看了一眼，县太爷惊慌地披衣起身，走到明烛下，认真看起来。

    “老爷，这么晚了，你还看它做什么？收起来，明日再看。”小妾伸手想把宣纸拿走，却被他挡住。

    县太爷把纸张揣进怀里，整理好衣服，拉开门往外走。“你先睡，我有要事处理。”

    小妾唤他不住，生气地踹了一脚地，啪地关上门，吹灭蜡烛自己去睡了。

    县太爷不顾不上哄她，急忙往别院师爷住所跑。“师爷，要紧事！快开门！”他用力拍着门板，直到里面的蜡烛亮起。

    “谁啊？大半夜的不睡，跑来吵得别人也睡不了。”师爷穿着袭衣，睡眼惺忪地拉开房门，眼角一瞥，见县太爷脸色阴沉地等在门外，立刻清醒，狗腿道：“呦，是大人您呐！”

    “废话少说，跟我到书房去！”

    二人换了地方，县太爷命人关好门，守在门口，不准任何人经过。流云和灵竹飞上屋顶，挪开一块瓦，屏住气息往里面看。

    “大人，您找我有何事？”师爷一头雾水地问。

    “你自己看吧！”县太爷从怀里拿出那张纸，甩在他脸上。

    师爷匆匆读完，道：“被人发现了？怎么可能？”

    “半夜被人送这种信了，还有什么不可能的！咱们的事情暴露了！”县太爷来回踱着步，指着他的鼻子，吼道：“都怪你，非让衙役用菜刀在尸体脖子上划一刀，盖住那道牙印，再把罪名推给吴量。我早就觉得这样做不妥，迟早会被发现的。到时候事情闹大，这乌纱帽肯定保不住！我完了，你也别想好！”

    “大人，这罪名他不顶不行！”师爷辩解道，“如今边界本不太平，如果再在大人管辖的区域内出现妖孽，并且残害百姓，圣上一定会发怒。那时候别说乌纱帽了，性命估计都难保。本来还想找个替死鬼的，既然刘向主动找上门说亲眼看到吴量拿着菜刀穿着血衣回家，不趁此机会嫁祸给他，大人，我们还能做什么？等着闹得天下尽知临峦出了狐妖被圣上杀头吗？”

    “可是……”县太爷噎住了。“可是有人为吴量鸣冤，说刘向作伪证，这怎么办？”

    “不管刘向是不是真看到了，反正多给他些银子，让他继续这样说就行了。至于匿名信这事，大概就是平日与吴量关系好的人做的。私下里查出是谁，结果了他，这事就算妥了。”

    县太爷摸了摸胡子，叹口气。“就按你说的做吧。”

    第十七章 囚犯的灭顶之灾

    县太爷和师爷从书房走了出来，看门的小厮落了锁，也走开了。

    流云把瓦片放回原处，幽幽叹了口气。“看来这黑锅，吴量是背定了。县官不肯翻案，我们只好再想别的办法。”

    “云哥哥，你说，这案子真的是狐妖做的？”灵竹蹲在屋脊上，揉着发酸的小腿。“孙福活着的时候，不是说到了他那个年纪，就会知道世上没有妖了么？”

    “你相信，它就存在；不信，就不存在。”

    “什么意思？”

    “作为天下的统领者，人类太强大也太孤独了，急欲找到可以匹敌的同类，仅此而已。”

    灵竹挠挠头，懊恼道：“我还是不明白。”

    “我明白就足够了，这些不用你操心。”流云抚上灵竹的脸颊，指腹柔软温热，眼神清朗而坚定。“竹儿，我会让你一直无忧无虑。”

    视线交错，暧昧的气息四起。树影摇曳，花枝绰约，隔水高楼，望断柳梢头。

    流云玉色的面颊越靠越近，柳条儿般的眼睛细细眯着，月辉落满肩头。

    “云哥哥。”流云发梢落在唇边的那刻，灵竹忽地扭过头去，咬着下唇，眉头不经意地皱起。

    流云一愣，僵在原地，好一会儿才回过神来，直起腰。

    灼热的气流尽数消散，灵竹眉头皱得更紧，兀自懊恼，为什么要躲开呢。身边那人一直很沉默，安静得让人揪心。灵竹怕他心里不舒服，便道：“我不是故意的……我只是……”

