带说的把一个多月前在曹府后院发生的事，生动地讲了出来。

    原来那天曹雨珊在绿云轩里刺一幅牡丹花，夏荷和另一名丫环秋莲在旁侍候着茶水，却不料有一条长约尺许的小青蛇，从园中钻进屋来。

    秋莲首先发现，立刻吓得惊叫出声，夏荷一见，也吓得跳脚，不知如何才好，就在那时，曹小姐捏着一根穿好红丝线的针，就那么扬一下，红影闪现，绣花针已刺穿了一只蛇眼，接着又把青蛇的另一只眼睛刺瞎，那条小青蛇就那么蜷曲了一阵，便死了。

    蒋弘武听到这里，道：“这种暗器手法真是厉害，一针双眼，也够毒辣了，嘿嘿，这小姑娘可不简单。”

    金玄白道：“这不是暗器手法，而是初步的以气御剑手法，否则单凭一根丝线，绣花针绝对不能连续刺穿两只蛇眼。”

    蒋弘武脸色一凝，诸葛明望了他一眼，讶道：“侯爷，请你解释一下，这两者的差异，也好开我们的茅塞。”

    金玄白道：“一般武林中所使用的针形暗器，针长约在四至八寸之间，太短则难掌控，力道不容易使出，并且效果也不大，所以像唐门的龙须神针，则长约六寸，上面并且有倒刺，透体之后，极难取出。”

    他顿了一下道：“使用针形暗器，除了用机簧发射之外，若是以指功射出，则不外弹、甩、抛三种手法，若是绣花针，由于针形更细更短，除非内功造诣够，否则射出去，也无法对人构成伤害，就算针上系有丝线，也是一样，所以只能射蛇眼，才能产生效果。”

    蒋弘武颔首道：“侯爷说的有理，真是想不到你除了枪法、刀法、剑法之外，在暗器手法上也有如此独特的见解。”

    诸葛明道：“侯爷，怎么从未见你使用过任何暗器呢？”

    金玄白微微一笑道：“老哥，我没使用暗器，并不代表我不会暗器，对不对？”

    他说话之际，拿起桌上的一根银筷，折成四段，然后略一搓捏，把四根断筷搓成细长的银针。

    他这个动作，蒋弘武等人丝毫不感到意外，倒是那八名青衣女婢都看得目瞪口呆，不知他怎么能够单凭手指之力，便可把银筷掐断，并且轻轻松松的搓捏成银针。

    金玄白捏着一根长约六寸多的银针，问道：“夏荷，这根银针太长了吧？绣花针我没见过，是不是该短一点？”

    夏荷痴痴地望着他手里的那根银针，点了点头道：“是的，绣花针大概只有三寸多长。

    ”

    金玄白把其他三根银针放在桌上，然后量了量手中的那根银针，将之掐成两截，再把一端捏成针状，问道：“夏荷，这么长差不多了吧？”

    夏荷好像置身梦幻之中一样，眼神呆滞地点了点头。

    金玄白道：“麻烦祢找两颗饭粒来，粘在壁上，就充当两颗蛇眼好了。”

    李承中跳起来，道：“这个事我来做！”

    他从已经收起的一个饭碗里，捏了两粒白饭，走到墙边，粘贴在墙上，两者的距离约在一寸左右，然后问道：“夏荷，这么远差不多了吧？”

    夏荷道：“蛇是在地上爬的，饭粒粘得位置太高了，不过距离要比较远，当时那条小青蛇游到大约距小姐七尺多远。”

    金玄白右手食、中二指，夹住一根银针，对着蒋弘武和诸葛明道：“两位老哥，你们看清楚了，这是暗器手法！”

    话声一了，曲指一弹，那枚银针已疾射而出，正好射中一粒米饭，透壁而入，只露出半寸的针尾。

    蒋弘武鼓掌道：“好手法，真是令人叹为观止。”

    诸葛明赞叹道：“侯爷，你这手暗器功夫，比之当年唐门的唐大先生来，也丝毫不逊色！”

    长白双鹤更是佩服得五体投地，全以景仰的眼神望着金玄白，简直将他视为神人。

    金玄白把另一根银针夹在指端，道：“各位看清楚了，这是以气御剑的手法！”

