尤斯塔斯盯着印记，目光回到女公爵身上，“他现在对我并不信任，所以如果是诺斯公您，他应该可以听得进去。”

    “是关于那只袭击过灰堡、但现在怎么也找不到的恶魔的。”

    佩拉格娅用爬墙的方式回到宅邸，浓金色的长发在临近落日的夕阳下宛如流动的金子，很显眼，她自认为现在大家都忙没时间看墙上有没有人。

    她灵巧地落在草坪上，马靴的鞋跟有点高，但在她高超的落地技术面前崴脚这种事并不会出现。女公爵扶着膝盖喘了会儿，目光偶然落在近前的椴树上，她盯着它枝头不剩几片的枯叶，想起这是自己小时候，奥尔加从自己的庄园移栽过来的那棵。

    佩拉格娅的业余活动之一就是保养这棵枝繁叶茂的椴树，她还在这里捡到过一只沿着密道钻进她宅邸的小吸血鬼，那时的她却没想到何塞·伊诺就是奥尔加所说的一切的起点。

    面目英气的女公爵直起身体，肚子却在这时开始咕咕叫，她撇撇嘴，准备直接钻进厨房看看今天的晚餐菜式，却被从树后现身的人打乱了步调。

    奥尔加·塞拉米亚斯手里是尚有余温的炒杏仁，这份小零食用纸包包着，但焦糖的香味已经钻进佩拉格娅鼻孔夺去她的呼吸。

    “你又不走正门，而且，身边也不带护卫。”塞拉米亚斯走到对方身边，把纸包搁在她手上，没想到佩拉格娅直接坐到草坪上开始享用，都没有进屋再说的意思。

    “上午跟手底下的那帮老头子们浪费唾沫，又遇到刺杀，我忘了吃午饭。”咯吱咯吱的轻微咀嚼声中，糖分的补充让佩拉格娅满足地眯起眼睛，她挪到塞拉米亚斯身边，后者不得不配合她一起坐下。

    女公爵端详着塞拉米亚斯的神情，越看越觉得不太一样。“你的心情变好了，何塞让你打起精神来了吗？真不错，要是他心理疏导这么好使，我以后多请他来帕托。”

    “是啊。”树荫下的血族始祖唇边挑起笑容，原本苍白细弱的她现在看起来像是恢复了血色跟生机，也难怪佩拉格娅会惊奇于她突然的变化。

    像是心中长年积攒的郁结随风而去，消失殆尽了似的。

    但是佩拉格娅知道有些事情是她根本不能也不应该插手的，这点她非常有自知之明，也愿意给塞拉米亚斯时间跟空间。

    她嘴里的坚果香气随着嚼动越发浓郁，也同样促使她忍不住发出一点点隐秘的慨叹。

    如果事情没有变成现在这样，她大概会跟诺斯家族的先祖那样，守着无望的结果活过一生，把山上庄园的孤独女郎的故事秘密传给后代，接续他们与她交织的宿命吧。

    “我有个好消息要告诉你。”补充完体力，佩拉格娅风风火火站起身，抓住奥尔加的手，“可能现在还算不得特别好的消息，一切要等我们插不上手的那场对决过去，但是，相信我，事情在向好的方向发展。”

    “嗯。我相信你。”

    塞拉米亚斯微笑，她眼中的小女孩已经长成比她还高的家族领袖，对方从过去开始就在对她说“相信我”，心中伤痛的血族始祖不敢真的相信，害怕自己又一次失去跟独守，但现在塞拉米亚斯终于意识到，拽着自己不坠入深渊的那根锁链其实牢牢牵系在眼前的人所背负的姓氏和土地之上。

    这一次真的、她可以相信了。

    第一百六十九章

    艾利特里庄园的玻璃花圃在夜晚也极其闪耀，它的内部被藏在花枝树叶间的晶石灯光填满，满眼都是与外面景象全然不同的永恒春色。

    歌洛仙二级研究员、前不久从灰堡陵墓中苏醒的塔尔尼·奎恩，趁着所有人还没落座，里里外外把花圃绕了个遍，嘴里发出由衷的赞叹：“像回到过去了一样……歌洛仙原本也有一个小花园，我们想偷懒的时候就喜欢躲在里面吃老板藏起来的甜点。唔这个花园应该是后来造的吧，长得不一样，花的品种也不一样、哇这是落日莲！绝种的花诶，老板真是有情调……”

    “别乱走，过来，老实坐下。”

    何塞冷冰冰地把塔尔尼揪着后脖颈拖回座位，后者看着树下那张只有米迦尔端正做好的圆桌，小声嘟囔，“大家都没到呢，老板我觉得你在针对我。”

    “你说的没错。”何塞大言不惭地承认了，忽略塔尔尼发出的不满的哼唧声，“而且我们总共也就四个人，现在都已经到了好么。”