    “不是你的错。”流云落寞地坐在一旁，淡墨色的衣料上闪着点点银光。“我以为你已经喜欢上我了，现在看来，是我心急了，抱歉。”

    灵竹默默看着他，那句“我只是有点不习惯”绕在舌尖，却怎么都说不出口。

    流云站起身，侧脸映着弯月。“先做正事吧，我们的事交给时间便好，它可以让你看清自己的感情。”

    “嗯。”灵竹连连点头。

    两人去了大牢，流云隔空向守卫后脑勺劈了道风掌，两人无声息地昏倒在地。进去之后，发现大牢内部的监管十分松懈，三名狱卒趴在桌上呼呼大睡，脚边地上躺着几个空酒坛。犯人也都睡着了，四下里安静非常，只有烛火明明灭灭，不时发出烧焦的吱声。

    流云牵着灵竹，跨过酒坛，小心地从狱卒身边经过，一间间找过去，终于在尽头那间牢房里找到吴量。

    他没戴手铐，但脚镣跟墙壁连在一起，三指粗的大铁链，看起来根本无法绞断。他脸色褐黄，囚衣上满是血迹，因为受杖刑的缘故，只好趴在地上休息。

    流云竖起食指，鼓起一道清风，吹拂他因饱受折磨而眍进去的眼睛。

    松散的眼皮动了动，缓缓睁开，那双透着霸气和得意的眸子，如今已一片荒芜，暗淡无光。

    “吴量，我们是来帮你的。”流云压低声音，轻轻说道。

    吴量看了几眼，突然明白过来，陡然睁大双眼，咧开嘴就要哭。“我是冤枉的！求你们救救我！我还不想死！”

    “小声些。”灵竹做了个嘘声的动作，蹲下身看着他的眼睛。“阿吉还不知道你被抓起来了，天天喊着要爹爹抱。老婆婆一直在哭，滴水不进，只想着随你一起去了。丝嫂也很难过，两天时间人就老了许多。”

    吴量听着，脸上露出痛惜的表情。“是我连累他们了。”

    “要是你还想活着见到他们，就一定要跟我们说实话，知道了吗？”

    吴量坚定地点点头。

    “那好，你告诉我，”流云说，“刘向说的那些，有几句是真的？”

    “他说的全是真的。”

    “什么？”流云和灵竹都露出惊讶的神色。

    “但人真不是我杀的！我什么都没做！真的！”吴量怕他们怀疑自己，立刻解释道：“送他们回到家后我就立刻返回了，但走了没几步就看到一个白色的身影飘过眼前，然后我就什么都不知道了。等醒过来，就发现自己躺在血水里，赵储和孙福一家人都已经死了。我吓得半死，什么都不顾就往外跑，只想着逃命。回到宴月楼后才发现自己手里还握着一把菜刀，我怕人怀疑我，就随手丢进水井里，然后把血衣也烧了，埋在花园地下。”

    流云顿了下，继续问：“真是这样的话，为何今日在公堂上你死不承认？”

    “谁都知道县太爷是个无能鼠辈，不会调查案子。若我承认刘向看到的是真的，就等于承认我是杀人凶手，那我就永无翻身之日了！”

    “你看到那个白衣人长什么样子了吗？是狐妖么？”灵竹问。

    “我不知道，太快了，我没看清。但感觉起来，应该是个女子。”

    流云点点头。“还有别的线索没？”

    吴量想了想，继续说：“刘向应该没看到才对，他前一阵总是失眠，喝了老板娘给的草药后就变得嗜睡，每日太阳刚落便去休息了，不到日上三竿不会醒来。他说他半夜如厕看到我，怎么说我都不能相信。”

    “我们也怀疑他做了伪证，并且是有人指使的。你想想看平时跟谁结怨最深，谁最想致你于死地。”

