郑安民的尸体是在一片李子林被发现的，报案人叫王兴贵，是这片李子林的主人，他赶早儿起来摘李子，想卖个好价钱，还没到地里就远远看见有道人影杵上在树下，他当时还以为是偷李子的人，顺手捡了根木棍就大声呵斥着跑过去。

    当时天还没亮，山里被树木挡住光线，四处都是昏昏暗暗的，等他走近才发现那人被一根绳子勒着吊在树干，脚耷拉在地上，蹬出两道坑洼，眼珠暴突，舌头露在外面，脸色青灰，在似明非明的天色下分外恐怖。王兴贵当场就被吓得跌到地上，连滚带爬冲下山，一路大喊“杀人了！杀人了！”。张胜本来是不相信的，这小村子里顶多就是邻里发生点鸡皮蒜皮的小事，哪能出命案！他领着几个村民上山查看，被眼前的情况吓得手脚发软，准备报警的时候才突然想起来有两个警察就在村子里，这才跑过来找他。

    村里大部分都跟郑安民认识，他是倒卖山货的，每到季节的时候他就会开着小货车来村里收货，等装满一车再拉到镇上转手卖出去，听说一年能挣不少钱。出事前一天还跟王兴贵约好今天到他家里收李子，没想到才过去一个晚上时间就出了这种事。

    肖遇他们赶到的时候，现场已经围了很多看热闹的村民，幸好张胜在离开前交待过，才没有人破坏现场。杨翠莲也挤在人群中，看见叶间就阴阳怪气地说道：“有的人呀天生就带霉运，没回来的时候村里啥事没有，一回来就出了人命，真是晦气！”

    “你说祝家那小娃娃啊？”旁边一个四十多岁的中年妇女问道。

    “祝家摊上那么个小克星，这些年喝凉水都塞牙缝，虽然没落到咱们头上，但看见都觉得膈应不是？”杨翠莲瞟着叶间，故意提高音量，“现在倒好，村里转眼又来了个扫把星，再这么祸害下去，咱们能有好日子过吗？”

    村民不约而同顺着她的视线望过去，那一道道或好奇或戒备的目光齐唰唰落在叶间身上，有人嘀咕着：“这不是叶家那儿子吗，什么时候回来的？”

    “连自己爹妈都给克死了，你说他还回来干嘛！”旁边的人翻着白眼说。

    他们的声音不大，足够让附近的人都听得一清二楚，叶间脚步一顿，脸色在晨光下愈显苍白。肖遇停下来，凌厉的目光从人群中扫过，接触到视线的人都不约而同垂下头，杨翠莲不服气，仍想要说什么，刚张开嘴就看见肖遇冷冷的脸色，那句话被堵在喉咙里再也说不出来。

    高志尚正在检查尸体，这很明显是一起人为的谋杀案，死者在死前曾剧烈挣扎上，手脚上都有不同程度的挫伤。他从尸体的指缝里提取到疑似皮肤组织及毛发的物品，小心装进自封袋，在等待河明镇派出所民警到来的时间里，他先去向王兴贵询问大致情况。

    “他就是收养华西的人？”叶间问道，尸体已经被树上解下来，被一件衣服盖着，手脚露在外面，已经可以看见明显的尸斑。

    “嗯，他的妻子是华西的姑姑。”肖遇检查了一遍，发现尸体身上的钱包和手机都不见了。

    “华西的父母是怎么死的？”叶间犹豫地问。

    “车祸。”或许正是因为这样，才让华西更加无法原谅周锋他们三个人的所做所为。叶间深深吸了口气，努力让自己的平静下来。张胜惊魂未定，哆哆嗦嗦走过来说道：“肖警官，这郑安民是跟他老婆一块进山收货的，我刚才打了好几个电话，怎么都联系不上他老婆，会不会也已经出事了呀？”

