从2月1日开始的美国海军舰载机对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛等地的一系列大胆空袭，进一步加深了山本五十六的忧虑，为防止意外的悲剧发生，山本立即设立了一条“舰艇瞭望线”，其范围距离日本本土海岸约600～700海里，南北约1000海里，同时，每天辅之以海军飞机的远程巡逻。

    不幸的是，山本的忧虑终于成了事实。

    轰炸东京

    “正前方10海里处发现一艘日本巡逻船！”4月18日清晨，美军重巡洋舰“维森斯”号发来的报告使哈尔西海军中将大为恼火，他一边辱骂日本巡逻船，一边下令特混舰队改变航向，然而这一切已是徒劳。6时30分，第二十三号“日本丸”号巡逻船用电台向联合舰队司令部报告了这一紧急情报，事态蓦地紧张起来。

    山本五十六接到报告后，立即命令第二舰队司令官近藤海军中将率领横须贺地区所有的水面舰艇部队出击，高须海军中将指挥的4艘战列舰也奉命从广岛湾紧急起航，就连当时尚且位于中国台湾南端巴士海峡的南云忠一指挥的航空母舰机动部队，也被分派了作战任务。同时，由山县海军中将指挥的第二十六航空战队，出动32架轰炸机，在12架零式战斗机的掩护下，迅速从东京附近的木更津航空基地起飞，直扑美军的特混舰队！

    至此，哈尔西面临着巨大的挑战，空袭东京的作战计划经受着严峻考验。此刻，倘若仍抱住原计划不放，继续向日本海岸接近，一旦遇到日军舰队有组织的大规模海空反击，必将舰覆、机毁、人亡。因此，修改原计划，对东京实施白日轰炸，已势在必行。

    哈尔西海军中将断然下令：“b-25轰炸机群立即起飞！”此时，特混舰队距离日本海岸尚有668海里之遥！

    现在，所有的工作都由海军在紧张地进行：轮挡从机轮下抽了出来，忙忙碌碌的小拖车正推推拉拉地将b-25飞机摆在预定位置。大约半小时，16架飞机便两架一排地交错着沿飞行甲板后部摆好了。巨大的双垂尾成一定角度伸出后部甲板的外缘。从空中看去，“大黄蜂”号细长平整的前甲板与纷乱的后甲板泾渭分明，像一支带羽毛的箭在水面飞掠。

    天气很好，可以飞行，但海浪太大。“大黄蜂”号加速至最大速度，但仍然在汹涌的海浪中起伏不定。225公斤的航空炸弹从甲板下部运上来，用挂弹车沿甲板送往飞机，被挂上了位于机腹的弹舱。

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