    吴量脸上浮现羞赧之色。“怪我平时为人不好，仇家到处都是。但也没有结下深仇大恨啊！”

    “那你想想赵储和孙福一家人有没有什么仇家，或许是有人杀人后拿你当替罪羊。”

    “赵储多年在外，若不是孙福认出他来，我都快想不起来他是谁了，怎会有仇家？孙福一家人老实本分，邻里间相处融洽，是众所周知的好人，更不会跟人结下梁子。”

    这边说着，那边狱卒伸伸懒腰仰头打了个哈欠，而后换了个姿势，又睡了过去。

    流云皱眉，双手握成拳，等了一会儿，见无动静，才略微安下心来，道：“我们知道的差不多了，这里也不安全，必须得走了。明日升堂，你暂且还是撑着，千万别承认，为我们调查争取时间。”

    “我记住了。”

    “竹儿，我们走。”流云拉起灵竹，转身往外走。

    灵竹最后看了眼吴量，心里感觉怪怪的，空气里飘着独特的气味，但一时又想不起来是什么。等出了大牢，一只野猫从她脚边溜过，全身散发着酸臭的味道，她忽然明白过来，拉住流云的衣袖，神色焦急地问到：“云哥哥，刚才你有没有闻到狐狸的味道？”

    流云大踏步往前走。“你多心了，地牢里阴暗潮湿，难免有腐臭的味道。你最近一直想着狐妖，所以什么事都往那上面想。”

    “是这样么？可我……”灵竹撇着嘴皱眉，脑海中有画面闪过，仔细去查看时却又消散得毫无踪影。

    说话间，二人来到了城中孙福家。破旧的木门上交叉贴着官府的封纸，墙头颓败，明明是春天，却满是萧索之气。

    “我们怎么到这儿来了？”灵竹不解地问。

    流云抱起灵竹，从墙上飞过，落入院子中。“我想看看这里有没有留下什么线索。”

    孙福家有三间平房，院子里种着蔬菜，角落里搭着个窝棚，养着几只鸡。流云把各个房间都搜查一遍，却一无所获。灵竹泄气地站在院子正中，踢着脚下的土块。土块飞远，砰地击中鸡棚，却一片死寂，没有响起预想中的鸡鸣声。

    心里好奇，灵竹走近一看，却见几只肥大的母鸡全都瘫死在地上，脖颈处有明显的齿痕。

    流云眯起眼，道：“全部咬死却一只也不吃，这样的事情，也只有狐狸做得出来。”

    灵竹身形猛地一颤。“你是说，真的是狐妖所为？”

    “也只有这个可能了。”流云从屋里取出一块白布，把几只死鸡扔进布里，包好。“明天就用这个证据一搏，能不能脱罪，就看吴量自己的造化了。”

    然而吴量终究没有等到罪名被洗脱的那一刻。

    第二天早上，众人在县衙门外等了好久，却迟迟不见升堂。狱卒从外面闯进来，急匆匆地喊道：“大人，不好了！大牢出事了！所有人都死了！一个活口不剩！”

    “什么？！”县太爷身子一歪，几乎从椅子上摔下来。他扶住一旁师爷的胳膊，哆哆嗦嗦地摸到惊堂木，啪地拍在桌上。“退堂！退堂！”

    众人见热闹看不成，不满地嘘了一声，各自散去。

    灵竹诧异地瞪大双眼，道：“他怎么死了？”

    县太爷带着师爷和捕头，风风火火地往大牢赶。流云拉着灵竹，不远不近地尾随而去。

    大牢里一片混乱，狱卒面如死灰，全身颤抖说不出完整的话来，更不用提守卫戒备了。流云跟灵竹因此很容易地随着众多衙役，混了进去。

    刚进入内部，一阵浓郁的血腥味扑面而来，刺激得灵竹差点吐出来。

    昨夜趴在桌上酣睡的三名狱卒依然趴在桌上，但是面色发青，直愣愣地瞪着滚圆的眼睛，脸上布满狰狞恐惧之色，像是在告诉人们他死前见到了很可怕的事情。

    一路看过去，所有的犯人全是如此，双目圆瞪，满脸惊惧。偌大的牢房，竟无一个活口。

    县太爷又是愤怒又是害怕，身体剧烈地颤抖着，吼道：“给我查！查不出来，圣上怪罪下来，谁都别想活！”

