狮子、孔雀，白驼等一应俱全，且单是大象，就足足有四十六头。

    而柳七他们游览过后诗情泉涌，挥毫留赋的举动，陆辞也司空见惯，能平静无视了。

    在陆辞带着友人们到处逛的时候，考官们也已熟门熟路地完成了所有试卷的初考。

    不管是宰相也好，皇帝也好，皆都事务繁忙，日理万机，自然没那闲功夫，费神审读每份试卷。

    只有被考官们拟定为前十名的试卷，能享受到被送至宰相处进行覆考，再由皇帝御笔审定的这份殊荣。

    然而其他考官们所详阅的卷子，都是经过封弥和誊录，根本无法判定举子身份的 。

    唯有被送到赵恒面前时，不仅会包括前面考官们拟定的次第，连考生的姓名乡贯都将被一同上报，由其做最后定夺。

    许是有个颇感兴趣的人在，赵恒对今回贡举，可以称得上是相当重视了：当拆好号的前十的卷子被送来时，他立马放下了刚读了几页的道经，好整以暇地翻看起来。

    内臣小心翼翼地从侧边观察了会，很快就发现了，与其说官家是草略通读，不如说是目标明确地找着某人的卷子。

    而‘某人’是谁，也就呼之欲出了。

    在试卷已被誊录过，根本无法拿字迹进行比对的情况下，哪怕考官中不乏知晓官家对陆辞很是看重、想帮上一把的小心思者，也动不了任何手脚。

    唯有前十能得陛下亲自定夺，那陆辞能否名列其中，就真真得看他本事了。

    赵恒想的是，若在考场上表现得那般从容、信心十足的陆辞，其实根本就是个花架子的话，便着实令他失望了。

    哪怕是直接黜落，也不过分的。

    只是赵恒才漫不经心地翻到第二份，就已看到卷首清清楚楚地雕印着陆辞的名姓，与其详细家状了。

    “嗯？”

    赵恒彻底来了精神。

    这便意味着，陆辞的试卷，不但通过了初试官和覆试官的考核，还被一致认同可排在第二。

    赵恒起初还以为，就陆辞尚轻的年纪和阅历，要能挂在前十的尾巴上，已很是不错了。

    再将陆辞的其他方面的优秀条件都纳入考虑的话，尤其那副俊俏容貌，凭此将其擢为探花，也无不可。

    却不想陆辞比他想的还表现优异，直接居于第二。

    这么一来，要放在第三位的话，岂不有些屈就了？

    想着自己的慧眼识珠，赵恒心情一下好了起来。

    他丝毫不掩饰自己的偏心，撇开被考官们擢为第一的蔡齐卷不理，先仔仔细细地读起了陆辞的这份卷子来。

    在读完诗赋时，已忍不住赞赏地点了点头，在开始读论后不久，他就已经彻底入了神了。

    内臣意识到这点后，赶紧屏住呼吸，生怕惊扰了专注的官家。

    “好，好，好！”

    读到最精彩处，赵恒难得地感到几分酣畅淋漓的痛快，忍不住狠一拍案，大声赞道：“此子通古博今，着论时以刚大为心，引计虑为墨，挥洒之大成，为世间难得之潇洒雄俊！此作必得留存，可为日后成人才异之用！”

    内臣被官家的这一反应惹得一愣一愣的，还没来得及阻止起言语附和，还有些意犹未尽的赵恒，就已经翻回了第一份。

    他抱着满满的期望，读起了被列在第一的蔡齐这份。

    既然能被诸位考官共同擢为第一，理应比陆辞的这份还来得优秀吧？

    然而读完之后，赵恒却未做出别的反应来，只有些微妙地皱了皱眉。

    两份试卷风格迥异，各自侧重分明。

    蔡齐的试卷，毫不客气地将重心全放在了赋上，笔力豪骋，做得极为出彩。

    而诗和论，因时间紧迫，就只能算是中规中矩了，倒是耐读，也挑不出毛病。

    陆辞的试卷中，诗与赋具都不错，流畅中不失精巧，词理通明，若非皇帝亲眼目睹，着实难以相信是他在短短半个时辰里一并作完的上佳之作。

    但与蔡齐的一比，此捷才之果，无疑要逊色许多。

    只是，再看陆辞将大半时间投注上去的杂文、这长达九千多字的心血之作一比，哪怕是蔡齐那篇堪称精彩绝伦的赋，都瞬间被衬托得黯淡无光了。

    若论的重要程度能与赋比的话，诸位考官定会毫不犹豫地将陆辞的试卷排在第一的。

    然而众所周知的是，进士一科殿试取士时，最重看的还是赋。

    时间有限，蔡齐故意牺牲了诗和论，重心放于赋作之上，自然能成功将陆辞在极短时间内完成的赋给比了下去。

    那按照朝中一贯的取士择人之道，哪怕在下一刻，他的赋又被陆辞的论给彻底击倒，因论终究不能与赋比，也理应被擢在头名。

    赵恒在阅完两份试卷后，对当时考官们的纠结为难，也有了切身的体会了。

    诗赋可以见辞意，而策论可以见才识，孰重孰轻？

    他拧着眉，不忙做定夺，而是先搁在一边，将后头的八份卷子速读了一遍。

    但有那篇使人震耳发聩的论为珠玉在前，再读其他，都难免显得有些索然无味了。

    唯有翻到第九份的时候，赵恒不经意间瞟了眼被印在卷首的姓名，不由轻轻地‘咦’了一声，自言自语道：“柳三变？这名字倒有些熟悉。”

