这回他身负重望，带上家中所有钱财来，途中连睡觉都睡不安稳，生怕遭遇盗匪，或是不慎遗失。

    可他极为清楚的是，这一趟多半也跟前几年那回的招标一样，自己是注定白跑了——他所有的，不过六千多贯，于常人而言是一笔巨款，可对买下偌大庄园却毫无作用，可怜得连半数都不够。

    陆辞默然片刻，忽问道：“上回的买扑，是实封投状还是明状添钱？”

    李辛答：“是明状添钱。这回就换作实封投状了，唉！”

    “又怎会无人竞价呢？”陆辞故作疑惑地再问：“难道孙、秦、张家也都未至？”

    被充公的庄园拍卖不出去，官府却还老神在在，并不着急，对此陆辞倒不感到讶异。

    毕竟宋时的州县根本没有实际上的长官，即县令和刺史，而只有知县和知州。

    知事，仅作主持。

    这么一来，官员们对地方的归属感也好，自身职务的责任感也好，都少得可怜。他们会对积压的陈务视而不见，对不利处兴趣缺缺，也就不难理解了。

    这回李家庄园会被重新翻出来拍卖，还是托了有新官来上任的福。

    李辛回想片刻后，如实答道：“孙家有派人在，倒未见秦、张姓之人出现。”

    因此事对他而言关乎重大，那日在场的每一个人，他几乎都记得一清二楚。

    陆辞颔首。

    没有姓张和秦的在场，那才是正常的。

    因为秦和张两姓，完全就是不了解苏州情况的陆辞信口胡诌的两姓氏。

    李辛心里煎熬，谈兴自然不重，陆辞不欲强拉他说话，便在套出最重要的信息后，就暂且客气作别了。

    等回舱室后，陆辞就忙起来了。

    他专心写写画画，不再受朱说的半点影响。

    倒是刚搁了笔，沉浸在思想放空的奇妙状态中的朱说，忍不住盯着他瞧了。

    朱说心思细腻，陆辞甫一进门，他就敏锐地察觉出对方只独自出去了这么一会儿，回来后的心情，却好似十分不错。

    他踌躇片刻后，还是问出了口，只口吻中带了点连他都一无所觉的淡淡酸气：“陆兄方才可是遇着什么人了？”

    “不错。”陆辞心情颇好地应道：“方才有幸结识了一位原居苏州城的李郎君，知晓了一桩趣事。可惜朱弟当时不在，不过，一会儿用过午膳，朱弟若还有兴趣，我愿为你们引荐一二。”

    朱说闷闷地“哦”了一声。

    他还想追问几句，看到底是聊了什么，才让陆辞心情这般愉快。

    但话都到了嘴边，他又恐此举太过失礼，怕是容易引来陆辞不快，便在纠结一阵后，还是默默地放弃了。

    陆辞对朱说的小小别扭，自是一无所知。

    他这会儿的全副心神，都摆在蒙冤被没收田产、如今只有眼睁睁看着庄园被拍卖的李辛一家的遭遇上了。

    且非仅仅出自对霉运连连的李诚或是萍水相逢的李辛的同情，而是管中窥豹，察觉出了孙家要写信召他们回来的用意。

    陆辞对苏州情况并不了解，唯一清楚的是，他的外祖孙家虽算不上大富大贵，却也颇有资产。

    会对曾被李辛家拥有的大庄园心动，也是再正常不过的了。

    头回拍卖时，是以一万五千贯为标底的。一万五千贯是官府对那田庄的估价，正因估得准确，才才怎么都不算便宜。

    当时孙家虽勉强出得起，却还想观望一二。毕竟按照常理推断，要是第一次没能卖出去，官府多会酌情降价。

    如此一来，说不定就能捡个漏了。

    不料跟孙家财力相差无几的那几户人家，同样也抱了这样的想法。

    而官府却让这一等就是几年，并且今年来主持拍卖的官员还反其道而行，不减还增，硬生生地把标底提升至两万贯，顿让这些人家纷纷呕血，也着急了起来。

    五千贯的差距，说大不大，说小也不小，况且竞价之人定也不缺。实封投状的招标方式，更是让他们头疼得很。

    出高了怕拿不下那地，就此错过，又令他们着实不甘心。

    孙家一边后悔着上回未能果断拿下，这次则是铁了心要拿下这庄园，先内部筹了钱的大头，又设法到处借了一圈后，还未感觉有十成把握，于是连被他们苛待过的出嫁女都不惜惦记上了。