    衙役领了命，虽然害怕，但还是开始往外搬尸体。

    靠近灵竹和流云的那名衙役不敢下手，那刀鞘戳了下尸首，那人头部向一侧歪去，赫然露出脖颈处明显的齿痕。

    衙役立刻丢下刀具，以恐怖至极的声音喊道：“狐妖！”

    第十八章 刘向遁逃

    第一个人喊出了那句大家都不敢喊的话之后，众衙役纷纷丢下散落的尸首，亡命般向出口逃去。

    县太爷以肥硕的身躯堵在过道中央，岔开双脚，伸开双臂，阻拦道：“谁都不许出去！违者罚一个月俸禄！”

    关键时刻，众人毅然选择了生命，不顾后果地推开县太爷，争先恐后地往外跑。钱当然很重要，但要是命都没了，还要钱做什么。这么简单的道理，傻子都明白。

    县太爷不是傻子，虽然他很想抱住自己的乌纱帽，但眼下大势已去，恐怖的气息萦绕在这阴森的大牢里，说不定还有无数冤魂正站在他面前，张牙舞爪地向他索命。于是县太爷撑不住架子，提着腰带也逃了。

    牢房里只剩下灵竹和流云两个人，灵竹强忍着反胃的感觉，往最里面跑去。

    吴量成大字型趴在地上，脸朝上，眼睛瞪得吓人。

    在不久之前，自己还跟这个人说话，提到妻母儿子时，他脸上还浮现出淡淡的幸福。而现在，他冷冰冰的躯体横陈在稻草上，再也不会哭喊或欢笑了。灵竹看着他，心里满是愧疚。口口声声地保证会救他，最终，却让他如此悲惨地死去。

    流云用风掌横劈开木质围栏，走了进去，翻看了下他的脖颈，而后缓缓抚上他的眼睛。

    “云哥哥，我要帮他讨个公道！”灵竹冷冷地盯着那两排齿痕，咬牙一字一顿道：“不论是人是妖，无故杀害这么多人，必须以命相抵！”

    她的双手紧紧握成拳，因为愤怒而细微颤抖着，浑身腾跃着震慑的戾气。流云一直当她是家养的小猫，无害而喜欢依赖人。而此刻，他才知道，灵竹是只豹子，一只若被人激怒便会露出尖牙和利齿，殊死相搏的豹子。

    这样的她，让流云觉得陌生，并且心疼。

    “竹儿，”流云深深吸了口气，温柔地揽住她的肩膀。“无论什么，只要你想，我都帮你做到。”

    灵竹抬起头，对他感激一笑。那温顺的眼神里，第一次浮现出类似坚定和执着的神采。

    流云看着她，不禁想到了守护这个词。只是她奋起守护的人，是不是自己呢？第一次，流云心里有了忐忑。

    吴量的右手紧紧握着，指缝中透出一丝纯白。灵竹俯下身，用力掰开他的手，看到一小块白布。

    “是狐妖的衣物。”流云道。

    灵竹把布料握在手心，蹙眉想了想，突然拉着流云往外跑。“不好！刘向大概要跑了！”

    两人一路飞奔回宴月楼，踢开刘向的房门，却只见一片空旷，人和东西早已不见踪影。

    “竹妹妹，怎么了？”闻声赶来的舞桐看到这一幕，也是一惊。“他们……”

    “舞姐姐，刘向之前有没有跟你说过要去什么地方？”灵竹一把拉住舞桐，焦急地问。

    “他是有向我辞职，说想回潮州老家，但被我拦住了，没想到……”

