话说黛玉胤禛等四人刚进沧州城，便见一大群人向自己这个方向撵过来，惊吓之余幸好及时制住受惊的马，才没有出事故，待问了路旁一摊子上的小贩才知道，这些人原是受这沧州城中的杜员外所托，去那对面的醉仙居找那柳湘莲逼亲的。而那柳湘莲也因为了要逃开那些人的穷追烂打，故而疾步向黛玉胤禛等四人的方向奔来。

    “四爷，十三爷，黛姑娘，妙姑娘，见到你们太好了，快救救我罢。”柳湘莲老远就认出了胤禛黛玉等人，因此便忙一步一趋地向胤禛黛玉这边走了过来，口中还一边这样地喊着。黛玉看着柳湘莲狼狈的样子，不觉掩嘴而笑，因道：“没有想到堂堂的冷二郎也会有这么狼狈的一天。”接着又拿眼睛看向胤禛，因问道：“四哥，你看我们要不要帮帮他呢。”

    本来不想多管闲事的胤禛看到黛玉眼睛里的那一抹促狭，心中一叹，遂开口道：“也罢了，就让他跟我们一块儿罢。”柳湘莲闻言，不由得大喜，但忽而触及到黛玉那似笑非笑的目光，心中一凛，总觉得好像有什么不好的事情要发生。

    正在说话间，黛玉便自看到之前他们看到的那群人便自向自己这边走了过来，遂走了过去，因拦住那些人道：“各位大哥，不知道小女子这位哥哥如何得罪了你们了，竟能叫你们这么多人赶着追他一个？”

    那为首的一个大汉因看了黛玉一眼，只见黛玉梳着流云髻，簪着两枝青玉梅花簪，面罩一方素白纱巾，柳腰细细，步步生莲，且气质非凡，便知不是一般人家的女子，因问道：“姑娘是柳公子的妹妹？”黛玉笑道：“正是。”

    那大汉闻言，遂笑道：“在下赵可言，是杜员外的表侄儿，因受表叔所托，欲请令兄往杜府一叙。”黛玉笑问道：“不知道柳员外找我哥哥却有何事？”赵可言闻言，脸色却是有些窘迫的样子，因道：“原是表叔想招令兄为婿，故而有此一请。”

    黛玉听了，因笑道：“原是为此，其实适才家兄亦曾告诉我等缘由，本来杜员外有此美意，我哥哥他也不该拒绝，只是自古道‘父母之命，媒妁之言’，家父如今在京为官，年前早已经为家兄定下一门当户对的亲事，只待国孝一过，便要成亲。再者家兄也极中意那女子，曾发下誓愿，此生绝不负那女子，亦绝对不纳任何妾室。因此还请赵大哥回去如实告知杜员外，竟是拂了杜员外的美意了。”

    赵可言听黛玉说出这么一番话来，不觉哑然，遂转过身，对众人道一声：“回去罢。”正在这时，黛玉又加了一句，道：“烦劳赵大哥告诉杜员外，我们兄妹明日便要离开此处，南下回乡，竟是不必再来找我们的，只怕他日也是无甚相见之期了。”黛玉说这话，实是因为黛玉知道，柳湘莲原是二郎神杨戬真身下凡，为寻自己与妙玉而来，只待自己与妙玉两的尘缘一尽，便要护自己与妙玉回归天庭，仙凡不可相恋，乃是天条，二郎神杨戬身为司法天神，岂可知法犯法，故而才有此一说，以期能彻底斩断不必要的纠缠。

    赵可言自是不可能知道黛玉真正的意思，他只以为黛玉是嫌自己表叔杜员外的家世配不得柳湘莲，故而点了点头，因道：“在下知道了，在下自会将姑娘所说的话如实告诉在下那表叔的。”言罢，便自向黛玉抱了一拳，领着众人离开了。

    黛玉见赵可言领着人离开，因笑向柳湘莲道：“好了，这下你也可放心了。”柳湘莲听了，忙向黛玉抱拳谢道：“如此多谢黛姑娘了呢。”黛玉淡淡一笑，又向胤禛等人道：“好了，我们也该歇歇了，只连着两天两夜赶路还真有些受不了呢。”胤禛听了，忙道：“那我们赶紧去那悦来客栈罢。”

    柳湘莲听了，因道：“四爷，你们在找投宿的地方么？若不嫌弃的话，就来我住的地方罢，虽说我现下住的地方并不大，但几间厢房还是有的。”言罢，又指着前面不远处道：“只再往前面走半盏茶的功夫就到了。”胤禛闻言，因想了想，遂答应了。

    柳湘莲引着黛玉胤禛等四人到了自己住的地方，黛玉胤禛等四人进去一看，却见柳湘莲住的地方却是一个小四合院，不过却是洒扫收拾得十分干净，便连放在窗台上的几盆兰草都显得格外生机勃勃。

