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    “我讨厌蛇。”

    穹顶对应天气闪烁着一串璀璨的小星星，将整个空阔的餐室照耀得金碧辉煌。吉尔伽美什用餐巾擦拭了一下嘴角，托腮看着正往嘴里填着布丁的迦尔纳。后者像是没睡醒似的，头发依旧有些凌乱，手里还拿着羊皮卷分秒必争地阅读抄写下来的枯燥知识点。

    整个格兰芬多里，或许只有迦尔纳会认真对待教授布置的非必修课外读物，这也是持斧罗摩喜爱他的原因之一。在大部分学生眼里，经常和动物和小精灵聊天的迦尔纳是个不折不扣的异类——而且还出身于麻瓜家庭，这让他更不受欢迎了。听到他发出的评论，正念到独角兽词条的迦尔纳抬起头来，“蛇？”

    “复方汤剂的重要成分，非洲树蛇的蛇蜕。”吉尔伽美什念着羊皮卷背后那行字，不屑地说道，“那种低贱的生物都是窃贼，会把别人宝库中的财物偷走。没用的魔法部与其满世界追缉无聊的嫌犯，不如干点正事，把这些讨厌的东西完全消灭了，犯罪率肯定能降低百分之九十。”

    “我并不憎恶他们。”迦尔纳又叉起了一块芝士蛋糕——他那无论吃多少食物都依旧平板的身材，曾被吉尔伽美什形容为甜点的黑洞。他没留意吉尔伽美什的表情，继续说道，“在这之前读麻瓜学校的时候有一次与长辈走失，是路边的一条蟒蛇告诉我回去的出口。不过有些刚出生的幼蛇的确令人头疼，有一次把我的橡皮藏起来了……”

    “等等，你说蛇告诉你路口是什么意思。你在跟蛇说话么？”吉尔伽美什复杂地看着他。

    “嗯。大概是天生的能力。从小开始就…”

    “这不可能。”吉尔伽美什皱着眉头打断了他的话，“和其他动物不一样，这种狡猾的，低贱的，撒谎的东西有自己的语系——就跟漏了气的破口袋一样的声音，蛇佬腔。”

    “这哪里奇怪了。”奥兹曼迪斯不以为然地拆穿了他，“你就因为小时候丢了颗红宝石就憎恶起蛇来，作为你的仇人还真是无辜。”

    “哼。说得好像你很喜欢蛇一样。”吉尔伽美什撇过脸。

    “不，我恨蛇。”奥兹曼迪斯干脆利落地说道，“我不喜欢一切爬行类生物。”

    正在对面这两个人争执不休的时候，迦尔纳穿过黑压压的人群看到了坐在斯莱特林餐桌前的阿周那。比他低了一级的少年面容冷峻，手中的银质餐具闪着粼粼白光，切割牛排的动作有条不紊。他像是在做精密手术似的切下一片薄薄的肉片，再用叉子送至口中——整个过程都是无声而精确的，优雅的举止仿佛是在出席什么隆重的宴会。他的视线只停留了几秒，就被对方察觉了。黑色瞳眸的少年抬头看着他，嘴唇无声地动了动，随后就转过头向路过的任课教师恭敬地打招呼了。

    “晚、上、塔、楼、见。”

    舌尖抵着上颚，嘴唇碰了三下，中间抵着的间隙是气音。迦尔纳重复读出对方的台词后，发觉原本吵闹的两个人突然陷入了诡异的沉默。

    “怎么了？”

    “你——”吉尔伽美什蹙起了眉心，“没发现刚刚用的是蛇佬腔吗？”

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    螺旋向上的楼梯经常会在不知觉中变换方位，总是将新生吓了一跳。就算是已经在这里生活了几年的老生，要是没有留意的话也可能中招——譬如这时的迦尔纳。