    “云哥哥，我们走！”没等舞桐说完，灵竹便跳出房门，流云跟着赶了出去。

    从后院找了匹马，流云载着灵竹便向城外奔去。出城门时，从守城士兵那儿得知，半个时辰前的确见到刘向驾着马车，慌里慌张往城外赶。两人心里有了数，便快马加鞭，追了过去。

    一个时辰后，来到郊外树林的三叉口，地上车轮的痕迹错综复杂，流云勒马止步，判断该向何方追去。

    “来人啊！抢劫啦！杀人了！救命啊！”

    呼救声从右侧树林里传来，二人转头一看，只见数个蒙面持刀土匪，正围着一个年轻公子，试图从他那里捞点好处。

    流云从马背跳入树丛，随手摘下几片树叶，夹在指缝间，扬手甩了出去。萧薄树叶边缘带着锯齿，以匪夷所思的速度旋转着，杀伤力竟胜过梅花镖。几名土匪手臂立刻被划开一个大口子，皮开肉绽，痛得丢下刀，狼狈而去。

    见他们走远，流云从树丛里飞出，款款落地，衣袂翻飞如云带。他向倒坐在地上的人伸出手，开口道：“公子，你没事吧？”

    那人愣愣地看着流云，不回答也不起身。

    灵竹也走了过来，看着那公子，虽然脸上沾了些泥尘，还丝毫不影响秀气的面容，唇红齿白，眉眼精致，对男子来说，阴柔得有些过分。此时他直直地盯着流云看，脸上的神情让人看着不爽。

    灵竹下意识地拉住刘云的手，倚靠在他身边，道：“云哥哥，我们走吧。”

    “好。”流云朝那人微微点头，算是告别。

    “诶！你站住！”

    流云停下脚，诧异地转头，问：“公子还有何事？”

    “那个……”这公子很是扭捏，犹犹豫豫的，半天才道：“谢谢你了。”

    “不客气，单身出行，公子多加小心。”流云淡然一笑。

    “喂！我还没说完呢！”那人见他要走，急忙喊道。

    不远处赶来一群人，领头的老人做富商打扮，见到流云身后那人，便激动地喊：“三公子，我可找到您了！这小镇不安全，您一个人别乱走！”

    三公子见他们气势冲冲地跑过来，露出不耐烦的神色。丢下一句“我们还会再见的！”，转身就往另一个方向跑去。

    “三公子，您等等我啊！三公子！”富商不顾年迈体虚，执着地追了过去，并且还跑在一堆壮年小厮前头。

    等这一群人浩浩荡荡地跑过身边，灵竹和流云对视一眼，倏尔笑开。

    “估计是哪家公子贪玩，离家出走，被下人抓回家吧。”流云牵住灵竹，往马匹那边走。“被他这一闹，差点忘了正事。”

    还没把灵竹抱上马背，只听树林更深处传来一阵惊恐呼喊，之后便归于一片寂静。

    警惕感猛然增强，直觉告诉灵竹，那里一定有事发生。

    等二人赶到，果然看到刚才的几个土匪瘫死在地上，脖颈处有一块新鲜的咬痕，鲜血还在涓涓地流淌。

    灵竹心下顿生不忍，别过脸去，却看到旁边一架马车，躺在车轮下的，赫然是出逃的刘向。

    流云把他从车底拖出来，食指和中指压住脖间伤口，而后摸了摸鼻息，松了口气。“还活着。”

    “太好了。”灵竹点点头，连声唤道：“刘向，醒醒！刘向！”

    过了片刻，刘向的眼睛极其虚弱地睁开一条缝。

    “我们送你你去看大夫，你一定要撑住！”

    刘向闭上眼睛，很虚弱地吐了一口气。“不……不必了……”

    “你必须活过来！”灵竹用力握住他的肩膀，“已经死了那么多人，其他的人也危在旦夕。你必须站出来告诉大家实情！为吴量洗刷冤情！为早日抓住真凶还大家一个平安！”

    刘向嘴角抽搐，像在无声哭泣。“我这辈子……只做过一件错事……却害死了那么多人……”

