也正式宣告战败；愁的是油坊一日不还喜儿，他就一日于心难安。

    「哈啾！哈啾！」坐在旁边的少年让那凉风扇得打了喷嚏，忙吸了吸鼻子，喝了一口热茶。「这位侯少爷，你就别扇风了，天气挺凉的。」

    「我说辛兄，这你就不懂了。」侯观云越扇越起劲，笑道：「我是当少爷的，你也是当少爷的，当少爷的就要有个爷儿样子，总不能两手空空，倒显得寒酸了。有人是戴玉扳戒、金指环，弄得全身金光闪闪瑞气千条，我嫌这俗气，不如拿上一把题诗的扇子，还能显出我姓侯的脱俗品味呢。」

    「你这样的少爷我当不来。」辛勤听了咋舌。「我要帮我爹贩马，没空去扇扇子，而且我又笨笨的，所以来找阿照哥回去帮忙。」

    「你请不回江四哥了啦，他的心都放在这里了。」侯观云笑咪咪地合起折扇，望向眼前的沉静男子。「江四哥，我说的是也不是……咦！」

    他的目光越过江照影，竟然见到依依带人进了茶馆大门。

    小泥球趁他不在，溜出来逛街了？

    「哈！」他朝她挥了挥手，忙起身朝桌边的两人拱手道：「江四哥、辛兄，我那边还要忙，打断你们的谈话，抱歉啦，你们继续聊，茶点尽管叫，我请客。」

    柳依依乍见少爷跟她挥手，吓了老大一跳！她以为已经过了说书时间，他不会在这里，没想到他还在跟人喝茶聊天。

    「少爷，」她忙介绍身后的几位。「这是我爹，我大妹妹柴儿，我妹夫土坎，我带他们过来吃顿饭，吃完后就会回府了。」

    「哎呀！依——沟儿，是你爹啊！」侯观云硬生生吞下依依的名字，朝老汉拜个揖，扯出大人小孩都爱看的俊美笑容。「柳老爹，来城里玩呀？我闲得发慌，正好带你四处逛逛，好让我尽地主之谊。」

    柳条见到这么一个风采翩翩、俊俏白净的大少爷，早就愣傻了，他张大了口，瞪大了眼睛，就呆呆地看着侯观云。

    「是少少……少爷。」

    「柳老爹，你家沟儿带你们上这儿就对了，这里的茶食风味独特，高贵不贵，你们再等一个时辰，下午还有一场说书呢。」

    「少爷，我爹他们要赶路回去。」柳依依忙道。

    「这么赶？」侯观云招来掌柜，笑道：「快去准备楼上厢房，本少爷今天请客，给我上最好的菜色。喂！你们快抬了我的椅子上去。」

    「少爷，不用了……」他会吓坏她爹的。

    「柳老爹，还有沟儿的妹妹、妹夫，来，楼梯在这儿，小心走，别绊着了。」

    两个随从率先扛了少爷的宝贝椅子上楼，柳家三人见到这位俊逸贵公子，早已敬若神人，崇拜有加，也就迷迷糊糊地跟在侯观云后头上楼。

    柳依依只得提了裙摆，紧紧地跟着上了楼。

    这就是走出睡房外的少爷。不管是老爷夫人面前，是到了侯府外，他处处显现出来的就是这般快活无忧……

    她蓦地心头一凛，仿佛听到了那声轻叹。

    日光明亮温暖，一下子就驱走暗夜叹息；她摇摇头，不想了。

    「来，吃菜。」侯观云笑着介绍菜色。「这道卤鸭可特别了，得先将葱花、酱油、笋丁、香菇、还有一堆我说不出名堂的东西塞进鸭的肚子里，再用酒去闷蒸。你们闻闻，这味道可香的呢。」

    「要用这么多材料，一定很贵了？」柴儿夹起一块鸭肉，闻到那浓冽的香气，一下子不敢吃下去。

    「少爷是有身分地位的，吃的东西当然不一样了。」一脸老实的土坎则是每上一道菜，双手就合十拜一次，再恭敬地咀嚼入口。

    吃上几口菜，桌上气氛热络了，柳依依却很不自在。即使她跟少爷很熟了，却从来没跟他平起平坐一起吃饭，她想站起来服侍，却让侯观云以目示意制止了。

    「一家人吃饭，轻松些。」侯观云招呼得不亦乐乎。「沟儿，你爹来了这么多天，也不跟我说一声，我有空可以带他出去玩呀。」

    「少爷，你对我们沟儿实在太好了。」柳条说着，眼眶便红了。「沟儿写信回家，说老爷夫人少爷都是大大的好人啊。」

    「沟儿，多谢抬举喽。」侯观云笑着跟柳依依挤眼睛。

    「少爷啊，我们沟儿只是一个扫院子的小丫鬟，是你心肠好，肯帮我们，这一定是沟儿前世修来的福气，才会遇到你这么好的主子。」

    「呵，我只是请你们吃一顿饭，用不着从前世就修了吧？」

    「呜！少爷你真好哇！」柳条抱着碗，泪水喷了出来，感激涕零地道：「你是菩萨心肠，知道我们生活不容易，年年赏钱给沟儿，她存了下来，给我们去年盖新房、今年买田地，谢谢你！谢谢大少爷啊！」

    「喔……」侯观云望向柳依依，眼神交会，不言自明。

    他去年春天给了她三百两的「睡觉钱」，她果然用在家人身上了。<ig src=&039;/iage/11600/3771672webp&039; width=&039;900&039;>