吴圩也感觉不对，忙道：“我再派人去催请一次……”

    话音刚落，官府外忽然传来了打斗和惨叫的声音。两人对视一眼，都从对方脸上看到了惊讶的表情。难道袁肖来了？

    他们在官府外布置了一些埋伏，但主要是用来防止袁肖带的人手太多，发现不对后从官府逃脱的。按照计划，那些人只是后手，不该提前动手啊！

    秦厚连忙向外冲去，吴圩也赶紧跟了上去。

    两人冲到官府大道上，只见官府外面已经被大军团团围了起来。秦厚手下的人马正在战斗，可是他们人太少了，如何打得过包围了官府的大队人马？眨眼的功夫，一个又一个人倒了下去……

    “袁……袁指挥使？！”吴圩失声惊呼。

    黑夜中，举着火把站在官府门口，满脸肃杀的人不是袁肖又是谁？

    秦厚本不认得袁肖，听到吴圩这个称呼，顿时不可思议地瞪大眼睛。他猛地转向吴圩，怒火滔天：“你！你竟敢走漏消息？！你们是想联手造反！！”

    吴圩吓得脸色惨白，差点咬了舌头：“不不、我没有！这怎么会……”

    秦厚岂肯信他解释？如果不是吴圩派人通风报信，他怎么可能被袁肖反将一军！他盛怒之下拔出佩刀，朝吴圩狠狠砍了过去！

    吴圩慌忙后退，可他一届文官，岂比得上秦厚这武将动作快？就在秦厚的大刀快要砍中他脑袋的时候，忽听“噗”的一声，那柄大刀在空中停住了。

    秦厚低下头，看到一支长箭贯穿了他胸口。他想要挣扎，可他的身体不受控制地抽搐，肢体瞬间变得麻木而不可控。大刀从他手中脱落坠地，他的眼神愤怒而不甘，然而最终，他还是轰然倒下了……

    吴圩瘫软在地，身上的官袍已被冷汗浸透。

    身旁传来脚步声，吴圩回头一看，是袁肖走了进来。吴圩也不知消息究竟是怎么传进袁肖耳中的，但他自知他今日与秦厚设局陷害袁肖，却被袁肖破局，他必定难逃一死。秦厚先死，下一个就该轮到他了。他不由满心绝望。

    然而袁肖并没有对吴圩动手。他只是上前检查了一下秦厚的尸体，确定秦厚已死，顿时冷笑起来。等冷笑过后，他的神情逐渐变得凝重。

    他杀了秦厚和从邺都来的人，已经没有回头路了，如今他只能去投靠蜀军了。

    ——没有回头路也罢！他只恨今日射杀的不是陶北，不够出了他心头的那口恶气！

    良久，袁肖站了起来，转向一旁的吴圩。

    “吴公。”

    吴圩浑身一哆嗦，瑟瑟发抖地回应：“袁袁、袁指挥使……”

    袁肖冷声道：“陶北此贼暴虐无常，狗肺狼心！他三番四次残害忠良，伤化虐民，已为天下人所不齿！如今我欲投靠明主，讨伐陶贼！”话锋一转，语气放缓，“不知吴公有何打算？”

    吴圩不由怔住。他久经官场，立刻明白了袁肖是在邀请，或应该说胁迫他一起投靠蜀人。

    须知袁肖只是一个小小的指挥使，又是降将，自知去了蜀人那里必定孤立无援，不受重视。因此他为了抬高自己的身价和地位，不止要带着手下的兵马前去投靠，更要带上郑州府一起投诚。

    其实他大可杀了吴圩，挟持其他官员。但是他知道吴圩今日给他设局也是被逼无奈，再加上先前蒲州被困时，为了营救上官贤吴圩也尽了心力，所以他给吴圩一次选择活路的机会。

    等他摆平了郑州府，河南一带还有诸多上官贤的旧部，相信陶北也会一一翦除。无论是出于同袍情谊还是为了自己的前程，他都打算煽动劝服那些势力一起加入蜀府，给那狼心狗肺的陶北来一招釜底抽薪！。