    灵竹开口还想说什么，却被流云拦住。“竹儿，听他说。”

    “那晚我喝下汤药，睡得很沉，根本没有起来过……”他幽幽吸了口气，接着说：“出去帮吴量买草药的时候，一个白纱蒙面的女子拦住我，威胁我，让我陷害吴量，否则……否则就杀害我全家……受她挟持，我只好去县衙报案，说自己目睹了那一切……我什么都不知道，是她让我这么说的……”

    “后来你为什么要逃呢？怕她杀你灭口吗？”灵竹问。

    “不……我害死了吴量，拿命去抵是应该的……我只是怕伤害到我的家人，怕他们日夜胆战心惊，抬不起头做人……”刘向咳了一口血，神色苍凉。“恶有恶报，他们全死了……是我害的，是我害的……”

    “不是你，一切都怪那个女子。”灵竹见他可怜，忍不住安慰。“她是织姬么？那个三年前害死赵储全家的织姬？”

    刘向动了动嘴，试图强撑过最后一口气。鲜血顺着流云的指缝淌出来，一滴滴落在他青色的披风上，瞬间染红一片，满目刺眼的苍痍。

    “刘向？”灵竹惊恐地瞪大眼，用力推动他的肩膀。“刘向！”

    然而刘向却再也发不出声音了，他缓缓闭上双眼，咽下了最后一口气。

    流云把他放到地上，用干净的那只手盖住灵竹睁得快裂开的眼睛。“竹儿，罢了。”

    灵竹拽住他的衣摆，努力压制哽咽。

    那么多人接二连三地在自己面前死去，自己只能眼睁睁地看着，却一点事都做不了。

    生命竟然有那么脆弱，脆弱到连排齿印便可以轻易剥夺。生命竟然有那么无奈，无奈到任你再难过再痛苦都不能阻挡它的离去。

    灵竹闭上眼睛，两行清泪顺着脸颊滑落。痛恨自己，痛恨这么没用只能躲在一旁哭泣的自己。

    回到宴月楼后，灵竹一直恹恹的，不说话，眼神也昏暗忧郁，仿佛被抽走了灵魂。舞桐只当她是吓到了，晚饭后便一直呆在房间里陪她。

    “竹妹妹，生死有命，斯人已去，节哀顺变。正义或许会迟到，但永远不会缺席，总会有真相大白的一天的，别让自己那么难过。”舞桐坐在床边，轻轻拍着她的背。

    灵竹抱着膝盖坐在床里侧，双目无神地盯着舞桐纯白的衣袖，沉默好久，才道：“舞姐姐，你见过狐妖么？”

    舞桐的手猛地一颤。

    第十九章 风族，雾岈山

    “竹妹妹这句话是何意？”舞桐顿了下，复又笑开。

    灵竹的眼睛里一片迷蒙。“我只是很迷茫，有人说它不存在，有人说它在不在是靠自己的意念，我眼睛看到的是一种样子，而事实呢，又是另一番样子。我很乱，真真假假，虚虚实实，总觉得自己活在一个骗局中，而幕后者躲在黑暗里，操纵一切。”

    “你想得太多了，何苦自寻烦恼？”舞桐从桌上取来一碗汤药，递到她手边。“这是我特意为你煎的安神药，你喝了它好好睡一觉，明天就全好了。”

    灵竹不接，客气笑笑。“劳你费心了，我不想喝。”

    “这么大了还怕苦么？”舞桐笑得轻淡，“放了蜂蜜的，喝了吧，这样我才放心。”

    见她坚持，灵竹也不好再推辞她的一番美意，只好接过来，捏着鼻子皱眉几大口喝光。放下碗时，竟闻到一股淡淡花香。“这蜂蜜的味道好熟悉。”

    “是院子里的花酿的，你竟也能嗅出。你和霁雪一样对花香这么敏感。”舞桐收了碗，站起身帮她放下帘帐。“一会儿就该乏了，乖乖休息，我先走了。”

