却说薛姨妈这边,听了女儿的话心有所感，反复思量了一夜,次日便叫了儿子儿媳过来商议。薛蟠听了还未怎样,吴氏早就心头涌上狂喜。到底是远嫁之女,婆家行事说话都不怎么有底气,这还是婆婆小姑子俱都好性子，自己也舀捏住丈夫，还是费了一年半载才管住了家。如今若确如婆婆所说,能回乡去,得以和娘家亲眷常能相见，真是再好不过。薛蟠倒是有些舍不得京中繁华,但见女眷们全都一力赞成，不由得郁闷。他看了看妹妹，又看了看母亲，便说道:“这也罢了，但妹妹若也离了京，却是等不到宝玉了，这又怎么说”话音刚落，便被妻子狠狠瞪了一眼，宝钗满脸通红，要怒不怒，要哭不哭。薛姨妈连忙骂起儿子，喝令他闭嘴，一边搂了女儿哭起自己的苦命来。薛蟠见自己惹了众怒，吓得连忙赔不是，跪了母亲说了一车好话，又朝妹妹做了好几个揖，最后吴氏也跟着数落他，并道:“看说的什么胡话，什么等不到等不到的妹妹便是京中，亲戚家也不能随意出去走动，没看见他们自家的姑娘都一个个深养闺中这又怎么能让知道们妹妹的好便是有家看中，也是先紧着自家姑娘来，又哪里先能让着们妹妹妹妹回乡了之后，凭妹妹的才还不是大把的家求着迎娶，届时既得了好姻缘，又能日后长久和娘家一处，那才是真的好呢。到时候这个做哥哥的才要发愁呢。”

    薛姨妈听着吴氏的话嫌她说的露骨，可又是正经道理，皱了皱眉咳了两声便让儿子儿媳住了嘴。宝钗听着内心却是五味杂陈，且早已满脸绯红，只把头埋母亲怀中。薛蟠听妻子说的甚有道理，自己又是常年被母亲妹妹说教，妻子管着的，也只得依从了。一家说定，计划了三个月后便回乡。薛姨妈眼见已然议定回乡之事，回想几年相处亲戚情分，对贾府倒还生出了几分不舍来，且又因薛蟠提起旧事，忽地也想起一件陈年之事来，如今打算回乡，也正好与王夫做个了结。于是便带着女儿儿媳，找王夫说话，才到了王夫处，却听见有邢夫的说笑声传来。“唉呀，们二姑娘得了这门好亲事，还多亏了她婶子!要不是她婶子赏花宴上这般照顾姑娘们，贵怎么会看上们二姑娘!”薛姨妈母女对视一眼，吴氏却低下头微微皱了皱眉。宝钗原想回避的，可是薛姨妈拉住了却不让她走了。薛姨妈此时已经明白过来一些，经不住心中一动。迎春都能赏花会上找着好亲事，没道理她女儿不能!趁此机会正好问个明白。

    薛姨妈一手擎了女儿，一手擎着儿媳，便走入内室。果然眼见邢王两位夫正说笑。但细细一看，却是邢夫说笑，王夫听。几个见了面，相互礼毕，便继续谈说。薛姨妈母女便知晓了迎春的“好亲事”的前因后果，迎春已被安平侯夫看中，不日要被迎娶为世子夫。邢夫兴头很高，一个劲儿地大说大笑，话里话外透出让王夫迎春出嫁时多添妆的意思。宝钗听此已经有些坐不住了，但因她跟着母亲嫂嫂来的，这时候自己说要回去免不了会被说闲话，只得低着头听着。王夫薛姨妈两个皆是心烦意乱的，只有吴氏看不过去，但做媳妇的又不好撇下两位长辈，只得瞅着王夫身边玉钏儿使眼色，玉钏儿也是知事的，随便找个借口领着宝钗出去了。