    “派出所的人什么时候来？”肖遇问道。

    “已经让人去村口等了，这儿离镇上远，估计得要个把小时吧。”张胜不敢靠近尸体，小心翼翼站在旁边。

    “你熟悉这里的情况，先组织几个村民进山找找，有情况就立即跟我们联络。”肖遇看了眼时间说。

    “那行，咱们这儿地方虽大，但也就那几条路，他们开着车，肯定就在大路附近，我先带人去找找看。”张胜点点头，就地找了四五个人，领着他们离开。剩下的几个妇女觉得没热闹可看，也都转身准备走了，一个穿着条纹恤的大姐突然叫起来：“唉呦！你们瞧，这地上是什么！”

    山上大部分都还是泥巴路，可以清晰看见地面留着一深一浅两行脚印，浅的那一边还有一行小坑，像是有人拄着拐杖从这里走过。有人说道：“该不会是铁拐李吧，他到这山上来干嘛？”

    “诶，我想起来了！他先前问我要了郑哥的电话，说自己家里有点干货想卖，会不会是生意没谈拢，他一怒之下就把人给杀了？”大姐猜测道。

    “说不准还真是这样，郑哥今年把价钱压得这么低，谁心里都不痛快，咱们好手好脚的，少挣点也无所谓，他们家可不一样，这点钱兴许就是救命钱呀！”有人附合道。

    “郑哥这人就是见钱眼开，哪回不是把咱们往死里坑，这下倒好，先把自己给坑进去了。”都还是没影的事，她们却七嘴八舌说得头头是道，就好像亲眼看见一样。高志尚刚跟王兴贵了解完大致情况，听见她们的对话，不解问道：“她们说得铁拐李是谁？”

    “那人姓祝，不姓李，去年不小心把腿给摔断了，一直拄着拐杖，也不知谁起的头，大伙就开始这么喊他。”王兴贵说道，“他们家挺惨的，老婆前两年不知道受了什么刺激，突然就疯了，儿子好像才七八岁吧，经常能看见他背个篓子挖野菜，也怪可怜的。”

    “他跟死者结过怨吗？”高志尚问道。

    “这个我不太清楚，祝家两口子平常连门都不出，按理说应该不会。”王兴贵摇摇头说道，“不过郑安民这人很势利，只认钱不认人，缺货时就给我们赔笑脸递香烟，等收的东西多了，又爱搭不理的摆架子，还经常压着货款不给，要不是看在生意的面子上，大伙还真不愿意待见他。”

    高志尚回头询问地望向肖遇，那些对话肖遇都听得一清二楚，尸体的皮肤逞现出黑色，代表血液已经逐渐凝固，根据初步判断，死亡时间应该在四到六小时之间，而那行出现在李子林的脚印确实很可疑。肖遇说道：“你留在这里等派出所的人过来，我去找那家人询问情况。”

    高志尚准备让王兴贵给领个路，王兴贵好像猜到他要说什么似的，连忙说道：“警官，要是没什么事我就先去摘果子，你看这些都熟透了，再不摘都要烂在树头了！”

    他话里的意思很明显，就是不想接触祝家的人，叶间说道：“我来带路吧，我知道他们家在哪。”

    肖遇点点头，杨翠莲看见他们离开，翻着白眼哼一声，骂道：“这扫把星，早不回来晚不回来，偏偏在这时候回来，真是晦气！”

    第80章 祝家的事

    叶间以前毕竟在村里住了这么多年，对这个祝家还有点了解，他们两夫妻都是老实巴交的农民，女的叫马美静，是从河明镇嫁过来的。结婚那年是暑假，叶间刚刚初中毕业，拉着余元元跑去看热闹，新娘子图个喜气，还给了他们两个红鸡蛋和一包糖。村里的老人说他不吉利，让他赶紧走，那会满脸喜气洋洋的祝庆平却笑着说都是听话的好孩子，哪能这么迷信，就让他们在这儿呆着。