    领子上镶嵌着格兰芬多特色猩红的少年站在楼道里，迎面而来的风将他的白发拂乱了。他按住发出簌簌声音的书页，抬眸往幽深的长廊望去。百米开外的顶头是一个类似储藏室的房间，隐约可见上了锁。长廊两侧燃着幽暗的烛火，应该是施加了魔法的缘故，在灌进来的穿堂风里也纹丝不动。

    周围悄无一人，而神隐在黑暗中的楼梯也迟迟没有再度出现。

    长廊前并没有树立禁止学生进入的标志。带着格兰芬多特有的好奇心，少年往长廊里踏出了第一步。虽然远远看上去高深莫测，但这条鲜少有人造访的长廊并没有多么神秘——只是在两侧墙壁上悬挂了许多历代学校知名人物的肖像。迦尔纳一幅幅看过去，视线被倒数第四幅中的男人吸引了。

    在霍格沃茨并不常见的及腰长发，穿着也不是之前那些刻板的巫师袍，而是近似于改良西装的长衣。他一手拿着象征学院的手杖——顶端的宝石上盘旋着斯莱特林的银蛇，应该是担任过院长的教授。但令他停下脚步的原因，更多的是由于肖像中男人的面貌。睥睨的视线和微俯视的角度，偏深的肤色以及比常人更为深刻的五官，几乎和阿周那毫无差别。

    因陀罗。于1973年之前担任霍格沃茨斯莱特林学院院长，黑魔法防御课教授。魔法部特聘顾问，o.w.l评审会委员长。卒于一次令人遗憾的意外事故。生前为霍格沃茨的教学改革及魔法部重要法律条款的变更做出重要贡献，被授予终身成就奖。

    是阿周那的关系者么。

    迦尔纳正想看下一幅画像，肩膀被轻轻拍了一下。教授魔药课的梅林正弯眸看着他，语气温和地询问道，“你是迷路了吗？”

    “是的，先生。”迦尔纳轻轻点头致意，“我无意中闯入了这里，如果违反了校规非常抱歉，我愿意接受惩罚。”

    “这里是可以自由出入的，别担心。”魔药课教授亲切地露出笑容，“只是这里很少有学生光顾，这需要一点奇妙的缘分。据说上一次来这里的学生是踩到了老鼠的尾巴，不过我倒认为这只是个巧妙的借口。要是不介意可以告诉我吗，你来到这里之前发生了什么？”

    “我没做什么。”迦尔纳坦诚地答道，“只是联想到一个三年级的学生，而且…”

    “发现阿周那和前任斯莱特林的院长之间奇妙的相似吗。”梅林像是能洞悉一切似的替他说完了后半句话，“这并不是什么秘密，院长本来就是他的父亲，他们在很多地方很相像，但性格其实差别很大，但都不是容易相处的人就是了。”

    “因陀罗……我是说院长，上面写着他是意外去世了。”

    “不用改口，亲爱的迦尔纳。”梅林竖起一根食指，“要是他活着的话，你直呼其名他也不会介意的。毕竟他对你……”

    “夜谈时间结束了。”冷冷的声音打断了梅林。这时迦尔纳才注意到，背后那间锁着的大门敞开了，隐约可见里面堆满了各种看不清楚模样的杂物。持斧罗摩从里面走了出来，随手用魔咒合上了锁，视线扫过迦尔纳后停在了梅林脸上。“请不要在这里误导我的学生，梅林教授。”

    “啊啦，总是能在这种地方被人抓到，真是苦恼啊。”梅林笑嘻嘻的脸上压根看不出烦恼的痕迹。

    “回去吧，已经快到门禁时间了。”持斧罗摩的魔杖闪出光亮，原本消失的楼梯陡然出现在了面前。他板着脸走在前头，像是被谁得罪了一般满脸都是煞气。

    “教授，能否请教您一个问题？”迦尔纳并没有跟上，站在楼梯口询问道。持斧罗摩停顿了一下，才转过身注视着他。

    “这里并不是上课的地方，迦尔纳。”

