他将萧宗余算计了个彻底，却不想狄青竟如此胆大，根本不打算陪他们消磨时间，而是铁了心尽快要拿下他们城寨的！

    “与汉话都不会讲的豺狼虎豹，还要讲甚么道理？”狄青一脸沉静，游刃有余地披上亲兵送上的铠甲与面具，开始拔剑杀敌的同时，朗声以党项话回道：“你若肯与我单打独斗，我倒愿敬你是条好汉。”

    贺真那口汉话口音浓重，宋军能听清楚的寥寥无几，纵要挑拨人心，也派不上用场。

    “呸！”

    贺真狠啐了一口，在仓促迎战下，他纵非毫无防备，但到底比不上对方的有备而来。

    在且战且退一阵后，他感觉吃力，便要往后撤去。

    刚未退几步，后方便传来惨叫连连！

    贺真仓皇回头，却见之前未曾露面的张亢领着五千兵马，哈哈大笑着将他的后路给死死截住了。

    不仅如此，当他看清楚张亢后排军士所为后，不由目眦欲裂——

    张亢将输送粮草的马车腾出，上头装满连夜挖出的庞大石块，却未拿来做投石机攻寨用。

    而是反其道而行，直接倒在主路上，将通往夏寨的主要大路给彻底堵住了！

    如此一来，尚在寨中的夏军若要增援，就需由小道上绕路而来，不仅分散了兵力，且因小道崎岖，骑兵的最大优势也因此丧失。

    被两面夹击的贺真，一时完全沦入了孤立无援的境地里。

    作者有话要说：　　注释：

    1麻魁：党项女兵

    2柳如京：北宋前期弃笔从戎的典型人物，名柳开，关于此人的具体事迹可以看《生逢宋代：北宋士林讲坛说》，相当悲剧的人物。

    宋人笔记小说称，柳公子在赴京赶考途中，曾干过一件骇人的事。说的是：柳开住在驿舍，晚间听到隔壁有妇人哀婉啼哭，第二天早晨便过去询问。得知女子的父亲乃是一位县令，在任时经常贪污，经手人则是家内一个仆人。现在到了离任途中，那仆人竟挟持主人将女儿嫁给自己，否则就要举报，县令无奈只得同意。女子想到沦落至下嫁此人，就伤心不已。柳开听罢，勃然大怒，官员贪污的事他不管，但一个下人竟敢如此犯上，还欺负一个弱女子，便容不得不出手。当晚，他就用匕首杀死恶仆，然后煮成一锅肉，次日再招呼那位贪官共同享用。临别时，县令询问仆人何在？柳开回答刚才吃的就是他的肉。这段打抱不平细节记载的真实性，有些令人怀疑。但类似的传说，却都反映柳开在宋人心目中的豪侠印象。

    第三百八十一章

    当宋廷获知这场保安攻防战的最终结果时，无论是长达数日的漫天厮杀、刀光剑影、或是马嘶哀凄、腥风血雨，以及成为无数人梦魇的活剐辽兵的场景……

    都只在简练笔锋下，无声地凝成了短短二行字。

    “辽人先寇保安军，铃辖狄青击败之”

    “夏人复寇保安军，铃辖狄青击走之”

    关于反攻战的统计，也只简明扼要地阐述了兵数与时长，平实文字掩下数不胜数的惊涛骇浪。

    “本部都部署狄青集兵马一万七千，强攻夏寨，历时五日，斩首、捕俘万有余。俘获马、牛、养……器物数以万计。收其帐二千三百，生口一千二百，查获辽夏勾结文书一箱……”

