柳七大方地从樊楼要了一桌子丰盛宴席，还备了精致糕点和佳酿在院中，准备饭后赏月时享用；朱说心细，知陆辞喜洁，估摸着时间差不多了，就让下仆备好热汤，将干净衣裳也放在一边，让陆辞一回来就有热水可以洗浴，舒适衣袍可以更换；狄青则一早就上了集市，在肉食紧俏难买的情况下，愣是抢购到一条大羊腿回来不说，还亲自下厨，将它烤得焦嫩正宜，油滋滋地冒，香腾腾的让人食指大动。

    结果一等就是近两个时辰，才见风尘仆仆的陆辞进了门。

    三人同时起身，迎了上去，其中又属狄青跑得最快，让陆辞都忍不住劝道：“慢些，别摔着了。”

    狄青这才僵硬放慢脚步，目光却一直紧紧地盯着许久没见过的陆辞看。

    ——瘦了许多。

    他抿了抿唇，一时间想说的太多，却不知道说什么好，唯有将陆辞手里的包袱默默接了过来。

    陆辞正背累了，顺手在他脑门上揉了一把，笑道：“还是属你最贴心。”

    狄青眼眸倏然一亮。

    他心里藏着的小花，一下就甜滋滋地绽放了。

    柳七抱臂看着，故作不满道：“怎么就只有狄弟贴心了？看来我这桌从樊楼叫来的好菜，是时候退回去了。”

    “是该退了。”陆辞笑道：“一会儿有御膳送来，你是要樊楼的好菜，还是要御膳？”

    柳七：“……你又做了什么？”

    作者有话要说：　　注释：

    1秘书省监为从三品，阶官名，元丰改制后才成了职事官，掌领古今经籍图书，国史和实录，天文历数，以及祭祝文撰写等。（《宋代官制辞典》p239）

    2制举之后会详写，注释里暂不做补充。如果感兴趣可以看《中国科举制度通史-宋代卷下》第十五章 宋朝制举与词科制度 p723-738

    第一百六十三章

    对于柳七脱口而出的疑问，陆辞只轻描淡写地回道：“明日你便将知晓。”

    根本不是他做了什么，而是小太子想做什么。

    柳七虽想追问，踯躅片刻，还是放弃了——与陆辞相识多年，他早就清楚，若是对方不愿透露的，那真是半个字都不会说。

    朱说则是一副若有所思的神色。

    从陆兄晚了近两个时辰才回来，又得了御赐的中秋宴席看，多半是太子殿下的主意。

    不是给陆兄分配了新的差使，就是近几个月来的功绩累积，要对陆兄进行擢升了。

    朱说心念微动，已将事实真相猜了个准。

    面上却不动声色，只温声道：“陆兄可要先去洗浴一番？热汤已备好了。”

    “正合我意。”陆辞笑道：“令朱弟费心了。”

    柳七左看看右看看，忽然意识到三人之中，就他的安排最多余。

    他心里莫名一酸，鬼使神差地就提议道：“那要不，我帮你擦背得了？”

    闻言，一直乖巧低着头的狄青，倏然抬起了眼，直直看向柳七。

    陆辞嘴角一抽：“好意心领，但你这手擦背绝活，还是留给你的虫娘消受吧。”

    话一说完，陆辞就抬步回屋了，后头还缀着个不依不饶的柳七：“好你个陆狡童，有你这么过河拆桥的？要不是得了你那信，我需请虫娘帮忙，又如何会落得一顿狠埋怨，现倒成你揶揄我的由头了……”

    朱说无奈笑着，看两人背影消失在被关上的房门后，摇了摇头，转身看向一派严肃正经的狄青，温和道：“你若饿了，我们便先用些点心填填肚子；你若不饿，不若我再辅导你看完那几页书？”

    狄青虽于文赋方面资质寻常，但性子却是沉稳认真的，且极有毅力，信奉勤能补拙。

    这可远比一些天资绝伦、却恃才傲物的郎君，要让朱说喜爱。

    原只是出于对陆辞的信任和敬重，他才将爱护转嫁到狄青身上，但这么些天相处下来，他对狄青的性子摸透许多，好感逾深，予以帮助时，更是不留余力了。

    狄青毫不犹豫地选择了后者：“青厚颜，又需劳烦朱兄了。”

    朱说莞尔：“举手之劳。”

    于是，当饥肠辘辘的陆辞，披着因着急只绞了个半干的长发，穿着素色的舒适常服，与背没擦成、还纠缠着要讨个说法的柳七回到厅里时，就见小太子履行承诺地送来了一桌子豪华御膳旁，未先行动筷的两人浑然不顾香气四溢的酒菜，只全神贯注地研究书中内容。