    说话之际，他手中的那根银针已划过一条银光，从他指端飞射而出，先射中右边那粒白饭，接着似乎被一只无形的手从墙壁拔了出来，绕了个半弧，又刺中另一颗饭粒，然后略一颤动，转了个身，如同活物一般，飞回他张开的手掌之中。

    一时之间，室中一片静寂，所有的眼光都聚集在他手掌上的那根银针上面，仿佛那根银针是什么稀世宝物。

    金玄白集中意念，贯注在那枚银针之上，众人只见银针浮悬而起，然后缓慢地飞出，成“之”字形离掌而去，如同一条蛇样游走，然后钉进另一颗饭粒。

    众人如同观赏一场幻术，情绪陷入其间，久久无法清醒，直到金玄白再度开口，才从迷醉中醒了过来。

    金玄白道：“这是道家正宗的御剑之术，也就是一般传说中的飞剑，其实自古以来，并没有什么剑神、剑仙，也没有人能御剑飞空，杀人于千里之外，只是以讹传讹而已。”

    他见蒋弘武和诸葛明不住点头，长白双鹤则形同痴迷，微微一笑，继续道：“曹小姐所用的手法，便是以气御剑的手法，只是因为她的功力不够，才必须藉着丝线控制气劲的移动，不过，基本上她的师父应是道家高人，若非出身崆峒练气士，则必和太清门漱石子有关连。”

    蒋弘武讶道：“侯爷，照你这么说，针神顾大娘也是一位高人喽？否则也教不出这种徒弟。”

    诸葛明目光一闪，问道：“夏荷，祢们小姐随针神学艺有多久了？祢可知道？”

    夏荷差点吓呆了，直到此刻才回过神来，结结巴巴的道：“这个……奴婢也不清楚，好像……有七八年了吧。”

    蒋弘武道：“诸葛兄，看来这些丫环也不清楚，只要把曹大成唤来，岂不就明白了？”

    诸葛明颔首道：“蒋兄说得不错，看来这件事只有问曹大成才能弄明白。”

    他望向金玄白道：“侯爷，如果你的推测不错，那曹雨珊小姐岂不是又多了个长处？这件婚事……”

    金玄白道：“婚事暂且不谈，等我见过曹小姐之后，再做打算吧。”

    蒋弘武一笑道：“说来说去，你还是要看人家姑娘长得漂不漂亮，侯爷，讲老实话，我这个媒人虽说受托做媒，其实我也没有见过曹小姐，我都很想看一看她长得如何。”

    这时，几个丫环忙着把桌上的盘碗收走，然后又把两壶泡好的茶端了上来，夏荷听到诸葛明问道：“侯爷，按照你的说法，你如今已把御剑术练成了？想必这两天功力又有提升？

    ”

    金玄白颔首道：“的确是有某种突破，不过我还不清楚到底是什么原因。”

    诸葛明正想开口继续追问下去，见到夏荷一边倒茶，一边似在留意自己说话，忙道：“夏荷，祢们走吧，到对面沉香楼去找田春姑娘，打从现在开始，祢们都是侯爷府里的人了。

    ”

    夏荷问道：“大人，奴婢等尚有许多衣物留在曹府，能不能先回去一趟，收拾一下，然后再到侯爷家？”

    诸葛明道：“好，祢们去找曹大成，叫他带祢们回家收拾衣物，顺便把祢们卖身的契约一并拿来，好办理户籍迁移之事，现在祢们可以走了。”

    夏荷应了一声，领着其他七名女婢向金玄白等人躬身行了一礼，然后依序走下楼去。

    金玄白听到诸葛明提到卖身契，想到了蔡屏儿的事，于是把这件事说了一下，其中特别赞赏陈屠夫的见义勇为。

    众人一听那个满脸麻子的屠夫，竟然有个“宝贝”的大名，齐都笑得直不起腰来，连金玄白都忍不住觉得好笑，又跟着笑了一次。

    蒋弘武道：“这个家伙很对我的味口，改天找个时间，倒想跟这个宝贝见上一面。”