    狄青深知自己活剐辽兵之事，若此时传回京中，定然要掀起无尽的口诛笔伐。

    然而面对如此可恨的夏兵，加之战况危急，哪怕重来一次，他亦将同样出事。

    只是他虽不在乎自己头上添个残忍弑杀的名声，关键在于那些京官吵着吵着，却能做出枉顾战机、非将他召回京师，费唇舌做那无谓的解释。

    而他此时肩负重任，哪有功夫同那些不知战争残酷的富贵京官耍嘴皮子？

    刚巧在斩杀贺真，夺下其寨后，在其中查出辽夏两国互通的书信一箱，亦可作为铁证，送回京中由他们吵去。

    至于那亲眼目睹他活剐同袍、被吓得魂飞魄散的数十辽俘，便先关押在保安寨中。

    等他把仗彻底打完了，再回京坦白一切，接受清算。

    不仅是狄青这处连传捷报，被萧宗余视作洗涮初战即败的屈辱的承平砦，也很快传出了令宋廷上下振奋的好消息。

    原来那日萧宗余调转马头后，未游离太久，便选择了较保安军只稍大一些、守将却默默无闻的承平砦‘碰运气’。

    在初战失利后，哪怕对上这枚比较好捏的软柿子，萧宗余也是做足了准备：先就地扎营，蓄精养锐一日，将负伤的兵士们替换下来，直接派上去最精锐的本部人马，且一口气便差出高达五千人。

    据他了解，承平砦的正常守备力量不过三千，且寨垒不比城池防御精悍，根本经不起军阵的强硬冲击，便将溃于眼前。

    萧宗余却做梦也没想到，他的运气实在是太好了——在这万全准备后，他驱兵逼近承平砦，就在寨门尽在咫尺时，本该在铁蹄下瑟瑟发抖的宋兵，竟跟之前由铜面宋将所率领的那一支怪旅般，主动开启寨门，如狼似虎地纷纷冲出，悍不惧死地与他们展开了直面血拼！

    这似曾相识的一幕，叫经历过保安一战的这支辽军心里一下犯了怵。

    尤其见宋军士气如虹，初打照面就敢与他们野战较量，好似早有防备般充满底气，更叫他们心中充满犹疑。

    这一犹疑，士气便泄了。

    犯怵的不只是辽兵，主帅萧宗余更是心里疯狂打鼓。

    初战失败，还能归罪于党项情报错误；若再战失利，那他一个领兵无能的帽子，就死扣着去不掉了！

    只是让他立马撤军，又显得他是怕了宋军一般，大堕一度在草原驰骋、无往不利的辽军威风。

    就因他不甘心下的一点迟疑，被一个个奋不顾死、冲他们喊打喊杀的宋兵所震到的辽军前锋，眨眼功夫已然负伤，先吃个大亏了。

    “先回撤！”

    萧宗余心神不宁，始终难忘不久前的保安大败，总觉其中有诈，只有强压下万千不甘，让辽军回缩，观察眼前形势后，再从长计议。

    辽军撇下伤兵，如潮水般往回退去，然而位于承平砦前的这支意气风发的宋军，却未回砦中，而是在一身着鲜亮戎装的大将的指挥下，有条不紊地排起了军列，随时准备迎接辽兵卷土重来。

    但凡萧宗余对他素瞧不起的宋将肯多些了解，初回便不会小觑了狄青，这回，也应能轻松认出那员反打了他个措手不及的宋将的身份。

    与仅是扎露头角的狄青不同，此人为曾经的殿前司指挥使、左班都虞侯，如今的仪州刺史、鄜延路兵马钤辖……

    为一员胆识兼具、稳打稳扎地凭军功晋升的禁军悍将，许怀德。

    承平砦并非许怀德的守地，偏偏萧宗余‘鸿运当头’，挑起战事的时机选得不早不晚，正赶上许怀德巡哨至此，登时成了叫萧宗余碰个头破血流的铁板一块。

    在初试不成、回撤些许后，萧宗余亲自赶赴高地，俯瞰宋营，也亲眼确认了承平砦守备薄弱，不过他们兵员的八分之一。

    凭那脆弱栅栏，和那少得可怜的守兵，竟就将他唬住了！

    萧宗余先是恼羞成怒，再是信心倍增。

    他充分汲取之前教训，即使胜券在握，也未曾掉以轻心，而是一边缓缓派兵压阵，一边派人前去叫骂，扰乱宋军军心。

    只是许怀德治军之严整有力，远超他的想象。

    一晃眼三日过去，这小小的承平砦就似一块坚硬无比的顽石，凭那少得可怜的兵员固守着，却与萧宗余的二万多员强骑战得有来有回，双方具是伤亡惨重，短期内显不出能分胜负的任何迹象。

