“不，我们不找以利亚·安塔伊。”从初见就对我没有好脸色的那位哨兵，此时竟态度十分冷硬地打断了我的话。

    “我们是来找您的——您是艾尔瑞·嘉斯？”脾气较为温和的向导补充并确认道。

    “……是，我就是艾尔瑞·嘉斯。”我脑中瞬间一片空白，不太明白自己这一位微不足道的共感者，怎么就能惹得属于哨向们的「塔」亲自上门拜访？

    但我还是很快就镇定了下来，冷静地问道，“请问，你们有什么事吗？”

    “是，”那位向导看了我一眼，似乎在初步确认我的精神状态，然后用一种通知般的冷淡的语气道，“我们怀疑，以利亚·安塔伊在对您暗中施行精神控制，以此来抗拒自己即将到来的强制匹配义务——请您随我们回「塔」，我们将对您的精神状况进行更详细的分析调查。”

    他的声音仿佛从天而落的陨石，一瞬间将我砸得天旋地转，彻骨的寒冷刹那间便侵蚀我的四肢百骸，我的声音开始颤抖，不由自主地激动地道，“精神控制？这不可能！……我很确信，我对他的感情完全发自内心！”

    “虽然现在看上去，您确实十分正常，”而那位向导的语气却十分保留，“但我必须要告诉您，以利亚·安塔伊是个很强大的向导，他想对共感者的脑袋做手脚是轻而易举的，所以，最终结果一定要让「塔」里的人仔细看过，才能真的做出判定。”

    “如果我不配合你们呢？”我稍稍冷静了下来，尝试拒绝道。

    “那么，我们没有权力带走您。”向导看了我一眼，说道，“但相应的，以利亚·安塔伊必须独自接受「塔」的向导裁判法庭的审讯，而那时您也不得不作为裁定环节中重要的证人，而被传唤到场——相信我，嘉斯先生，那对于您二人来说，这肯定不会是什么愉快的经历。”

    现在我所遭遇到的已经很不愉快了！我在心底咒骂道。

    “你们能保证我的安全吗——无论是身体上还是精神上的？”我问道。

    “这完全没有问题，您是受到法律保护的，毕竟您只是位无辜的可能性受害者。”向导依旧语气柔和而有耐心地向我解释，给人一种想要不由自主去信任他的安稳感——我已经能够大致想像他作为向导工作时的样子了——然后，便听到他仿佛无意、又仿佛意味深长地道，“我们也绝不会让舍连·约书亚的悲剧重演。”

    ——舍连·约书亚！

    他们凭什么在此时此刻、因为这种事情而我的面前提起这个名字！

    那首绝笔诗的文字瞬间在我脑中疯狂闪过，漩涡般地搅动吞噬我的神智，但最终，一种巨大而无力的疲惫感淹没了我——因为我没有退路。

    “好，我答应同你们一起去。”我近乎绝望地妥协了。

    我低头看了眼自己脏乱成一团的衣服，衣袖上的颜料此时也仿佛变成了恶毒魔鬼，在无声地耻笑我的狼狈。

    此时我不再感到尴尬，只感到一种被冒犯后莫大的耻辱，和巨大而虚无的荒诞。

    他们怎么能、他们怎么敢啊……

    以利亚……

    “以利亚呢，我同你们去「塔」之后，还能再见到他吗？”我声音微微颤抖地问道。

    “已经有人去‘请’他了。”久不作声的哨兵开口了，他的神色稍霁，嘴上却依旧很不客气，“在必要的时候，你会见到他的——还有什么问题？”

    “……好，我也只有最后一个了，”我冷冷地抬眼回视他，“‘强制匹配义务’是什么？”

    “他没告诉过你吗？”那个哨兵讽刺地翘了翘嘴角，“三十岁之前的哨兵或向导，只用履行‘积极匹配义务’，三十岁之后则会变成‘强制匹配’，换而言之，一个哨兵或向导只要三十岁后，仍没有被法律承认的固定伴侣，就会被「塔」强制分配对象绑定。”