    诸葛明道：“侯爷，在这里我要替一个人跟你说说情，不知你可不可以原谅他？”

    金玄白听他突然转了话题，疑惑地望着他，只见他和蒋弘武脸上的神色颇为古怪，于是点头道：“老哥，有什么事，你尽可以说，大家都是自己人。”

    诸葛明道：“侯爷，你当欢喜阁是何人开设的？”

    金玄白道：“我听刘牙婆说，欢喜阁的东家好像叫什么喜娘。”

    诸葛明道：“喜娘只不过是名义上的东家，幕后的大东家应该是曹大成才对。”

    金玄白一愣，道：“老哥，你说的曹大成，就是此处的东家，不久前跟周大富一起出去的那个曹大成？”

    诸葛明和蒋弘武相顾而笑，长白双鹤也跟着笑了出来。

    蒋弘武道：“这苏州城里，说不准还有其他的曹大成，不过像这种能够拿出万两白银，千亩良田，一座庄院作为女儿嫁妆的大富商，我看就只有刚刚那个曹大成了。”

    金玄白愣了一下，道：“他既然如此有钱，为何还做出逼良为娼的事？”

    蒋弘武道：“侯爷，你这句话就说错了，别说这桩事算不得是逼良为娼，就算是趁人之危吧，也不是曹大成所指使的，应该算是喜娘所为，帐也算不到他头上，因为负责经营欢喜阁的人不是他，而是喜娘。”

    金玄白想一想，也觉得蒋弘武这句话没有说错，事情是由蔡富贵引起，若非是他和刀疤李三借了重利，又怎会被逼债？

    如果没有血狼刁十二的逼债之举，刘牙婆如何能趁人之危，配合着欢喜阁，向蔡范氏下手？

    所以说来说去，始作俑者该是蔡富贵好赌成性才引起的这桩事，怪不得喜娘，更不能把责任推到曹大成身上。

    他想到这里，便觉得心平气和起来，问道：“那欢喜阁既是有名的青楼，又为何要买才八九岁的小女孩？用来做丫环，年纪也太小了……”

    蒋弘武道：“北方的妓户，除了教坊之外，也有一些购买幼女之事，这些小女孩是储备的妓女……”

    诸葛明笑道：“什么储备的妓女？江南妓院称这种事叫养瘦马。”

    他解释所谓的“养瘦马”，是江南妓院里的一种习俗，远从汉唐便已存在。一般来说，有规模的大妓院，会到乡下挑选一批长相清秀的贫寒幼女，有的从四五岁便买进院里，然后替这些女孩缠脚裹足，用丰盛的饭菜喂养着。

    到了八九岁的时候，院里便请来各种师父，教这些幼女读书识字，吟诗作对，或者吹箫弹琴，唱歌跳舞下棋画画，如有特殊才艺者，更是加意栽培，故而有些名妓都是早年的“瘦马”，身价才能提高千百倍以上。

    这些幼女到了十一二岁，便开始有院里的嬷嬷教她们如何化妆打扮，例如画眉、抹粉、点腮红、涂胭脂等等技巧，甚至于摸骨牌、打双陆，行酒令等技艺，也都要学会。

    至于在客人面前，如何应对，以及行动举止，都要跟着学习，而院中的老鸨也会教她们如何薰香澡牝，如何替客人按摩洗浴，如何讨客人欢喜等等手段。

    到了十三岁左右，便以春宫画册作为范本，训练这些雏儿如何摆弄娇姿滛态，如何娇声吟叫，一颦一笑都要取得客人喜好。

    有时，老鸨会叫来院中妓女和龟公或保镖，当场演出活春宫，以供这些雏儿观赏学习，务求她们能学到一些实战的技巧。

    经过这些训练之后，这些雏儿都已成了“优质”的妓女，于是在十四岁，便成了妓院中的清倌人，可以开始接客了，所谓的“瘦马”，也养成为一匹“骏马”，就算驰骋“沙场”，也经得起任何“颠簸”。

    当然，所谓的名妓，养成极为不易，就算妓院里买来二三十个幼女，也往往无法培养出一个琴棋书画，样样都通，言行举止，风流合体，一颦一笑动人心魄，秋波一转，勾人心魂的名妓。