    “我想知道的和书本知识无关。”湖色的眼眸里拂风似微起涟漪，“一个格兰芬多……有可能会蛇语吗。”

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    第三章 iii.「求告主名」

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    如果有两种选择，其中一种将遭致灾难，则必定会有人做出这种选择。1

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    “哦？所以那个教授予以汝答案了吗？”听到迦尔纳转述的过程后，奥兹曼迪斯摸了摸下巴，颇感兴趣地追问道。

    “他说不知道。”迦尔纳抬起魔杖，把桌子上的一株曼陀罗花变成了浑圆的小鸟——后者猛地扑棱起短短的小翅膀，但没能飞得起来。眼前金光闪过，吉尔伽美什又将正叽叽喳喳吵闹的小鸟变成了体型更为巨大的禽类，正一脸满意地抚摸着成果的尾羽。

    “这是鹅吗。”迦尔纳心平气和地问道，没发现吉尔伽美什的表情瞬间变得微妙起来。

    “是孔雀。”在奥兹曼迪斯爆发出的大笑中，吉尔伽美什迁怒地将颤颤巍巍走着的禽类变成了对方最讨厌的蜘蛛，并指使着它爬到奥兹曼迪斯的胳膊上。

    他没有告诉两位友人的是在那之后发生的事情——出于某种奇特的心理，他总认为应该将其潜藏为一个秘密。

    持斧罗摩表情僵硬地回答过后，嘱咐他检查完门窗就立刻回寝室。迦尔纳难得地撒了一次谎，要是这名严苛的教师知道他要去见的对象，大概会立刻扣去格兰芬多五十分。凭借敏锐的直觉，他发现持斧罗摩并不如何喜爱阿周那，虽然后者从入学起就表现十分优异，但教授对他并不亲热。

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    塔上阶梯如过水洗的泛起银光，与窗棂外伫立的金制栏杆交相辉映。暴雨后悬在圆孔末梢的雨滴沉沉坠下，折射出迂回的人影。自上周起，魁地奇球场就为了某项重要活动封闭起来，看台下排成一排潮湿的圆斑。薄暮照晒着曾经苍翠的长草，那里已被秋风浸成枯槁的金黄。

    阿周那站在窗前，额前柔软的发丝被慢慢腾起的蒸气拂起，瞳仁空茫而毫无焦点的透过穹窿中漩涡般翻涌的灰暗云层，仿佛在注视不存在于此间的事物。

    身后传来盘缠曲折的足音，是来访者刻意调整的大小——他本来的脚步静默无声，曾被称作活着的幽灵。这些许惊醒了心不在焉的状态。阿周那稍侧过脸，用余光扫了眼咫尺以内的格兰芬多，校服依旧点缀着劣质而碍眼的猩红。

    “迦尔纳学长。”他颔首致意，“原以为您应该不会理会我的请求。”

    “这样吗？你不是会半夜在塔楼上空等的人。”迦尔纳平静地说，“对此次我的赴约想必也有相当的准备吧。”

    被直接揭穿的阿周那脸上闪过一瞬即逝的愠意。被破坏的面具毫无价值，他干脆的舍弃了恭谨的学弟形象，走到迦尔纳面前，似笑非笑的表情完全碎裂了往常谦卑的假象。喀喀捏着的指节攥紧又放松。“你这家伙果然还是令人反感。”

    “阿周那。”年长者没给他与平日言行相悖的恶劣出演的相关评价，浅色瞳孔在黑夜的背光下宛如一块透明的冰，被那双眼直视时连脊髓都浸发着刺骨的生冷。“不要把时间浪费在无益的挑衅行径上。”

    “无需提醒，我也没有废话过多的习惯。”阿周那的声音平复下来，他将渗进流动口气的窗户阖上，转过身倚靠着墙壁，斟酌了半晌后开口道，“奉劝你不要将名字投进火焰杯里。”