    ——这么勤奋啊。

    陆辞乐了：“书中虽有千锺粟，仍缺了妙手御厨。先别看了，菜肴冷前，赶紧用了吧。”

    二人几乎同时回头，又同时点头，不约而同地放下手中书本，走到大圆桌边上落座。

    因在这屋里的，都是相识多年的友人了，也不讲些虚无缥缈的客套。

    在陆辞先伸出那一筷后，柳七也紧跟着出筷，接着朱说，最后便是狄青。

    陆辞第一个看到的，就是在正中间摆的那条烤得极漂亮的大羊腿。

    他忍不住先对它发起进攻，在撕下好几块外脆内嫩，汁水充沛，却毫不油腻的羊肉后，不由赞叹道：“这御厨的手艺，果真非同一般。”

    他误会了 ，直将这也当成了宫中送来的御膳，

    坐在陆辞身边的狄青，冷不防地听到这一夸赞，脸一下红透了。

    柳七大笑，看向狄青道：“狄弟听到了吧？若哪日没好去处，还能留在摅羽家里，给他做厨子呢。”

    陆辞大吃一惊，猛一扭头，惊奇地看向狄青：“这居然是你的手艺？”

    狄青脸颊发烧，一时间根本说不出话来了。

    朱说蹙眉，不赞同道：“狄弟尚未下场过，你不该说这些不吉利的话。”

    柳七敷衍地‘哦’了一声：“愚兄口无遮拦，对不住了啊，狄弟。”

    狄青摇头。

    不不不，这吉利极了！

    他心里无声呐喊。

    陆辞挑了挑眉，面上却没了笑，冷淡问道：“难道朱弟给你布置的课业还不够多，让你还有闲暇去出城打猎了？”

    他向来是不赞成，更不愿变相鼓励狄青小小年纪丢下学业，而去行打猎等危险事宜的。

    在汾州时，狄青对四周山峦地形都很是了解，倒也罢了，现还没来开封府多久，就又重操旧业，岂不危险至极？

    他将人喊来京师，可不是要奴役童工给自己打野味，更不是为贪图任何回报。

    而纯粹是看在对方性子讨喜，处境又有些可怜，自身还极努力，合了他眼缘，才主动提供最好的机会的。

    就如他当初一见独居山洞中的朱说，就因喜对方性子纯善真诚，而主动邀人同住一般。

    狄青从未听过陆辞以这般冷淡的口吻说话，一时间不觉受伤，只愣住了。

    朱说忙解释了一遍。

    听到并非是狄青不听话地去冒着危险打猎、就为讨自己欢心，而只是跑了趟集市，抢购来紧俏的羊肉后，陆辞的脸色就彻底缓和下来了。

    “是我的错，竟误会你了。”陆辞从来是有错就认，极其爽快，还亲手给狄青倒了一杯鲜榨的山楂汁，一边亲昵地揉了揉对方脑袋，一边语重心长道：“但在汾州时，我就叮嘱过你，莫再行打猎之事。你年岁小，就老老实实接受照顾，专心学习吧。”

    说到这，陆辞顿了顿，索性又添了一句，好让狄青更容易相信一些：“你哪日能在贡举得名，那可比送我一千条羊腿，都要令我高兴。”

    狄青勉强一笑，不安地握了握拳，又松了开来。

    考中贡举的难度，于他而言，显然比猎一千头羊都高得多。

    况且他这岁数，顶多能赶上下一届贡举，还十有八九不能中。

    要是趁闲暇去城外打猎的话，会惹得陆公祖不高兴；但要是不去，那接下来就是只出不进，单靠他从汾州带来和沿途攒下的那一点点钱，很快就要坐吃山空了。

    他既不愿意做陆公祖的负累，也不愿那么早离开陆公祖身边。

    那可怎么办好？

    狄青只觉自己打娘胎出来后，就没这么两相为难，犯过这么大的愁。

    陆辞对狄青的满腹纠结，或多或少也能猜得出来。

    以他对狄青这过早成熟的小家伙的了解，多半是为钱财的事犯愁。

    陆辞笑着，给狄青挟了一筷菜，解释道：“你不必为钱财担心。那日收下你那十七贯后，我便自作主张，将它投入到我娘亲的小经济中，成了一笔生钱的活钱了。别看盈利不多，但供你一人吃喝，却是绰绰有余。”

    在这上，陆辞还真所言非虚。

    不单是狄青所交的生活费，连同柳七和朱说的俸禄，都是分一部分寄回去奉养家人，剩下的都放到陆辞手里，让他帮着投入到陆母在密州的生意上的。

    陆母因生了陆辞这个三元及第的文曲星，在密州几乎是无人不知、无人不晓了，她脑子灵活，立马就开了一家书坊，即使规模不大，但生意很是蒸蒸日上。