    故此，江南著名的青楼里，纵然有二三百个妓女，能名动一时，传诵千里的名妓，还真找不出几个。

    诸葛明说到这里，喝了口茶润润喉，但见金玄白瞠目结舌，禁不住莞尔一笑。

    金玄白真是叹为观止，吁了口气，道：“诸葛兄，你怎会知道这种事情，莫非你以前开过妓院不成？”

    诸葛明哈哈大笑，道：“我可没有开过妓院，不过江南的妓院我可进过不少，花的银子，少说也有万两之多，所以才知道此等秘闻。”

    他得意地道：“若说武学上的修为，你是一代宗师，可是若谈到嫖妓一道，我也算得上一代宗师了！”

    蒋弘武伸手就在他的背上打了一拳，笑道：“老兄，你别臭美了，若是谈起嫖妓，你能比得过皇……朱大爷吗？”

    诸葛明脸色一变，道：“蒋兄说得不错，朱大爷才是天下第一嫖客，小弟我是甘拜下风。”

    金玄白也没觉察出蒋弘武话中有语病，想起朱天寿曾自许为天下第一大嫖客，便觉得他这话不假。

    蒋弘武调侃了诸葛明一下之后，正色道：“侯爷，我们在这里等你这么久，便是要跟你谈魔门徒众和那几个织造局太监的事，这些人已由褚山和褚石带人押回天香楼，交由张永张大人亲自审问。”

    他举起面前的茶杯，道：“在审问未得结果之前，详细的情形不得而知，不过单从魔门弟子死灰复燃，并且勾结织造局太监这件事看来，侯爷你已替朝廷立了一个大功！属下以茶代酒，敬你一杯。”

    金玄白拿起茶杯，只见诸葛明、长白双鹤也都纷纷举杯，于是四人以茶当酒，互敬一杯。

    第一七五章交换人质

    金玄白放下茶杯之后，只听蒋弘武道：“皇宫里面的内府，组织极为庞大，共分为四司，八局，十二监，而司礼监则是十二监之首，自从刘瑾掌司礼监之后，太监权势扩展极快，可说朝野都有他的人控……”

    jz※※※根据明史纪事本末中的记载，刘瑾在正德二年四月时“矫诏令内阁撰敕，天下镇守太监得预刑名正事”。

    这个意思是说各地的太监可以有权干预地方上的民政，如此一来，刘瑾便掌握了整个国家的所有事务。

    当然，刘瑾之所以一步步的，先掌空司礼监，然后再把正德以前，能和宦官司礼分庭抗礼的内阁及六部长官一一瓦解，凭着焦芳以吏部尚书兼文渊阁大学士的身份入阁办事，然后排斥大学士刘健、谢迁、尚书韩文、杨守随、林瀚等大臣后，掌控整个内阁大权，完全是正德皇帝一手造成的，怪不得他人。

    起初，各地的奏章，到达朝廷，正德皇帝会把奏章交给刘瑾批阅，自己则在豹房玩乐，沉迷于酒色之中。

    而那时的刘瑾，也把奏章送到内阁拟旨，不过会表达自己的意见，以致拟旨之人会请明刘瑾之意后，才下笔书写圣旨，这也就是说，当时以焦芳为首的内阁，是完全秉承刘瑾的心念来拟旨行事。

    明史记载：“……后瑾竟自于私宅拟行……府部等衙门官禀公事，日侯门，自科道部属以下，皆长跪，大小官奉命出外及还京者，朝见毕，必赴瑾见辞以为常。”

    而这时，天下三司官人入觐，例索千金，甚至有四五千金者，科道出使归，例有重贿。

    关于这种情形，明史纪事本末卷四十三齐瑾用事中有这么一段记载：“诸司官朝觐至京，畏瑾虐焰，恐祸，各敛银赂之，每省至二万两，往往贷于京师富豪，复任之日，取官库贮赔偿之，名曰：‘京债’，上下交征，恬不为异。”