    萧宗余心急如焚。

    他心知时间拖得越久，于远征作战、补给艰难的辽军而言便越不利，且宋军此处虽是守备较为薄弱的寨守，驰援不便，但倘若拖上个十天半月，那大宋的援兵再慢也该到了，届时他便更将陷入进退两难的地步。

    情况危急，他纵是千般百般的不情愿，也不得不低下高傲头颅，派人快马加鞭，朝贺真送去求援的信号。

    萧宗余做梦也不会想到，这时的贺真已然命归黄泉，夏寨也已暗中改换了旗守，他派去求援的骑兵，便成了一尾自投罗网的蠢鱼。

    五日后，战况僵持、等待支援的宋夏两方，终于盼来了打着‘保安山谷夏寨’旗号的援兵……

    比起保安军那通篇平铺直叙、简明扼要的战况，承平砦一战更显跌宕起伏，山重水复，屡屡逆转，结局的大声，更是无比振奋人心。

    面对暗暗勾结、图谋宋土的辽夏连番所栽的大跟头，朝野上下皆是一片叫好声，连民间亦是扬眉吐气、弹冠相庆。

    在这两场战役中皆发挥了重要作用的狄青，自然成了京人口中炙手可热的新贵。

    最为艰难的西线战事不过刚刚启头，一时半会难见战果，原只是起牵制作用的东线却是大放异彩，连取战果，无疑是个意外之喜。

    而先前力排众议，坚持启用狄青为一路部署的赵祯，此刻亦是意气风发，既为‘师弟’的傲人战果感到与有荣焉，又被一顶顶‘用人有道’‘英明神武’的高帽砸得满心欢喜，干脆趁着势头，再次对狄青予以擢升。

    就连见过大小世面，满腹经略的寇准，也受此连胜鼓舞，忍不住好心情地在政事堂里哼起了歌，冲还一脸平静的陆辞夸奖起了狄青：“你那小兄弟，实在是了不得！若能保持这气势，定将前途无量，届时说不定连你也得甘拜下风，被他甩在后头了！”

    陆辞回以一笑，温声道：“那我便代汉臣，承相公吉言了。”

    接下来的数日中，他的府邸中不断迎来前来道贺的亲友。

    毕竟他常年对狄青那亦师亦兄的爱护，以及狄青对他的敬仰皆是广为人知。现今狄青飞腾而起，势不可挡，在众人眼里，他这位不是兄长、胜似兄长的存在，自然成了恭贺的对象了。

    陆辞面上带笑地应付他们，心里却始终以忧虑居多——倒不是为了狄青在家书中所提及的活剐辽俘之事。

    在狄青看来颇为严重的行举，他倒是认为，在这国难当头、正需振奋人心的英雄事迹的大好时机，只需经过放大辽人斑斑劣迹，再在朝野中好生运作一番，掌握舆论风向，便可大事化小、小事化无。

    哪怕真有不和谐的声音，之后要发难狄青，凭狄青这两场战事中取得的亮眼战绩，都完完全全能称得上瑕不掩瑜。

    狄青不是柳如京，也不会成为柳如京——当年的柳如京由文入武、于士林眼中，无异于自甘堕落、粗鄙可恶；且柳如京入伍，挑的是皇帝北伐失利、雄心不再的最坏时机，在匮乏获取战功、奠定基石的途径时，他在以武功、战绩服人的武官从中难以立足，也再无法回到文官行列中去，面对的便是默默无闻，与层出不穷的恶意抹黑。

    狄青则是踏踏实实的制科魁首，虽是将帅科，但从出身来看，却是再纯正不过的文臣。

    在文武暗中较劲的时刻，朝中正需这么一位为文官行列增添光彩的‘儒将’存在——哪怕文官们只是为保全今日为狄青呐喊喝彩、奋力声援的自身颜面，他日东窗事发，他们也不会做出将狄青贬到尘埃里的举动，而多半会捏着鼻子，先将人保下再说。

    只要狄青一日守在边关，不会牵扯进汴京这些富贵官的利益关系里，他们便不会吝于为他助威呐喊，免得这要命的苦差事落到自己头上。

    陆辞执意让狄青以文涉武，便是为了求这么一道‘文官’的护身符。