    叶间到现在都还记得当时的事，穿着红裙子的新娘那么漂亮，平常憨憨的祝大哥笑得那么灿烂，满屋子都贴满了红喜字，每个人脸上都带着笑容，鞭炮在阵阵欢呼声中响起，余元元拉着他的衣角说：“阿间，将来我也要当漂亮的新娘子。”

    叶间刮着她的小脸笑话她不知羞，可转眼之间，余元元已经长成亭亭玉立的大姑娘，真的马上就要成为新娘子了，而当初平淡幸福的一家人，却在这些年遭遇了无法预料的变故。

    到底是什么原因叶间不知道，只是依稀听别人议论说祝家媳妇结婚两三年还没个孩子，身体肯定不对头，怪不得她一个镇上的姑娘愿意嫁到咱们这穷山角落里来，原来是只不能下蛋的母鸡呀！那个时候叶间已经上高中，每个月会回来二趟，偶尔路过小卖铺，总能听见别人乐此不疲的谈论这件事，渐渐的越来越少见到祝家的人，偶尔在路上遇见马美静，她也是脸色蜡黄，神色憔悴，从从前判若两人。

    后来叶间考上大学，村里人觉得这是件光彩的事，家家户户都出了点钱，再加上政府给的补助，总算凑齐了第一年的学费。报道前一天祝庆平给他拿来一篮子鸡蛋，特别不好意思的说先前看病花了不少钱，家里实在拿不出什么东西了，就给煮了一篮子鸡蛋，别嫌弃，留着在路上吃。

    鸡蛋还是热乎的，提着沉甸甸的，听奶奶说这些年祝庆平领着妻子四处求诊，大医院小偏方都用遍了，地里的活顾不上，攒的那些钱也折腾光了，老天爷总算还有点良心，终于让马美静的肚子鼓起来。叶间不懂孩子对一个夫妻来说有多么重要，但是看见祝庆平脸上的笑容，他也真心为他高兴，鸡蛋确实不值钱，可它跟几年前那包喜糖一样，都是值得一辈子记在心里的东西。

    原以为他们的日子会渐渐好起来，但厄运并没有因此远离，当叶间再次听到他们的消息时，马美静已经成了一个痴痴呆呆的傻子。没有人知道发生了什么事，前一天她还背着孩子下地干活，可第二天早上她就光脚在村里疯跑，又哭又笑，鼻涕眼泪糊了一脸，算命先生说她冲撞了大仙，被下降头，要想治好就在屋里竖个神牌，早晚三柱香，没准还能有挽回的余地。

    日子一天天过去，过去的“祝嫂子”成了村民口中的“马疯子”，祝庆平的虔诚并没有换来她的清醒，反而更加变本加厉，发起疯来逮着谁都打。祝庆平没办法，白天带孩子下地时，只能她把锁在屋里，她经常饿的嗷嗷叫，村里人见她可怜，就往窗户里塞点吃的。

    一晃眼就两三年时间过去了，大伙都习惯了这个疯子的存在，有人劝祝庆平把她送回娘家，另外再找个女人，总比现在这样不死不活的好。对于这些话，祝庆平从来没有回应过，每天带着孩子拼命干活，结果就在去年夏天，他摘李子时从坡上摔下来，过了大半天才有村民听见他的呼救声，喊了人过来把他送进镇医院，可惜拖得时间太长，那条腿落下了病根，只能依靠拐杖勉强行走。

    村里人说出事的时候那孩子也在现场，一动不动坐在坡上，看着祝庆平在坑里翻滚哀嚎，脸上没有一点表情，哭都不哭一声，瞧那样子哪像儿子啊，分明就是上辈子来讨债的！

    “那孩子叫祝文浩，一岁多的时候我见过一次，虎头虎脑的特别可爱，要是没出这么多事，他们一家人应该会很幸福。”路上叶间把他知道的情况都跟肖遇说了一遍，想起这些事，他忍不住深深叹息。