    由于祸首刘瑾贪污敛财，于是官吏也逼得向百姓身上搜括，全国贪污成风，官员腐败，故而行政效率也随之降低，因而政府对于社会的控制能力也渐渐下降。

    更有王庄及宦官，污吏的土地占有范围不断扩大，于是形成更多的流民，终于如同野火燎原，一省一省的蔓延开来。

    jz※※※蒋弘武叙说一些当今天下情势，道：“目前，一切的情况都还混沌不明，内府的太监到底有多少忠于皇上，又有多少是刘公公的走狗，无人能知，至于东、西二厂以及锦衣卫里的情况亦是如此。”

    他望了金玄白一眼，继续道：“你所拿下的几个织造局太监，里面到底是不是全都成了刘公公的党羽，还不知道，至于勾结早已消失江湖的魔门徒众之事，到底他们仅是受到蒙蔽，抑或是刘公公的授意，目前还在侦讯之中。”

    金玄白问道：“蒋兄，负责侦讯的大概是张大人吧？”

    蒋弘武点了点头，道：“这两天可把他忙坏了，除了要监督我们查讯从欢喜阁抓来的那批人之外，还要处理这件事，看来少不得要发顿脾气。”

    他笑了笑，道：“这也就是我们一直赖在这里不走的主要原因，希望他能睡个觉，休息休息，那么火气就会小很多了。”

    金玄白没听过他说起在欢喜阁里抓了一批人的事，连忙细问端详，蒋弘武道：“这件事应该由诸葛兄来说才对，因为事情是从你替他抓到了千里无影才发生的……”

    金玄白讶道：“难道千里无影招出了他们的同党都藏匿在欢喜阁吗？否则又跟这个妓院有什么关连？”

    第六章他是故意这么问的，想要听听诸葛明如何说，另一方面也是撇清自己和千里无影的关系。

    这是典型的做贼心虚心理，和一般贼人，远远看到巡捕迎面走过来，先是手掌冒汗，然后脸色发白，到了双方距离稍近，终于心虚逃走是一样的心态。

    当然，一个经验丰富的老贼，或者是进出大牢，如同吃家常便饭的惯犯，便不至于有这种情形了。

    诸葛明笑道：“他们刚到苏州才几天，既然找不到像蔡富贵这种地理鬼充当领路之人，当然不知道欢喜阁是个快活窝，又怎会跑到那里去快活？”

    金玄白还没说话，蒋弘武已抚掌大笑道：“诸葛兄说得好，欢喜阁真是个快活窝。”

    诸葛明首先把欢喜阁内部的架构说了一遍，除了强调里面的怡情楼、养性台、开怀厅、快活轩四大区块的不同之外，还特别赞扬里面妓女的素质，以及她们全以历代名女人为花名的巧思，真把金玄白听得几乎有些目瞪口呆，难以想像。

    在那一长串的历代名女人里，他只听过杨贵妃、西施、王昭君、貂蝉这四大美人，至于其他的女子，根本就没听人说起过，故而颇觉新鲜。

    他忍不住问道：“能够记得住这些历朝历代的名女人姓名，可真不简单，必然是饱读诗书之人……”

    诸葛明大笑道：“真的饱读诗书，便不会想出这种缺德的事，哈哈！只有满脑子歪脑筋的人，才出得了这种主意。”

    金玄白不解地问道：“这种用古代名女人的名号为花名，又怎能算得上是缺德呢？”

    诸葛明道：“侯爷，你想想，这么做，岂不等于是强j古人吗？若不算缺德，难道非要坏人婚姻，拆人祖坟才算缺德吗？”

    金玄白想了一下，觉得他所说的话颇有几分道理，问道：“能一下子想得出这么多的历代名女人，也是件不易之事，谅那曹东家只是一个市侩，又如何有这种知识？想必这里面一定有人出主意。”

    诸葛明笑道：“讲出来会让你大吃一惊，出这个新鲜主意的人，不是别人，而是江南四大才子中的祝枝山和文征明。”

    金玄白恍然大悟，忖道：“难怪了，竟是四大才子出的主意，唉，怎么玉子她们没想到要请这两人替天香楼的姑娘们取名？无论如何，这些名女人的名号总比什么白莲、黄莺、蝴蝶要来得动听而又响亮！”