    “四个。”塔尔尼为自己感知范围内只有三个人的事实感到纳闷，结果一个晃神、弗林特·博纳塞拉出现在何塞身后，宛如他一直寸步不离，只是这里的人难以看到他一样。

    塔尔尼悻悻地砸吧着嘴，暗自道了声“行”，恹恹落座，指不定在腹诽老板当面秀恩爱的恶劣行径。

    “可是我们就这么点儿人，来讨论关乎密督因生死存亡的重大问题，是不有点太草率了？”

    挨着弗林特坐下的何塞迷惑问：“我们什么时候要讨论密督因的生死存亡了。”

    “……”塔尔尼忍住翻白眼的冲动，神色有些哀怨，“老板，您变了。”

    ——你再也不是那个认认真真工作，既不看帅哥也不聊八卦的带头模范研究者了！

    何塞没理他，从米迦尔手里拿过一叠资料，边看边说，“塞拉米亚斯女士去前线运送爆破装置，临走前把这里借给我们开会，她可以和伊丽莎白一起调试好装置，米迦尔就不用过去了。”

    “所以我们为什么一定要在这里开会？”

    “有格调，歌洛仙那些金属地下室让人没有研究问题的兴致。”何塞给了一个足够充分但是非常自我的理由，点点桌面，“不开玩笑了。歌洛仙的通行权限加进新人的流程太繁琐，有那个时间该说的都说完了。”

    蜘蛛魔像艾伦合乎时宜地跳上桌子，在四人围坐的圆桌上空投出密督因全境地图，上面用红色的光晕来标注受到地狱之门开启影响最严重的地区，而位于红露镇的地标已经变成灰白色，代表那里的门扉被成功关闭。

    除此之外的就是各地的兵力分配，用不同的颜色来表明人类、天使教会、博纳塞拉跟吸血鬼。

    米迦尔仰着脖子大略看了一圈，指向万连的位置，“陵墓里唤醒的其他四个吸血鬼都到那边去了。”

    “有两个是我同事，带着小哥你试验成功的爆破装置赶过去了，另两个就是伊斯特公爵跟尤因了，啊公爵是吸血鬼那个第三代公爵，不是现在这个。”塔尔尼也不好好坐在椅子上，两手支着椅背搞了个杂技造型，“现在就剩四处开门的家伙啦。”

    “已经处理好了。仅剩的问题是藏身某处的黑鸦。”何塞手指下压，把塔尔尼的椅子强行摆正。

    “您杀掉赫尔·弗里亚基诺了？”

    何塞没有否认，见米迦尔连带着露出一脸不在状态的苦闷表情，他敲敲桌子，让塔尔尼别再提这茬。

    “等到残存的恶魔被消灭干净，密督因的魔乱将很快结束，这件事我已经告诉给佩拉格娅女士，让她转告尤斯塔斯一世，所以不需要我们操心了。”

    从刚刚开始一直没有开口的弗林特这时说道：“教宗通过诺斯公爵告诉了我们一些他对黑鸦的推测，这让我跟何塞的计划出现了一些变动。”

    “……等等，为什么转告来转告去的，现在的人类社会面对面讲话莫非很难……？”来自两千年前的研究员小哥瞄了瞄何塞的表情，低声叹息，“好吧我知道了，都怪复杂的人际关系……所以我当初选择进研究机构是对的。”

    弗林特从何塞手里拿走资料，拍拍桌上小魔像的圆润脑壳，另一张写满数据的图谱呈现出来。

    “高等级的恶魔能跟智慧生物一样与人类对话，在灰堡那次黑鸦的举动很明显能看出这一点。”

    米迦尔点头，明白了何塞要自己到场的用意。“地狱中的恶魔虽然没有硬性的等级区分，但它们有‘地狱大君’跟‘恶魔将军’这种头领式的称谓，可能跟狼群的狼王类似，负责统领其他恶魔进行争斗——与堕入地狱的人类还有天界的造物们。”

    这些都是学院时吉南教给他的东西，米迦尔拿出来分享，完全是为了让密督因早日走出混乱的阴霾。

    这里的人用不到一个月的时间把除了黑鸦之外侵略他们家园的怪物驱赶出去，剩下的是他们无能为力的部分，也是最危险的部分。

    “像黑鸦这样能够自主变为人形态的恶魔，可以被归为高等级那部分。”

    诺兰学者斩钉截铁，他能为自己说的话负责。

    “大衰落时期不只密督因，整个人间两千年前迎面碰上的恶魔可跟这不一样，它们个个都是庞然大物，移动起来像座小山，智力……不能说没有、但是不太聪明，它们靠的是自己身上蕴藏的魔气给我们带来大麻烦。”塔尔尼说起的远古战争更为原始，像是战场用真刀真枪对拼的那种纯粹，显然现在一部分恶魔还带着千年前的疯狂血性，但是另一部分随着时间流逝，进化出别样的战斗方式。

    “这也是黑鸦会给人类这么多喘息时间的原因。”为了避免有人精神太过紧绷，弗林特体贴地把桌上的点心盘推到距离米迦尔那边，得到对方受宠若惊的惊吓眼神，觉得这事何塞来做才更为正常。