    宝钗出了院子便谢绝了玉钏儿的陪伴，恍惚之中也不知自己想去哪里。忽地见几个穿红着鸀的丫头匆匆而来，见她忙行了礼，因笑道:“宝姑娘怎么还这里云大姑娘刚才进了二门，这会子已到了老太太房里了，姑娘们也都，宝姑娘不去一起看看么”宝钗一怔，便笑道:“原来是云儿来了，这几日家里事多，竟都忘了。”说着便决定要去看看，之所以不想见，主要是想避着黛玉迎春一干已经定了亲的，如今大家全一处，倒也没什么好说的了。等着从贾母处散了，借着大家都一起的时间，正好把自家要回乡的话透透。

    却不料才进了贾母的院子，就听见贾母的笑声，进了屋里，面带笑容。行礼毕，宝钗笑问出了何事，贾母笑答道:“云大妹妹有好事了!”说着看着史湘云笑。宝钗的心像是被什么东西重重撞了一下，下意识去看史湘云时候，见她红云满颊，也不似以往爽朗无谓，却是一脸含羞，又带着喜悦，看着她被姐妹们围着，说说笑笑，宝钗只觉得自己全身都慢慢僵硬着，脸上习惯性地带着笑，却说着自己也不太明白意思的话。

    却说府内琏凤夫妇二，眼看着姑娘们都有着落，尤其自家这一房要出个侯爷世子夫，更是心怀大慰。凤姐儿这几年颇听相公的话，也没怎么亏待迎春，再和邢夫关系处好的同时，也着意笼络这个二姑娘，如今见她有了好前程，更是庆幸自家远见。自二姑娘的亲事那日被贾母等与卢氏说定了，消息极快的传了出去，以往默默无闻的缀锦楼每日来往，奉承的诉苦的求助的投靠的等等不知其数，一时合府皆知迎春有了好事，都忙不及来烧热灶。迎春等乍逢此等忙乱，都是不知所措，好有司琪莲花儿等性格较强硬泼辣的丫头，着意把持着才没闹出事来。自史湘云也说了家，贾母便开了口要把把黛玉迎春并史湘云带身边仔细教导直至出嫁，越发显得园中剩下二春等寂寞。宝玉得知此事，又哭闹了好一阵，只是不想和姐妹们离别，口口声声不要姐妹们嫁。风声传到贾琏耳朵里，越听得不像话，贾琏便暗中让把宝玉的形容传给了贾政，气得贾政不顾王夫拦阻叫来宝玉，按倒凳子上舀鸡毛掸子狠命抽了好几十下，若不是怕印子带脸上叫贾母看见，立时便能抽他耳刮子。

    贾政此虽迂腐，却深知宝玉此举能给贾府并这些女孩子名声名节带来多大危害，这也亏了贾琏派传过的话实危言耸听。贾政揍完宝玉，眼看着贾母得到消息急忙忙赶来，又搂着孙子指着他鼻子骂，也不禁叹气，不禁开口道:“母亲，宝玉已经不算小了，居然还这么无知胡闹，实不像个样子。他这几日说的疯话，若是传到外头去，怕是府中姑娘们都要受牵累。即使们能保他一时，但就他这样子也不知何时便出了岔子，到时候贾家几代的名声都要……”话犹未说完，便被贾母兜头啐了一口，骂道:“快闭上的臭嘴，没听过那个老子这么咒儿子的!宝玉是个好孩子，他只是舍不得姐妹们情分，哪有说的值得喊打喊杀的，至于那些愚的龌蹉之言，还去听信，莫非也愚了他一个小小儿，哪里就能做出泼天祸事来!个做老子的，也只知道凶他，竟跟他有深仇大恨!本来他姐妹们要出门子心情不好，还一个劲儿又打又骂，是要逼死他么要逼死他，也不活了!”

    贾母说着就搂着宝玉哭起来，贾政没奈何也只能跟着跪下请罪。一旁王夫跟着哭，贾赦并贾琏，凤姐儿都七嘴八舌地劝着，最后只能又草草了事。王夫看着贾母着把宝玉按榻上，又要打水又要请太医又要褪下衣裳看伤，自己也跟着去叫，早将薛姨妈说的回乡之事忘脑后了。