    诸葛明继续道：“欢喜楼的改建和庭园设计，是由祝枝山绘图取名的，而姑娘们的花名，则由他和文征明一起取的，不过我想什么唐伯虎和周文宾大概也有帮着动脑筋……”

    这时，李承泰忍不住道：“金侯爷，我们前天晚上，还真的碰到了江南四大才子，你猜猜看，谁和他们在一起饮酒作乐？”

    金玄白摇了摇头。

    李承泰道：“是朱宣宣郡主和江凤凤姑娘，郡主的那些护卫也一起跟去了……”

    金玄白皱眉道：“真是荒唐，她自己去那种场合便已不该了，还带着江凤凤一起，简直莫名其妙！”

    诸葛明笑道：“也多亏了她，不然我们还抓不住西厂的那些家伙。”

    他顿了一下，道：“承泰，你把当时的情形和侯爷说一说，也好让他了解一下状况。”

    李承泰于是把当晚进入欢喜阁庆功，直到擒下西厂魏子豪等一干人等的经过说了出来。

    当金玄白听到乱报绰号，连什么双刀镇八荒，无敌双刀客都编了出来，便觉得极为好笑。

    尤其是朱宣宣拿着柄有唐伯虎字画的摺扇，竟敢自称玉扇神剑，更让他几乎笑破了肚皮，摇摇头道：“这位郡主姑娘也真是胆大妄为，好在她武功练得乱七八糟，若是修为再高一点，岂不是天下大乱？”

    蒋弘武道：“这丫头不知天高地厚，就跟薛士杰那小子一样，都是闯祸精，如果他们俩混在一起，那才天下大乱呢！”

    金玄白眼前浮现薛士杰的模样，觉得当时嫌他烦人，此刻倒是颇为想念，不由得嘴角泛起笑容。

    他问道：“朱郡主呢？这两天还是跟什么江南四大才子在一起？”

    蒋弘武道：“她听说镇江金山寺里藏有周代的古鼎，还有当年苏东坡输给佛印禅师的一根玉带，所以吵着要一游金山寺，四大才子在欢喜阁里吓坏了，没人敢跟她，结果她硬把文征明拉了去，张公公唯恐她再闯祸，身边的护卫不足，于是派了四个锦衣卫陪她去。”

    金玄白问道：“江凤凤呢？也跟着去了？”

    蒋弘武没好气地道：“她们两个，现在好得如油里调蜜一样，哪能不跟去？嘿，你没看见，那种亲密的样子，就好像刚成亲的小夫妻，真不知道她们在玩什么花样？”

    金玄白想起朱宣宣化身翩翩公子，把个情窦初开的江凤凤迷得晕头转向，便觉得事情不妥，不过这桩事与他无关，他也懒得理会，想了想，问道：“那些西厂的人，经过侦讯之后，有没有问出什么结果？”

    蒋弘武望了诸葛明一眼，道：“张大人吩咐过，要把整个局势判断清楚之后，再做结论，所以我们目前也不清楚西厂这些人的来意如何。”

    他顿了一下，道：“就我所知，他们的确找到了血影盟，要暗杀那三个人，用意如何，他们也不知道。”

    关于东、西二厂之间，既竞争又合作的关系，金玄白根本就不明白，更不清楚目前这两个机构之间的斗争极为剧烈，虽未至白热化的状况，但已是在暗中较劲，发生多次冲突。

    服部玉子跟他所说的那三个人名，对他来说是毫无意义，反正朱天寿否认认识这三个人，血影盟既然没有接下这件案子，他就不必过问了。

    关于他在松鹤楼拿下雷神乐大力之事，在场有周大富、冯敬贤、冯志忠三人，不过根据他的判断，这三人受到强烈的警告，想必不敢泄露出去。

    而且从南京赶来和乐大力会合的电将魏子豪，已被诸葛明擒下，目前根本无法和周大富等人接触，想必短时间这件事不会外泄。

    不过他总不能把这件事一直拖下去，否则另外一个如意算盘就打不响了，到时候就算拿出安化王的信柬，也不知能否取信于蒋弘武等人。

    他忖道：“看来回去之后，要尽快处理这件事，不过，得先把程家驹放了，不然明天在虎丘的一场拼斗，就难以避免，柳姨也难做人！”