    木门吱地一声关闭，灵竹又坐了会儿，困意阵阵袭来，便倒头睡去，一夜无梦。

    第二日醒来，已是日上三竿，明晃晃的日光透过帘子射进来，晃得人眼疼。灵竹起身洗漱好，腹中咕咕作响，便下楼去找吃的。

    良好的睡眠果然能改善心情，现在再想昨天的那些事，已经平静很多了。在二楼从小六手里抢了碗客人点的龙须面，灵竹不顾形象地扒拉着，边吃边晃荡下去。

    流云见她下来，便迎上去拿开她的碗，在她头上轻轻一敲，佯怒道：“贪吃鬼，也不怕从楼梯上摔下来！”

    灵竹不接话，只咬着筷子，望穿秋水地盯着被他抢走的面。

    霁雪坐在桌边，双手油腻腻的，正在吃烤鸭，见她这副没出息的模样，便举高手中的鸭腿，道：“竹丫头过来，一碗面算什么，雪哥哥给你鸭腿吃！”

    灵竹正待要走，却被流云拉住，他朝霁雪道：“竹儿不能吃鸭肉，不然会消化不良胃痛。”

    “那真是可惜，如此美味竟无福消受。”霁雪咂咂嘴，径自啃起鸭肉来。

    流云拉着灵竹走过去坐下，把面放回她面前，又倒了杯茶放在她手边。“醒来先喝杯水，这样对胃好，你不会照顾自己，就要听我的。”

    灵竹夹着几根面正要往嘴里送，听他这么说，便乖乖地放下筷子，喝水清胃。

    霁雪瞥了一眼，幽幽说道：“你还真是听话。”

    “正主的话，风妃毕竟是要听的。”流云一本正经地端坐着，若有若无地抚摸拇指上的翠玉扳指。

    灵竹几乎一口水喷出来，说到：“什么风妃？不要随随便便就说出口。”

    “哎呀呀，有人情深似海了这么多年，到如今还是一厢情愿，人家连个名分都不愿承认呢。”舞桐此时不在，他们三人坐得又偏僻，说话便没有了顾及。“风主，您的十九岁华诞将近，举族上下都等着风妃驾临，现在看，她似乎不愿给这个面子呢。”

    “十九岁华诞？你快到生日了？”灵竹不理会霁雪的挑拨，只看着流云问。

    “嗯，这些日子事情多，我竟然忘记了，昨夜雪雕传信过来，才恍然记起。”流云握住灵竹放在案上的左手，神色里带了些恳求。“竹儿，跟我回去一趟吧。”

    “去哪儿？”

    “雾岈山，风族属地。”

    灵竹诧异道：“可是这里的事还没完呢，怎么好就走？”

    霁雪撑开羽扇，摇了摇。“那县官不仅无能，而且胆小怕事，为了息事宁人保住顶上乌纱，竟然非把罪名推到吴量头上，说他是畏罪自杀。”

    “这怎么可能？那么多双眼睛都看到了，明显的齿痕，分明是狐妖所为。”灵竹不信。

    “天高皇帝远，县官只手遮天，他说凡是再提狐妖的，一律抓进大牢，按妖言惑众之罪重罚。衙役都是他的手下，自然不会反抗。老百姓只是图口饭吃，只要自己平安，哪里管得了那么多。”

    “那也不能由着他迫害无辜！这天下还有没有公理了！”灵竹愤愤不平地拍了下桌子，引得筷笼微微跳动。

    有人听到动静，转头好奇地往这边打量。流云慌忙按住她的另一只手，柔声安抚道：“竹儿，人间的是是非非，我们岂能都管？凡人自有凡人生活的方式，你不必多操心的。”

    “就是，有那个时间，不如多关心一下你身边的那个人。”霁雪附和一句，“堂堂灵族幼主，却不懂礼数。我问你，风主的面子，你何曾眷顾过？”

    灵竹语塞。她知道霁雪与流云素来关系好，见自己三番两次驳他面子，自然会心生不满。但听他当面说起来，心里还是有些难过。

    “竹儿，你不用理他。”流云见她面色难看，忙安慰道。“不想去的话也没什么，我就说你身体不适便好。”