    而吴圩又做何感想呢？他自知如果他胆敢拒绝，袁肖绝不会放过他。而且即便他能从袁肖手里苟存性命，可秦厚死在了他的地界上，陶北又能饶过他吗？他也别无选择了……

    片刻后，吴圩哭丧着脸，却又硬挤出一个难看的笑容：“袁、袁兄所言甚是。陶大将……陶、陶贼作恶多端，人人得而诛之！我愿与袁兄共投明主……”

    晚风萧萧，吹动满街的枝梢，如泣如诉……

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    蒲州城内，

    谢无疾已遴选完河中军的新军，他留下了部分精锐，将余下的一万多士卒发回原籍。军中各级官员人选也由他和朱瑙及其他官员们共同商议后拟定完毕，往下便要开始训练新军了。

    忙完了手上要事，谢无疾偷得一日的空闲。然而他本就是个闲不下的人，再则即使他得了闲暇，朱瑙却落不得闲，他要这闲来也无用。因此他招来了午聪等几名军官，在屋内共同研看沙盘。

    谢无疾每到一处，做的第一件事就是命人仔细调查周遭地形，然后制作精良的沙盘，以便在沙盘上推演军事。

    眼下闲来无事，他已与几名军官讨论了十几种如果主动出兵，该如何攻克河南的计划；又讨论了七八种如果陶北派兵从河南进攻，会从哪些地方攻来的可能。

    几人正讨论得热火朝天，屋外忽然响起敲门声。众人噤声，谢无疾道：“何事？”

    屋外的亲兵道：“将军，陛下来了。”

    谢无疾与几名军官微微一怔，军官们忙退到一旁，谢无疾快步上前打开了房门。

    朱瑙果然就站在院子里。眼下正是春日，院子里琼花灿烂，阳光和煦，谢无疾有一瞬间被那熟悉的笑容迷了眼，少焉才开口道：“你今日不是正忙？怎忽然果然？”

    朱瑙道：“听了件好消息，立刻想来告诉你。”

    他们自然不会站在院子里说话，谢无疾侧身让开一条路，两人走进屋内，屋中的军官们见了朱瑙纷纷行礼。

    朱瑙摆手让众人起身，看见了摆在屋中央的沙盘。

    谢无疾道：“什么好消息？”

    沙盘上查了许多支用树枝和写了字的布片做成的小军旗，用来代表各路兵马。朱瑙走上前去，拔掉了一面写着“郑州”的军旗。

    屋内众人愣怔片刻，谢无疾眼睛一亮。

    午聪喜上眉梢，率先抢问道：“陛下，难道郑州军降了？！”

    朱瑙不置可否，含笑伸出手，又拔掉了第二面“孟州”军旗。

    “孟州……也降了？！”

    屋内瞬间就沸腾了！

    那孟州的都指挥使钱施也是上官贤的亲信，他最近和袁肖遭遇相同，也事先得知了陶北派人前来接管军权的消息。可他没有袁肖果断，知情后虽然愤怒，却一直犹豫不决，只和陶北派来的人马僵持周旋，不肯轻易就范，也不敢有过激之举。

    直到袁肖揭竿而起的消息传到孟州，陶北派往孟州的军官闻讯大惊，生怕自己落得和秦厚一样的下场，竟然自己带人连夜溜了！钱施一看，知道那些人回到邺都后，陶北一定会追究自己抗旨的罪状，加上袁肖派人来游说他，他也确实对陶北的举动感到寒心，于是才和袁肖一起向蜀军投降了。

    可惜的是，陶北派往汝州的人马成功接管了汝州的兵权，已在汝州加固军防，没能让朱瑙的势力伸进汝州。好在那袁肖异常积极，已偷偷派人前往汝州，帮着朱瑙暗中联络汝州的势力，看是否有其他下手的机会。

    得知了孟州、郑州不攻自破的消息，屋内的军官都狂喜不已，就连谢无疾嘴角也不由多了几分笑意。

    正所谓用兵之道，攻心为上。谢无疾自然也深知此理，然而直到遇见朱瑙，他才知攻心之法竟可如此。倘或由他出兵攻克孟、郑二州，他自问成事不难，可需要耗费的兵马、财力及年月便不知几何了……

    谢无疾问道：“此事上官贤可已知晓？”