    “只有一种例外仍在法律的保护范围内，”向导看着我的双眼，补充道，“那就是哨兵和向导【自愿】同一位共感者或普通人结合，然后注册成为正式的自由身份，但那位共感者或普通人也必须是【自愿】的——并且，虽然我们仍设有向导服务中心可以为他们提供相应的帮助，但选择获得‘自由’的人，也必须独自承担之后所有的风险。”

    ——选择“自由”的人们，也必须承担所有可能的后果……吗？

    我脑中不由浮现出以利亚提起过去时那冷漠而忧抑的神情——原来「塔」就是这样的一个地方，将自由的人变得不快乐，使得那双灰色的漂亮眼睛，日复一日地盛满哀愁和孤独吗？

    我突然就冷静了下来，所有的不甘、耻辱与愤怒，霎那间被压下，转而自心底升起一股前所未有的镇定——仿佛一团熊熊烈火突然不再喷薄怒吼，而是躲藏进层层岩壳之下开始冷静地燃烧。

    而我清晰地知晓这股勇气自何而来——

    我对他们点点头，道，“请你们稍等，我要收拾一下着装。”

    那位向导对我客气地笑了笑，“我们会提供日用品和衣物，您不必收拾太多。”

    我“嗯”了一声，转身合上房门，然后迅速整理好了衣服和仪容。

    我拉开抽屉，把以利亚送给我的那条猫眼项链戴上，然后藏进了衣领里，就贴在心口的位置。

    第12章 17

    .

    我再次见到以利亚是在一天后的审判法庭上。

    在这之前，我一直被关在一间惨白而空旷的房间里。

    这里没有窗户、没有色彩、没有文字和声音，只有白到仿佛非人间的灯光和墙壁——除了维持人的生存所必需的床铺和食物，这里没有任何其他应当为人所享有的东西。

    带我来的那位向导对我抱歉地说，这是为了维持我“精神的纯净”，请我暂时忍耐。

    幸而，不久之后他又带来了一大堆文件让我签字，我都仔细看了看——为了打发时间——里面内容最多的是一叠《四级精神调查同意书（共感者）》及其说明事项和法律权限，我被一大堆专业术语弄得头昏脑胀，确认了没有什么会把我弄疯掉的东西，就草草地签了字；另一份是《案情知情同意书》，表示我已经完全知晓了被控者可能存在的嫌疑，并会积极配合「塔」的调查程序，我瞪着“向导以利亚·安塔伊涉嫌对共感者艾尔瑞·嘉斯施行精神控制”那几行毫无人情味的案件陈述，半晌之后还是撇了撇嘴，不情不愿地签上了大名。

    我从一个小格子里把文件给那位向导递出去，他对我道了谢后就离开了，从此除了当日的晚餐，我在房间里无人问津。

    我躺在床上百无聊赖地放空思维，把平整而冰冷的金属天花板当作画纸，用目光无声地在上面一次又一次地涂抹出以利亚的面容。

    白日很快就过去，我睡着了，我本以为我会因愤怒和不甘而彻夜清醒，或即使陷入睡眠，也将会在梦中沉入冰冷的深海、被卷入黑色的漩涡——或一切我所能想象到的噩梦——但我竟陷入了沉眠。

    我猜测这可能是来自「塔」里那些向导的神奇手段，但我也并不是那样肯定。

    我来不及仔细思考这些，就在第二天的清晨，被一阵不轻不重的门铃声唤醒，门口随即传来一个陌生人的声音——不再是昨日那位好脾气却也疏离冷漠的向导了——通知我准备在一个小时之后去法庭。

    我整理好衣物，确认以利亚的项链仍安好地挂在脖子上，便从内部敲了敲门，示意自己已经准备好了。

    房门打开了，我仿佛重回了人间，我已经一秒也不想在这个房间里呆着了——门口站着一个陌生的栗色头发的女人，她穿着一身「塔」的向导白袍，她同我问好，并让我跟随她去法庭。