    “身体不适？又是身体不适！”霁雪啪地合起扇子，语气也重了起来。“几年了，哪次风族有盛事她不愿出席你不是用的这个借口？连我们花族人都私下里咬舌，说风主在灵族幼主面前毫无地位，以后不定是嫁娶还是入赘呢！流云，你这么卑躬屈膝，到底怎么想的！你就丝毫不在意别人的眼光吗！”

    流云面色不改，依旧平静如云。“我自然是风族正主，这点不会变。而竹儿，将来也会成为灵族正主。我们是平等的。至于流言，就让他们说去吧，茶余饭后解解闷，也是不错的。”

    “你真是！”霁雪恨铁不成钢地狠狠叹了口气，“你能不能别整天都是一副淡淡的无欲无求与世无争的样子，我就没见你有感情波动过！”

    流云握着灵竹的手，笑得温润。“竹儿没事，我便没事。”

    “罢了罢了，随你去吧。我去找舞桐，懒得跟你说这些没用的。”霁雪起身要走，却又想起什么，转身回来。他面朝流云，神色恭敬，双手抱拳，奕奕然道：“祝风主长乐无极，万寿无疆！”

    流云点点头，笑开。“跟我还要做这些虚的。”

    “这不是祖上传下来的规矩么，我也不想的。”霁雪嫌弃似地撇撇嘴，又摇开羽扇。“你的宴席我就不去了，陪陪舞桐。祈岁他们几个估计也去不了，今年你注定孤独了。”

    “人不用到，奇珍异宝准时送来就行。”流云笑得疏朗。

    “你这人真是无趣，无趣得紧！”霁雪摇摇头，转身走开。

    灵竹想着他刚才那番话，开口道：“云哥哥，今年我陪你，不会让你孤独一人的。”

    流云笑容一顿，而后换上惊讶的狂喜。“果真？”

    见他开心，灵竹也跟着笑了起来，用力地连连点头。

    “那再好不过了，风父风母，还有族人，都会很高兴的。”

    灵竹看着他春水荡漾的眼睛，心想，我不管别人如何，我只要你开心便好。

    她不懂得珍惜的，我会帮她珍惜；她不懂得回报的，我也会帮她回报。

    午饭后，二人便向舞桐告别，借口说是家里有事，急着赶回去。舞桐很体贴地从后院挑了匹快马，送给二人。

    霁雪拉着流云走到一旁，悄声说道：“这一去一回，差不多需五日时光，便到了约定的日期。到时你们直接在郊外湖边等祈岁他们，我自会出城与你们相聚。”

    流云点点头，问：“那舞姑娘呢？你怎么跟她解释？”

    霁雪深深呼了口气，怅然道：“不解释，直接走了便是。”

    “你这样，她会伤心。”

    “呵，我正是要让她伤心。伤心久了，自然便会放下。”霁雪看着墙边那树灿烂桃花，神色无奈而苍凉。“神族律令如山，我跟她迟早是要断了的。这次一走，不知何时才能相见。也罢，不如就此结束吧。”

    “你是个多情人，却又是个真情人。”

    “我只不过把一份爱分给了很多人而已，不像你，只给那个傻丫头。”霁雪看向吃吃笑着的灵竹，脸上浮现一丝羡慕的神情。“若可一心一意，我也愿长相厮守，白头不离。只可惜……不提也罢！”羽扇一摆，桃花痣明耀鲜艳，霁雪嘴角含笑，恍然间又变回风流倜傥的模样。

    出门的时候，一直被李丝关在房里的吴吉偷偷溜了出来，抱住灵竹的腿，哭声道：“姐姐，你还会回来么？会不会像爹爹那样，丢下我和娘不管了？”

    灵竹心里一软，俯身摩挲他的头顶，说：“我一定会回来的！我要还给你买小花炮呢！乖乖听大人的话，耐心长大。”

    流云把她报上马背，而后翻身上马，朝霁雪和舞桐拱