    上官贤被擒后至今已过两月。他初被软禁时，曾多次尝试自绝，然而朱瑙派出的人对他看管甚严，没给他自绝的机会。等过了一阵子，他心气退了点儿，加上对外界的事情一无所知，倒也平和了。再加上他可能有点好奇，想看朱瑙过了四个月是不是真的会放他走，所以最近总算吃得下也睡的香了。

    朱瑙手下的人隔三差五会去找他喝喝茶，聊聊天，看看有没有说降的可能。他的态度这是一以贯之的和蔼：要命拿走，要降滚蛋！

    然而眼下，上官贤旧部中已有两员部将投降朱瑙，还有更多势力正在犹豫。加上陶北如此狠绝，倘若这些事情被上官贤知道了，他的立场未必不会动摇。正如当年朱瑙试图收服崔诚说过，人心从来不是一成不变的，只要留着性命，没什么不能更改。

    然而这一次朱瑙却摇了摇头。

    “上官贤心性非同常人。”朱瑙道，“先不必告诉他，过两月再说吧。”

    谢无疾微微一怔。过两个月？再过两个月，就是朱瑙向上官贤许诺的四个月了。直到要放人时，他才让上官贤知道吗？届时上官贤会如何应对，谢无疾不知。只是若无长久的挣扎与接受，只怕上官贤还是不会轻易变节。

    不过如今陶北的新朝已是风雨飘摇，骆驼背上一捆一捆稻草越摞越高，或许已不缺上官贤这一块石头了……

    第271章 江南

    邺都。

    “砰！”

    “啪！”

    “哐当！”

    屋内不断传来巨响和撞击声，似乎是屋内的人正在摔打屋中的家什。站在门外的几名侍卫面面相觑，可谁都不敢出声，也不敢有其他动作。

    此间正是陶北的大将军府。

    就在今日早晨，郑州军、孟州军向蜀军投降的消息传进了大将军府，听完消息的陶北连早朝都没有去，整个上午闭门谢客，只把自己一个人关在屋内。他大多时候并不发出声音，侍卫们都担心他在屋里会有什么意外，可忽然间，屋内会传来狂怒的吼叫声，又或者一通乱砸的动静，等里面的人累了，又恢复安静。过一阵子，下一轮爆发又开始了……

    这些侍卫跟随陶北已有多年，在他们心目中，陶北一直都是冷静而克制的，这还是他们第一次见到陶北如此失控。可见这一次对陶北的打击有多么巨大……

    郑州和孟州，对陶北来说的确太重要了。

    河南，百年来一直是盘龙之地，是王朝都城所在。陶北统一河南、河北后，也曾一度犹豫过是否要将都城放在洛阳。可他最终没有这样做，而是选择了邺都，那是因为河南平原虽然土地富饶，却一马平川，无险可守。而且多年战乱，昔日王城也是损毁的最为严重的，几乎已被夷为平地，想在那里重建都城，代价太大，陶北现在还没有这个实力。

    可陶北虽然没有定都洛阳，河南这块宝地在天下人的心目中地位仍是不一般的。俗语言“得中原者得天下”，实则从地利而言并非如此，可这话却能道明河南在世人心目中的地位。

    想当初陶北让上官贤镇守河南，正是因为上官贤是他手下将领中他最为信任的一个。可谁都没想到，上官贤甫一兵败，郑州孟州立刻接连叛乱！汝州怀州虽然太平，可只怕也坚持不了多久了……

    他失去的不仅仅是一块土地，它更是一种象征。当他平定河南之时，他意气奋发，还以为自己就是真龙之命，天下已经唾手可得了！可现在，河南即将失守，巨大的恐慌也无法克制在他的心头蔓延……

    不知过了多久，当守在门口侍卫们又开始但心里屋内人的状况，房门忽然被推开了。

    侍卫们吓了一跳，看见走出来的陶北衣衫凌乱，神色憔悴，连忙收回视线不敢多看他的狼狈模样，甚至连大气都不敢喘。

    陶北抹了把脸，低声道：“去把鲁宁、汪客、陈桥、黄平……都召来。就说我有要事与他们商议，让他们立刻来。”顿了顿，又补上一句，“记得掩人耳目。”