    火焰杯？

    迦尔纳片刻后才想起来对方的所指，但他从没有报名参赛的打算，也无从得知阿周那这番话的契机。但他开口起就失去了唯一恰当的询问时间——突兀炸开的彩绘玻璃迸溅起火星，两人之间站立的地面倏然爆裂出纹路，从中蹿出的巨怪遮天蔽日地侵占了整个视线。粗陋而脑子迟钝的巨怪似乎被掉下的烛台砸晕了，原地转悠几圈后盯上了面前的迦尔纳。

    在这样的场合出现巨怪并不符合逻辑。

    但迦尔纳并没有时间思考，巨怪已经挥舞着巨大的木棒向下捶打而来，呼啸的风中他敏捷地闪避开了最初的打击，随后去摸魔杖却发现可能是遗忘在了寝室，口袋中空空如也。他从地上爬起来时看到阿周那脸上也露出了恼火的表情——显然这位谨慎的学弟也诡异的同时犯了这种低级错误。狭隘的空间里，巨怪盲目地转身想要去抓在他看来两个兔子般的辗转翻腾人类，始终没有取得成果让这个头脑简单的家伙发出了震耳欲聋的吼叫。

    听见完全被淹没在折磨中，迦尔纳竭力的想发出声音让阿周那取回魔杖，那对笨拙的眼睛里却突然闪出了恐惧。眼前滑出道冷光，暗中盘踞的黑蟒悄无声息卷上了巨怪的腰部，从口里阴森吐着猩红的蛇信。它周身覆盖着铁甲似的鳞片，散发出和摄魂怪一般令人本能恐惧的死亡气息。

    “————！！！”

    巨怪声嘶力竭的挣扎，在对上蛇眼的间隙仿佛失重般滑倒在了地上，砸出砰地一声巨响。蛇尾不紧不慢地甩过石板，很快消匿在了塔的尽头。随之而来楼梯下传来急匆匆的脚步声，显然是听到动静的教师们正在赶来。

    “你躲一下。”阿周那压低声音说。

    的确，一个格兰芬多出现在斯莱特林的塔楼里实在太难解释了。迦尔纳正在思考如何藏匿身形，身后斯莱特林寝室的门洞突然打开了，随后他就被阿周那拎起衣领丢了进去——眼前的门洞又迅速关上了。隔着门板隐隐能听到外面传来的对话。

    “简直不敢相信……阿周那同学，是你制服了这个巨怪吗。”

    “不是的，教授。”毫不作伪的诚挚声音响起，“在他出现的时候，我就被吓晕了……真是很抱歉，我也不清楚刚刚发生了什么，我只是想出来关一下窗户而已。”

    “这样……让你受到惊吓了，快回去休息吧，这里我们来处理就可以了。明天上午请来我这里，向院长再讲述一下你刚才经历的事情，可以吗？”

    “当然了，尊敬的先生。”

    门洞又迅速开阖了一下，阿周那不疾不徐地走了进来。迦尔纳揉着胳膊上的淤青，冷静地指出，“其实我可以自己走进来的。”

    “这样更富有效率，不是吗。”阿周那暧昧地笑了一下，屈起食指摩挲了下他蹭灰的脸颊，“当然了我本来优先考虑的是，解释为我们在塔楼约会——似乎比我刚才的方案更有说服力。”

    “我更倾向于你被吓得发抖的解释。”迦尔纳思考的重点显然和对方南辕北辙，“那条蛇……”

    “该回去睡觉了，迦尔纳学长。虽然我并不介意和你同床共枕一晚，但还是等下次准备过后吧——顺便，请好好考虑一下适才的提议。”

    再次穿过斯莱特林寝室的门洞，迦尔纳无意中想起了那条巨蟒出现的方位。走到长廊尽头可以看到一块似乎已经丢失了许多年的砖块造成的空隙，但这里并不足以让如此巨大的生物自由进出——更何况其空隙间还摆放着一本表皮陈旧的日记本。

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    墨水滴落在泛黄书页上，形成线条古朴的花体字迹。