    “他们有没有去医院检查？”肖遇知道这很明显就是精神方面的疾病，什么撞大仙下降头都是没有根据的说法，如果早晚三柱香就能有治好，就不会越变越严重。

    “具体情况我也不了解，应该有去过，可能没有效果，就把人给带回来了。”叶间摇摇头，神情显得很无奈，“村里的人都比较迷信，一出事就习惯找张半仙算命，祝嫂要是能早点得到恰当的治疗，或许现在已经康复了。”

    祝家住的很偏，在村子的最里面，附近就只有这一栋房子，院子用黄泥跟石块砌了条围墙，远远看去灰扑扑的，在绿意盎然中显得更没有生气。大门紧锁着，叶间走过去敲了敲，里面半晌没有动静，但透过门缝却可以看见走过的人影。叶间出声喊道：“祝哥，我是叶间，你在家吗？”

    门内的人影停顿了一下，传来放栓的声音，一张黝黑且皱纹密布的脸出现在叶间视线里，他愣了一下，几乎认不出来眼前这个人是祝庆平。他记得祝庆平才比他大十来岁，今年应该只有三十五六，可那张疲惫憔悴的脸看起来就像已经年近半百，耷拉下来的眼皮死气沉沉，那双被岁月折磨的毫无光彩的眼晴向他望过来，过了许久才说道：“阿间，真是你啊，啥时候回来的？”

    “昨天刚到，很久没见了，就过来看看，祝哥，你还好吗？”看到他这幅样子，叶间不禁眼眶一酸。

    “都是死了半截的人了，能有啥好的，过一天是一天吧。”祝庆平把门打开，“进来坐吧。”他左边胳膊下夹着一根拐杖，很明显是自己做的，上面还缠着厚厚的布条，叶间下意识想搀扶他，又怕伤他自尊，硬生生把手收回来。

    院子里晒着一些红薯丝和菜干，一个小男孩坐在檐下，看见有人进来他一溜烟躲到柱子后面，露出小半个身子偷偷打量，叶间认出他就是先前遇见的那个背篓子的小男孩，与肖遇诧异地互望一眼。祝庆平挪了条长凳请他们坐下，说道：“你得有三四年没有回来了吧？”

    “是呀，时间过的真快。”叶间忍不住感概。

    “快吗？我咋觉得这过一天就跟过一年似的？”祝庆平打量着他，眼里即有羡慕也有无奈，“还是你好啊，能走出咱们这穷山沟，住到大城市里，像我这样，一辈子都只能留在这个地方等死。”

    叶间不知道该怎么安慰他，日子已经到这个份上，任何话都是雪上加霜。他看向小男孩，转移话题：“文浩都这么大了，该上学了吧？”

    “就我现在这条件，能让他吃饱饭就不错了，还上啥学？”祝庆平说道。

    “不上学那不是把孩子给耽误了吗？”叶间很惊讶。八里坪位置特殊，以前孩子上学都得走很远的山路，时不时就会出点事故，几年前政府拨款在这里盖了间学校，学费也就几十块，孩子上到三年级后就可以转到镇上的小学，已经是是非常不错的扶持措施，祝庆平不可能不知道。

    “这年头能活着就不错了，念书能顶啥用？”祝庆平点了根烟，劣质气味让他咳了两声，“再说家里现在就他一个好手好脚的人，还得指望他帮着干农活，要不一家人吃啥喝啥。”

    祝文浩躲在柱子后面，小脸脏兮兮的，衣服上全是污渍，眼神惊恐不安，一见叶间向他望来，转身就跑进屋子里。叶间知道自己没有权利对别人的生活指手画脚，因为他不是他们，永远没有办法真正体会到这里面的艰辛，他叹气一声，把话拉回到正事上：“祝哥，这位是市公安局的肖队长，来我们村是找郑安民查一件案子，但今天早上他被人发现死在王兴贵的李子林里，这件事你知道吗？”

    祝庆平本来还是一幅焉焉的表情，听到这句话神情瞬间变了：“那你该去找王兴贵啊，跑我这里来干嘛？”