    正在沉思之际，听到诸葛明唤道：“金侯爷，你要不要听荤笑话？欢喜阁的喜娘说了几个荤笑话给承中听，承中转述出来，让朱大爷听了，差点没笑翻过去。”

    金玄白摇了摇头，道：“我现在心里有事，没有兴趣听这种笑话。”

    蒋弘武问道：“你是不是担心天香楼里被关起来的七名清倌人哪？侯爷，你放心啦，她们安好无恙，不过目前不能把她们放出来。”

    金玄白这时才想起这件事，觉得极为棘手，若是不管嘛，这七名绮年玉貌的女子一定会被处死，若是管下去，那么势必要把她们都收为侍妾。

    纵然服部玉子并不反对他这么做，可是他能这么做吗？

    他轻轻的叹了口气，忖道：“这真是让人为难！”

    蒋弘武见他叹起气来，笑道：“侯爷，是不是不耐烦了？”

    金玄白摇了摇头，只觉眼前烦人的事还不只是这么两件而已，似乎还有一大堆的事让他烦心，尤其想起七龙山庄的楚老夫人等过些日子便会来到苏州，更让他不知要如何应付。

    蒋弘武看了看窗外的天色，道：“此刻已是申时，大概张大人已经睡醒了，我们走吧。

    ”

    金玄白一怔，道：“走？到哪里去？”

    蒋弘武站了起来，道：“回天香楼去啊！难道你想跑一趟欢喜阁？”

    诸葛明笑道：“侯爷是霸王，欢喜阁里正有一位虞姬，正好唤来为霸王唱个小曲，喝杯小酒……”

    西楚霸王项羽的故事，金玄白是听过，只是记得楚霸王从下的乌骓马，却不知虞姬是谁，张眼望着诸葛明，等他继续说下去。

    诸葛明见他眼中神光熠熠，心头一惊，还以为他不高兴，连忙改口道：“好了，既然侯爷不愿意去欢喜阁，我们就回天香楼吧。”

    他讨好道：“侯爷这回立下大功，擒住了千里无影，张大人已把赏金都准备好了，就等你去领。”

    金玄白点头道：“好，就依照原先的约定，一人一半。”

    诸葛明连忙摇手道：“不敢，这份赏金，我一文钱都不能要，否则脑袋都会被摘下来。

    ”

    金玄白大笑道：“在这里，有谁敢摘你的脑袋，说得太严重了吧？”

    他见到诸葛明苦着脸，讶道：“你是东厂的人，跟锦衣卫是不同的衙门，就算张大人，恐怕也没权摘你的脑袋吧，对不对？”

    蒋弘武道：“侯爷，你别听诸葛明兄的，他是另外得到赏金，所以才不好意思分了你的，需知他立了大功，也不在乎这区区几千两银子。”

    他望着诸葛明，揶揄道：“诸葛兄，你说我讲的对不对？”

    诸葛明心里不舒服，骂着蒋弘武，表面上却不得不面带笑容，打了个哈哈，道：“蒋兄是我的知己，你说的话还有错吗？”

    他向金玄白解释道：“侯爷，你助我破了案，让我在功劳薄上记下了一笔，我怎能再分掉你的奖金，这样岂不是显得我太没义气了？”

    他们边说边行，到了一楼，那些东厂的番子们见到金玄白下楼，全都站了起来。

    诸葛明问道：“侯爷，你要骑马还是坐轿？”

    金玄白道：“你们把马都带来了？拴在哪里？”

    诸葛明道：“巷前停轿，巷后拴马，我们这回骑来了三十多匹马，要不要让老孟把马牵来？”

    金玄白道：“不用了，我们一起过去吧！”

    诸葛明扬声道：“老孟，老沈，领先带路！”

    老孟和老沈应声而出，朝金玄白恭敬的行了个礼，道：“侯爷，四位大人，请随卑职来。”