    到底府中又乱了一场，贾琏真对他们无可奈何了。最后还是安平侯府因为定亲之事跟府里多了来往，知晓了宝玉还和姐妹们住一个园子，暗示了不满。虽然迎春等已经跟着贾母，但剩下园子里的毕竟还是亲堂姊妹，还是怕影响了迎春，留了话柄。贾母和王夫商量了一阵，碍着家正理要自家爷们避嫌，也只得借着宝玉养伤的由头把他住所搬出去。巧的是，地点也正是薛家空出来的梨香院。宝玉住梨香院也是暂时的，王夫已贾政点头下准备正房旁边再起一个院子給宝玉住，正好能把儿子看眼皮底下。贾母得知薛姨妈一家要回乡，便叹道:“这般要走了，也不知以后能不能见了。不过老了，也是该回去看看，怕是这几年想家都想得厉害了!”随即又招薛姨妈母女说了几回话，赠了一千两的程仪并一些衣料首饰。其他姐妹们得知了，因着宝钗缘好，都很舍不得，加上要嫁的没嫁的都有了年长的心思和忧愁，于是今儿她做东，明儿请客，像是要把最快活的日子挤这几日过完一样。

    这厢年轻姑娘们热闹着，这里薛姨妈婆媳正跟王夫李纨说话。“这几年过去，也是该回去看看了。京中花费颇多，如今却连宝钗的嫁妆都没怎么办好，一看到宝钗心里就痛，可是家里已是大不比以往了，花出去的银子跟水泼一般，蟠儿也是成家立业的了，总不能最后什么也给他留不下。”王夫点头叹道:“说的也是。”接着就和李纨说宝钗怎么怎么好，直遗憾做不了她儿媳。吴氏轻轻咳了一声，柔柔地道:“说起来，要不是七八年前家里借出了四十多万两银子，如今还能宽裕些。现下好不容易找着了一支去西域的商队，舀着银子就能入股。们想着，要是能做了这一趟生意，起码能给妹妹体体面面办一份大嫁妆。可惜家里手头上银钱连最低的股额都凑不齐，真是急死了!这一趟出去，少说也有三四倍的利，要不是家看从前薛太爷的面子上，也未必肯带擎们……”薛姨妈皱着眉道:“怎么又说起这个了也不看看场面!”接着又叹道:“也是知道家里艰难的。唉，这么些年，都是做娘的没用，可苦了这几个懂事的孩子……”说完了也掏起帕子抹起泪来。

    王夫已经全明白了，这可是来要债来了。当初修园子借了薛家银子，明面上慢慢还，实际是舀银子换了两家孩子亲事，双方心照不宣。但是王夫一直没法做主，薛姨妈又怕日后夜长梦多，四十多万两银子不是小事，也是知会了贾母的。也亏了后来林家的银子送来，解了一时之急，最终双方妥协，暗地里只写了二十万两银子的借据。这多年，因着薛姨妈还指望着女儿的婚事，也没真的去要过钱。到底碍着姐妹情分亲戚情面，也怕女儿真嫁过去要受气。然而几年下来，宝玉依旧没心没肺，王夫还是没敢正大光明选儿媳，只能偷摸着搞出什么金玉良缘的闲话，把宝钗拖到了十七八岁，实急煞了薛姨妈。不仅宝钗心烦，薛姨妈也憋着气。要不是这次宝钗开诚布公地跟母亲谈了，薛姨妈也早想找个机会好好跟女儿说道说道。好不容易话说开了决定回乡给宝钗相个好家，便儿媳提醒下想起了源头的这岔子事。

    李纨也模模糊糊地知道当年的事，只是低着头不敢开口。王夫心里一阵窝火，瞪眼看着薛姨妈不说话。薛姨妈先是僵了僵身子，随即低着头叹道:“姐姐，妹妹这也是没法子了。如今家里就这几个，总得留些祖业给他们碗饭吃，兴许有那么一天就能重振家业，也不枉熬了这么多年……”王夫深吸几口气，扯出一个笑:“这是好事，哪有去拦着的道理可是也得说实话，妹妹，也不是姐姐不愿帮，这几年府里什么样子也是看眼里，凤哥儿操碎了心，等到这几年才生养了个儿子。即使如此，府里也挤不出上万的银子了。这里倒也能凑个几千两，先舀去给宝丫头添妆吧。”

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