    胤祥见了，不觉十分惊讶，因道：“我原以为像你这般，定是住在勾栏之所，却不想竟是住在这样的地方呢。”柳湘莲闻言，不由得脸色微红，自己虽说在别人看来是一个喜欢眠花宿柳、快意江湖的浪荡子弟，却也不至于像胤祥说的那般，是一个整日流连于青楼妓馆，沉湎于酒色的纨绔子弟，故而立时便冷声道：“十三爷，你玩笑开得太过了。”

    胤祥没想到柳湘莲立时拉下了脸，不觉有些讪讪的，不过他向来豪爽，且侠气十足，自是不会想着以身份压人，故而便爽朗一笑，因道：“对不起，我原也不过一时好奇而已。”柳湘莲倒是没有想到胤祥会这般爽快地认错，反倒是一愣，便也就把适才的不快抛到一边不提。

    “今天还要多谢公主为我解围，不知道我是否有这个荣幸可以请公主吃一顿饭的。”待胤禛黛玉等人将行李放好，柳湘莲便笑向黛玉道，接着又向早已黑了脸的胤禛道：“当然四贝勒、十三阿哥，还有淑宁公主也一道。”

    胤禛听了这话，这才缓了脸色，只口中却道：“这却不必了罢。”胤禛素来心思缜密，他知道索额图对自己早就已经起了防范之心，生怕自己成为阻碍太子登基的绊脚石，在索额图心里，防范自己却是比防范胤祀还要来得强一些。毕竟自己的势力虽未曾摆到明面上，但索额图这个老狐狸，想来已经看破一二了。也因此，对于索额图门下的柳湘莲，胤禛还是有着一份防范之心在的。再者就是胤禛对黛玉的独霸心理，他深知黛玉的美好，因此不想让任何一个人窥视黛玉，尤其是像柳湘莲这般出色的男子。

    而柳湘莲又岂会看不破胤禛的这点小小心思，因此他只淡淡一笑道：“四爷请放心，柳湘莲虽说是为索相办事的，却也非是他的什么奴才，更无一丝一毫的官职在身，自是来去随心。其实柳湘莲虽说之前一直在为索相办事，实则我们之间不过是相互利用的关系，如今柳湘莲已是脱离了那索相了，不然柳湘莲又岂会在此处与四爷等人遇上？”

    胤禛闻言，却是不语。好一会儿，黛玉方笑着对胤禛道：“四哥只放宽心罢，柳公子是可以相信的人。”胤禛见黛玉如此说，这才点了点头。

    是夜，华灯初上，柳湘莲引着胤禛黛玉等四人来到了沧州最繁华的大街，柳湘莲因道：“这沧州最有名的酒楼有三个，一个是白天里你们看到的那个‘醉仙居’，一个是喝花酒的人最喜欢去的‘牡丹阁’，还有一个就是我们接下来要去的酒楼名唤‘鲤跃居’。”言罢，柳湘莲便自在一家看上去极大且清雅的酒楼面前停下。

    “柳公子，您来了，您最近去哪了，可是好久没来我这小店了呢。”掌柜的看见柳湘莲，便忙亲自过来打招呼，看来与那柳湘莲是极熟络的了。柳湘莲苦笑了一声，道：“掌柜的，你明知道我这两日为何没来，却还来问我，可是有心跟我过不去不成？”那掌柜的闻言，只“呵呵”一笑，道：“我却是不敢呢。”

    言罢，又看了看胤禛黛玉等人，因笑问道：“柳公子，这些都是您的朋友？可真个都是人中龙凤呢，就这气派，便也与一般人不同。”柳湘莲听了，因笑道：“你倒是个有眼力的，我的这些个朋友可都不是普通人呢。”接着又道：“好了，你也别费话了，只给我开个雅间，不拘多少，只好酒好菜的都端上来。”

    那掌柜的听说，因笑一声道：“好咧。”言罢，又叫小二道：“快，领着柳公子并这几位公子姑娘去那清扬斋，再吩咐厨房多拣好酒好菜的送去。”那小二的听说，忙笑着答应了一声，接着又将那毛巾往肩膀上一甩，作出一个“请”的手势，道：“各位公子姑娘请随我来。”

    “清扬斋”原是鲤跃居最清净且最精致的雅间，虽说价格高了些，但却是物有所值的，看黛玉和妙玉喜欢的样子便可知道了。而这厨房炒菜却也是够快的，不一会儿的功夫，小二便上了几种极为精致美味的菜肴，还给送来了一壶鲤跃居独家酿制的美酒——“龙泉酒”。胤祥和柳湘莲都是好酒之人，不一会儿的功夫，两人便喝的酩酊大醉。胤禛看了此等情状，不觉皱眉。

    不过，很快的，胤祥和柳湘莲便没有了醉意，只因两人皆听到了一个名字，那就是“箫月燕”。

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