    那凶狠的语气让叶间一愣，肖遇开口说道：“据我们了解，事发之前你跟郑安民有过联络，是不是有这回事？”

    第81章 重遇旧友

    祝庆平的脸色已经拉下来，不耐烦地说道：“他是过来收货的，联系他又怎么了，我晒了几袋萝卜干想找他换点钱，这也犯法吗？”

    叶间急忙说道：“祝哥，你别误会，我们就是想了解一下情况。”

    祝庆平用力杵了两下拐杖，声响惊动了屋里的人，传出“啊啊啊”的叫声，他看都不看一眼，满脸怒气地说：“了解什么情况？家里一个残废一个疯子，还有一个半大的孩子，难不成还能跑去杀人？阿间，大家都是同个村子里的人，你自己来看笑话也就算了，怎么还把外人带过来，还嫌我们这一家子不够惨吗！”

    “祝哥，我们真不是这个意思”叶间想要跟他解释清楚，但祝庆平根本没有心思听下去，话还没有说完就被他打断：“我不管你什么意思，郑安民是死是活也跟我没关系，这里是我家，我不想再看见你们，给我走，赶紧走！”

    他一边说着一边拿拐杖敲凳子腿，完全不留情面。叶间很尴尬，印像中祝庆平是个脾气很好的人，从来不会跟人吵架，但生活却把他逼成了现在这幅暴戾的样子。屋子里断断续续传出古怪的叫声，祝庆平回头看了一眼，大声咒骂道：“人还没死呢，哭什么丧！”

    屋里安静了片刻，马上响起更大更凄惨的叫声，就像一个女人在垂死前挣扎一样。叶间担忧地说道：“要不我们送嫂子去医院看看吧？”

    “这是我家的事，不用你们管！马上给我滚，以后要是再来，看我怎么收拾你们！”祝庆平恶狠狠地说了一句，一瘸一拐往屋里走去。

    “祝哥！”叶间喊了一声，但回应他的只有啪啦一声锁上的门。屋里渐渐没了声响，叶间看了肖遇一眼，走过去把钱包里的几百块钱都用石头压在门口，才转身说道：“我们先回去吧，今天看来是问不出什么了。”

    “如果我猜得没错，郑安民在死前应该见过他。”祝庆平的反应属于典型的欲盖弥彰，想通过愤怒来掩饰自己真正的想法，肖遇接触过太多同样的人，一眼就能看出来。

    “他现在这个样子估计也不会配合，还是等派出所的人来了再说吧。”叶间打开门，准备走出去，眼前冷不丁出现一道人影，举起的手正准备敲门，险些要叩到他脑门上。四目相对，两人都愣了一下，叶间犹豫地问道：“你是谷明韦？”

    “阿间，还真是你啊！”来人显得很激动，一把抓住叶间的肩膀。

    “我们得有五六年没见了吧，没想到能在这里遇见！”叶间又意外又高兴，忍不住握住他的手。

    “可不嘛，毕业后大家都各奔东西，办了两次同学会都没见你来，也太不给面子了！”谷明韦捶了他一把，笑着说道。

    叶间挺不好意思的，挠挠头说道：“我那会都在忙着打工，真的抽不出时间来。”

    谷明韦叹气一声：“也是，你这人一向要强，有什么事都憋在心里。”

    “能有什么事呀，也就是勤工俭学，尽量不给人添麻烦。”叶间神色轻松的说，那段为了赚足生活费每天打工到凌晨的日子，他从来没有跟任何人提过。

    “这么多年，你倒是没怎么变，还跟从前一样。”谷明韦看着他说。

    “时间对长得帅的人总是特别宽容。”叶间仰仰头，得瑟地说。他跟谷明韦是高中同学，两人还是同个宿舍的，关系一直不错，毕业之后谷明韦考去了北方一所师范学院，两人渐渐断了联络，这么多年一直没有见过，没想到会在这里重逢。