    好似在哪儿听说过。

    赵恒还在回想时，根本不记得三年前的那首《鹤冲天》、但因去过一趟陆辞处而对其几位密友颇有印象的内臣，已帮着提醒解释了：“这位柳三变，正是与陆省元同吃同住的密友之一。”

    赵恒随意地点了点头，未再放在心上，而继续翻起下一份了。

    等他面无表情地审阅完其他后，并未变动那些名次排序，只又回到开头，继续在陆辞和蔡齐之间踌躇不定起来。

    作者有话要说：　　注释：

    1玉津园：北宋的皇家林苑“玉津园”兼有动物园的功能，番邦诸国进贡的珍禽异兽即豢养于玉津园，大中祥符五年（1012），宋真宗下诏，“诏诸国狮子、驯象、奇兽列于外苑，谕群臣就苑中游宴”，外苑即玉津园。养于玉津园的动物有交趾驯象、占城金毛狮、神羊（廌）、灵犀、天竺狻猊（狮子）、孔雀、白鹇、大象、犎牛、独峰橐驼、白驼等等。其中大象就有四十六头，为了给大象提供足够的草料，朝廷“令玉津园布种象食茭草十五顷”，即在玉津园开辟了十五顷地种植茭草。 （《宋：现代的拂晓时辰》）

    2北宋时期，唱名之前，例由殿试官进前十名试卷，由宰相覆考，皇帝审定，然后唱名放榜（《中国科举制度通史·宋代卷》第六章 ）

    3北宋初年，往往于三月某日任命殿试官并锁院，第二日引试进士，第三日引试诸科，三五日后即唱名赐第。（《中国科举制度通史·宋代卷》第六章 ）

    4明经科主要考试儒家经典，先笔试，再口试。明经考试及格，也能进入文官系统，但由于考试难度低，录取比例大，明经科的文凭并不太受欢迎，仕途的上升空间也相对狭窄。（《活在大宋》）

    第七十三章

    就个人想法上，赵恒显然是偏向于将颇得他喜爱的陆辞擢作头名，点为状元的。

    三元及第者，本就是凤毛麟角，现要能成就这位虚岁仅十六的小郎君得此光绩，不说后无来者，也已是前无古人了。

    落在汗青之上，便是他文治清明，人才辈出的最佳佐证。

    然而重赋轻论的科场旧条、规程范例皆为先朝所定，多年来一直无易，蔡齐卷之赋，又确优于陆辞卷之赋许多。

    要将这片极得他心的论落在榜眼，他断不舍得；要破格提此论作者至榜首，他就得破了旧制，恐会惹来争议。

    赵恒犹疑许久，索性将几位考官召进殿来，将事态说明，再听他们讨论。

    寇准一听被拟在头两名的都是北人，顿时就抑制不住唇角得意的上扬了。

    在不知胶水人蔡齐是圆是扁，倒对陆辞有零星了解的情况下，他率先出列，铿锵有力道：“依臣之见，进士只重诗赋，则不近治道；诸科仅试对义，侧念诵之工，则罔究大义。长久以往，士皆舍大方而趋小道，举子济济盈庭，然有才识者不过十知一二。陛下若求理道，则不应以雕篆为贵，而需取士之实矣。”

    赵恒虽因这‘傻呆’的寇老西有时说些极不中听的话，做些惹他不痛快的事，而越发不喜欢他。

    但今日这话，却说到他心头上去了。

    忽略掉最后几句教训他办事儿的语气的话，几乎能让他舒舒服服地点点头。

    不错，他想点陆辞为状元，可不只是对方的模样气质好的缘故。

    然而真正下定决心，可不能光听寇准一人的。

    于是赵恒又看向最为倚重的宰相王旦，笑问道：“王相公认为如何？”

    寇准瞪大了眼，狠狠盯住了被点名的王旦。

    王旦假装没看到寇准对他挤眉瞪眼的一系列疯狂暗示，只咳嗽了声，一本正经地回答道：“此子位列榜首还是榜眼，且是小事，然见微知著，可知今贡举之弊也。自先朝以来，贡举取人先诗赋而后策论，却令举子不根经术，不本道理，只凭诵读诗赋，死背子集，便可剽盗偶俪，以应试格。然仅习诗赋，仅重诗赋，所得之技能，实不足以为公聊。世间虽亦有两者兼优者，然奇才异士不可多得，不可一概而论。”

    王旦说话缓缓，语气平淡，可内容却是前所未有的锐利，全然不似他平日给人的温和印象。

    王旦所看到的，显然不是陆辞会成为榜眼还是状元这种小事，而将这当成了劝说官家，对贡举制度进行大幅改革的好契机。

    然而他平日太过内敛，此话一出，不光寇准很是意外，连赵恒都怔了一怔。

    赵恒又问了平日最看重的几位臣子的意见，得到的都是清一色的“少壮时当求天下正理，而非闭门学做诗赋”的答复。

    他不由感到几分惊奇。