    于是，我得以在路上窥见部分「塔」的真实，走廊的墙壁是雪白的，地面却被涂成深灰色，头顶上白炽的灯光通明到令人发冷。所有的房门都是相似的，只有编号在变化和倒退。偶尔有人同我们擦肩而过，嘴角似乎有温度地翘了一下，但目光里却全是歉意的匆忙或冷淡的评估。

    女人停下了脚步，在一间编号为023的房间前停下，她轻轻叩门，然后将其打开示意我进去。

    十余道目光都在霎那间集中到了我的脸上。

    而我的第一反应便是去寻找以利亚，下一秒我便看到了他，他坐在被控席的正中，被一层透明的墙壁同四周隔开，他的身上还穿着那件昨日清晨出门时的深灰色大衣，他也将目光投向我。

    那双灰色的漂亮眼睛，从未像现在这么寒冷，而我却轻而易举地在其中读出了，那宛若被冰封的长河般、在霜雪之下沉默流淌着的绵长的哀伤。

    第13章 18

    .

    法庭助理引着我走向证人席，接下来是一段对于我来说如同噩梦般漫长的庭讯。

    我在此时只能以我的记忆力将其尽可能地复述。

    法庭助理将一枚圆形的小药片和一杯清水递给我。

    我没有马上接过去，我问：“这是什么？”

    “轻度镇定剂。”她说，“我们的向导马上将在现场为您进行精神状况鉴定，您是第一次接受向导的精神触碰，吃了这个这会让你好受一些。”

    “……好，谢谢。”我接过药片和水，将它们都咽了下去。

    接着，审判长宣布正式开庭。

    检察官站起来开始陈述案情，大体上就是我知道的那些，但令我感到悚然的是，他竟将我们之前每一次的约会时间都调查得一清二楚，并列出了详细的表格。

    “……根据以上客观可疑现实，以及「塔」向导中心数据库中，以利亚·安塔伊多次消极履行‘匹配义务’的记录，我们有理由对其进行‘非法逃避匹配义务’以及‘在对方不知情的情况下干扰并危害共感者的精神’等多项嫌疑的起诉，并要求向导审判法庭的调查与裁定。”

    法官低头看着文件，道，“接下来是被控人陈述，以利亚·安塔伊先生，请您在我发问后回答。”

    他抬头看向以利亚，“你对检察官表述的客观事实是否有异议？”

    以利亚面无表情地看向他：“没有——我的行程他比我记得还清楚。”

    法官敲了敲法槌，“安塔伊先生，您不得陈述与审问无关的话。”

    他又问，“您对来自检察方的指控罪名是否有异议？”

    以利亚抬头直视着法官，缓慢而清晰地道，“是，我提出异议——我没有目的地爱着艾尔瑞·嘉斯，同他交往然后同居，我没有对他使用向导的能力进行精神控制，而我也确信他对我的爱完全出于真心，我没有想要利用他躲避匹配义务。”

    从头至尾，我的目光都凝在以利亚身上，而他说这句话时分明没有在看着我，但竟说得这样缓慢，就像在刻意说给我听、让我能字字句句都清楚似的，就仿佛在向我、甚至是在众人之前宣誓。

    我的心开始不受控制地剧烈跳动。

    书记员在法官身边飞速地做着记录。

    法官又向检察官道：“您还有什么信息要补充，或想要对被控人提问的？”

    “是，法官先生。”检察官再次起立，“我还有几个问题想到质询被控人。”

    法官看了他一眼，道，“允许双方发言。”

    检察官于是向以利亚道，“安塔伊先生，如果真像您所说，您对嘉斯先生的感情完全出于无目的的爱情，那请问您如何解释，屡次有消极记录的您，刚好在将要三十岁——也就是「强制匹配义务」即将生效时，突然就拥有了一个情人呢？”