    哪怕陆孙氏最后掏不出多少，横竖就是写一封信的功夫，也不耽误他们什么。

    不到竞价的最后一刻，谁又能知道，那寡居的妹妹带来的会是雪中送炭，还是锦上添花呢？

    孙家的如意算盘拨得哗哗响，陆辞只不知他们是从谁口中得知，陆母的日子过得还不错的消息的了。

    但这目前也不重要。

    见陆辞陷入了沉思，一直偷偷瞄着他的朱说也彻底绝了再问的念头，而是蹑手蹑脚地将茶壶取来，在未惊扰他思路的情况下，上了杯热汤。

    或许能算是李辛的大幸的是，陆辞因这几年来都在筹备购置属于自己的房产，自然对官府买扑的流程极为了解。

    正因如此，李辛已一筹莫展的此时，在陆辞眼里，却仍有一线转机。

    他很快就得出了个大致的计划。

    当然，具体要如何实施，还得真正到了地方，亲自查探过庄园的情况后，再作详细打算。

    陆辞微微一笑。

    只带了区区六千多贯、仅够个零头的李辛，在这群势在必得的富绅面前，当然是毫无竞争力的。

    ——除非他帮李辛一把。

    作者有话要说：　　注释：

    1运河沿岸：

    《宋史·地理志》收录有近50个人口10万以上的城市，其中位于运河沿线的有15个

    整条大运河沿线，也因为运河的通航运输而形成餐饮、住宿、仓储、搬运、商品交易、娱乐、脚力服务等市场，从而催生出无数市镇。宋神宗熙宁五年（1072），访问宋朝的日本僧人成寻，沿着大运河从泗州乘船前往汴梁，他的日记详细记录了沿河见到的繁华市镇，如船至宋州，在大桥下停宿，成寻看到“大桥上并店家灯炉火千万也，伎乐之声遥闻之”；“辰时拽船从桥下过店家，买卖不可记尽”

    2李诚庄园案在宋史中有原案，被我进行了改编。此处暂不详述。

    3翁翁：即祖父

    娘娘：即祖母

    4买扑：宋人管招投标叫作“买扑”“扑买”。扑，有博弈、竞争之意；买，即买卖、交易。合起来，“买扑”的意思就是竞价买卖。

    买扑主要有两种：实封投状为一定时间内对密封的木箱进行匿名投标，价高者得；另一种则是明状添钱，近乎现代的公开竞价，价高者得。不过因为后者容易激起人的火气，导致一些人以太高的价格拍东西，以至于倾家荡产，后来宋朝政府就叫停了这种拍卖制，只用实封投状了。

    第十九章

    用过午间的膳饭后，陆辞便邀了仍在甲板上徘徊的李辛来自己舱室内一坐。

    李辛一踏入这舱室，便由衷感叹道：“这较我所住的舱房，可要宽敞太多了。”

    李辛这话，可半点不是客套。

    陆辞从来就是个精细人，尤其是手头宽裕、完全有条件讲究的现在，自然不可能再委屈自己。

    他一出手就订下了最好的船舱，而李辛所住的舱室，其实与这一样大小，可因为要同时容纳十来人，便显得无比逼仄了。

    李辛虽经历了家道中落，到底也曾富裕过，不愿在那既拥挤、又隐约飘着异味的地方带着，才频频上甲板处吹风。

    陆辞给他和朱说相互做了引见，又亲自给他倒了一杯茶汤，才微笑着切入正题：“今晨我与李郎相谈甚欢，听闻你所烦恼之事，实在不忍视而不见。在钱财方面，我虽给予不了什么帮助，可经方才仔细思索，我倒是认为，此事并非李郎所认为的那般毫无转机。”

    李辛一愣，旋即摇头苦笑道：“我的的确确正为此事无比烦恼，陆郎若是个贴心人，可莫要拿此说笑了。”

    显然，李辛丝毫不认为与他年纪相仿、又是萍水相逢的陆辞，真能给他什么有用的建议。

    见陆辞的能耐被否定，他本人还不觉又什么，朱说就先坐不住了。

    他皱起眉头，瞧李辛更是愈发不顺眼起来，甚至不顾有失礼之嫌地站起身来，不甚客气道：“若李郎君决意未战先降，不愿费神倾听解决之道，何不即刻下船调头回家去，也省得浪费时间白跑这么一趟？”

    陆辞有十足的把握说服李辛，自然不会将对方先开始的态度放在心上，可他没料到的是，朱说反倒激动起来了，不由有些哭笑不得的感动。

    “朱弟。”

    陆辞唤了一声，在朱说手背上轻轻地拍了拍：“莫急。”

    朱说这才安静下来，却也不愿看李辛的模样，而是轻哼一声，扭头向别处了。

    要不是时机和场合都不对，陆辞还真想好好研究一下能让一贯好脾气的朱说，头回那么情绪外露的缘由是什么了。

    朱说的话，坐在椅上的李辛，手里捧着热汤，面上则很是尴尬，走也不是，留也不是。

    不过仔细品了品朱说毫不掩饰的恼意，反倒让他心里升起一点希冀来了。