    他们出了易牙居，转首朝巷尾行去，金玄白、蒋弘武、诸葛明、长白双鹤随后跟去，那些东厂番子则又跟在长白双鹤之后，列队而行。

    店里的掌柜和十多个伙计们恭谨地排列在柜台边，目送这些人离开，这才全都松了口气。

    老沈和老孟还未走到巷尾，老孟便扬声道：“金侯爷和各位大人要回去了，把马牵过来。”

    巷尾守着数十名丁勇，全都手持刀枪，排列成二排，背对着巷子，一听到老孟的喝声，全都转过身来，看见蒋弘武和诸葛明，纷纷让开，留出一条通道。

    老孟走到那些丁勇面前，叱道：“金侯爷和四位大人来此，你们怎么不知礼数？难道你们的长官没有教过你们吗？”

    那些丁勇一阵马蚤动，纷纷跪了下来，吓得连头都不敢抬起。

    老孟和老沈相视一笑，出了巷子，来到一条大街之上，然后往右拐去。

    金玄白自从被张永口头上封了个侯爷之后，起初还有些不习惯，到了后来，这种称呼也听惯了，已经不再觉得刺耳，这时也懒得一一解释。

    至于一见面便朝他跪倒磕首的人就更多了，以致他面对这种情形，有些麻木，如今看到地上跪了一大片的丁勇杂役，他也不知要如何应付。

    蒋弘武扬声道：“各位辛苦了，起来吧！”

    那些丁勇中的领队之人恭声道：“谢谢侯爷！”

    直到见他站起，那四十多名丁勇才敢一一从地上爬了起来。

    金玄白的目光一掠，突然发现这群丁勇里有两张熟面孔，略一思忖，才记得其中一人是小镇油坊里的少东，另一个则是镇上杂货铺里的伙计。

    以前，他每半个月挑着四担干柴到小镇上去卖，换来几百文钱，有时便到油坊打几斤油，或者到杂货铺去买些盐、糖，顺便带一坛酒回去，以供他和师父的生活所需。

    油坊的少东，他比较少接触，也忘了叫什么名字，不过杂货铺的伙计姓孙，小名叫大毛，他可记得清清楚楚。

    他在离家之前，已有半个多月没看见孙大毛了，不料此时会在这里碰见这两个熟人，使他心中产生一种极为微妙的感受，仿佛他是一个骗子，侯爷这个头衔只是个假像，完全是骗来的，他只是一个樵夫而已。

    这种奇异的感受一泛过心头，让他有些不安，唯恐孙大毛会认出自己来，不过随着他的目光投落在这两人的身上，发现他们缩着头，目光低垂，根本不敢直视。

    显然这两人生长在小镇，从未见过什么世面，更没碰过大官，以致一听到侯爷和大人来此，便吓得要死，根本不敢抬头。

    其实，他们就算看清了金玄白的容貌，也认不出来了，何况，就算认出来，他们也不敢相信，眼前的金玄白，便是以前的那个樵夫。

    这就是人生的荒谬之处。

    难怪满腹经纶的古人会说出“士别三日，刮目相看”这句话，的确有其真理存在。

    在一个荒谬的时代里，任何稀奇古怪的事都可能发生，如果保持理性的看待，早晚都会被荒谬吞噬。

    金玄白出了巷尾，来到大街之上，只见道路已被清空，整条街的两边店铺都已关上门板，没有人开门做生意，左右顾盼一下，整条街道的两端，也都站满了巡丁，而在大街之上，三十多个丁勇，每人手里牵着一匹马，脸色凝肃地站着，动都不敢动一下。

    金玄白见到这种场面，也为之一惊，没想到诸葛明这一趟出来，摆出如此盛大的阵仗，比起巡抚大人出门，还要夸张，不禁暗忖道：“莫非是为了要押解那几个织造局的太监？”

    忖思之际，已听到诸葛明叱道：“这些民壮丁勇，平时受的训练不够，连个基本礼节都不懂，承中，你现在立刻到沉香楼去告诉宋登高，叫他务必要把这批人带去好好的操练操练。”

    李承中应了一声，诸葛明又道：“顺便通知何老丈，告诉他说，金侯爷已随我们先走一步，让他陪诸位金夫人一起走。”

    金玄白心里隐隐觉得不妥，倒不是为了服部玉子等人，而是替这些丁